Я облизнулась и потерла ладони. Затем, притворившись невинной, я ухватилась за край одежды Адель и защебетала:
— Давай зайдём!
К счастью, здесь не было стражников. Наверное, ушли куда-то поболтать — это был мой шанс.
— Что? Но это редкое историческое место. Если мы что-то повредим…
— Всё в порядке, в порядке. Мы просто немного осмотримся.
Пока я успокаивала Адель, мне не терпелось поскорее попасть внутрь лавки, но в этот самый момент…
— Прошу прощения, кто вы такие?!
— Сюда входить нельзя.
Как назло, появились солдаты.
Я вздрогнула и резко обернулась; мои волосы затрепетали на морском ветру.
В этот момент из-за ветра в глаза попала песчинка. Я несколько раз моргнула своими длинными ресницами, и на глазах невольно выступили слезы.
Увидев это, оба солдата осеклись на полуслове и едва не прикусили языки.
— О-ох, какая мила… кх-м!
— Сюда категорически нельзя… нель… о-о-ох…
И это было ещё не всё.
Они судорожно вдохнули и замерли, перестав дышать. Один из них даже схватился за сердце.
Да что с ними такое?
В этот момент Адель, которая только что пыталась меня остановить, резко переменилась в лице и прикрикнула на них:
— Вы хоть знаете, кому преграждаете путь?! Перед вами многоуважаемая Невеста Дракона-принца. Она не та, перед кем такие, как вы, смеют вставать на дороге!
Подавленные напором Адель, стражники, казалось, с трудом пришли в себя и, растерянно бормоча, переглянулись.
Я — будущая принцесса, а они — простые солдаты. Разница в статусе была колоссальной, так что на самом деле у них не было права меня останавливать. Если бы пришёл рыцарь благородного происхождения, это было бы другое дело.
— Она не собирается ничего портить, а лишь хочет немного осмотреться. Хватит преграждать путь столь важной особе, прочь с дороги!
Солдаты, ошеломлённо смотревшие на меня — в моих дорогих одеждах и изысканных украшениях, — словно очнулись и поспешно склонили головы.
— Просим прощения, мы не узнали вас!
— Пожалуйста, проходите!..
То, что мы смогли войти, — это хорошо, но почему на душе так неспокойно? Может, из-за того, что лица стражников внезапно стали какими-то глупо-расслабленными?
Я недоуменно наклонила голову и шагнула внутрь.
За спиной я услышала их приглушённый шепот:
— Боже мой, я видел фею! Я видел настоящую фею!
— Буду хвастаться этим перед всеми потомками. Или не стоит? Может, оставить это воспоминание только для себя? О-о-ох, как же она мила!
…Что за вздор они несут?
— Это действительно удивительно. Здесь и правда всё такое огромное. Как такое возможно…
Адель, которая поначалу колебалась, оказавшись внутри лавки, не смогла сдержать восхищенного возгласа.
В огромном по человеческим меркам пространстве стояли столы и стулья, высеченные из камня. Они не сохранили первозданный вид — некоторые были повалены или разбиты, но не сгнили.
Морские великаны приносили целые огромные скалы с морского дна и строили из них здания. Именно поэтому они оставались целыми даже спустя столько лет.
— А… оно не обрушится?
Бобоки, охваченная страхом, вела себя так, словно всё вокруг вот-вот рухнет. Схватившись за свои хвостики, она металась туда-сюда, совсем как напуганная черепашка.
Но ведь это место не было затоплено морем, оно было погребено под землей. Оно не должно было подвергнуться коррозии.
Пока горничные осторожно осматривали лавку, я поспешила обратиться к Нимфи.
«Нимфи, здесь есть предметы с наложенными заклинаниями?»
Нимфи, виляя хвостиками, пролетали сквозь стены и всё проверяли, но вскоре вернулись и покачали головами.
— Здесь ничего нет.
— Тут пусто.
Жаль.
Это секрет, но у Нимфи была одна особенная способность. Они могли проглатывать что угодно и хранить внутри себя.
Конечно, у этой способности был предел.
Они не могли вместить в себя бесконечное количество вещей. Размер того, что Нимфи могла спрятать, зависел от размера лужи или пруда, в котором она родилась.
Я планировала, найдя культурные ценности, спрятать их внутри своих Нимфи, чтобы их никто не смог обнаружить. А потом появиться и — та-да! — «найти» их сама!
«Даже этого будет достаточно, чтобы мои заслуги нельзя было игнорировать».
А некоторые из этих вещей могли бы стать моей собственностью.
Если продать культурные артефакты, можно выручить огромные деньги! Они просто потекут ко мне рекой!
«Но с первой попытки — пустышка».
Куда же мне пойти, чтобы поскорее найти сокровища?
— Ваше Высочество, посмотрите сюд… а-а-ах!
Бум, бах, грохот!
В тот момент, когда мы собирались покинуть лавку, Бобоки обо что-то споткнулась и упала. А затем покатилась кубарем.
…Она катилась так шумно, что даже Адель замерла на месте.
— Бобоки?.. — прошептала Адель.
— Боже мой, Ваше Высочество! Здесь была лестница! Наверное, это секретная лестница!
Нет, это не секретная лестница, а отдельный выход для маленьких гостей.
Обычно в лавках Морских великанов был отдельный вход для невысоких посетителей.
Там даже висел очень громкий колокольчик, чтобы великаны случайно не раздавили гостя. Чтобы попасть внутрь лавки через этот вход, нужно было довольно долго подниматься по ступеням.
А если упасть оттуда вниз?
«Можно получить травму».
Я не шутку заволновалась за Бобоки и поспешила отправить Нимфи проверить её состояние. После такого падения она наверняка должна была как минимум подвернуть запястье.
— Ты в порядке, Бобоки?
— Э-хе-хе, простите. Я в полном порядке-е.
— Ох, какая же ты непутёвая. Быстрее поднимайся! — крикнула ей Адель.
Голос гулко отдавался эхом, должно быть, лестница была довольно глубокой. Однако Бобоки, вскоре взобравшаяся по лестнице, тяжело дыша…
«Выглядит слишком здоровой?»
Я слегка прищурилась.
Может показаться, что я недовольна тем, что Бобоки не пострадала, но это совсем не так. Просто это было странно.
Подойдя ближе и заглянув вниз, я увидела, что лестница была настолько высокой, что это можно было назвать «головокружительной высотой». И при этом никаких травм?
Более того, она вела себя совершенно непринуждённо. Словно человек, который учился правильно группироваться при падении.
«Ну, не стоит накручивать себя».
Хорошо же, что горничная не поранилась.
Раз она с детства такая неуклюжая, может, родители специально научили её правильно падать.
«Хотя то, что такая растяпа смогла успешно применить технику падения… немного… необычно».
Может, стоит начать тренировать нашу Бобоки? Вдруг у неё скрытый талант?
Знаете, бывают же такие люди. В обычной жизни они неуклюжие, неритмичные и лишены чувства направления, но как только дело доходит до боя — их физические способности резко возрастают.
Бобоки могла быть из таких.
«Хм…»
Я отбросила подозрения и потянулась.
Выйдя из лавки, я тут же направилась в соседнюю. Стражники снова не смогли меня остановить.
— С дороги!
— Да, проходите!
Всё шло подозрительно гладко, но раз я могла войти — этого было достаточно.
Осмотрев ещё несколько мест, я остановилась.
«Неужели и правда ничего нет?»
Почему здесь так пусто?
«Эй ты, сделай же что-нибудь».
Я украдкой перевела взгляд на Камень удачи, висевший у меня на запястье.
Конечно, камень не мог меня услышать, но я всё равно мысленно подгоняла его.
«Если я буду заходить в каждую дверь, мои ноги просто не выдержат».
Хотя во мне текла кровь коралловых фей и я была здорова, я не привыкла долго ходить, так что уверенности в своих силах у меня не было.
Обычно, куда бы я ни шла, меня всегда несли на спине или на руках, так что я никогда не ходила пешком больше часа.
«Может, просто бродить вокруг и зайти, когда Камень удачи отреагирует?»
Придумав максимально комфортный для себя способ, я замурлыкала под нос.
Пусть результатов пока не было, само ощущение свободы во время прогулки приносило удовольствие.
При каждом моём прыжке мамин браслет с Камнем удачи на запястье мелодично позвякивал.
— Ха-а, ха-а… Ваше Высочество, подождите меня… ха-а…
— Бобоки, не спеши. Я последую за Ее Высочеством.
— Н-нет! Пойдемте вместе, ха-а-а!..
После того как я получила Нимфи, моя базовая скорость возросла.
Благодаря этому в последнее время я исполняю роль того самого «ребёнка, который плавает быстрее дельфина».
Посмотрев на Адель, чьё лицо ничуть не изменилось, и на Бобоки, которая, напротив, тяжело дышала, я решила сбавить шаг.
Но тут, остановившись перед одной из лавок, я почувствовала уверенность, более сильную, чем когда-либо.
Это был невероятный восторг, предчувствие чего-то по-настоящему великого…!
Этому не было объяснения.
«Неужели это та самая золотая жила?»
Я мельком взглянула на мамин браслет. Мне показалось, что он замерцал странным светом, а затем начал нагреваться, становясь всё горячее и горячее.
Словно он шептал мне поскорее войти внутрь и подталкивал в спину.
Обновлено: 08.04.2026