Глава 99 — Глава 99

Такси отъехало от отеля, пересекло Гудзон в сторону Манхэттена и направилось прямо к финансовому центру в южной части острова. Пройдя через несколько небольших пробок, оно наконец остановилось на знаменитой Бродвейской улице. Напротив места высадки виднелись небоскребы, построенные в начале 20 века. - Это здесь, - выйдя из машины, Майк указал на готическое здание через дорогу, стиль которого был популярен в американскую позолоченную эпоху, и обратился к мистеру Грейнджеру, который приехал с ними: - Пожалуйста, подождите здесь. Я провожу ваших детей для оформления документов. Если все пройдет без осложнений, это займет не больше получаса. Вскоре мистер Грейнджер нашел место в ближайшем кафе, договорился с Хьюго и Гермионой о месте встречи после их дел, а затем наблюдал, как сотрудник Магического Конгресса Соединенных Штатов повел его детей к зданию Вулуорт-билдинг через дорогу. Это здание выглядело очень похоже на соседние, через его широкие вращающиеся двери проходили бесчисленные клерки в деловых костюмах. Приведя сюда брата с сестрой, Майк взял их за руки, затем немного повернул и вошел через боковую дверь, что-то бормоча. Переступив порог, Хьюго с удивлением увидел, как все фойе под воздействием магии преображается из обычного Вулуорт-билдинга в здание Магического Конгресса Соединенных Штатов Америки. Под руководством Майка они поднялись по широкой лестнице в главный зал – величественное и просторное помещение. Глядя снизу вверх, казалось, будто все здание было выдолблено изнутри, а солнечный свет, проникающий через окна на стенах, освещал весь зал. Высоко над головой, прямо под потолком, висел диковинный агрегат, похожий на часы. У него было много шестерёнок и циферблатов. На цветных шкалах были выгравированы слова: «Уровень угрозы магического проявления». Зелёная зона означала «Безопасно, Угроза 0». Дальше шли: «Низкая угроза», «Средняя угроза», «Высокая угроза», «Необъяснимая серьёзная ситуация» и «Крайне срочный, Высочайший уровень». Сейчас стрелка магических часов застыла на отметке «Низкая угроза». За часами висел внушительный портрет: на нём был изображён статный волшебник, а под портретом висела латунная табличка со словами: «Уильям Пиккери, Президент Магического Конгресса». В воздухе над огромным залом кружило множество бумажных самолётиков. Они сливались в настоящий бумажный вихрь. Из коридоров и кабинетов то и дело вылетали новые самолётики, пополняя этот поток, а другие в это время вырывались из него и улетали в разные стороны. Под этим бумажным водоворотом суетилась толпа волшебников и волшебниц. Но в отличие от Косого переулка, их одежда больше напоминала обычную магловскую. Лишь немногие носили традиционные балахоны. Всё выглядело гораздо современнее, чем в британском мире магии. – Раньше мы пользовались совами, но сами знаете, большинство живых птиц имеют привычку гадить где попало. Поэтому нам приходилось тратить много времени на уборку совиного помёта, – рассказывал Майк. – Узнав, что в Британии изобрели это маленькое чудо, Конгресс тут же заменил сов на эту магию. Говоря это, Майк провёл их мимо очереди волшебников, которые ждали, пока домовые эльфы починят их палочки, и повёл к старинному, но удивительно красивому лифту с коваными решётками. Нажав кнопку этажа, он добавил: – В Магическом Конгрессе постоянно происходят изменения. Не только совы исчезли, даже лифты теперь другие. - Этот лифт выглядит… как-то старо. Услышав слова Майка, Гермиона недоуменно разглядывала окружающие ее железные перила. - Он, наверное, ровесник самого здания, да? - Конечно. Я же сказал, что изменилось не само здание, а… Майк на мгновение задумался, поняв некоторую двусмысленность своих слов. - Раньше здесь всегда дежурил гоблин и нажимал кнопки лифта для посетителей, но больше десяти лет назад, во время реформ, его уволили. Честно говоря, я считаю это правильным решением. К чему тратить деньги на зарплату сотруднику, если эту проблему можно решить с помощью маленькой медной таблички под кнопкой? Услышав его слова, Хьюго повернул голову и взглянул на ряд латунных кнопок рядом с дверью лифта. И действительно, под каждой кнопкой была прибита небольшая латунная табличка, на которой четко обозначались названия отделов, расположенных на соответствующем этаже. Лифт стремительно опустился под землю. Хотя этот лифт, приводимый в движение магией, был гораздо быстрее обычного, все равно потребовалось некоторое время, чтобы достигнуть цели. Дело в том, что офисы Магического Конгресса Соединенных Штатов находились очень глубоко под землей. - Странное чувство. В этот момент в сознании Хьюго через сеть Т*ДУ раздался голос Виктори. - Почему все известные Министерства магии расположены под землей? Британское Министерство магии, Магический Конгресс Соединенных Штатов, Французское Министерство магии… Что заставило их всех принять одно и то же решение? – Думаю, это связано с одним из самых древних инстинктов человека, – Хьюго поднял голову, посмотрел на маленький квадрат света, оставшийся от светового люка, и, подумав, ответил Виктории. – Понимаешь, раньше люди прятались в пещерах. Поэтому, когда речь идет о том, чтобы спрятаться, каждый подсознательно роет ямы, пещеры. Волшебники всё же люди, так что это вполне естественно. Пока они разговаривали, лифт остановился, и двери открылись. Следом за Майком Хьюго и Гермиона вошли в закрытый зал, похожий на пещеру. Там стояло, наверное, не меньше сотни печатных машинок, каждая из которых с грохотом печатала какие-то документы. После их завершения, листы автоматически складывались в фигурки, напоминающие мышей, и по прозрачным трубам, идущим над машинками, карабкались наверх, в офисы. – Сюда, – сказал Майк и повел Хьюго и Гермиону в небольшой коридор, расположенный неподалеку. Здесь было гораздо светлее, чем в зале. Вдоль обеих стен стояли скамейки. В конце коридора виднелся кабинет, а перед дверью кабинета стояла золотисто-красная машина из дерева и латуни. Хьюго и Гермиона последовали за Майком по коридору к этой машине. Майк потянул за ручку сбоку машины два раза подряд, и из отверстия внизу выпали две медные пластинки. На каждой были вытиснены арабские цифры — 06 и 07. – Хорошо, скоро из офиса назовут ваши номера. Чей номер назовут, тот берет свою пластинку и заходит в кабинет, чтобы оформить документы. Как только зарегистрируетесь, можете возвращаться тем же путем и найти своего отца, понятно вам? – сказал Майк, передавая братьям и сестрам Грейнджер две медные пластинки размером с куриное яйцо. – Теперь у меня есть другие дела, и я не могу вас сопровождать до конца. - Понятно, - одновременно кивнули Гюго и Гермиона. Затем поклонились и отсалютовали. - И также большое спасибо, господин Дженсон.