– Ну и отлично.
– Мяу?
– У них и так разногласий хватает. Учитывая, какие эти девчонки осторожные, даже если это было спрятано, они всё равно должны были заметить. А потом...
Психокот: ...
Город полон подвохов, хочу обратно в деревню!
Удостоверившись, что план безошибочен, Ночной Лань вернул стул на место, достал Камень Ретроградации и положил его прямо под тем местом, где только что стоял.
Всё на полу отреагировало: пыль и грязь, что он затоптал, исчезали, а затем появлялись снова, покрывая пол. Как и ожидалось, всё возвращалось на свои места.
– Невероятно, как это работает?
Даже несмотря на то, что у него были догадки, Ночной Лань не мог не поражаться. Только в такие моменты, когда случалось что-то невероятное, он по-настоящему чувствовал, что этот мир меняется и становится ему чужим.
Время шло очень быстро: ведь Камень Ретроградации смог вернуть поле, готовое к сбору урожая, на несколько месяцев назад всего за четыре дня. С такой скоростью, может, через десять минут здесь будет так, будто он и не заходил.
Идеальное проникновение!
Бум!
Но пока время шло, выражение лица Ночного Ланя резко изменилось. Из-под лестницы за окном послышался звук подъезжающей машины!
Быстро шагнув, Ночной Лань вернулся к окну комнаты, спрятал половину тела в тени за рамой и посмотрел вниз.
У гостиницы, как и ожидалось, остановился чёрный внедорожник.
Кто это?
В гостинице "Грязная вода" слишком мало людей и слишком дорого. Сам городок "Грязная вода" настолько маленький, что местным жителям нет нужды пользоваться машинами, а бензин и вовсе штучный продукт. Это уже почти говорило о том, что внизу не жители "Грязной воды".
Щёлк.
Вскоре все четыре дверцы открылись одновременно, и из внедорожника вышли четверо.
Они были одеты в мантии, совершенно не вписывающиеся в стиль "Грязной воды". Чёрного цвета с белыми светящимися узорами, хаотично расположенными по всей ткани, на груди у каждого был значок, похожий на ветку сухого дерева.
Их личности были очевидны: во всей Пустоши, кроме церковных сил, никто не носил такого!
Они вернулись? Тогда мне нужно срочно уходить... А?
Собирающийся было отступить, Ночной Лань вдруг замер и невольно взглянул ещё раз.
Кажется, что-то не так. Мантии Церкви Заката совсем другие. Дело не только в фасоне, цветовая гамма у них слишком разная.
Самое главное, значок — это отличительный знак. Всё остальное может отличаться, но чтобы и это было другим - это уже невероятно, ведь так?
Получается...
– Ещё одна церковная организация сюда явилась? Чёрт возьми, это какое-то проклятие! Что здесь такого аномального, что всех так переполошило...
Ладно, похоже, аномалия действительно есть.
На этот раз Ночной Лань научился на своих ошибках. Эти люди обладают поразительной сенсорикой, и как в прошлый раз, когда он просто выглянул в окно и Церковь Заката сразу же его увидела, он не собирался повторять ту же ошибку дважды.
Что касается силы противника, у Ночного Ланя не было никаких сомнений.
Аномалии - это вершина пищевой цепи в постапокалиптическом мире. Тот факт, что люди знают об аномалии и осмеливаются приблизиться к ней, уже сам по себе говорит об их немалой силе, как минимум, сравнимой с силой тех, кто был заперт в Сдерживающей Башне до катастрофы.
Стыдно признаться, но все они там сидели, и их уровень хорошо известен.
Он притушил свой взгляд, и снова выглянул из окна только тогда, когда фигуры полностью исчезли, видимо, зайдя в гостиницу.
Стоит ли уходить сейчас?
Ночному Ланю нужно было принять решение. Он оглядел комнату.
Степень ретроградации явно недостаточна, если он уйдёт сейчас, то не получится уйти без следа, и даже будет выглядеть подозрительно, все предыдущие усилия пойдут насмарку. Но в отличие от экипировки, возможность того, что это была Церковь Заката, крайне низка, поэтому они вряд ли зайдут в эту комнату.
Пока не ухожу, подожду ещё немного!
Ночной Лань решил и тихо прислонился к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Вскоре, через несколько минут, в коридоре послышались шаги поднимающихся по лестнице.
Группа остановилась у самой дальней комнаты на четвёртом этаже, то есть у 404. В этой, которую в Пустоши можно назвать довольно чёрной гостиницей, в это время, невиданно доселе, заняты все места.
Просто какой-то кошмар!
Уа-уа-уа!
Ночной Лань чувствовал, что там кто-то злобно кричал, но никак не мог разобрать слова, будто...
- Защитный барьер стоит, мяу!
Ночной Лань: ??
Что? Барьер? Ты вообще слышишь, что говоришь?
- ...Это я использовал выражение, которое вам понятнее, а так это одно и то же, мяу! Когда я был в Сдерживающей Башне, они давали мне несколько книг в жанре фэнтези, чтобы скоротать время, это было так весело! Мяу-мяу, я могу держать солнце и луну в лапах, в этом мире нет другого такого кота, мяу!
Ночной Лань: ...
Стоп, мы точно были заперты в одном и том же месте? Почему разница в условиях такая большая?
Я мог только спать из-за лекарств, а ты, чёрт возьми, даже книги читал?
– Я могу что-то сделать, чтобы услышать их?
Психокот покачал головой.
– Нет, мяу! Нас заметят, мяу!
Ночной Лань кивнул, догадываясь о таком ответе. Ведь это узкоспециализированная способность. Если бы у кота была такая возможность, он бы мог подслушивать через стены, когда вчера пришла Церковь Заката, тогда расстояние было куда меньше, чем сейчас.
Но это одно дело, когда не видишь, а другое, когда видишь, но не можешь услышать, что они говорят - это очень тревожно...
- Если бы у нас был тот кристальный шар Церкви Заката, мяу, мы бы всё ясно слышали здесь, мяу!
Этот предмет? Вот оно! Кошка только что сказала, что он очень мощный, но до сих пор неизвестно, какова его способность. Но в целом, он не хуже "Камня Ретроградации"...
Стоп!
Выражение лица Ночного Ланя резко изменилось, он вспомнил кое-что, о чем совсем забыл.
– Этот кристальный шар! Она его спрятала?
Последняя сцена, которую показал кристалл, была такой: та девушка, кажется, закончила свой осмотр. А сам шар в итоге остался там, где я прятался – прямо под ногами, в том месте, где я включил воспроизведение прошлой сцены!
– Мяу? – удивился Кот Души. Он аж подпрыгнул от неожиданности.
Чёрт возьми! Как я мог не подумать об этом? Как мог не заметить? Как мог этого не увидеть?
Не может быть!
Даже если я совсем расслабился, котёнок ведь напомнил бы мне, верно? Это просто странно!
Я побледнел, резко обернулся и увидел в куче хлама светлый, мигающий шар.
– Всё пропало, мяу!
Глава 54: Неприятности на ровном месте
Эта мысль одновременно пришла в голову и мне, и коту.
Это ловушка, спланированная с самого начала!
В напряжённой тишине я заметил, что шар в углу погас. Это было совсем не похоже на то, что я ожидал: "Ха-ха-ха, ты слишком поздно понял, всё кончено!" сценария не было.
Погас?
Но именно это, казалось бы, ничтожное движение, которое я почти не заметил, заставило Кота Души радостно замахать лапами, словно он тут же ожил.
– Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу! Он боится тебя, мяу! Преимущество на нашей стороне, мяу!
Я: …
Правда или шутка? Как, глядя на эту ситуацию, вообще можно говорить о "преимуществе"?
Я вытащил свой револьвер, снял с предохранителя и решительно, "с полной мощью", направился к светящемуся шару.
По мере того, как я приближался, свет шара становился всё тусклее, а когда я подошёл вплотную, он и вовсе исчез.
Неужели он испугался?
Я с некоторым сомнением взял его в руки. Никакого свечения, никакой серой дымки, никакого белого света. Он выглядел как обычный стеклянный шар, чуть больше обычного, совершенно незаметный.
– Я понял, мяу! Одна из его способностей – уменьшать свою заметность, это вроде психологической невидимости. Поэтому, когда мы перестали его видеть, мы совершенно забыли о нём!
Так вот как?
Я не расслаблялся полностью, ведь я всё ещё не знал всех его способностей. Очевидно, он оставил его в комнате не просто так. Самое тревожное было то, что, возможно, всё, что я делал с момента входа в комнату, было им записано!
Всё остальное не страшно, но Кот Души – это аномалия, это мой самый большой секрет, который нельзя раскрывать.
Это беспокойство рассеялось, когда мои пальцы нащупали на верхней задней части шара очень маленький, но знакомый элемент.
Щёлк.
Я отломил его, поднёс к глазам и удивлённо поднял брови.
Чёрт возьми, это же очень знакомо! Разве не такой же я нашёл сегодня утром в лампе в своей комнате, а днём, то есть только что, установил обратно?
Неудивительно, что в комнате не было никаких защитных систем. Оказывается, они просто установили камеру дома!
Используя способность кристалла снижать заметность, он спрятался в углу, так что взломщик не мог его обнаружить. А установленная на нём камера могла следить за всеми моими действиями в комнате, а потом использовать эту информацию.
Если так, то ещё не всё потеряно, есть шанс всё исправить. Единственная тревога – это то, где хранятся записи с этой штуковины: локально или передаются, например, по сети. В самом худшем случае, все кадры с момента моего прихода и до сейчас уже сохранены где-то в другом месте.
– Думаю, не стоит беспокоиться, мяу! Эта камера точно не дело рук людей из 403. Это точно что-то, оставленное двумя девушками из 402, но в комнате ничего нет, она не могла передавать данные далеко. Нам просто нужно уничтожить её, и мы будем в безопасности, мяу!
Я кивнул, временно положил её в карман и стал осматривать кристалл.
– А что с этим? Он не светится, можно ли его использовать?
Кот Души подпрыгнул и бесцеремонно постучал по нему лапой.
– Эх, ничего не поделаешь, мяу. Раз он сломался, просто уничтожим его, мяу.
Вжух!
В одно мгновение кристалл, словно испугавшись, вспыхнул ярким белым светом, который на время показался ярче солнца снаружи.
– Ай, он ожил, мяу~~~ – Кот Души с довольным видом вернулся ко мне.
Насмешливый и в то же время возмущённый взгляд на меня вызвал тот факт, что эта аномалия, кажется, притворялась мёртвой передо мной.
Чего же я такого страшного для него, что он так напугался? Знает ли та аномалия, которая дала тебе силы, насколько ты позорен?
– Как его использовать? – спросил я вполголоса, держа его в руках у двери.
– Мяу… Просто влей немного силы, как ты используешь активизацию, мяу?
Я нахмурился, держа эту штуковину. Вспомнив, как проводил активацию, я почувствовал некоторое понимание, словно какая-то невидимая сила начала циркулировать.
Теперь это был не красный свет, а… нечто более густое, чем любая серая дымка, которую я когда-либо видел!
После этого кристалл, словно полностью активировавшись, испустил бесконечную дымку и белый свет, которые, сочетаясь, выпустили невидимый луч в коридор, в сторону комнаты 404. Все голоса стали слышны так чётко, словно они говорили прямо у меня за спиной.
Они ещё не ушли, и с самого начала раздался грубый мужской голос, который громко ругался.
Обновлено: 19.01.2026