Глава 53 — Глава 53

— Необязательно. Обычно чем сильнее противник, который погиб на Вращающемся Колесе Хаоса, тем щедрее награда, — задержался с ответом Артур. — Например, этот револьвер мне дал сам. Он — аномальный предмет. Аномальный предмет? Аномальный предмет, данный самой аномалией? Ночной Лёд (по словарю) прищурился и бросил ещё один взгляд на пистолет. Кошка Разума уже говорила ему, что аномалии могут превращать предметы в аномальные. Но эта способность уступает его активации, потому что аномальные предметы, дарованные аномалией, могут обладать лишь частью её способностей. А его активация может создать у обычных предметов совершенно новые способности! Но, тем не менее, Ночной Лёд внимательно изучил пистолет Артура. Это ведь аномальный предмет, наделённый силой самих Часов Хаоса! — А его способность?.. — Шестой выстрел — наверняка смертельный. Оба замолчали. Да уж, это точно способность Часов Хаоса, и причём самая главная! Получить в награду такое — это уже прямо-таки из ряда вон выходящее. Хоть и аномальный предмет, но даже тот хрустальный шар и рядом не стоял с его способностью! — Значит, — помолчав, сказал Ночной Лёд, — раз я принимаю, то после запуска Колеса Хаоса кто-то из нас должен умереть? Либо я, как «обманщик», напрямую закончу свой путь, либо ты своей жертвой дашь мне возможность встретиться с ним? Артур кивнул: — Именно так, по-другому никак. Ночной Лёд безразлично смотрел на него, долго и наконец открыл рот: — Забудь об этом. Спокойное лицо Артура не выразило радости, наоборот, нахмурилось, проявив некоторое разочарование: — Ты испугался? Испугался? Ночной Лёд не удержался от смешка и, глядя на Артура, сказал: — Если я скажу, что не хочу, чтобы ты умирал, ты поверишь? Вот уж шутка! Хотя способность этого пистолета и есть «шестой выстрел — наверняка смертельный», у него всё равно должен быть предел. И Ночной Лёд полагал, что даже на пределе возможностей этот пистолет не сможет навредить аномалии. По словам Кошки Разума, даже само ядро Часов Хаоса в лучшем случае может убить лишь некоторые обычные аномалии с номерами за триста… вроде Ночного Дома. Но против более сильных аномалий, таких как 002, 003, оно будет просто смехотворно. Например… против него самого. Если даже Часы Хаоса не могут этого сделать, о чём тут говорить об аномальном предмете, унаследовавшем часть их способностей? Конечно, он не был совсем бессмертным, иначе разве он не был бы сразу непобедим? Зачем тогда так осторожно сражаться с двумя великими церквями и скрытыми силами? По словам Кошки Разума, если исследование в Башне Содержания верны и он действительно обладает способностью к воскрешению, то аномальные способности требуют расхода сил. Как только силы истощатся, он, скорее всего, больше не сможет воскреснуть. Подобным образом, его нынешние силы, вероятно, находятся в дефиците. Если он действительно умрет один раз, его разум, вероятно, сразу же будет поглощен голодом. Поэтому, пока он не поймает первую аномалию, он не смеет умирать. — Теоретически, нам не обязательно сражаться до смерти, — сказал Артур, не отвечая, верит он или нет, просто предложив новую возможность. — Что ты имеешь в виду? — Как только Колесо Хаоса запустится, оно привлечет внимание Часов Хаоса. С каждым выстрелом его внимание будет усиливаться. Обычно после трёх холостых выстрелов Часы уже находятся в присутствии. Смысл слов Артура был ясен. Если ты хочешь встретиться с Часами Хаоса, то они появятся до того, как мы сразимся насмерть? — Вот как? — Ночной Лёд улыбнулся. На самом деле, для него иногда сражаться с аномалиями было намного легче, чем с людьми. Люди не знали, насколько он силен, и не знали, что он «не умрет». Поэтому они, решив, что, убив его, избегут мести, расставляли ловушки и смертельные удары. Насчёт других аномалий он не был уверен, но если речь шла только о Часах Хаоса… Смею ли я сразиться, посмеешь ли ты убить меня? — Я согласен, — усмехнулся Ночной Лёд. — Я не дам тебе умереть. Когда слова Ночного Лёда прозвучали, обоих, казалось, окутала какая-то невидимая сила. Непонятно почему, но услышав, что Ночной Лёд принял его приглашение на Колесо Хаоса, Артур почувствовал легкое сожаление. Что я делаю?.. Ведь я столько сил потратил, чтобы помешать всем вокруг играть в эту игру, а в самый критический момент, когда жизнь города на волоске, я решаю запустить Колесо Хаоса с сильным союзником? — Дай мне. Ночной Лёд схватил пистолет, вынул обойму, засунул туда одну пулю и провернул барабан в неизвестном порядке. Потом прицелился себе в голову. В это время Ночной Лёд мысленно передал сообщение: — Котёнок, крикни, когда будет настоящая пуля. Щелк. Ему всё же было немного тревожно, но затем он решительно нажал на курок. Первый выстрел — холостой. Выражение лица Артура не изменилось. Даже с точки зрения теории вероятности, вероятность холостого выстрела с первой попытки крайне мала. Когда он собирался предложить свою очередь, Ночной Лёд даже не думал передавать пистолет, дважды выстрелив себе в голову! Щелк. Щелк. Снова холостой выстрел, следующий уже четвертый! Артур не удержался и сглотнул. Разве не в этом вся прелесть этой штуки? Но… уже четвертый выстрел. Как лидер городского дозора Грязного Города… хотя долгое время он был единственным в этой должности, он имел дело с бесчисленным количеством жителей, которые не слушались его советов и играли с Часами Хаоса. И подавляющее большинство проигравших погибали на третьем и четвертом выстреле! Вероятность того, что реальная пуля окажется на шестом выстреле, такая же, как и на первом. — Моя очередь, — искренне сказал Артур. В ответ Ночной Лёд лишь взглянул на него, бесстрастно снова нажав на курок. Он верил Кошке Разума! Щелк! Снова знакомый звук холостого выстрела, всё в порядке. Следующий выстрел будет пятым! И тут Ночной Лёд наконец услышал голос Кошки Разума. — Мяу! Глава 73: Кто струсил Ночной Лёд не поменялся местами, всё ещё держа револьвер, направленный себе в голову. Со стороны Артура было видно, как весь Ночнозорро дико дрожит, словно от крайнего ужаса. – Ты испугался? – усмехнулся Артур. – Испугался — отдай её мне. Наверное, она охотнее заберёт мою жизнь. Артур, слегка покачав головой, помрачневшим взглядом произнёс: – Моя вина, всех нас обманули. Вот оно как работает: незаметно вмешивается, давит, соблазняет людей на участие в Круговороте Хаоса. Я ведь знал, столько лет был осторожен, а тут… поддался. – Жаль только, что если начал, остановиться нельзя, иначе небесная кара обрушится на всех… Ночнозорро с удивлённым лицом слушал его "предсмертные слова" и не знал, что сказать. – Скажи, есть хоть ма-а-аленький-ма-а-аленький шанс, что это дрожит пистолет? Артур:? Что за чертовщину ты несёшь? Ты что, сейчас шутишь? Но когда он взглянул туда, то застыл. Похоже… да? На глаз было видно, что руки, ноги, всё тело Ночнозорро и даже дыхание были совершенно спокойными, никак не похожими на дрожь. А вот корпус револьвера… дрожал? Что за чертовщина? — Стреляй, мяу! Я почти вижу его! Ха-ха-ха, мяу! Как жаль, что ты не видишь его испуганную морду ужаса, ха-ха-ха-ха-ха, мяу-мяу-мяу!! Услышав весёлый голос Душевного Кота, Ночнозорро без колебаний нажал на спусковой крючок! В тот миг, когда Ночнозорро нажал на спусковой крючок, оба, даже Артур, чётко увидели, как пистолет, словно не подчиняясь, вывернул руку Ночнозорро, будто изо всех сил повернул дуло, скользнув по голове Ночнозорро, и направился вверх! Бах! Настоящая пуля со страшным грохотом и вспышкой огня полетела прямо в небо. Это что за хрень… Ночнозорро и Артур переглянулись, в одно мгновение застыв на месте. Артур застыл, думая… что происходит? Почему пистолет сам повернулся и выстрелил в небо? А Ночнозорро застыл, думая… и что это значит? Проиграл или выиграл? А Часы Хаоса где? Бах-бах-бах-бах-бах! В следующее мгновение по всему городку разнёсся оглушительный грохот выстрелов! Один за другим, один за другим, нескончаемым потоком! На мгновение словно попал на поле боя под шквальным огнём! В этот момент выражение лица Артура мгновенно, бесконечно напугалось. – Плохо! Это мне предупреждение! Предупреждение тебе? Лицо Артура несколько раз менялось, наконец он посмотрел на Ночнозорро и совсем не знал, что сказать. Этот парень… целился ему в голову, но испугал Часы Хаоса? Но это уже не то, о чём он мог сейчас думать, ему уже поставили последний ультиматум. – Я больше ничего не могу сказать! Иначе все в этом городе умрут от собственных рук! – рискуя умереть, Артур произнёс последние доступные ему слова. – Через три дня на празднике, во что бы то ни стало, он появится!