Гарри был в приподнятом настроении, пока не оделся для бала. Поправляя костюм в зеркале, он увидел Дина, держащего в руках книгу.
— Гарри, приятель, куда это положить, на тумбочку или в сундук в библиотеке? — Гарри повернулся, чтобы сказать Дину, чтобы тот положил книгу на тумбочку, но Рон выхватил ее из его рук.
— «Темные земли», чувак, зачем ты читаешь про этот старый миф? — Гарри улыбнулся, поймал книгу, которую Рон бросил ему, и положил ее на тумбочку.
— Потому что Гермиона и Дафна спорят, существует это на самом деле или нет...
— «Это существует», — прервал их все, и все повернулись к Симусу, который смотрел на себя в зеркало; Рон жестом пригласил Симуса объяснить.
— Послушайте, мой отец — профессор в Тринити-колледже в Дублине; когда он встретил мою маму, он изучал ирландскую и шотландскую мифологию. В любом случае, ирландцы больше связаны с Темными землями, так как все считают, что из их страны легче попасть в мир фей. Темные земли не похожи на мир фей или Маг Мелл; они реальны. Ма потеряла двоюродного брата в Темных землях; он пропал на шесть месяцев и вернулся внешне не изменившимся, но его преследовали призраки. Оказалось, что он пробыл там шестьдесят лет, просто пытаясь выжить. Налей ему достаточно черного буш-виски, и он расскажет тебе об этом. Он расскажет тебе о существах, большех, чем кальмары, о летучих мышах размером с автобус рыцарей и о том, как лес толкает тебя, пока ты не оттолкнешь его».
Никто из мальчиков не знал, что на это ответить. В конце концов, Дин обнял Шимуса и вытащил его из его оцепенения, показав ему бутылку огненного виски, которую он достал в обмен на лошадь. Гарри в конце концов присоединился к Рону и они спустились по лестнице в главный зал. Гермиона и Дафна были с Трейси и использовали Выручай-комнату, чтобы приготовиться. Они сказали Гарри, что встретятся с ними у подножия парадной лестницы. Гарри нервничал; это был его первый танец на публике; он учился в тайне у Тонкс и Ремуса, в основном танцуя с Тонкс, пока она флиртовала с Ремусом. Вдруг Рон толкнул его в плечо и показал на что-то, заставив Гарри обернуться и почувствовать, как у него отвисла челюсть.
Гермиона была в зеленом платье с тонким бретельками и глубоким вырезом на спине. Дафна же выбрала облегающее платье цвета лаванды с вертикальным разрезом, идущим по одной ноге и заканчивающимся высоко на бедре. Гарри заметил, что на бедре Дафны, где был разрез, было немного кожи. Гарри тем временем делал им обоим комплименты, будучи одет в простой черный костюм, но с галстуком цвета лаванды и зеленым амазонским платком в кармане. Хотя костюм выглядел просто, в подкладку были вшиты панели из кожи дракона, а на брюках было то же самое вокруг бедер.
Кроме того, в костюм были вшиты несколько кобуры, две для волшебных палочек и две для кинжалов. Этот костюм Гарри мог носить и в обычном мире. Драконья кожа была скрыта, а кобуры для палочек были покрыты рунами, которые не позволяли их увидеть обычным взглядом. Гарри интересно было, где девушки прятали свои палочки в облегающих платьях.
— Ну, Гермиона, мы шокировали Поттера до немоты. — Негромкий смешок Гермионы вырвал Гарри из задумчивости, и он поспешно закрыл рот и прочистил горло.
— Я думаю, ты затмила всех остальных девушек здесь, без обид, Трейси. — Девушка, к которой были обращены эти слова, отмахнулась от него и улыбнулась все еще ошеломленному Рону.
Гарри улыбнулся, когда Гермиона покраснела, прежде чем он наклонился, чтобы поцеловать ее. Повернувшись, он сделал то же самое с Дафной, прежде чем обнять обеих девушек за талию.
— Дафна и я поговорили, и мы решили, что Дафна будет твоей партнершей на первом танце, так как, скорее всего, на втором задании тебя будут использовать в качестве заложника.
После этого ты будешь танцевать со мной». Гарри кивнул, прежде чем встать в ряд с остальными. Седрик и Чо повернулись к ним, когда они это сделали.
— Гарри, ты серьезно? — Гарри только ухмыльнулся, а обе девушки хихикнули. Чо сделала комплимент Гермионе и Дафне, и они уже собирались ответить, когда кашель привлек их внимание к МакГонагалл, которая подошла, пока они были отвлечены.
— Теперь чемпионы выстройтесь в линию и приготовьтесь к объявлению. Ах, ну, мистер Поттер, если вы и ваши партнёрши выстроитесь последними, это облегчит нам задачу. Флеу хихикнула, стоя рядом с Ро́джером Дэ́висом, а Виктор ухмыльнулся Гарри и незаметно поднял большой палец, стоя рядом с женщиной из Шармбатона.
МакГонагалл снова кашлянула и подняла одну бровь, когда они заняли свои места. Гарри, обняв обеих девушек за талию, ждал и слушал, как МакГонагалл объявляла каждого чемпиона и его спутницу своим типичным шотландским акцентом. Наконец, настала его очередь.
ГАРРИ ПОТТЕР С ПАРНЯМИ ГЕРМИОНОЙ ГРЕЙНДЖЕР И ДАФНОЙ ГРИНГРАСС». Гарри вошел под легкие аплодисменты, которые быстро перешли в громкие овации из секции Гриффиндора, заразив остальных студентов. Вспышка фотоаппарата сообщила ему, что Колин сделал то, о чем он просил, и сфотографировал их вход на бал. Позже он обязательно попросит три копии этой фотографии. Проходя через толпу, Гарри заметил завистливые взгляды нескольких учеников, которые не догадывались, что Гарри впервые встречается с двумя девушками одновременно. Несколько учеников, которые знали об этом, но не видели доказательств, были шокированы тем, что их друзья не соврали.
Гарри провел обеих девушек к их столу, после чего Гермиона поцеловала его и Дафну в щеку и села. После этого он и Дафна вернулись на танцпол, держась за руки. Когда зазвучали первые ноты, Гарри начал танцевать с Дафной и вспомнил прошлогодний бал в Министерстве. Они решили не ходить на него из-за Святочного бала и возможности провести вместе свое первое Рождество. Семьи Гарри, Гермионы и Дафны проводили часть праздников в поместье Поттеров. Гарри прервал воспоминания и притянул Дафну к себе для завершающей части первого танца.
«Знаешь, Поттер, если ты будешь держать меня еще крепче, у Малфоя голова взорвется». Гарри обернулся и увидел, как разъярен Малфой; ухмыляясь, он продолжал поворачиваться, прижимая Дафну к себе, и они оба обернулись и увидели покрасневшую Гермиону, которая смотрела на них со своего стола. Гарри подмигнул, а Дафна прошептала «ты следующий за их подружкой», от чего Гермиона покраснела еще сильнее.
***
Обновлено: 16.02.2026