Когда Хьюго и его друзья только начали учиться, Художник и другие девчонки спрашивали через Адмиралскую Сеть, могут ли они воспользоваться воспоминаниями из его головы. Хьюго тогда с готовностью согласился на просьбу девушек-кораблей. Конечно, он и подумать не мог, что Белфаст сможет использовать эти воспоминания, чтобы стать известным британским писателем, чьи книги расходились огромными тиражами.
Стало ясно, что после ослабления ограничений девчонки-корабли, которые во многом превосходили людей, могли добиться немалых успехов, не раскрывая при этом своих истинных личностей.
Конечно, пока это никак не влияло на планы Хьюго и его друзей, разве что добавляло новую тему для разговоров. Позавтракав, все уселись в семейный минивэн и отправились в центр города. По плану, следующие два дня они должны были провести там, в торговом районе, делая предрождественские покупки.
Сев в машину, Хьюго тут же связался с девушками-кораблями через Адмиралскую Сеть и сообщил им свой маршрут. Согласно их плану, они должны были "случайно" столкнуться с Хьюго и его друзьями на улице, а затем пригласить Хьюго, чтобы обеспечить им удобство для последующих действий.
В итоге получилось так, что они "случайно" встретили команду девушек-кораблей, тоже отправившихся за покупками, в универмаге "Джон Льюис" на Оксфорд-стрит. Затем, по приглашению одноклассников Венето и Файрфлай, а также новоиспеченной красавицы-писательницы, родители Грейнджер согласились отпустить своих детей в гости к Художнику и её семье на следующий день.
На самом деле, если бы речь шла просто об одноклассниках из магической школы, дядя Грейнджер, возможно, и не согласился бы отпустить своих детей в гости. Но когда приглашающая сторона – это группа, казалось бы, безобидных красивых женщин, да ещё и известная национальная писательница, то согласиться, конечно, гораздо проще.
– Белфастский Университет Квинс, Кембриджский Университет. Это просто… – сказала Гермиона, прощаясь с двумя девушками. – Никогда не думала, что две старшие сестры Венето будут такими потрясающими. Если завтра позволит время, я обязательно пойду к ним поучиться.
Следующее время они провели в торговом районе, купив много всего. Ведь в отличие от китайских праздников, большинство магазинов в Великобритании закрыто на Рождество. Поэтому в это время все предпочитают запасаться товарами заранее.
К тому же, перед Рождеством многие магазины устраивают различные акции. Одна из причин, по которой Хьюго и его друзья сейчас ходят по магазинам, заключается в том, что некоторые их любимые товары продаются с большими скидками, что позволяет сэкономить много денег.
Например, Хьюго и Гермиона купили много красиво упакованных конфет, чтобы подарить их друзьям на Рождество. Для них эти сладости из обычного мира людей являются очень подходящими рождественскими подарками.
Закончив день шопинга, Хьюго и его друзья после ужина были отправлены спать пораньше родителями. Поскольку завтра они должны были навестить дом Худа, им нужно было хорошо выспаться.
Рано утром следующего дня Худ подъехала на довольно скромном минивэне Volkswagen к дому Грейнджеров. Перекинувшись парой слов с миссис Грейнджер, она забрала Хьюго и Гермиону и уехала.
– Куда мы едем? – спросил Хьюго Худа, наблюдая, как машина едет через центр Лондона на север. Ведь в её памяти Худ и его семья жили в районе Уайтчепел, так что машина должна была ехать дальше на восток.
–Сейчас мы едем в Хайгейт, на север, – сказал Худ. – Мы переехали больше месяца назад. Все же репутация нашего старого района была неважная. Раньше там жить было нормально, но после того, как Белфаст* стал знаменит, оставаться там стало как-то неуместно. Как раз подвернулся случай, денег было достаточно, и мы просто взяли и переехали.
–Хайгейт? По-моему, это один из самых дорогих районов Лондона, – услышав эти слова, Гермиона придвинулась к Хьюго и прошептала ему. – Обычно я вижу, что Венето* живет довольно просто. Я и не знала, что ее семья такая состоятельная.
В Англии, в отличие от родины Хьюго в его прошлой жизни, классовое разделение очень заметно. Богатые и знатные люди живут, едят, одеваются, учатся совершенно иначе, чем обычные. Можно сказать, они живут в разных мирах.
Вот и Худ, например, знает, что его фонд временно находится в районе Уайтчепел, и там же сосредоточена его работа. Однако из-за этой привычки англичан, чтобы не выделяться слишком сильно, ему пришлось уехать оттуда вместе с Белфастом. Поэтому кажется странным, что такой "ребенок" как Венето, из непростой семьи, живет обычной жизнью.
–Все просто, – отмахнулся Хьюго, – ведь мы учимся в мире магии. Там деньги и статус в обычном мире почти ничего не значат. Вместо того, чтобы держаться за эти бессмысленные условности, лучше быть как другие магглорожденные волшебники – так в школе намного легче.
– Чтобы привести самый простой пример, у тебя ведь сейчас хорошие отношения с Венето, верно? – После того как Гермиона кивнула, Хьюго продолжил. – Но если бы Венето с самого начала одевалась как барышня из знатной семьи, думаю, ты бы, наверное, подсознательно держалась от нее на расстоянии, и в таком случае подружиться с ней, конечно, было бы невозможно.
– То, что ты говоришь, кажется, имеет смысл, – после серии непринужденных замечаний Хьюго, Гермиона действительно согласилась с его точкой зрения. Затем они начали обсуждать, что будут делать во время предстоящего визита. По мере того как машина ехала все дальше на север, здания по обочинам дороги становились все реже. Однако эта редкость не означала запустение, а объяснялась тем, что по мере того, как район становился все более престижным, площадь зеленых насаждений на душу населения в окрестностях также увеличивалась.
Вскоре их машина остановилась перед одним из домов у дороги. Это было одно из нескольких двухэтажных зданий в викторианском стиле с красными крышами и белыми стенами на этой улице, с миниатюрным садом площадью не более десяти квадратных метров у входа. Сад был окружен невысокой стеной из красного кирпича и маленькими чугунными воротами.
Припарковав машину на стоянке сбоку от дороги, Хьюго и остальные последовали за Худом к входной двери дома. Войдя в дверь, Хьюго увидел перед собой фойе с красивым геометрическим мозаичным полом. Шкаф для обуви и подставка для зонтов стояли сбоку, а прямо напротив находился небольшой шкафчик, придвинутый к коричневой лестнице.
– Венето! Светлячок! Спускайтесь скорее, к вам одноклассники пришли!
Худ, только Хьюго и Гермиона успели разуться, подошла к лестнице и окликнула дочерей. Через несколько минут, под стук торопливых шагов, с верхнего этажа сбежали две девочки-кораблика. Они сразу же поздоровались с Хьюго и его сестрой, а потом провели их в гостиную через дверь слева в конце коридора. Худ же ушла в другую сторону, оставив детей наедине.
– Я так счастлива, что вы пришли в гости, – сказала Венето уже в гостиной.
Она налила из термоса горячий какао в несколько чашек, раздала всем по одной и улыбнулась Хьюго с Гермионой.
Обновлено: 09.04.2026