Услышав уверенные слова Фан Фана, страх присутствующих немного поутих.
– Может, мы не туда пошли? – вдруг спросил Дун Гунцин.
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Такое действительно могло быть: они просто шли следом за солдатами Гунмэнь, не особо вглядываясь в путь. На развилках они механически следовали за ними, не задаваясь вопросами.
Теперь же, когда об этом сказали вслух, все осознали свою оплошность.
Лицо Фан Фана резко изменилось. Он понял, что его провели – солдаты явно знали эту местность.
*Но зачем они привели нас сюда?*
*Затем устроили скандал с Хуа Тиншуан и просто ушли?*
*И как только они скрылись, мы сразу же столкнулись с этой... плотью и кровью.*
Мысль об этом заставила их посереть от ужаса. Чувствовалось, что их окружила паутина заговора.
Хуа Тиншуан содрогнулась, ощутив леденящий холод вокруг.
– А-а-а! – вскрикнула она и вцепилась в Фан Фана, крепко обхватив его.
Фан Фан тут же почувствовал, как два «оружия» впиваются в его грудь.
Он испугался ещё больше и тут же оттолкнул Хуа Тиншуан.
– Всё в порядке! Я здесь, не бойтесь. Главное – не паниковать.
Но Хуа Тиншуан лишь сильнее прижалась к нему, её сердце бешено застучало.
Фан Фан тоже почувствовал, как его собственное сердце ускорило ритм, а во рту внезапно пересохло.
Он резко мотнул головой, прикусил язык и снова отстранил её.
– Не выходите за пределы окружения, – сказал он остальным. – Я проверю путь вперёд с этим светящимся кольцом, а вы следуйте за ним.
И, боясь, что Хуа Тиншуан снова к нему прицепится, он тут же вырвался из круга света и двинулся вперёд.
– *Ты моя добыча... Разве ты убежишь?* – подумала Хуа Тиншуан, глядя ему вслед, и её губы тронула холодная усмешка.
Затем он спокойно пошёл за всеми, будто ничего не случилось.
Фан Фан вышел из светового кольца и двинулся дальше вглубь пещеры.
Они прошли место, где он сражался с клоном Пей Миня.
Вокруг царил хаос – гладкие стены пещеры были иссечены вмятинами и выбоинами. По этим следам легко было представить, насколько ожесточённой была битва.
Хуа Тиншуан и остальные прикрыли рты руками, поражённые увиденным. В их головах мелькнула одна и та же мысль: кто мог обладать такой силой?
– Только воин уровня Сюань способен нанести такие разрушения... – прошептала кто-то из группы.
– Кто же это был? – задумалась Хуа Тиншуан. – Неужели древние обладали столь огромной мощью?
Лишь Ло Гуанхуа молча смотрел на идущего впереди Фан Фана. В голове зрело подозрение:
– А вдруг это он?..
Он бросил взгляд на развороченный участок пещеры, но не смог определить, свежие ли это повреждения или старые. Видимо, только Фан Фан знал правду.
С множеством вопросов группа продолжила путь.
Леденящий ветер завывал всё громче, а клубящаяся кровавая энергия сгущалась впереди. Фан Фан чувствовал – приближается новая опасность.
Люди внутри светового кольца видели, как меняется энергия снаружи, и понимали: территория снова трансформируется.
– Ло Гуанхуа... – Хуа Тиншуан чуть дрогнула. – Фан Фан справится, да?
– Должен... – ответил тот неуверенно.
Цзин Пин улыбнулась:
– Я верю в него. Всё получится.
Тайши Чжэнкао после паузы произнёс:
– Вы, наверное, не знаете, но в записях моего клана упоминается эта кровавая энергия. Говорят, когда-то древний Бог Чумы сражался с Богом Шуры. Их битва длилась пятьдесят тысяч лет и расколола множество миров.
Бессчётное число людей осталось без крова. Исход сражения известен – Бог Чумы был тяжело ранен и бежал на одну из планет...
[Предупреждение: обнаружена аномальная энергия!]
[Рекомендуется повышенная осторожность.]
На этой планете он скрылся в самом её сердце, чтобы залечить свои раны.
Прошли тысячи лет. Во время исцеления он случайно выпустил чуму, которая погубила почти всех жителей. В те дни весь мир погрузился в скорбь, а с неба хлынул кровавый дождь.
Когда кровавые капли касались земли, они превращались в ядовитый туман, и вскоре половина планеты стала зоной, отравленной этой кровяной энергией.
Но самое страшное — она была заразной.
Сначала зараза охватила лишь половину мира, но со временем вторая половина тоже медленно погружалась в кровавый морок.
В конце концов, планета превратилась в мёртвую пустыню. Ни людей, ни зверей, ни растений — ничего живого.
Зато появились злые духи, свирепые призраки и вампиры.
– Знаете, каким был самый сильный воин их мира? Он мог разорвать саму ткань пространства. Представляете, насколько он был могуществен?
– Но даже он, заразившись кровяной энергией, прожил меньше ста лет. А ведь его естественный срок жизни составлял десять тысяч!
– Теперь понимаете, насколько эта зараза ужасна?
Позднее Небеса начали охоту на Бога Чумы. Говорят, погоня продолжается до сих пор.
Закончив свой рассказ, Тайши Чженкао серьёзно посмотрел на Фан Фаня и, убедившись, что с ним всё в порядке, облегчённо вздохнул.
Услышав эту историю, все почувствовали тяжесть на сердце.
– Мы все в неоплатном долгу перед тобой, Фан Фань, – прошептал кто-то.
Даже вспыльчивый Цзо Ю замолчал, подавленный услышанным.
А Фан Фань, не обращая внимания на бушующую за стенами кровавую бурю, спокойно начал читать заклинание.
Вокруг него закрутился огромный вихрь духовной энергии, наполняя воздух сладковатым ароматом.
Кровавый туман тут же отреагировал, яростно устремившись на этот запах.
Фан Фан резко бросил его вперёд, и духовный вихрь устремился по проходу, а бесчисленные клубы кровавой энергии устремились следом, жадно поглощаясь вихрем.
Оглядев опустевший проход, Фан Фан открыл защитный барьер и быстро двинулся вперёд. Остальные последовали за ним.
К тому моменту, как они миновали опасный участок, духовный вихрь уже развернулся. Фан Фан тут же скрылся за барьером, изо всех сил стараясь удержать его стабильность.
Когда последние следы кровавой энергии исчезли, он облегчённо вздохнул, закрыл барьер и оглядел пройденный путь.
Духовный вихрь, казалось, больше не мог держаться — раздался оглушительный хлопок, словно взрыв.
Мириады крошечных насекомых разлетелись во все стороны, превратившись в кровавый туман, а затем растворились в воздухе.
При виде этого у всех похолодело внутри.
– Это ужасно… Даже представить страшно, если бы эти твари пробрались внутрь… – кто-то прошептал.
Взгляды, обращённые к Фан Фану, наполнились ещё большим уважением.
– Пойдём дальше. Думаю, мы уже близко к центру. Надеюсь, там найдём Ло Юэци, – вздохнул Фан Фан. Он и сам не знал, чего ждать от этих поисков.
Они шли ещё какое-то время, когда Фан Фан почувствовал неладное. Вокруг было не просто тихо — тишина казалась зловещей.
Будто бесчисленные крошечные звуки, скрежет и шевеление, доносились не до ушей, а прямо в самое сердце.
Люди переглянулись. Только что выбрались из одной ловушки — и вот уже угодили в следующую.
Стены этого участка пещеры больше не были гладкими, как зеркало. Они покрылись ямами и выбоинами, многие участки завалены землёй и камнями, отчего всё выглядело разрушенным и заброшенным. На земле валялись редкие кирпичи и черепки.
Фан Фан окинул окружение духовным взором, но не обнаружил ничего подозрительного.
– Странно… Почему в последнее время моё восприятие ничего не улавливает? – мысленно усмехнулся он. – Прямо заставляет усомниться в себе.
Когда Фан Фан и остальные уже собирались двигаться дальше, на дороге перед ними внезапно появилось клубящееся зелёное облако дыма.
– Зелёный дым? – с удивлением уставился вперёд Фан Фан.
– Свёкор земли?! – воскликнул Тайши Чжэнкао.
Остальные недоумённо переглянулись, не успев ничего спросить, как перед ними материализовался жук.
*Земляной побег… Не ожидал, что это насекомое владеет техникой ухода под землю*, – с удивлением подумал Фан Фан.
– Трупный жук! Всем осторожно! Не думал, что здесь завёлся такой крупный экземпляр! – крикнул Тайши Чжэнкао.
Остальные тут же достали оружие, настороженно вглядываясь в жука перед ними.
Трупный жук затрепетал крыльями, и из его брюшка раздалось шипение. В тот же миг вокруг появились сотни мелких жуков, поползших в сторону группы.
Все в ужасе сбились в кучу. Несколько девушек учащённо дышали – казалось, страх достиг предела.
Их грудь вздымалась от волнения, но в такой ситуации никто, разумеется, не обращал на это внимания.
– Надо избавиться от этих тварей! – кто-то крикнул.
Огромный трупный жук, будто возбуждённый, первым делом ринулся к девушкам.
Обновлено: 18.01.2026