Не ожидая подобного вопроса, Муджин напрягся, пытаясь угадать намерения Моран.
Заметив это и решив, что он просто не хочет обсуждать подобное, Моран тут же задала другой вопрос:
— Мне просто любопытно, есть ли кто-то, кто мог бы позаботиться о тебе. Есть ли такой человек? Тот, кому я могла бы с доверием тебя поручить.
Поистине странная женщина. Он не был семилетним ребёнком, нуждающимся в опеке, и подобные слова казались абсурдными. Если бы это сказал кто-то другой, Муджин счёл бы это насмешкой, но нрав Лю Моран не был столь скверным.
— Что мне сделать, чтобы ты исполнил мою последнюю волю? Я искренне хочу помочь тебе.
«Ха. Смешно, честное слово».
Слова о желании помочь звучали нелепо. Не той, кто постоянно принимает его помощь, стоило это говорить.
Заметив недовольство Муджина, Моран поникла. Ей казалось, что её искренность не доходит до него, и даже радость от того, что Дневник наконец оказался в её руках, померкла.
— Пора возвращаться.
Было глупо пытаться наладить диалог с тем, с кем он в принципе невозможен. Вероятно, стоило просто отдавать более строгие приказы, опираясь на свой авторитет.
Путь вниз оказался быстрее. Видя, как уверенно Муджин справлялся сам во время подъёма, Моран шла быстро, не оглядываясь на него. Хоть она и приказала никому не входить в библиотеку, на душе было бы спокойнее, окажись они во дворце до рассвета.
То ли из-за спавшего напряжения, то ли от усталости, но ноги стали ватными. На крутом склоне она на мгновение покачнулась, и в тот же миг чья-то крепкая рука подхватила её за локоть.
— ?!
Она вскинула испуганный взгляд на Муджина.
Муджину не понравилось лицо Моран, осунувшееся сильнее, чем раньше. Было очевидно, что её скудные силы на исходе.
Спускаться по крутой горной тропе с дрожащими ногами было опасно. Спуск всегда коварнее подъёма.
На этот раз он, не колеблясь, вознамерился понести её на спине. Уже забрезжил синеватый рассвет. Скоро взойдёт солнце, и времени на споры не оставалось.
— Что ты делаешь?!
Голос Моран стал резким, когда она поняла, что Муджин не просто коснулся её, а пытается взвалить себе на спину.
Она яростно оттолкнула его, ударив в грудь, и приказала отступить, наотрез отказываясь от его помощи.
— Дерзкий! Как ты смеешь!
Она была Святой Девой. Пока её ноги целы, она и помыслить не могла о том, чтобы ехать на спине мужчины, будь он хоть Личный страж, хоть кто-то другой.
Столкнувшись с неожиданно сильным сопротивлением, Муджин был вынужден отступить. Больше всего он боялся, что если продолжит настаивать, она сорвётся на крик.
Видя, что она способна на безрассудство, не считаясь с последствиями, он решил больше не провоцировать её. Заметив её возбуждённое из-за пустяка лицо, он нарочно отошёл на несколько шагов назад, давая ей успокоиться.
Лишь тогда Моран ослабила бдительность и двинулась дальше. Сердце бешено колотилось, и ей пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы восстановить дыхание.
Несмотря на усталость, шаг на спуске только ускорился. Смятение в мыслях заставляло её стремиться поскорее покинуть горы.
Расстояние между ней и следующим позади Муджином увеличилось — он, проявляя такт, не пытался его сократить.
Моран как раз вытирала пот со лба и поправляла растрёпанную челку, когда это случилось.
Раздался тихий, зловещий шорох, от которого по спине пробежал холодок. Опустив взгляд под ноги, она увидела то, чего больше всего боялась. Змея.
Довольно крупная Змея свернулась кольцом, а затем, вскинув голову, замерла в атакующей позе, целясь в Моран. Когда длинный раздвоенный язык мелькнул в воздухе, волосы на затылке Святой Девы встали дыбом.
— Му... Муджин...
От ужаса она даже не смогла позвать его громко.
Всё висело на волоске: Змея была готова к броску. Моран в ужасе зажмурилась. Нужно было закричать, позвать Муджина, но голос застрял в горле.
Муджин, заметив, что уверенно шагавшая Моран внезапно замерла, почувствовал неладное.
«Устала?»
Он уже хотел предложить сделать привал, но, подойдя ближе, увидел Змею, готовую впиться в неё.
В порыве отчаяния Муджин применил свою силу. В момент опасности использование врождённой мощи «Ёыль» было инстинктивным.
Его рука среагировала быстрее, чем он успел бы выхватить меч с пояса. У него не было выбора — нужно было подчинить Змею прежде, чем она нападёт. Время шло на секунды, а эта тварь явно была смертельно ядовитой.
Моран, почувствовав, что Муджин рядом и ничего страшного не произошло, с облегчением осторожно открыла глаза.
И от увиденного лишилась дара речи.
Муджин протянул руку к Змее, и, к её изумлению, та, что только что была готова атаковать, внезапно развернулась и скользнула прочь в другом направлении.
Это можно было бы счесть совпадением, если бы Моран не увидела на тыльной стороне его ладони узор, веером разошедшийся и тут же исчезнувший. Он напоминал змеиную чешую, что делало увиденное ещё более странным.
Она не могла видеть галлюцинаций в холодном свете предрассветного неба.
Дрожь пробрала её до костей, и она обхватила себя руками. Охваченная жутким предчувствием, Моран отпрянула от стоявшего рядом Муджина.
Однако она ясно видела: он спас её. Если выбирать между другом и врагом, Муджин всё ещё оставался на её стороне.
«Лучше бы это было просто игрой воображения...»
Мысли путались, она не знала, как воспринимать увиденное.
Стало очевидно: Муджин не обычный человек. И дело было не только в его чутком слухе.
Было кое-что ещё, что не давало ей покоя.
— ...Как ты узнал, что там Змея? Ты всё видишь, даже если твои глаза не смотрят?
Правильнее было бы спросить прямо: «Кто ты такой?». Он был Личным стражем, и доверие к его личности должно было быть абсолютным. Но Моран избегала сути.
Знает ли глава Императорской гвардии о таких его способностях?
— Муджин! Неужели ты думаешь, что если будешь стоять с таким невозмутимым видом, я сделаю вид, будто ничего не заметила? Мне с самого начала это казалось странным. Стоило заподозрить неладное ещё тогда, когда ты ориентировался на невидимых горных тропах лучше меня!
Какими бы острыми ни были чувства, у человеческих возможностей есть предел. Моран поняла, что была до слепоты наивна по отношению к Муджину.
На самом деле, не имело значения, слеп он или нем. У него была сила, превосходящая человеческую. И это был неоспоримый факт.
— Глава Императорской гвардии знает об этом?
Увидев, как Муджин решительно покачал головой, она тихо кивнула.
— Значит, это секрет. А кто-нибудь ещё знает о твоих способностях?
Муджин снова качнул головой. Глаза Моран, устремлённые на него, блеснули.
— Значит, кроме меня, никто не знает?
Кивок.
— Совсем никто?
Кивок.
— В таком случае...
Он так старательно это скрывал, почему же так легко выдал себя? Ответ мог быть только один, и он был в пользу Муджина: он раскрыл свою тайну, чтобы спасти её.
Эта мысль укрепила её доверие.
«Если судить по тому, на чьей он стороне... Муджин на моей. Да, остальное обдумаю позже. Сначала нужно вернуться и спокойно...»
Она прикрыла глаза, успокаивая сердце.
Муджин наблюдал за ней сложным взглядом.
Насколько опасно то, что Лю Моран узнала о его способностях? Догадается ли она, что в его жилах течёт кровь Ёыль? И как?
«У каждого из нашего племени свои способности. Об этой моей силе не знает даже учитель. Наше племя исчезло ещё до рождения Моран. Она может счесть это странным, но вряд ли свяжет со мной».
Хотя в душе он часто называл её недалёкой, на самом деле она была умной женщиной. И это его пугало. Если его истинная личность будет раскрыта, всё, к чему он так долго стремился, пойдёт прахом.
Какую же глупость он только что совершил.
«Но Лю Моран должна продержаться до конца. Только тогда моя месть будет завершена».
Он убедил себя, что это была неизбежная мера.
Моран медленно подняла веки и впилась в лицо Муджина пронзительным, острым взглядом.
— Посмотри на меня. Смотри прямо мне в лицо.
Он, как обычно, притворился, что реагирует на звук её голоса, и повернул голову в её сторону.
— Нет, не так!
Сурово воскликнув, Моран внезапно с силой выхватила Длинный меч, висевший у него на поясе. Она направила остриё прямо ему в лицо.
«Хм».
Муджин мысленно усмехнулся её предсказуемому поведению. Если бы его можно было так легко подловить, как бы он скрывал свою личность в Императорском дворце?
«Слишком уж она меня недооценивает».
— Не знаю, как насчёт остального, но сейчас ты докажешь мне, что действительно слеп. От этого зависит, останешься ли ты при мне, — ледяным тоном произнесла Моран. Её голос никогда ещё не звучал так холодно.
Но даже эта стужа не смутила Муджина.
«И что ты сделаешь? Уколешь меня? Хочешь проверить, буду ли я защищаться?»
Если она решит ударить, он готов был принять удар. Он проходил через подобное бесчисленное количество раз. Глава Императорской гвардии подвергал его жесточайшим проверкам, прежде чем допустить в Унхегун. И Муджин прошел их все.
«Неужели она думает, что этим...?!»
Он уже привычно собирался посмеяться над наивностью женщины, когда Моран внезапно отвела остриё от его лица и направила его на собственное запястье. С явным намерением причинить себе вред, она без малейшего колебания сжала рукоять меча.
В этой критической ситуации Муджин снова сработал на рефлексах. С быстротой молнии он выхватил у неё меч и отшвырнул его как можно дальше. Это было резкое, почти грубое движение, продиктованное вспышкой гнева.
Прежде чем в его голове успело мелькнуть сомнение — неужели она действительно полоснула бы себя по руке? — он сначала предотвратил это, и лишь потом осознал, что попался на дерзкую уловку Лю Моран.
«...Проклятье».
На душе стало невыносимо гадко.
Обновлено: 20.02.2026