Глава 279 — Глава 278. Путь в пустыню (6)

Глава 278. Путь в пустыню (6) — Но ведь это неправда. Наставник Яна, Мастер-паладин Кадел Дюн Шанктус, в настоящее время отсутствовал, так как выслеживал группу Культистов Бездны. Благодаря этому Ян бездельничал каждый день и пропускал тренировки. «Если бы не становление Мастером недавно, никаких изменений в его навыках и не было бы…» В этот момент голос Яна прервал мысли Лауреи: — И все же я прошу вас передать ему это. Взамен я тоже не расскажу Улану о вашей ситуации, Святая. Конечно, Улану было бы все равно. Но Лаурея мыслила иначе. Влюбленная женщина обязательно будет чрезмерно обеспокоена даже самыми незначительными вещами. И догадка Яна была верна. Доказательством было сморщенное лицо Лауреи, когда она зарычала в гневе: — Хмф, ты сильно изменился. Теперь ты даже угрожаешь мне. — Я научился этому, наблюдая за Святой. Ян все так же не сдавался. Они еще некоторое время смотрели друг на друга, скаля зубы, пока странное противостояние не закончилось, когда Лаурея кивнула. — Ох, хорошо. Я скажу об этом лорду Шанктусу. — Отлично, тогда я буду держать рот на замке. Как только они заключили эту уникальную сделку, кто-то постучал в дверь кареты. Затем появился лидер паладинов, объявивший: — Ваше Святейшество, мы готовы отправляться. Сказав это, он почтительно склонил голову. Остальные паладины и священники позади него также почтительно склонили головы. — Хорошо, тогда выдвигаемся. — Как прикажете! Паладины и священники тут же запрыгнули на своих лошадей. Капитан, снова склонив голову, повернулся, чтобы сесть на свою лошадь, ожидавшую впереди. Но в этот момент… — Ох! Подождите минутку. Внезапно Лаурея поспешно протянула руку, словно вспомнила что-то. Капитан остановился и оглянулся на Лаурею. — Да? — Я бы хотела немного изменить наш маршрут. — Изменить? Как? — Взгляните сюда. Лаурея развернула карту. Местом, на которое указывал ее палец, была граница в горном регионе, прилегающем к пустыне. — Мне нужно будет остановиться здесь, а затем уже будем двигаться дальше. — Хм, это граница Королевства Арпен, — пробормотал капитан, поглаживая бороду с немного озадаченным выражением. — Само по себе изменение маршрута не является большой проблемой. Однако въезд в Королевство Арпен требует отдельной процедуры, так что это может занять некоторое время.... — О, ничего страшного. Лаурея ярко улыбнулась, как будто не было причин беспокоиться. — Этот вопрос уже решен. — Тогда проблем быть не должно. Я все понял. Отправимся туда, как вы и просите. — Спасибо. Лидер паладинов снова повернулся и сел на лошадь. Когда карета тронулась, Ян, который до этого молчал, осторожно заговорил с Лауреей: — Прошу прощения… — Что? — Почему мы вдруг направляемся в Королевство Арпен? — О, Ноа прислала письмо. — Письмо? Когда? — Прямо перед тем, как я получила пророчество. Затем она раскрыла содержание письма: — Она попросила меня забрать девушку-барда, которая будет ждать на границе Королевства Арпен. Если речь шла о барде, то это могла быть лишь получеловек-полудух Пертиция. Тем временем Ян, услышав это, пробормотал с недоумением: — Что? Но разве она не была вместе с Уланом в Академии Арсен? Почему она вдруг оказалась в Королевстве Арпен? — Я не знаю подробностей. Письмо было крайне коротким. Все, что Лаурее нужно было сделать, это заехать к пограничникам Королевства Арпен по пути в пустыню и забрать Пертицию. — Но, похоже, это важно. Ноа попросила сделать это так, чтобы никто не узнал. — Хм… Что у них там произошло? — Потом у них и спросим. Рассуждать об этом сейчас не имело смысла. Ян кивнул, соглашаясь с ее словами. Закончив разговор, Лаурея отвернулась в сторону окна. «Еще три дня». Они покинули Восточные Джунгли, и теперь оставалось всего три дня, прежде чем они доберутся до пустыни. После этого им придется найти преемника угасшей звезды, согласно пророчеству, и приготовиться к столкновению с великой Бездной. Тяжелая миссия тяжким бременем легла на ее плечи, но выражение лица Лауреи было ярким. Потому что в пустыне она сможет встретиться с особенным для нее человеком. «Улан…» Одна лишь мысль о нем заставила Лаурею забыть о своих невзгодах и улыбнуться. Поэтому она пожелала, чтобы это время пролетело побыстрее.   * * *   Тем временем, покинув графство Деорг, Улан продолжал бежать с бешеной скоростью. Тот факт, что путь к месту назначения был прямым, также служил движущей силой, которая позволяла Улану сосредоточиться исключительно на беге. В итоге, Улан преодолел расстояние, на которое на конях ушло бы более двух дней, всего за один день. Однако цена за резкое сокращение времени легла на плечи девушек, которых вез на себе Улан. — У-у-у… Слабый стон нарушил тишину леса. Источником звука была Сильви, которая спустилась со спины Улана после целого дня бешеной езды. Рядом с ней была и другая девушка, которая тоже находилась не в лучшем состоянии. — Уф, кажется, меня сейчас стошнит. Дилия прислонилась к дереву с бледным лицом, хватая ртом воздух. Затем она посмотрела на Ноа, которая выглядела относительно в порядке, и заговорила с ней: — Ты выглядишь, как ни странно, нормально. — Ага, я уже привыкла. С того момента, как она впервые покинул луга, чтобы отправиться в академию, и до сих пор Ноа уже не раз перемещалась таким диким образом. Благодаря этому ее уже не тошнило, как прежде. Неловко улыбнувшись, она почувствовала знакомое присутствие. — Вы в порядке? Это был Свен, который двигался впереди Улана. Он отвечал за корректировку направления, чтобы Улан мог сосредоточиться лишь на передвижении. Свен, который воссоединился с группой Улана, пробормотал с несколько удивленным выражением лица: — Вы прибыли раньше, чем я ожидал. — …разумеется. — Ага. Улан разбил все камни, которые преграждали ему путь, и если попадался обрыв, он просто спрыгивал. Дилия и Ноа одновременно кивнули. Как они и сказали, Улан двигался, как разъяренный бык, уничтожая все препятствия на своем пути, поэтому он мог поспевать за скоростью Свена, который быстро двигался в одиночку. — Понятно. Тогда осталась… Ах, вот и она. Свен, который молча кивал, навострил свои острые уши. Затем в том месте, куда был направлен его взгляд, появился запоздавший член группы. — Ох, я сейчас умру от изнеможения! Это была залитая потом Ибелла, которая прибежала одна. Увидев Свена и Улана, она опустилась на землю с усталым выражением лица. — Ха-а, как же сложно поспевать за вами. Как рыцарю, мне еще предстоит долгий путь… — Нет, твой результат уже довольно внушителен. Ноа покачала головой. Весь день бежать в темпе Улана – это достижение, выходящее за рамки возможностей Эксперта. «Так что, может быть, рано или поздно…» Если она выполнит условия для активации Испытания Героя, Ибелла сможет немедленно пройти испытание и достичь уровня Мастера. Основываясь на своем опыте в игре, Ноа была уверена в этом. Тем временем Ибелла сумела успокоить свое учащенное дыхание и оглянулась на группу. — Устроим здесь передышку? — Что? Зачем? Место назначения прямо перед нами. — Но мы прибыли гораздо раньше, чем договаривались. И некоторые из нас выглядят не очень хорошо. Когда Свен с любопытством спросил, Ибелла взглянула на двух девушек позади Улана, на Сильви и Дилию. Они обе выглядели так, будто их вот-вот стошнит. Вот почему она спросила, не хотят ли они немного отдохнуть, но Улан покачал головой. — Нет, это не обязательно. — Да, похоже, за нами уже пришли. Свен также согласился с Уланом. Как только они закончили говорить, в кустах послышался шорох. Затем появились трое мужчин в серых масках. Они опустились на колени и склонили головы в сторону Ибеллы. — Рады вас видеть, юная госпожа. — А вы… — Мы агенты разведывательного подразделения на службе у Его Сиятельства графа Деорга. — Мы ждали вашего прибытия, следуя указаниям Его Сиятельства. Конечно, мы не ожидали, что вы прибудете так рано. — Мы проведем вас окольным путем. После краткого представления агенты развернулись и направились в лес. Группа Улана последовала за ними, поддерживая Дилию и Сильви, и вскоре прибыла к месту назначения. Однако это было немного неожиданное место. — Туннель? — Почему в таком месте есть туннель… — Однажды мы поймали группу контрабандистов, передвигающихся между пустыней и империей. Это тайный проход, который они использовали. Офицеры, служившие в то время на Южном Фронте, хотели завалить этот туннель, так как посчитали, что он может быть опасен. Но Истан дал им совершенно противоположные инструкции, предположив, что такой тайный проход будет полезнее использовать в своих целях. — После этого туннель использовался как склад для хранения аварийных припасов на случай чрезвычайной ситуации. — Конечно, выход в пустыню был заблокирован, но вам не о чем беспокоиться. — Мы подготовились к прибытию юной госпожи и открыли проход. Агенты кратко объяснили всю ситуацию. После этого группа Улана снова последовала за ними и вошла в туннель. Вопреки ожиданиям, внутри туннеля было относительно светло. Так было благодаря магическим огням, которые рассеивали мягкий свет. И было еще кое-что удивительное. — Он шире и ухоженнее, чем я думала. — Да. Это немного неожиданно. — Думаю, я понимаю, почему его не завалили. Ширина туннеля была не такой уж узкой. Улан, Свен и Ибелла могли легко идти бок о бок. Когда им показалось, что они прошли довольно большое расстояние, агенты, двигавшиеся впереди, заговорили: — Мы почти на месте. — Осталось немного. Они шли к тому месту, где хранились припасы, которые Истан подготовил для группы. Вскоре они действительно прибыли к месту назначения. И в тот же момент до их ушей донесся знакомый голос: — Вы пришли намного раньше, чем ожидалось. — … Все удивленно уставились на внезапно появившегося мужчину, который поприветствовал их с расслабленным выражением лица: — Добро пожаловать на Южный Фронт. Это был отец Ибеллы и тот, кто написал письмо, чтобы помочь им добраться сюда. Граф Истан Эль Деорг.