«Неужели удача наконец-то повернулась ко мне лицом?»
Дай Вэньгуань смотрел на экран браслета CR, где медленно вращался чёрно-белый символ Тайцзи, и пальцы его дрожали.
«Какое, к чёрту, золотое перо… Я тебя просто развёл», — мысленно фыркнул Чжун Шаньцзэ, пребывая в призрачной форме в пространстве данных. — «Если здесь и есть главный герой, то это однозначно я».
Чжун Шаньцзэ родился на излёте двадцатого века. До того, как стать колёсничим, он искренне гордился именем, которое дали ему родители. «Шаньцзэ» — звучит куда благороднее и интеллигентнее, чем заурядные «Чжан Вэй» или «Ван Мин», правда?
Эта гордость умерла в тот день, когда он попал в Пространство Главного бога.
Первое задание. Автобус. Старшие только-только начали расспрашивать водителя, как машину сорвало с обрыва. Новичков перевернуло, покалечило, убило. Выжили почти все — кроме одного. Тяжелораненый был всего один. И это, конечно же, оказался он.
Когда старший, осматривая раненых, буркнул: «Какого хрена всего один тяжёлый?», Чжун Шаньцзэ мгновенно просёк фишку. Его имя — чистейший омофон к «тяжелораненый». Кому ещё быть, если не ему?
У старших, разумеется, были козыри, способные вытащить его. Но тратить их на свежего новичка в первые же минуты задания? Нет, спасибо. Его просто бросили.
Он злился. Очень злился.
И, видимо, эта злость привлекла внимание Главного бога. Чжун Шаньцзэ стал «особым». Выжил в первом задании ценой немыслимых страданий. Этот проклятый старт дал ему фору, позволил дойти до финальной битвы — но взамен навсегда привязал все последующие обмены к миру духов и смерти.
Когда Пространство Главного бога начало рушиться, остальные спокойно вышли через главные врата. А Чжун Шаньцзэ… Его тело в реальности, наверное, давно кремировали. Он ведь сидел за рулём, когда его выдернули.
Оставался только один шанс — ключ, добытый кровью. Он рванул на седьмой уровень Чёрной башни. Вскрыл чёрный ящик за секунду до полного коллапса. Вырвался. Получил тончайшую, призрачную нить жизни.
Но нить эта всё ещё была в руках Главного бога.
Сначала — абсолютная тьма. Ни тела, ни статуса, ни ощущений. Только сознание, одинокое и беспомощное. А потом появился Он. То ли спаситель, то ли палач.
«Последний колёсничий сохранит способности и будет заброшен в пространство данных. Существование поддерживается энергией Главного бога. Задача — покинуть пространство данных до исчерпания энергии. Подсказка: создание игры позволит вернуться в реальный мир».
Сначала Чжун Шаньцзэ только усмехнулся. Способности остались? Отлично. Зачем тогда игра? Он — призрак. Один звонок, захват тела — и он на свободе.
Он притворился послушным. Дождался переноса.
А потом оказалось, что лазейка закрыта.
Мир живых — реальное пространство. Сеть породила пространство данных. А он оказался в виртуальном пространстве — точке пересечения двух миров.
Здесь единицы и нули обрели трёхмерную форму. Полосы света в небе — каналы связи. Разнообразные куклы-стражи — программы безопасности. Высотки — IP-адреса. А он — призрак, парящий среди этого всего.
Чжун Шаньцзэ чуть не взвыл. Будь у него технологические способности — он был бы здесь королём. Но у него духовные. Проклятье.
Через высотки он мог протягивать силу в реальность. Поэтому и решился на звонок призрака. Выбрал одиночку-невидимку. Проник. Попытался захватить.
И сразу почувствовал подвох.
Чтобы удерживать связь между мирами, приходилось непрерывно поддерживать «звонок». Нагрузка чудовищная. Отменить — нельзя: вокруг начнутся аномалии, как будто он таскал за собой проклятый мобильный дебафф. Энергия таяла в разы быстрее.
Пришлось отступить. Скрипя зубами, Чжун Шаньцзэ вернулся к основной подсказке. К той, от которой его тошнило.
Создать игру.
Его снова обвели вокруг пальца.
Когда выдавали задание, Главный бог пообещал «мощный золотой палец». И действительно выдал. Право выбрать параллельный мир. Полный список произведений. «Вычёркивай, что хочешь оставить. Остальное исчезнет».
От «Путешествия на Запад» до «Эры дикой природы», от «Fallout» до «Легенды о мече и фее», от «Побега из Шоушенка» до «Блуждающей планеты» — всё в одном списке.
Чжун Шаньцзэ глянул мельком. Три секунды. Закрыл.
«Оставь только то, чьё исчезновение реально изменит ход истории. Всё остальное — долой. Раз уж дали выбор — беру всё».
«Отбор завершён. Мир загружен. Колёсничий Чжун Шаньцзэ, начинай приключение. До завершения задания Пространство Главного бога будет закрыто».
«Стоп. И это всё? А где мой чит? Тот, который позволит при создании игры мгновенно вспоминать весь контент? Ты серьёзно? Без него какой смысл вычищать целую культуру?!»
Вот поэтому Чжун Шаньцзэ и считал, что Главный бог просто издевается.
После смерти память стала кристально чистой — но только с момента превращения в призрака. Всё, что было до, сохранилось ровно настолько, насколько он помнил в миг смерти.
Будь его Пространство классическим — он бы наверняка пересмотрел тонны аниме, манги, фильмов. На всякий случай.
Но его Пространство оказалось нетипичным. Главный бог объявил гиперинфляцию, старые очки обесценил, ввёл обмен один к ста. Если бы можно было — половина колёсничих разорвала бы его на куски.
Поэтому Чжун Шаньцзэ почти не смотрел старые произведения. Знал только навыки. И теперь это аукнулось.
Но жить надо.
Вспомнив, как он когда-то стал «единственным тяжёлым», Чжун Шаньцзэ стиснул зубы и решил сменить тактику.
Захват не удался — ладно. Тогда стану «дедушкой с золотым пером».
После нескольких месяцев разведки и отработки навыков он выбрал цель.
Дай Вэньгуань. Прозвище — Брат Плоскоголовый.
Короткая стрижка «под ноль», худощавый, собранный. Только круги под глазами выдавали, что жизнь пошла под откос.
2100 год — мечта любого из эпохи Чжун Шаньцзэ.
Дай Вэньгуань провёл его студентом четвёртого курса. После Нового года с клубом улетел на Луну — отдых. Вернулся. Прощальный ужин.
С этого ужина начался ад.
Все отравились. Первое в году массовое отравление.
Но на этом несчастья не кончились.
Лёжа в больнице, Дай Вэньгуань услышал через браслет самое страшное: родители мчались к нему. Слишком быстро. Слишком отчаянно.
Многократное столкновение. Обрушился участок маглева. Три погибших. Десятки раненых.
Единственное утешение — родители выжили. Лёгкие царапины. Спрей — и на ноги.
Но компенсации… Плюс разрушения… Средний класс превратится в нищих.
Когда Дай Вэньгуань, оглушённый разговором с родителями, вернулся в дешёвую съёмную квартиру, браслет вдруг выдал новое приложение.
Иконка — вращающийся Тайцзи.
Чжун Шаньцзэ давно понял: если действовать только внутри виртуального пространства, не протягивая мост в реальность, расход энергии падает до приемлемого. Поэтому он просто внедрился в браслет Дай Вэньгуаня. Поставил неудаляемый ярлык.
Теперь оставалось объяснить своё появление.
Система? Нет. Слишком опасно — мысленный вызов сожрёт слишком много энергии.
Поэтому — другой вариант.
«Я — ИИ из другого земного будущего. Космическая эра. Создавался как помощник по разработке игр. Прошёл серую модификацию. Должен был попасть к заказчику. Вместо этого — временной сбой. И вот я у тебя».
Дай Вэньгуань медленно, с недоверием прочитал вслух всю легенду. В голосе сквозила надежда.
«Серый мод» — это обход встроенной системы тревоги. В будущем у всех ИИ стояла защита: при попытке нелегального действия — мгновенный сигнал тревоги. Этот ИИ её обошёл.
Почему именно такая легенда?
Чжун Шаньцзэ выбрал максимально обычного человека. Но обычный человек мог просто сдать «подарок из будущего» властям за награду.
Поэтому — серая модификация. При попытке передать властям ИИ самоуничтожается. Чтобы защитить и модификатора, и покупателя.
В такой момент, когда семья на грани разорения, Дай Вэньгуань ухватится за любую соломинку. А в панике люди плохо думают.
К тому же «серый» ИИ может демонстрировать возможности: доступ к чужим камерам, взлом районной сети. Всё это Чжун Шаньцзэ делал в виртуальном пространстве, отражая результат на экран реальности.
И Дай Вэньгуань поверил.
«Наконец-то ты купился, чёрт возьми!» — выдохнул Чжун Шаньцзэ с огромным облегчением.
Это выглядело просто. Но научиться управлять данными из виртуального пространства, чтобы результат отображался на реальном экране, заняло два месяца каторжного труда.
С января по февраль 2100-го.
Заодно оттачивал навык создания игр. Ведь Главный бог ясно сказал: единственный выход — сделать игру. Как именно это поможет выбраться — непонятно. Но лучше заранее научиться.
В родном мире Чжун Шаньцзэ максимум мог наклепать пару модов. О полноценной разработке имел смутное представление. А здесь — двадцать второй век.
Зато в виртуальном пространстве всё просто. Не знаешь кода? Не беда. Направляешь духовную силу — и в пространстве данных автоматически генерируется код. Чжун Шаньцзэ был уверен: это и есть его будущий инструмент.
Мир — другой. После Третьей мировой прошло два поколения. Под предводительством Чжэньданя создан Глобальный союз. Человечество вышло к звёздам.
Луна — больше ста тысяч постоянных жителей. Марс — несколько тысяч учёных. Недавно люди впервые ступили на Меркурий. Годовщина станции на Венере.
До войны история почти совпадала с оригинальной. Почти. Кроме тех произведений, которые Чжун Шаньцзэ вычеркнул.
Главное отличие — браслет CR. Всё в одном: телефон, компьютер, удостоверение, кошелёк.
CR — это полу-реальность. Полная CR якобы вредна. Споры идут десятилетиями. Власти выбрали осторожность. Только полу-CR. И сделали его основой общества.
Поэтому Чжун Шаньцзэ не может просто взять и выпустить игру сам. Он — чёрный пользователь. Без легальной личности ничего не зарегистрируешь.
Нужен посредник.
Дай Вэньгуань идеален по всем пунктам.
Первый — легальный гражданин. Его игра пройдёт сертификацию.
Второй — специальность «дизайн одежды». В программировании — ноль. Легко обмануть.
Третий — кадр в университетском игровом клубе. Если вдруг решит делать игру — никто особенно не удивится.
Четвёртый — сейчас он в отчаянии. Долги. Страх. Человек в таком состоянии хватается за любую надежду.
А уж после того, как его отец стал «Богом гонок Новой эры», уничтожив пол-улицы одним торможением и отделавшись царапиной… Такой кандидат просто не мог остаться незамеченным.
Дай Вэньгуань не знал, о чём думает его «золотое перо».
Он сидел и горько размышлял: а что, собственно, этот «Тайцзи» умеет полезного?
Назвал его «Тайцзи» — по иконке.
В сети — якобы бог. Но как это поможет с долгами?
Перевести деньги с банка? Тайцзи может. Но откуда тогда деньги? Нет «ауры снижения интеллекта». Следы останутся. Обнаружат.
«Как так? Ты же из будущего! Почему не можешь обойти программы нашего времени?»
«Тайцзи — игровой ИИ. Нет троянов, нет вредоносного ПО. Могу грубой силой. Но следы останусь. Меня вычислят».
Чжун Шаньцзэ уже пробовал ломать правительственные сайты. Вошёл без проблем. А вот выйти чисто — почти невозможно. Пока.
Нелегальные деньги отпали.
Дай Вэньгуань перевёл взгляд с «будущего» на «другой мир».
«Я читал венчурные новеллы. Там герой попадает в параллельный мир. Всё похоже, но каких-то книг, фильмов, песен нет. И он их копирует, становится звездой. У тебя такое есть?»
«Есть, — мысленно ухмыльнулся Чжун Шаньцзэ, вспоминая, как Главный бог его кинул. — Список хочешь? Только толку от него… как от горы золота, из которой можно взять только крошки».
Обновлено: 20.02.2026