Шпана, впервые в жизни столкнувшаяся с армейской дисциплиной, была в тонусе и вовсю драила штаб-квартиру торговой гильдии Регинас везде, где только можно.
— Эй! Тут целая куча соломы навалена.
— Психи, а если пожар? Зачем они её здесь держат?
— Не ной, просто убирай.
— О! А тут ещё и факелы вместе с соломой лежат.
— И их тоже убирай.
— А может, их специально тут оставили? Вдруг для дела?
— И что с того?
— Странно всё это — солома и факелы повсюду... Может, лучше не трогать?
— Ты сдурел? А если юный господин придёт, скажет, что мы бездельничаем, и заставит опять «головой в пол» стоять?
— Тут камней на полу полно, если так стоять, в голове дырка будет.
— Дырка не дырка, а шишка здоровенная и дико болючая точно выскочит.
— Ой, ладно, давай просто уберём.
— Ага. Если из гильдии кто вякнет, скажем, что это юный господин велел. Просто работаем.
Когда более тридцати бандитов внезапно ворвались в штаб-квартиру и объявили, что будут убираться и помогать по хозяйству, сотрудники гильдии встретили их с восторгом.
Но не все были рады. Двое приказчиков, Иван и Кэрок, места себе не находили от беспокойства.
— Иван, как думаешь, с чего это они вдруг припёрлись?
— Сказали же, юный господин велел убраться и помочь по мелочи.
— Это понятно, но с чего вдруг юный господин Айверк это приказал?
— Да откуда мне знать?
— Неужели он пронюхал о наших планах на сегодняшнюю ночь?
— Если бы пронюхал, мы бы сейчас тут спокойно стояли?
— Наверное, ты прав.
— Конечно прав.
— Но что делать, если эти придурки уберут всю солому и факелы, что мы приготовили?
— Да разве шпана будет работать нормально? Пошумят для вида и разбегутся.
— А я вот смотрел — они на редкость старательно пашут.
— Пыль в глаза пускают, пока на них смотрят. Вот увидишь, скоро завалятся на склад пить или в карты резаться.
— Хоть бы так... Если не сможем устроить поджог, юный господин Митчелл не заплатит нам обещанное.
— Это и ежу понятно.
— И надо же было торговому судну затонуть именно сегодня?
— Ты что, слепой? Это наверняка дело рук торговой гильдии Леопат.
— Если ещё и это место сгорит, торговой гильдии Регинас точно конец, да?
— Какая нам разница? Получим деньги — и всё. К тому же, из-за крушения судна все приказчики в разъездах, это нам только на руку.
— А чего они не возвращаются?
— Владельцы грузов в бешенстве ломанулись к поместью. Думаешь, это быстро закончится? Скорее всего, и к утру не управятся. Ладно, хватит болтать, надо выпроводить рабочих.
— А если мы их всех выставим, это не вызовет подозрений?
— Когда всё сгорит и торговая гильдия Регинас пойдёт ко дну, никому уже дела не будет.
Чтобы пожар не заметили и не успели потушить, Иван и Кэрок решили выгнать чернорабочих. Те, ничего не подозревая, радостно закричали, услышав, что ночной смены не будет, и покинули здание гильдии.
С другой стороны, бандиты, закончившие генеральную уборку, замялись в нерешительности.
— Работы на сегодня нет, может, стоит доложить юному господину и получить указания?
— Говорят, к поместью толпа владельцев груза пришла. Юный господин, небось, на взводе. Увидит нас — и снова заставит «головой в пол».
— Но если он узнает, что мы бездельничаем, тоже по головке не погладит.
— Тогда давайте отправим кого-нибудь одного с докладом.
— Ага, а если его заставят «стоять», то это будет его проблемой?
Опасаясь наказания, бандиты спорили, кто пойдёт, пока наконец не выбрали самого младшего, недавно вступившего в банду, и не отправили его к поместью.
В это же время Айверк выслушивал упрёки приказчиков, которые считали его решение слишком поспешным.
— Юный господин, вы могли бы просто уклониться от вопроса компенсаций, сославшись на отсутствие главы гильдии. Зачем вы это сделали?
— Приказчик Марун, неужели ты думаешь, что попытка скрыться решит проблему?
— Нет, но если бы мы потянули время, могли бы договориться о меньшей сумме выплат.
— То есть, ты предлагаешь переложить часть убытков на владельцев грузов?
— Владельцев много, и если снизить выплаты хотя бы на три процента, для нас это будет существенная сумма.
— В краткосрочной перспективе — возможно. Но если мы так поступим, станут ли они и дальше пользоваться нашими судами? И что подумают другие купцы, глядя на это?
— Но глава гильдии наверняка поступил бы именно так.
— Повторяю: так можно сократить сиюминутные потери, но в будущем это обернётся куда большими убытками.
— Убытки в будущем? Не понимаю.
— Мы же сейчас получаем выгоду, в чём же тогда потери?
Айверку не хотелось объяснять приказчикам такие вещи, как лояльность клиентов или сервисное обслуживание. Однако он считал, что те, кто являются костяком гильдии, должны понимать хотя бы основы торговой этики: соблюдение правил позволяет гильдии расти.
Но приказчики, привыкшие лишь давить на слабых и не имевшие видения будущего, лишь боялись гнева Дмитрия и не вникали в слова Айверка.
«Тяжело с ними. Будь моя воля, я бы сам взял управление гильдией и всё тут переиначил, но пока нельзя».
— В любом случае, юный господин, вы сами несёте ответственность за сегодняшнее.
— Когда глава гильдии вернётся, мы обязательно доложим, что были против вашего решения.
— Хорошо, идите.
— Отдыхайте.
Уставший телом и душой, Айверк вышел из главного здания и направился к флигелю.
Ночное небо, усыпанное мириадами звёзд, было неописуемо красивым, а ветерок с реки приносил прохладу и свежесть.
Остановившись на мгновение и глядя на небо, Айверк вспомнил, что стал артефактором, и захотел проверить, возможно ли это в реальности.
«Смогу ли я создать артефакт?»
Артефактор низшего ранга мог создавать расходуемые артефакты с одним заклинанием от 1-го до 2-го круга.
Отойдя под раскидистое дерево, Айверк снял с пальца одно из многочисленных колец.
Затем, сосредоточившись, как он делал это в том таинственном пространстве, он вызвал в памяти заклинание «Исцеление» и прошептал формулу артефактора.
Шу-у-ух!
Как только он закончил, перед его глазами вспыхнули яркие сгустки света, похожие на звёзды.
Посторонний увидел бы лишь мерцание, но эти упорядоченные частицы света образовывали магический круг зачарования, наделяющий предмет магической силой.
«Кажется, здесь это тоже работает».
Сияющий магический круг, прорезавший темноту, впитался в кольцо и исчез.
Всё произошло точно так же, как во время бесчисленных тренировок в тайном пространстве.
«Проверим?»
Понимая, что процесс прошёл гладко и создание артефакта завершилось успехом, Айверк почувствовал радостное возбуждение. Успокоив бьющееся сердце, он применил главную магию любого артефактора — магию оценки.
[Магическое кольцо с силой исцеления]
Благодаря вложенному заклинанию «Исцеление» может оказать огромную помощь в экстренной ситуации. Однако, будучи работой артефактора низшего ранга, оно во многом несовершенно.
Рейтинг: Обычное
Эффект: Магия Исцеления (2-й круг)
Количество использований: 5 (5/5)
Способ активации: Срабатывает при выкрикивании названия заклинания.
Время перезарядки: 300 секунд
— И правда получилось!
Восторженный тем, что действительно создал артефакт, Айверк закричал от радости, словно ребёнок.
«Говорили, что на нижнем ранге можно вкладывать заклинания до 3-го круга и количество использований возрастёт. Но как создать мастерскую работу?»
Чтобы создавать лучшие артефакты, ему нужно было повысить свой уровень. А чтобы стать артефактором нижнего ранга, требовалось создавать «мастерские» работы, превосходящие обычные.
«Если буду постоянно создавать артефакты, мастерство вырастет, и тогда я смогу сделать что-то получше?»
Тот ворчливый великий маг, что обучал его, лишь туманно обмолвился, что «время придёт, и ты сам всё поймёшь», не вдаваясь в подробности.
Однако, вспоминая путь от ученических набросков до первых поделок в таинственном пространстве, Айверк догадывался, что его предположение верно.
«Попробовать сделать другие артефакты? Если их продавать, на этом можно неплохо заработать».
Как бывший бизнесмен, Айверк мгновенно учуял выгоду. Он попытался вспомнить, что знает об артефактах в этом мире.
Но в его памяти не было ни единого упоминания об артефактах или артефакторах. Судя по всему, в отличие от эпохи магии, сейчас само понятие «артефактор» просто не существовало.
Правда, в этом мире были маги. Они создавали одноразовые магические предметы — свитки — и продавали их через магические башни.
«Если свиток со встроенным заклинанием 2-го круга в магической башне стоит 15 золотых, то мой артефакт на пять использований потянет минимум на 60 золотых».
Свиток — вещь одноразовая, а артефакт можно использовать многократно. К тому же, артефакт удобнее: его не нужно носить отдельно, можно использовать кольцо или другие личные вещи.
«Может, используя этот дар, основать в этом мире настоящую корпорацию?»
Когда он решил порвать с Дмитрием, больше всего его беспокоило, на что он будет жить. Но с такими способностями он не только обеспечит себя, но и сможет исполнить мечту о великой компании, которую не успел реализовать на Земле.
«Но как мне совершить полное возрождение артефакторов?»
Тот ворчливый старик, с которым он заключил клятву на крови, передавая знания, потребовал пообещать полное возрождение артефакторов.
Более того, если Айверк не справится, клятва на крови обречёт его душу на вечное заточение в зеркале после смерти.
«Может, стоило тогда отказаться?»
В тот момент он думал, что всё это сон или галлюцинация. Услышав, что, став артефактором, он сможет выбраться наружу, он без раздумий принял предложение.
Но если всё остальное оказалось правдой, то и клятва на крови наверняка вступит в силу.
«Точно! Тот вредный старик часто говорил слуге, что тот тупица, весь в меня, и что скоро мы снова увидимся».
В таинственном пространстве, помимо великого мага, был ещё один старик — его слуга. Тогда Айверк об этом не задумывался, но теперь понял: тот старик, скорее всего, был его предшественником — артефактором, который не выполнил обещание и был заперт в зеркале.
«Нельзя мне вечно прислуживать этому ворчуну. Но почему лицо того слуги кажется таким знакомым?»
Слуга, изредка появлявшийся там, часто поглядывал на него со слезами на глазах, стараясь не попадаться на глаза великому магу.
Сейчас Айверк понял: старик смотрел на него так печально, потому что переживал за его судьбу, видя в нём своё отражение.
Но вот вопрос: откуда он знал это лицо?
«Странно, где же я его видел?»
— О!
Вспоминая черты слуги, Айверк осознал, что видел его на портрете, висевшем на первом этаже главного здания.
Человеком на портрете был Камарион Регинас, прадед Айверка. Он получил титул маркиза и был известен всему миру как мастер меча.
«Значит, он прикидывался мастером меча, используя артефакты. И тот старик болтал про кровные узы семьи Регинас неспроста».
Сложив все кусочки пазла, Айверк твёрдо решил добиться возрождения артефакторов, чтобы не мучиться вечность под началом великого мага.
«Тот ворчун называл себя великим магом, хотя сам не мог колдовать. Он говорил, что артефакторы — достойные наследники магии, одарённые благословением маны».
Старик, умевший создавать артефакты, но неспособный применять заклинания напрямую, заставлял называть себя великим магом и твердил, что артефакторы и есть истинные маги.
Если так, то «возрождение артефакторов», о котором он грезил, означало признание артефакторов полноценными магами.
— Юный господин, вы здесь?
— Кто это?
— Мы закончили уборку, а работы больше нет. Что нам делать?
Раздумья Айверка прервал внезапно раздавшийся голос. Недовольно взглянув на говорившего, Айверк узнал в нём одного из бандитов и вместе с ним направился к зданию гильдии.
Обновлено: 20.02.2026