Глава 276 — Глава 275. Путь в пустыню (3)

Глава 275. Путь в пустыню (3) В письме Истана Эль Деорга говорилось следующее: [К тому времени, как вы прочтете это письмо, я, скорее всего, буду на южной границе. Поэтому я запишу то, что хочу сказать, и отправлю вам письмом.] Как и ожидалось от Истана, который ненавидел бесполезные отступления, в письме он сразу перешел к делу. [Говоря прямо, я не рекомендую пересекать южную границу сейчас. Причина – императорский указ.] Из-за призыва наследного принца Шартрана имперские Мастера и маги в настоящее время собирались на южной границе. В частности, Меч Света Востока Лямер Йен Лапидис, на которую Улан напал, чтобы похитить Пертицию, как говорят, выздоровела и вернулась на передовую. «Это может быть немного опасно...» Лицо Ноа помрачнело. Конечно, Улан сказал, что его личность не была раскрыта, однако у Мастеров очень хорошая интуиция и острые чувства. Так что, лучше было бы с ней больше не пересекаться. Глаза Ноа заблестели, когда она подумала об этом. Но это было лишнее беспокойство, потому что Истан уже подготовил контрмеры. [Поэтому я подготовил для вас обходной путь. Я также подготовил все припасы, о которых упоминал в прошлый раз, так что надеюсь, это поможет.] На этом содержание письма заканчивалось. В конце была прикреплена карта местности, на которой была изображена южная граница, где собирались войска. Объезд, отмеченный Истаном, находился восточнее. Это была граница с Королевством Арпен, где есть дорога, ведущая в пустыню. Ибелла вдруг широко раскрыла глаза, как будто она слишком поздно что-то поняла. — Подожди-ка, это определенно… — Это то место, где мы обещали встретиться с Пертицией. Дилия также прищурилась, потому что объезд, который организовал Истан, и место встречи с Пертицией находились очень близко. Но было ли это совпадением или Истан так задумал – в данный момент это было неважно. — Тогда что будем делать? Направиться в пустыню прямиком через южную границу или последовать совету Истана и потратить время на объездной путь? Улан тут же дал свой ответ: — Я думаю, лучше последовать совету. — Верно. Так безопаснее. — Да, я согласна. Ноа и Ибелла также поддержали его мнение. В итоге, решение было принято единогласно. Вместо того, чтобы идти прямиком через южную границу, они решили направиться в пустыню по обходному пути, предоставленному Истаном. — Ладно, теперь, когда мы закончили разговор, давайте поужинаем. После слов Иделин Улан и его группа немедленно последовали за ней в столовую, чтобы насладиться последним цивилизованным ужином перед путешествием в пустыню.   * * *   После ужина группа Улана продолжила вести различные разговоры с Иделин. Когда за окном сильно стемнело, Иделин внезапно взглянула на часы. — О боже, время пролетело так быстро… Было уже около полуночи. Она широко раскрыла глаза и оглянулась на остальных, слегка наклонив голову. — Извините. Я слишком задержала вас своей болтовней. — Нет, все в порядке. — Тогда, пожалуйста, хорошенько отдохните. О, и я также приготовила для вас теплую ванну, так что не стесняйтесь ею пользоваться. — Да! Спасибо за вашу доброту. Как только она поняла, что уже поздно, Иделин быстро закончила разговор, после чего Ноа решила направиться прямиком в ванную. — Ибелла? Однако Ибелла отправилась на задний двор особняка, который был в противоположной от ванной стороне. Ноа спросила с озадаченным выражением лица: — Ты не собираешься мыться? — Я пойду помоюсь позже. Мне кажется, я немного переела ранее. Ибелла неловко улыбнулась в ответ. Ноа просто пожала плечами, решив, что Ибелле хочется еще немного поговорить с матерью, которую она давно не видела. Затем Ноа снова огляделась, чтобы найти кого-нибудь, кто пошел бы с ней за компанию. И как раз в этот момент к ней обратилась Дилия: — Давай пойдем вместе помоемся. Ноа кивнула и направилась в ванную вместе с ней. Тем временем, Ибелла вышла на задний двор и направилась на север по лесной тропе. Вскоре она добралась до довольно просторной тренировочной площадки. Это была личная тренировочная площадка графа Деорга. Она прошла мимо стражников и заняла позицию в центре тренировочной площадки, выхватив деревянный меч. — Ху-у-у. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить дыхание, она яростно взмахнула мечом. Фшух! Всякий раз, когда Ибелла волновалась, она бралась за меч. По какой-то причине подобные тренировки ее успокаивали. Но сегодня было не так, как обычно. Должно быть, потому что ее тревоги были не настолько малы или легки, чтобы их можно было отмахнуть взмахом меча. Возможно, именно поэтому меч Ибеллы прорезал воздух быстрее и яростнее. И в этот самый момент… — Ибелла. Ибелла чуть не выронила меч, когда вдруг услышала голос со стороны. Она так удивилась, потому что не почувствовала никакого движения, но через мгновение Ибелла улыбнулась, так как поняла, кто это был. — А, Улан. Он пришел сюда, избегая взгляда стражников, и тут же задал Ибелле вопрос: — У тебя есть какие-то тревоги? — Э-э, нет. Ничего особенного. Ибелла покачала головой. Если просто посмотреть на ее спокойное лицо со стороны, то действительно казалось, что никаких тревог у нее не было. — Почему ты пришел сюда? — Я услышал звук взмахов меча. — …прямо из особняка? — На самом деле, мне сказал Свен. Что ж, Свен, будучи охотником из племени кошколюдей, действительно был способен на это, поэтому Ибелла понимающе кивнула. — Ибелла. Улан снова позвал ее по имени. — Помнишь, когда в академии были предварительные матчи? — А? — Я говорю о том случае, когда Химмель Деорг угрожал тебе. Конечно, она это помнила. Потому что мир вокруг Ибеллы полностью изменился с того инцидента. Улан избил Химмеля, что привело к визиту Истана в академию. И с того дня отношения между Ибеллой и Истаном намного улучшились благодаря вмешательству Улана. Графиня Деорг, которая преследовала Ибеллу и Иделин, была отдана под суд и изгнана из поместья, а Иделин стала новой графиней. Улан продолжил говорить спокойным тоном: — Тогда ты сказала, что с тобой все в порядке, но я видел, как крепко ты сжимала меч. Затем взгляд Улана упал на рукоять меча, которую крепко сжимала Ибелла. — Точно так же, как сейчас. — …ах. Ибелла сделала выражение, которое говорило: «О нет». На самом деле, она знала, что у нее была привычка крепко сжимать свой меч, когда она говорила что-то, чего не имела в виду, или лгала. — Ха-а, тебя не провести, Улан. Ибелла тихо вздохнула. Затем Улан продолжил говорить: — Если у тебя есть какие-то тревоги, поделись со мной. Я, возможно, не смогу их решить, но я могу выслушать. — Что ж, я действительно беспокоюсь. Если бы у нее не было тревог, не было бы причин приходить в такое место в одиночку и размахивать мечом. Ибелла задумалась о двух самых больших своих опасениях. Первое возникло с появлением Свена. «Это началось именно тогда, когда Свен сказал, что прошел Испытание Героя». Таким образом, испытания прошли четыре человека, более половины из семи Героев. Остались только Ибелла, Лаурея и Ян. Может быть, поэтому Ибелла чувствовала себя неловко из-за текущей ситуации? «Конечно, если посмотреть на это таким образом, можно сказать, что осталось еще целых три человека…» Однако Лаурея и Ян отличались от Ибеллы. Хотя они были одинаковы в том, что еще не прошли испытание, эти двое обладали выдающейся силой, будучи Святой и Мастером-паладином соответственно. С другой стороны, Ибелла все еще находилась на уровне Эксперта. Не будет преувеличением сказать, что она была самой слабой среди Героев. Другими словами, первая тревога состояла в том, что она отставала по сравнению с другими Героями. «Но я не хочу об этом говорить». По крайней мере, она не хотела выглядеть слабой перед Уланом. Она хотела усердно трудиться и стать сильнее, чтобы гордо стоять рядом с ним. Вот почему Ибелла решила раскрыть свое второе беспокойство, а не первое. — На самом деле, меня беспокоит Сильви. — Сильви Лудрик? — Да, и я не знаю, как с этим справиться. Узнав истинную личность Сильви, Ибелла не знала, как теперь с ней общаться. Конечно, она понимала, что Сильви была кем-то вроде союзника, но она все еще не забыла ее обман. — Поэтому я просто немного расстроилась. Сразу после того, как она закончила объяснять, Улан беспечно сказал: — Не нужно об этом беспокоиться. — А? В смысле? — Отношения не обязательно должны начинаться с чего-то хорошего. Точно так же, как наша первая встреча в прошлой жизни была не такой уж хорошей. — А? Наша первая встреча? В глазах Ибеллы забрезжило любопытство. Это была естественная реакция, ведь она мало знала о прошлой жизни Улана, которую он помнил. Поэтому она посмотрела на него с выражением интереса и спросила: — Как прошла наша первая встреча? — Мы подрались в баре. — …что? — безучастно спросила Ибелла. Ответ, который она получила, был совершенно не таким, как она ожидала. Тем временем Улан продолжил свой рассказ, вспоминая те дни: — Поскольку мы оба были вспыльчивы в то время, то без колебаний подрались на кулаках, когда разошлись во мнениях. — Э, драка на кулаках? Я с тобой? — Да. Разница в весе была значительной, поэтому у меня было преимущество. Ибелла сделала растерянное выражение лица. С другой стороны, Улан продолжил объяснять ситуацию так, как будто это не было чем-то серьезным. — Вот почему, когда бой приближался к концу, ты вытащила свой меч. — Правда? Я так сделала? — Ну, ты из прошлой жизни. Улан сказал это так, будто это не была вина нынешней Ибеллы. С другой стороны, было ли это из-за того, что она внезапно вытащила свой меч в драке на кулаках, возникшей из-за конфликта мнений, Ибелла слегка опустила голову, как будто ей было стыдно. — Мне жаль. Извини. — Нет, тебе извиняться не за что. — Но… — Потому что я ударил тебя стулом по голове. — А? Ибелла тупо моргнула. Как и прежде, ответ Улана превосходил все ожидания. Пока Ибелла тупо смотрела на него, Улан закончил свой рассказ: — В любом случае, наша битва закончилась тем, что ты потеряла сознание. И вполне естественно, что после этого между нами все стало крайне плохо. Но эти отношения не всегда оставались плохими. Улан и Ибелла несколько раз пересекались на поле боя, и их отношения постепенно улучшались, поскольку они помогали друг другу. — Мы, которые когда-то были врагами, вскоре стали товарищами, которые могли прикрывать спины друг друга. Так было не только с Ибеллой. То же самое было, когда он впервые встретил Дилию, и то же самое было, когда он впервые встретил Лаурею. За исключением Пертиции, которая была добра ко всем, Улан в основном ссорился с Героями. Однако со временем их отношения изменились. — Отношения меняются естественным образом, так что не беспокойся слишком сильно. — … Ибелла замолчала, погруженная в свои мысли. Казалось, она поняла, что Улан пытался сказать. Через некоторое время она открыла рот со слабой улыбкой: — Спасибо. Теперь я чувствую себя немного более собранной. — Ну что ж, рад слышать. Улан широко улыбнулся. Затем Ибелла, которая выглядела посвежевшей, внезапно оглянулась на Улана, словно что-то вспомнила. — О, кстати. — Хм? — Есть ли что-то еще памятное из прошлой жизни, что произошло между мной и тобой? — Памятное, да? — Помимо кулачных боев. Все, что было связано с Бездной, Ибелла также исключила. Ей просто было интересно, что происходило между ней и Уланом. Глядя на Ибеллу, глаза которой ярко сверкали, Улан вспомнил свою прошлую жизнь. — Если подумать, прежде чем мы расстались после сражения, мы решили вместе выпить. Отношения, завязанные на поле боя, как правило, исчезают, когда сражение заканчивается. Чувствуя некоторое сожаление, они оба решили утопить себя в алкоголе, обсуждая случившееся. — Затем я открыл глаза, когда солнце уже было высоко в небе, и по совпадению я оказался в одной постели с тобой. — В… в одной постели?! — Да. Думаю, мы пили до самого закрытия бара, а потом решили, что этого недостаточно, и продолжили пить в комнате. Но ничего особенного не произошло. В первую очередь, Ибелла даже не была голой, и уснула в маске, которую всегда носила. — Мы кое-как пришли в себя в себя и попрощались, но прямо перед тем, как я вышел из комнаты, мы оба получили один и тот же запрос. Клиентку звали Дилия Арпен. Это был запрос на сопровождение. Как раз в тот момент, когда Улан собирался продолжить свой рассказ… — Погоди минуточку! Ибелла резко прервала его. Затем, с лицом, которое почему-то покраснело, она сказала: — Вернись к тому, о чем ты говорил ранее. Я бы хотела услышать больше об этой истории о пробуждении в одной постели после выпивки… — Мы просто напились и уснули, вот и все. — Но расскажи мне подробнее! Ее бирюзовые глаза сверкали как звезды. Казалось, она не собиралась отступать, пока Улан не расскажет все в подробностях, поэтому у него не осталось выбора. Тем временем, за этой сценой со значительного расстояния кто-то наблюдал. — Ну, ничего интересного не происходит. Свен пожал плечами, наблюдая за Уланом и Ибеллой издалека. Затем он посмотрел на Дилию и Ноа рядом с собой. — Возвращаемся? Я не думаю, что что-то, о чем вы беспокоитесь, произойдет. — … Ответа не последовало. Но поскольку он на самом деле и не ждал ответа, Свен просто быстро исчез. Затем Ноа глубоко вздохнула. «Как все так обернулось?» Приняв теплую ванну Ноа и Дилия отправились на поиски Улана, чтобы обсудить завтрашнее расписание. Но его не было в комнате, и Свен, который случайно проходил мимо, сказал, что Улан сейчас был с Ибеллой. Как только он закончил говорить, Дилия прищурилась и начала придираться к Свену, поэтому они и пришли сюда, чтобы понаблюдать за этими двумя. «Но, к счастью, ничего не произошло». Улан и Ибелла только разговаривали, без какого-либо физического контакта, как боялась Дилия. Ноа, успокоенная этим, посмотрела в ту сторону, где исчез Свен, а затем оглянулась на Дилию. — Эй, Дилия? — …что? — Теперь, когда мы убедились, что все в порядке, можем ли мы вернуться? Выйдя из ванной, Ноа чувствовала себя сонливо, но Дилия покачала головой. — Пока нет. — Э-э, почему? — Нельзя ослаблять бдительность. Конечно, Ибелла не так безрассудна, как Лаурея или Пертиция, но Дилия не собиралась игнорировать ее. Наблюдение продолжалось еще какое-то время, пока она вдруг не увидела, как Ибелла опустила голову на плечо Улана. — Хмф! Я так и знала! Дилия тут же бросилась на тренировочную площадку, подняв шум посреди ночи.