Глава 31 — Глава 26: Ужасы Лабиринта ( Часть 1)

Миновала неделя... неделя без Питера Паркера... неделя без Паука-Бэта. Комиссар Стейси стоит на крыше полицейского участка Нью-Йорка, зажигая сигнал Пауку-Бэту и выдыхая дым сигареты в ночное небо. Из тени появляется Харви, закуривая сигару, словно призрак, что крадётся в сумерках. – Скоро он будет мёртв, знаешь, – роняет Харви, и его голос звучит как скрип старых костей. Стейси оборачивается, в его взгляде тревога. – Сигги. Сигнал Паука-Бэта. Ты гоняешь его всю неделю без остановки. Лампа перегорит, – поясняет Харви, пуская кольца дыма. – Пусть горит, Харви, – твёрдо отвечает Стейси. Харви вздыхает. – Не хочу говорить, комиссар, но прошло восемь дней. Паук-Бэт не явится. Оставлять свет гореть ради него... – Это не только ради него, Буллок, – перебивает Стейси, и его голос звенит, как сталь. – Это для подонков, что решили, будто Нью-Йорк – их игровая площадка. Для тех, кто знает его, человека под этой маской. Человека, что сейчас пропал. Чёрт возьми, это для всего города... Так что, как я сказал... Свет останется гореть. Буллок молчит, лишь стоит рядом с Джорджем на крыше, глядя в звёздное небо. Тем временем Гарри, с маской, скрывающей обожжённую половину лица, сидит в кабинете мэра, окружённый ворохом бумаг о Дворе Сов. Его глаза горят, устремлённые на фотографию Когтя. – Где ты? – шепчет он, глядя на фотографию Тэлона. В этот миг в комнату входит Линкольн. – Не могу связаться с Питером. Его дворецкий говорит, что его нет дома, – сообщает он. Гарри сжимает кулаки, гнев вскипает в нём, как буря. – Чёрт! Где он может быть? Думаешь, они его схватили? – спрашивает Гарри, и в его словах дрожит страх. Линкольн молчит, словно тень, что не смеет говорить. – Не знаю... – наконец отвечает он. Гарри теряет контроль, смахивая всё со стола в порыве ярости, точно ураган, сметающий всё на своём пути. – Он может быть мёртв, а мы даже не знаем! Он мой лучший друг, я должен был его защитить... Ничего бы не случилось, если бы ты не был таким слабым, Осборн! – выкрикивает Гарри. Линкольн смотрит на него, поражённый, с тревогой в глазах. Гарри вдруг приходит в себя, ужасаясь собственным словам. – Прости... Я... Я не знаю, что на меня нашло... Прости, – бормочет он, опуская взгляд. Линкольн вздыхает и кладёт руку на плечо Гарри, словно пытаясь удержать его от падения в пропасть. – Иди поспи. Я уверен, с Питером всё в порядке, – говорит он, стараясь успокоить друга. В Бэт-пещере Бен ищет сигнал костюма Питера, но на экране не находит сигнала. Он делает глубокий вдох, заметно беспокоясь о самочувствии Питера. – Где ты, мастер Паркер? – шепчет он. Фелиция кормит своего кота в квартире, глядя в окно, где в небе пылает сигнал Паука-Бэта. Она пытается прогнать тревогу, но сердце беспокоится о Питере.. – Где ты, Паук? – выдыхает она. А в это время в Лабиринте Питер крадётся по стенам, прячась в тенях. Голод терзает его, жажда сжигает горло, усталость тянет к земле, словно цепи. “Они хотят, чтобы я вышел из тьмы... но я не выйду. Не выйду. Останусь здесь. Где безопасно... безопасно от них... от сов”, – думает он. Затем он подходит к огромному фонтану в виде белой совы. Падает на колени, измученный, глядя на воду, что манит его, точно мираж. – Снова здесь... всегда здесь. У источника, – бормочет он. Питер смотрит на воду, борясь с желанием напиться. – Нельзя пить... наверняка отравлено. Но я должен... так хочется... Он поддаётся, припадая к фонтану. – Каждая клетка во мне кричит. Орёт. Только глоток... Питер не может остановиться. – Нет, нет. Не слишком много... выпьешь слишком много, и... Вдруг он замирает, услышав шорох. – Тсс. Не шевелись, Питер. Они слышат всё. И как они смотрят. Эти глаза... Он отступает в тени Лабиринта. – Скорей... надо выбраться... прочь от света... в темноту... найти темноту, – думает он, и его сердце колотится, как барабан. В этот миг перед ним вспыхивает ослепительный свет. Питер оказывается в комнате, где на стенах – сотни фотографий, а в центре – камера. – Как... как я снова здесь? – шепчет он, и ужас сковывает его. Но вскоре он понимает: Двор рассказывает ему историю, повторяя её в каждой комнате. Все люди на этих снимках были убиты Двором в этом самом лабиринте. “Сотни людей. За сотни лет. Их выслеживали. Преследовали... наблюдали”, – думает Питер, и его кровь стынет. Вдруг он замечает фотографию мужчины с фамилией Паркер. Ярость вспыхивает в нём, как молния. – Нет... я не буду вас слушать! – кричит он. Он бьёт по камере, разбивая её вдребезги. – Я не слушаю! Питер бросается прочь, ища место, где можно собраться с мыслями и составить план. – Держи голову ясной, Паркер. Сосредоточься... вернись в темноту... в темноту... где безопасно. Но, завернув за угол, он замирает. Напротив него стоят они – Двор Сов. Герой, не раздумывая, бросается на них. – Я нашёл вас! Теперь вы мои! – кричит он, и его голос эхом разносится по Лабиринту. Он яростно бросается на сов, доведённый до края безумия лабиринтом. Но вдруг, словно очнувшись от кошмара, Питер понимает, что совы – лишь мираж, а он стоит в очередной ослепительно яркой комнате. Силы покидают его, тело и разум изнемогают, и он падает на пол. Глубоко вдохнув несколько раз, Питер медленно поднимается. «Надо идти дальше... Нельзя сдаваться», – думает он, и его мысли – как слабый огонёк в кромешной тьме. Он отступает обратно в тени. «Рано или поздно... я найду вас. Где бы вы ни были... вам не спрятаться. Прячьтесь во тьме. Потому что я – её хозяин», – шепчет он себе, и в его словах – мрачная решимость. Часы текут, словно песок в разбитых часах, и Питер входит в новую комнату. На стене – имена, вырезанные, точно эпитафии, а перед ним – миниатюрная копия Нью-Йорка, словно насмешка над его миром. Затем он оказывается в другой комнате, полной гробов, на стене – символ Когтя, зловещий, как древнее проклятье. «Что вы хотите мне сказать теперь?» – думает Питер, и его сердце сжимается. Он смотрит на гробы и замечает фотографии детей, прикреплённые к ним. Его взгляд падает на один открытый гроб. Питер замирает, но затем отворачивается, не желая слушать, что Двор пытается ему внушить. Он покидает комнату, но почти сразу попадает в другую, где возвышается гигантская статуя совы. Гнев вскипает в нём, как буря, и он сбивает голову статуи ударом кулака, точно сокрушая саму судьбу, и уходит. Ещё пару часов он блуждает по лабиринту, пока новый ослепительный белый свет не приводит его в знакомую комнату с камерой и стеной фотографий..