— Ходи погромче! И ты тоже!
Эти слова предназначались и стоявшему рядом юному солдату.
Квидон лишь пожал плечами с таким видом, будто всё это начиналось по новой.
Придворная дама Ю, следовавшая по пятам за тихо идущей впереди Принцессой, продолжала ворчать, словно намеренно стараясь уязвить:
— Ваше Высочество, честь Унхегуна просто растоптана. Из-за этого проходимца вам приходится выслушивать такие вульгарные речи. Как только вернёмся, немедленно омойте уши, Принцесса.
— Хе-хе.
— Вы смеётесь? В такие моменты нужно строго наказывать. Ох, какой позор...
— Кого же мне наказывать?
— Как это кого! Его, конечно! Как можно иметь настолько порочную внешность, что вокруг вечно поднимается шум? Ладно бы он еще был полноценным мужчиной, а так...
Ох...
Она зашла слишком далеко.
Как ни крути, перед Принцессой были вещи, которые можно говорить, и те, которые нельзя, но сегодня язык дамы Ю словно сорвался с цепи — видимо, съела что-то не то.
Она поспешно склонила голову. Её лицо покраснело от стыда за мгновенную оплошность.
— П-простите, Ваше Высочество. Я совершила ужасную ошибку. С моих уст слетели грязные слова, которым не место перед вами... Прошу, накажите меня!
Она коснулась лбом земли, признавая свою вину.
— ...
— Ваше Высочество! Прошу, накажите меня!
— Вставай.
— Принцесса.
— Я сказала — вставай. Ты собираешься и дальше тратить здесь время? У нас ещё много дел.
— Ваша милость безгранична, Ваше Высочество. Обещаю, такого больше не повторится.
Поднявшись, придворная дама Ю прижала ладони к пылающим щекам и поспешила занять свое место позади Принцессы. Как та и сказала, во второй половине дня дел было невпроворот, медлить было нельзя.
Добравшись до Унхегуна, Моран обернулась к Муджину, следовавшему за ними.
— ...
Пристально глядя на него, она снова задумалась.
Капитан гвардии говорил, что этот человек слеп, поэтому к нему стоит относиться как к собаке, которую держишь при себе, и использовать его без стеснения, но...
Ей было неприятно, что ни в чём не повинного человека повсюду высмеивают, называя Свирепым псом Унхегуна.
Он был жалок. Хотя он не был евнухом, говорили, что его кастрировали — поистине прискорбное положение.
Моран тоже слышала слухи о Муджине.
Она знала, что служанки и знатные дамы иногда поглядывали на него и подшучивали в подобном ключе.
Он и правда был излишне красив. Но, разумеется, это не было его виной.
На самом деле, она думала об этом уже давно. Ей хотелось заступиться за него, ведь человек с искалеченным телом подвергался такому унижению.
Однако её статус Святой Девы не позволял вмешиваться в подобные дела. Всё это было настолько низко, что одно только признание осведомлённости о таких вещах казалось ей личным оскорблением. Поэтому она раз за разом делала вид, что ничего не замечает.
Но сегодня, возможно, из-за чрезмерной резкости придворной дамы Ю, она почувствовала, что больше нельзя оставлять всё как есть — нужно принять решение.
— Мы отправимся в Храм. Но прежде у меня есть отдельное дело, так что Муджин, подожди здесь.
Вместо ответа Муджин просто склонил голову.
— До Храма путь неблизкий, так что дама Ю, поспеши внутрь и закончи дела, а Квидон, приготовь всё к выходу и возвращайся. Дорога будет трудной, так что снарядитесь как следует.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Когда Квидон и придворная дама Ю ушли, Моран снова позвала Муджина по имени.
— Муджин.
Она никогда не просила его становиться настоящим псом, но стоило ей позвать его по имени, как он тут же поворачивал голову, словно ища хозяина. Это было точь-в-точь...
— Мне нужно поговорить с тобой. Здесь лишние глаза, лучше пройти назад.
Моран была удивлена тем, как хорошо Муджин следовал за ней на задний двор даже без Квидона. Казалось, он двигался, ориентируясь на звук её шагов впереди.
Его слух был невероятно чутким, а длинный меч, который он всегда носил на поясе, он использовал подобно трости, без труда самостоятельно обходя легкие препятствия на своем пути.
Похоже, у него были свои приёмы. К тому же, когда рядом был Квидон, его слепота вообще не доставляла никаких хлопот окружающим.
Капитан гвардии говорил об этом заранее. Моран присутствовала при том, как он убеждал Императора, рекомендуя Муджина в качестве личного стража.
Тогда он сказал обеспокоенному Императору, что, хотя Муджин не видит и не говорит, другие функции его тела развиты настолько, что волноваться не о чем.
Его слух превосходен, и, прежде всего, он рождён с инстинктами убийцы, так что он защитит Принцессу в любой ситуации.
Было сказано, что лучшего кандидата не найти, но у Моран не было возможности проверить эти слова лично. Капитан тогда попросил её ненадолго выйти, сказав, что увиденное может напугать Принцессу.
Когда Моран вернулась внутрь, она почувствовала леденящий душу запах крови, ударивший в нос. Очевидно, его способности были подтверждены в достаточной мере, так как Император охотно дал свое согласие.
С того дня Муджин беспрекословно следовал за Моран. Увидев слепого мужчину, сопровождавшего Принцессу, все в Унхегуне не могли скрыть любопытства и изумления. Когда же было объявлено, что по указу Императора он с сегодняшнего дня становится личным стражем, придворная дама Ю едва не лишилась чувств от шока. Из-за её бурной реакции в течение нескольких дней не утихал шум.
Вспоминая события того дня, Моран заговорила спокойным голосом:
— Я помню, как впервые увидела тебя во Дворце Лунного Неба. Ты выглядел более величественным, чем любой другой воин. Его Величество поначалу не доверял тебе, но я — нет. Кого попало капитан гвардии рекомендовать бы не стал, будь ты слеп или нет. Хотя я и не видела твоих способностей своими глазами, я никогда в них не сомневалась. Я знаю, что ты — человек, который будет преданно исполнять свой долг.
Муджин не проявил никаких эмоций. И это несмотря на то, что его высокая госпожа впервые открывала ему душу.
Она впервые так внимательно разглядывала чьё-то лицо, да ещё и мужское. В такие моменты было удобно, что собеседник не может тебя видеть.
Ей было жаль его лица — красоты, ставшей корнем всех бед. Будь его внешность чуть менее приметной, жить ему было бы куда легче. Но он всегда и везде будет выделяться, а значит, и в будущем его путь вряд ли будет гладким.
Его глаза, лишенные своей функции, были необычайно черными и красиво блестели, словно в них таились звезды.
В противовес этим прекрасным глазам, вызывающим трепет, лицо мужчины было словно каменным. Моран подумала, что его бесстрастное лицо похоже на прочные доспехи.
Ей было любопытно, о чём он сейчас думает.
Как и она сама, этот человек был поразительно постоянен в своем облике.
Это вдруг показалось ей удивительным, и она посмотрела на него теплым взглядом, ощутив некое сходство между ними двумя, такими разными людьми. Она намеревалась мягко утешить его.
— Дама Ю по природе своей не злой человек, но почему-то именно с тобой она часто бывает сурова. Не обижайся на неё. В Унхегуне много работы, и она просто на взводе. Было бы хорошо, если бы вы поладили и помогали друг другу, но...
Нужно было закончить разговор с Муджином до того, как появится дама Ю. Если она встрянет, поднимется шум.
— Я хочу дать тебе шанс. В конце концов, постоянное пребывание в Унхегуне может быть для тебя... неудобным, так что, если пожелаешь, я отпущу тебя.
Она не знала, к какому подразделению он принадлежал изначально, но считала, что ему лучше вернуться в Императорскую гвардию или куда-либо ещё.
В Унхегуне дорожили честью, и Моран не хотела, чтобы из-за Муджина то и дело возникали вульгарные слухи.
Даже если во всём этом не было вины Муджина, он действительно становился причиной головной боли.
Она терпеть не могла любую суету. Особенно сейчас, когда в преддверии Церемонии поклонения небесам ей нужно было ежедневно сохранять чистоту помыслов.
Чем сокрушаться и переживать, не имея возможности помочь, лучше было просто отпустить его. А капитана гвардии, рекомендовавшего его как идеального кандидата, она как-нибудь сумеет убедить.
Моран намеревалась оказать ему всяческую поддержку, как только Муджин выразит своё согласие. Ей было жаль его — столько натерпелся, будучи вызванным сюда без нужды.
То, что произойдет за пределами Унхегуна, уже не будет её ответственностью; с остальным Муджину придется справляться самому.
Задрав голову и глядя на Муджина, который из-за высокого роста словно взирал на неё сверху вниз, Моран спросила снова:
— Хочешь уйти? Если да, просто кивни.
Когда Муджин никак не отреагировал, она добавила убеждающим тоном:
— В гвардии тебе ведь будет привычнее? Там одни мужчины. А здесь ты и дальше будешь лишь объектом для любопытных глаз.
Несмотря на то, что это был не приказ, а добрый совет, Муджин, вопреки ожиданиям, не кивнул. Растерянная Моран нахмурилась.
— Честно говоря... мне больно смотреть на тебя из жалости. В чём твоя вина, что ты стал посмешищем для прислуги? Естественно для человека сочувствовать тому, кто попал в беду, и я не понимаю, как они могут быть столь жестоки.
Уголок губ Муджина криво пополз вверх. Это выражение лица было настолько похожим на насмешку, что глаза Моран округлились от удивления.
Неужели ей показалось?
На мгновение она засомневалась. И неудивительно, ведь он тут же вернул свое привычное бесстрастное выражение лица.
Однако она не была слепой и видела всё совершенно четко. Эта крайне неприятная усмешка врезалась ей в память.
Её сердце забилось быстрее от шока перед такой дерзостью. Она чувствовала себя так, словно, будучи совершенно беззащитной, получила внезапный удар от того, от кого меньше всего ожидала.
Теперь она и сама не понимала, почему так думала, но была уверена: если она предложит Муджину уйти, он с благодарностью согласится. Возможно, поэтому реальность ошарашила её ещё сильнее.
Лицо Моран, искажённое лёгким замешательством, приняло прежнее выражение лишь когда она услышала голос придворной дамы Ю, ищущей её.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
— Я здесь, дама Ю.
Услышав звук шагов дамы Ю, огибающей здание, Моран поспешила закончить разговор.
— Можешь идти.
Обновлено: 20.02.2026