Когда Питер покидает палату, Гарри откидывается на подушки, вглядываясь в мерцающий экран телевизора, где новости гудят, как потревоженный улей. Питер же, шагая по больничному коридору, замечает дверь морга и, словно призрак, проскальзывает внутрь, чтобы втайне провести свои опыты над телом, доставленным минувшей ночью.
Позже юный герой, подобно летучей мыши, висит вниз головой в сумрачной пещере, вчитываясь в отчёт о вскрытии одного из мёртвых Когтей. В пещеру входит Бен, неся тарелку с едой, и его голос разносится эхом по каменным стенам.
– Особняк Паркеров – это семь спален, две кухни, библиотека, спортзал, баскетбольная площадка и даже кинозал... Но ты, как всегда, здесь, в этой тёмной, сырой дыре, – говорит Бен, и в его словах сквозит лёгкая укоризна.
Питер усмехается, и тень улыбки мелькает на его лице.
– Я работаю, Бен. Другие могут трудиться где угодно, но для меня... это мой кабинет.
– Ну, другие, знаешь ли, не висят вниз головой в своём кабинете, господин. Что раскопал?
– Один из Когтей, что полиция Нью-Йорка притащила вчера... В его клетках я выделил вещество. Нечто, что Суд Сов, похоже, сумел сотворить. Оно способно оживлять мёртвую плоть.
Бен замирает, будто громом поражённый.
– Оживлять трупы, господин?
Питер спрыгивает на землю, и его голос становится твёрже стали.
– Только те, что специально подготовленные тела.
– Подготовлены как?
– Суд питает страсть к древностям. В Греции был обычай класть монеты под язык покойнику перед погребением – плата за путь в Аид. Богачи порой заказывали монеты из электрума, сплава серебра и меди, что искры проводит. В теле этого Когтя я нашёл уйму электрума – не только в крови, но и в клетках. Сплав годами просачивался из тайника, влитого в зуб. В форме крохотной совы.
– Значит, они использовали это зелье, чтобы возвращать его и других с того света, заставляя убивать. Отвратительно, – Бен произносит это так, будто сплёвывает яд.
Питер кивает, и в глазах его тлеет мрак.
– Когда вещество срастается с клетками, они могут раз за разом оживать и заживать. Потому Когти и плевали на пули, пока не получали пулю в лоб.
– И потому он сегодня ещё дышал. Как остановить таких? – в голосе Бена дрожит тревога.
– Холод. Это вещество превращает тело в этакую машину, что питается теплом для роста клеток. Чтобы её заглушить, надо заморозить тело до костей. Ну, или пуля в голову, но это не мой путь.
Питер подходит к своему костюму и начинает его натягивать, словно вторую кожу.
– Куда собрался, мастер Паркер?
– В канализацию.
– Простите, господин?
– На его одежде была грязь, что водится только в стоках. Если я туда сунусь, найду, быть может, ответы.
– Ну, тогда готовьтесь, что я буду отстирывать ваш костюм. Дары нью-йоркских канализаций лучше оставить под землёй. Удачи, мастер Паркер.
Питер кивает, надевает маску и, словно паук, взмывает из пещеры.
Тем временем в больнице Гарри, всё ещё впиваясь взглядом в новости о своём ранении, с яростью швыряет пульт в телевизор. В этот миг в дверь заглядывает Линкольн Смайт.
– Эй, мистер Осборн. Не вовремя? – голос его осторожен, как шаги по тонкому льду.
– Нет, всё в порядке. Заходи.
Линкольн входит и тихо прикрывает дверь.
– Я зашёл сказать, как мне жаль... того, что с тобой стряслось.
Гарри вздыхает, и в его голосе кипит злость, как лава.
– Клянусь, меня тошнит от этой жалости. Всё это так... бесит.
Линкольн смотрит на мэра, и взгляд его тяжелеет, будто камень.
– Но это не всё, зачем я здесь. Я знаю, кто виновен в нападении на тебя.
Гарри застывает, глаза его вспыхивают, как молнии.
– Что!?
– Хотел, чтобы Питер тоже был тут, ему бы знать. Но когда я был мал, отец рассказал мне сказку. Легенду, что подходит к тем, кто напал на тебя на пресс-конференции и в мэрии.
Гарри молчит, но лицо его каменеет, и он договаривает за Линкольна, сжимая кулаки.
– Суд Сов... он реален, – говорит он, и в голосе его пылает решимость, смешанная с гневом.
А в это время Питер спускается в канализацию, луч фонаря с его пояса режет тьму, как клинок. За ним следят жёлтые глаза, горящие во мраке, словно угли. Он замечает пыль от камня, похожего на мрамор. Вдруг его паучье чутьё взрывается тревогой. Питер оглядывается – пусто. Но тут стена за ним рушится, Коготь вырывается, хватает его за голову, срывает пояс и тащит вниз, во тьму.
Вскоре Питер открывает глаза под слепящим белым светом, окружённый стенами, белыми, как кости. Он уже не в канализации. Над головой – экран, а на нём три фигуры в масках сов.
– Добро пожаловать в Лабиринт, Паук-Бэт, – хором говорят они, и их голоса звучат, как рокот судьбы.
Обновлено: 16.02.2026