Глава 5 — Глава 5: -

Я поспешила опустить парня, которого прижимала к себе, и ответила Ройхальту: — Похоже, это член экипажа каперского судна. Я хотела оказать ему помощь, а затем выведать информацию о местонахождении капитана и самом корабле. — Большая часть экипажа уже сбежала. Эти ничтожества на палубе послужили лишь приманкой, чтобы выиграть время. Они прыгнули в спасательные шлюпки, спрятанные на корме, и скрылись в неизвестном направлении. Весьма вероятно, что капитан каперов затерялся среди них. Фантом и его люди сбежали? Уже? Как и ожидалось, он действует стремительно. Но, постой, это даже к лучшему. Если так, то парень, которого я спасла, может мне пригодиться. Я невольно вздохнула с облегчением, понимая, что его спасение обернулось удачной возможностью. — Вот как. А я-то гадала, почему всё закончилось так быстро. Ройхальт перевел взгляд на всё еще лежащего юношу. На его холодном лице отразилось нескрываемое отвращение, словно он смотрел на мерзкое насекомое. — Эрфрея. ERP выдали для тебя. А не для этого мусора с каперского судна. — Но найти Командира каперов Фантома, а также выяснить, кто, где и как построил этот корабль, крайне важно со стратегической точки зрения. Это поможет предотвратить потери в наших войсках в будущем. — Думаешь, этот тип заговорит? — Он еще молод. Если пообещать ему смягчение приговора вместо виселицы, его наверняка удастся склонить к сотрудничеству. Мои доводы были логичны, но выражение лица Ройхальта сегодня было особенно мрачным. Казалось, его что-то сильно раздражало. Некоторое время он задумчиво потирал обух меча на поясе, а затем достал из-за пазухи новую упаковку ERP и протянул мне. — В прошлом месяце я получил несколько новых. У меня есть еще, так что возьми. А этого я позже допрошу лично, так что запри его в трюме. — Слушаюсь. Убедившись, что Ройхальт ушел в сторону трюма, я тихо обратилась к парню: — Ты пришел в себя, так что, полагаю, слышишь меня? Блондин приподнялся и кивнул. Похоже, он инстинктивно почувствовал угрозу, исходящую от Ройхальта, и притворялся мертвым. Протягивая ему флягу с водой, я продолжила: — Сразу предупреждаю… если попадешь в руки к тому человеку, жизнь я тебе не гарантирую. Допросы Ройхальта славятся своей жестокостью. — Мне плевать, — блондин посмотрел мне прямо в глаза и медленно облизнул губы кончиком языка. Стало не по себе — ведь именно там мгновение назад были мои губы. — Почему ты так уверен? — Потому что я просто сбегу. — Отсюда? В таком состоянии? Даже если ты оправишься и сможешь бежать, мы посреди открытого океана. Бежать некуда. — … — Поэтому у меня есть к тебе предложение. Его изумрудные глаза странно блеснули. Решив, что он внимательно слушает, я сразу перешла к делу: — Я ищу одно место. В будущем я обеспечу тебя судном и деньгами, насколько это возможно. Помоги мне. Если пообещаешь помочь, я вытащу тебя отсюда. — Вряд ли солдат вроде тебя ищет какой-то остров сокровищ. Скорее, новую колонию? Что за место ты ищешь? — Пока не могу сказать. Но я слышала, что оно находится где-то в районе южного Пролива Кендра. — Это совсем рядом. Всего два дня пути… Пролив Кендра? Ты хоть знаешь, почему его так называют? — Хватит умничать, малявка. Его так называют, потому что там водятся Кендры. Кендра — это знаменитые Магические звери, обитающие в южных морях. Они славятся своей свирепостью и нападают на проходящие мимо суда, даже когда не голодны. — Даже мне будет трудно справиться с Кендрой. Нужно судно с пушками, как минимум каравелла. — «Даже тебе»? Послушать тебя, так ты какая-то важная шишка. Я усмехнулась, но блондин лишь холодно улыбнулся в ответ. В его поведении появилось столько вальяжности, что трудно было поверить, что совсем недавно он был при смерти. — Разумеется. Ведь я и есть тот самый Капитан каперов Фантом, которого ты искала. От неожиданности я едва не выронила флягу. В жизни до Регрессии Фантом был неуловимым призраком, чьей тени никто не мог коснуться. А в этой жизни я не только спасла ему жизнь, но и стою лицом к лицу? Более того, я и в страшном сне не могла представить, что легендарный Фантом окажется таким мальчишкой. Заметив моё потрясение, Фантом расплылся в еще более широкой улыбке. — И я не малявка. Считай, что мы с тобой, Эрфрея, почти ровесники. В следующем году мне исполнится двадцать три. Вообще, это забавно. Сама выглядишь как ребенок, а меня называешь малявкой. Я почувствовала, как к лицу прильнула краска. Только сейчас я осознала, что из-за суматохи и битвы сразу после Регрессии совсем забыла о своем нынешнем возрасте. Но постой, откуда он знает моё имя и возраст? В голове стало еще больше неразберихи. Фантом продолжил, словно читая мои мысли: — В Родшлангере служит всего одна женщина-офицер. Судя по твоему лицу, я не ошибся. Как-никак я капитан, ведущий за собой корабли. Я обязан знать личные данные имперских псов, рыщущих в округе. Хотя я немного удивлен. Твой удар был действительно болезненным. Я-то думал, ваш Адмирал — идиот, который будет нестись напролом, не разбирая дороги. На самом деле всё так и было до моей Регрессии. Из-за бездумной атаки наш флот тогда понес тяжелые потери. Но благодаря тому, что я вернулась в прошлое, на этот раз жертвой стал корабль Фантома. — Такую дешевую провокацию каперов легко раскусить. Не стоит недооценивать армию Империи. Это был вынужденный ответ, ведь я не могла показать слабость перед врагом. Но Фантом, видимо, уловил колебания в моем голосе и усмехнулся: — А ты, оказывается, милашка. — Не неси чепухи, ты едва не подох. Видимо, он уже достаточно восстановился, потому что Фантом резко вскочил и демонстративно выпрямился передо мной. Оказалось, что он гораздо выше меня. В памяти всплыли данные о Фантоме, которые разведка Ройхальта собирала до Регрессии. Там говорилось, что он высокий и привлекательный, но какой болван решил, что ему под пятьдесят? Хотелось бы мне сейчас дать тому аналитику по голове. Он вытер окровавленное лицо рукавом, открывая правильные, почти острые черты красивого лица. Слегка поморщившись, он осмотрел рану на животе, оставленную моим мечом, и восхищенно присвистнул: — То, что ты мне дала, было офицерским ERP Империи? Неплохо действует. Я думал, мне конец. — Но это не панацея. Оно лишь остановило кровотечение. Если быстро не получить нормальную помощь, жизнь всё равно… Он с усмешкой задрал рубаху — на месте раны не осталось и следа. У меня глаза полезли на лоб от вида абсолютно гладкого брюшного пресса. Я отшатнулась на несколько шагов, качая головой: — ERP не обладает таким эффектом. Неужели ты… — Если не веришь, можешь потрогать. Пресс крепкий, тебе понравится. В моей семье все такие — жиром не зарастаем, а мышцы растут быстро. Будешь довольна. — Сумасшедший ублюдок. Я этого не знала. Такое восстановление при помощи ERP невозможно, если только человек не является Одаренным с невероятным уровнем регенерации. Я начала подозревать, и действительно — Фантом тоже был из Одаренных. — Так ты Одаренный. Вот почему ты так спокоен. Но… — Одаренные с даром исцеления не могут лечить самих себя, — раздался за моей спиной глубокий, низкий голос. — Ты, паршивец, как тебе это удалось? Появившийся Ройхальт уже направил свой меч на Фантома. Между его идеально ровными бровями залегла складка. Он так редко проявлял эмоции, что я не смогла скрыть своего замешательства. — Твоя рана была смертельной. Ты должен был скончаться от потери крови в течение нескольких минут. Даже с ERP такое восстановление невозможно. Что ты сделал? — Ого, сам Маркиз из Четырех великих семей Империи пожаловал. Неужто это начальник Эрфреи? — У пиратского капитана, ворующего чужое добро, неплохая осведомленность. Отвечай. Как ты это сделал? Неужели ты… — Ничего особенного. Эрфрея мне помогла, — Фантом посмотрел на меня и расплылся в улыбке. В его глазах плясали изумрудные волны. — Это было упоительно. И хотя для меня это тоже был первый поцелуй, я остался крайне доволен. — …! Не знаю, что именно его так разозлило, но в тот момент, когда Фантом закончил фразу, меч Ройхальта взметнулся. Треск! Грохот! Удар меча сотряс воздух вокруг с оглушительным звуком. Сверхспособность Ройхальта заключалась в управлении Электрическим разрядом. Это была уникальная способность семьи Лихтенберг, одной из Четырех великих семей Империи. Фантом восхищенно присвистнул, глядя на почерневшую палубу. Меч Ройхальта был невероятно быстрым, но Фантом, сумевший уклониться от удара, усиленного молнией, тоже был непрост. Впрочем, само наличие сверхспособности уже редкость, а учитывая, что в двадцать два года он командует успешным каперским судном, обычным его точно не назовешь. — Ого, так это и есть та самая молния Четырех великих семей Империи? Боже, впечатляет! Несмотря на язвительный тон, его лицо оставалось безмятежным. Прежде чем я успела что-то сказать, Фантом мягко перехватил моё запястье и нежно произнес: — Твой начальник меня явно недолюбливает. К сожалению, мне пора отступать, Эрфрея. — Что? Как ты… Меч Ройхальта снова заискрился. Это было опасно. Но даже в этой критической ситуации, когда он мог лишиться головы в любую секунду, Фантом лишь слегка приподнял уголки губ. — Не волнуйся, мы скоро встретимся. И я хорошо подумаю над твоим предложением. — Ты… неужели… Фантом прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони. И в тот миг, когда очередной удар Ройхальта рассек воздух, его тело растворилось, словно исчезнув в самой атмосфере.