Глава 274 — Глава 273. Путь в пустыню (1)

Глава 273. Путь в пустыню (1) Все силы должны быть собраны на южной границе. С тех пор, как был объявлен призыв наследного принца Шартрана, над империей сгустились зловещие тучи войны. Мастера, известные как Пять Мечей, повели своих рыцарей на юг, и маги, принадлежащие к Башне Магии, не были исключением. — …отец. Единственная дочь графа Демора, Юрпе Демор, с печалью посмотрела на Демуэля, который собирался отправиться на южную границу. — Ты действительно уезжаешь? — Да. Ничего не поделаешь, это приказ императора. Непослушание приравнивается к государственной измене. Даже Демуэль не был исключением в этой ситуации. Пока он молча паковал свой багаж, его руки внезапно замерли, потому что он заметил выражение лица Юрпе, смотрящей на него. — Я буду в порядке, не волнуйся. Демуэль нежно погладил Юрпе по голове и тепло улыбнулся. — Это не займет много времени. — Но я слышала, что пустыня опасна. — Не переживай. Я буду там не один, и, что важнее всего, я гораздо лучший маг, чем ты думаешь. Это было не просто что-то, сказанное для успокоения Юрпе, а факт. С тех пор как он начал служить Лакусу, Демуэль стал гораздо сильнее. И это еще не все. На его стороне были Культисты Бездны и последователи Лакуса, поэтому он не особенно беспокоился о пустыне. Тук-Тук! В какой-то момент раздался вежливый стук в дверь, и прозвучал знакомый голос: — Граф, это Алонд. Главный дворецкий особняка, Алонд. Он открыл дверь, вошел, вежливо склонил голову и объясни причину визита: — Прибыли маги из Башни Магии. Демуэль кивнул и сказал: — Отведи их в приемную. И скажи подождать немного, так как мне нужно еще немного времени. — Да, я передам им. Алонд снова склонил голову. После того, как он вышел из комнаты, Юрпе также ушла, чтобы не беспокоить Демуэля, пока он собирал вещи. В тот момент, когда он остался один в комнате, произошла внезапная перемена. Ш-ш-ш-ш! Тень Демуэля быстро увеличилась в размере и вскоре покрыла всю комнату. Вскоре все вокруг заполнилось тьмой. Однако выражение лица Демуэля не изменилось, поскольку для него это было привычным явлением. Поэтому он спокойно опустился на колени на пол и склонил голову, глядя на красные глаза, которые появились в воздухе. — Господин. Перед ним был Повелитель Бездны Лакус. Теперь он скрывался в императорском дворце и появился здесь, используя тело своего подчиненного. Лакус посмотрел на Демуэля и заговорил: — Мои последователи, оставшиеся в Академии Арсен, были убиты. — …что? Демуэль спросил с пустым выражением лица, эти внезапные слова — Кто это сделал? Было естественно удивиться, потому что последователи Лакуса обладали способностью скрытности, которую можно было назвать сильнейшей. На самом деле, даже Саксон Оль Орден, сильнейший рыцарь империи и Императорский Меч, не смог обнаружить укрытие Лакуса и его последователей. — Есть только один человек, который мог сделать что-то подобное. С другой стороны, Лакус уже предполагал, кто уничтожил его последователей. Он прищурил свои красные глаза и тихо пробормотал: — Шестая Звезда. — Свен Исаак? — Да. Среди Героев Звезд он единственный, кто может обнаружить меня и моих последователей. Вот почему он пытался избавиться от него давным-давно. Однако, сожалеть было бессмысленно, поэтому Лакус вернул себе самообладание. — И что вы собираетесь делать теперь, господин? Тем временем, услышав новости о нападении на его последователей, Демуэль осторожно спросил в ответ. — Вновь отправите туда своих последователей? — Нет. Наблюдение за Академией Арсен было одной из важных целей, но он понимал, что теперь это было бессмысленно, когда там находился Свен Исаак. Даже если он перегруппирует свои силы, это будет бессмысленная война на истощение. Вот почему его красные глаза были обращены к южному небу. — На данный момент я планирую сосредоточиться на пустыне. — Понятно. Демуэль кивнул. Южная граница и пустыня в данный момент были гораздо важнее. — Тогда, если возникнут какие-либо неожиданности, отличные от тех, что вы предсказали, я свяжусь с вами через моих подчиненных. — Я верю в тебя, мой апостол. Красные глаза сверкнули в воздухе и исчезли. Затем тень, окутавшая комнату, вернулась в свое первоначальное состояние. — … После этого Демуэль надел плащ и вышел из кабинета, как будто ничего не произошло, чтобы присоединиться к магам в приемной. Некоторое время спустя группа людей вышла из особняка графа Демора и скрылась в направлении южных ворот.   * * *   Через три дня после воссоединения со Свеном. Итоговые экзамены Академии Арсена полностью завершились, и начались зимние каникулы. Улан со своей группой покинули академию рано утром. — Кстати, я была очень удивлена. — Ага, Улан не провалил экзамены. Внутри кареты, направляющейся в столицу империи, Ибелла и Дилия выразили свое восхищение. Как они только что сказали, Улан получил всего на один балл выше, чем провал. Благодаря этому он смог уверенно покинуть академию, не убегая и избежав пересдачи. Тем временем Улан улыбнулся реакции этих двоих. — Ну, это благодаря усердной учебе. — У тебя действительно было обильное кровотечение из носа, — усмехнулась Ноа. На самом деле, Улан так сильно истек кровью во время экзамена, что казалось, будто он лишился всей крови в теле. — И все равно это удивительно. Конечно, большинство решений были, скорее всего, догадками, но то, что он избежал провала, было большим достижением. В какой-то момент карета, которая ехала уже долгое время, остановилась. — Мы на месте. Услышав, что они достигли места назначения, группа вышла из кареты и молча уставилась на огромный особняк, раскинувшийся перед их глазами. Это был особняк графа Демора. Они приехали сюда, чтобы изучить подвал, одно из самых подозрительных мест. — Тогда пойдем. — Да. Во главе с Уланом и Ноа группа направилась к особняку с очень торжественными выражениями на лицах. Но в этот момент… — Эм… Девушка с пепельными волосами, которая сидела в карете вместе с ними, попыталась их остановить, запинаясь. — Извините, зачем вы привезли меня сюда? Это была не кто иная, как Сильви Лудрик. Она ждала ответа от Улана и Ноа с нервным выражением на лице. Граф Демор был тем, кто привел Сильви в империю, поэтому она боялась наткнуться на него здесь. Ноа беспечно ответила: — У тебя есть работа. — Что? К-какая? — Это не так уж и сложно. Все, что тебе нужно сделать, это поговорить с Юрпе Демор. Миссия Сильви состояла в том, чтобы поговорить с Юрпе. Тем временем Сильви, услышав это, смутилась. Она не могла поверить, что ее привели сюда только ради этого. Но когда он последовала за группой в особняк, Сильви осознала суровую правду о том, почему Ноа доверила ей эту миссию. — Хе-хе, благодаря тому что вы тогда рассказали, я смогла немедленно рассказать отцу и получить разрешение на поступление в Академию Арсен. Так что… Ей пришлось столкнуться с нескончаемой болтовней Юрпе. Лицо Сильви побледнело, пока она слушала историю, которая не собиралась прекращаться. «Она слишком много говорит!» Прошло всего 30 минут с тех пор, как Юрпе начала разговаривать, а Сильви уже чувствовала себя морально истощенной. Она посмотрела на Улана, словно прося о помощи, но он проигнорировал ее, так как у него были другие дела. «Надо отыскать следы врага». Он до предела обострил свои чувства и тщательно обыскал окрестности особняка. Более того, его взгляд был обращен в сторону подвала особняка. Затем Улан постучал по руке Ноа. Это был заранее согласованный сигнал, означавший, что Свену удалось проникнуть в подвал. Исследование подвала особняка было поручено Свену, который был хорош в проникновении. Другими словами, настоящим главным героем, исследующим особняк, был Свен. Поэтому миссия группы Улана – отвлечь Юрпе и графа Демора, чтобы Свен мог беспрепятственно провести расследование. Однако в особняке не было никаких признаков присутствия графа Демора. Поняв это, Ноа тут же присоединилась к разговору с Юрпе: — Извини, что прерываю, но Его Сиятельство отсутствует сегодня? — О, да. Мой отец отправился на южную границу три дня назад. Так что он, вероятно, не вернется некоторое время. — А? На южную границу? Ноа посмотрела на Юрпе с озадаченным лицом. — Да, был издан императорский указ. Я не знаю подробностей, но я слышала, что император призвал всех Мастеров и Архимагов на южную границу. Ноа быстро поняла, что произошло. «Это из-за Пертиции!» В настоящее время Пертиция скрывалась в Королевстве Арпен, но все было подстроено так, будто ее похитили пустынные язычники. Значит, Шартран, должно быть, решил отправить все силы в пустыню, чтобы вернуть Пертицию. «Это довольно экстремальное действие, но вполне в его духе». Он также был одержим Пертицией и в игре. Он, вероятно, хотел найти Пертицию, даже если бы надо было перевернуть всю пустыню вверх дном. «Я не хотела доводить все до таких крайностей». Все оказалось намного масштабнее, чем она ожидала. Однако так они могли бы убить двух зайцев одним выстрелом. Глаза Ноа заблестели, и она начала думать о составлении плана. В это время… Рука Улана постучала по ее тыльной стороне ладони. Это также был заранее согласованный сигнал. Другими словами, Свен покинул подвал. Это означало, что им больше не было смысла оставаться в особняке, поэтому Ноа сразу же встала. — Думаю, нам пора уходить. — О боже, вы уже уходите? — Да, у нас еще есть дела. В этом особняке больше дел у них не было. Далее Улан и его группа планировали отправиться прямиком в пустыню. — Я надеюсь, что граф Демор будет в особняке в следующий раз. — Верно. Вы приходили уже дважды, и оба раза он отсутствовал… Попрощавшись с Юрпе, группа Улана покинула особняк графа Демора.   * * *   Через некоторое время после этого группа Улана переместилась в переулок вдали от особняка. Там они договорились встретиться со Свеном. Прошло довольно много времени, прежде чем беззвучно появилась тень. — Я вернулся. Улан сразу спросил: — Было преследование? — Нет, в этом особняке не было никаких монстров Бездны. Если он это сказал, значит, это правда. Улан кивнул, как будто понял, а затем Ноа задала вопрос: — А как насчет подвала? Ты нашел что-нибудь, связанное с Повелителем Бездны? — Нет. — …а? — Никаких следов. Ни единого. Как будто кто-то намеренно стер их. Там было настолько чисто, что становилось не по себе. Затем Свен достал амулет, который он получил от Ноа. — Маны Бездны там тоже не было. Может, ее следы устранили после того, как вы побывали в особняке в прошлый раз. Амулет, который обнаруживает ману Бездны. Если бы в подвале остались следы маны Бездны, амулет должен был стать черным как смоль. Но амулет в руке Свена был в том же состоянии, что и тогда, когда его ему впервые дали. — Ох, у меня от этого голова болит. — Так мы не сможем найти никаких доказательств. Ибелла и Дилия нахмурились. С другой стороны, реакция Ноа была безразличной. Она приняла амулет, который ей дал Свен, и пробормотала спокойным голосом: — Этого достаточно. — А? Что? — Граф Демор не только сотрудничает с Культистами Бездны, он также является апостолом Лакуса. Тот факт, что все следы из подвала были удалены, означает, что он обнаружил присутствие духов. Одной лишь силы культистов было бы недостаточно для этого. Только полудух, как Пертиция, и Повелители Бездны, которые чувствительны к силе духов, могут воспринимать существование духов. «В настоящее время осталось два Повелителя Бездны». Плачущее Око и Король Великанов. Однако в игре Король Великанов всегда обосновывался и действовал в пустыне. Поэтому, естественно, кандидаты сужаются до одного. «Лакус». Шестой в иерархии Бездны. Злобный монстр, который скрывается за кулисами, манипулируя Культистами Бездны и своими последователями, чтобы преследовать Героев. На этот раз Улан заговорил: — На самом деле все вышло удачно. — Что? О чем ты вдруг говоришь? — Я говорю о том, что граф направился на юг. Глядя на Свена, который недоверчиво спросил, Улан кратко объяснил: — С ним было проблематично иметь дело, потому что он всегда находился в столице. Но в пустыне будет проще, не так ли? Пока граф Демор находится в империи, его не следует трогать опрометчиво. Однако, если он будет находиться за пределами империи, это уже другая история. Можно избавиться от него, подстроив несчастный случай. Можно даже позаимствовать силу Сильви и сделать вид, что это сделали язычники. — Хм, это определенно правда. Свен кивнул, поняв слова Улана. — Тогда пора в путь, — подвел итог Улан. По этому сигналу вся группа направилась в поисках кареты, направляющейся к южной границе империи, в сторону пустыни.