Глава 267 — Глава 266. Замешательство (1)

Глава 266. Замешательство (1) Около полуночи девушка в очках с пепельными волосами проскользнула возле северных ворот Академии Арсен. Это была Сильви Лудрик. — Ух. Она вздохнула, словно пытаясь снять напряжение. Сегодня был тот день, когда она должна была встретиться с графом Деоргом. Вот почему она пришла сюда, чтобы отправиться в северный лес. «Раньше охрана здесь была слабая…» Изначально северные ворота академии охранялись не так уж строго, поэтому она всегда покидала территорию академии через них. Но теперь все изменилось, потому что Элвин, кандидат в президенты студенческого совета, недавно был пойман за распространением наркотиков. С тех пор охрана стала намного строже. «Конечно, этого все еще недостаточно, чтобы остановить меня». Сильви вытащила из-за пазухи некие колья и вбила их в стену по краю своей тени. Это был тип черной магии, используемый последователями Ордена Пустыни. «Теневой Проход». Эта магия позволяла перемещаться в другую тень, которая существовала за пределами тени заклинателя. Это было похоже на телепортацию, но, строго говоря, это было не так, потому что ее можно использовать только тогда, когда тени связаны. «В любом случае, это полезно в этой ситуации». Сильви могла выйти наружу, не перелезая через стену и не проходя через главные ворота. Достигнув северного леса и стараясь максимально скрыть свое присутствие, она внезапно услышала голос со стороны: — Вы как раз вовремя. Это был высокий человек в серой маске, один из подчиненных графа Деорга. Сильви не знала его имени, но он был достаточно силен, чтобы превзойти даже рыцарей самого высокого уровня. — Следуйте за мной. Его Сиятельство ждет. — …да. Сильви слабо кивнула, чувствуя, как ей стало тяжелее дышать. Они довольно долго шли вглубь леса, и ноги Сильви даже начали болеть, но человек в маске вдруг остановился. Затем он склонил голову в сторону леса и почтительно сказал: — Я привел язычницу, Ваше Сиятельство. — Спасибо. Сильви вздрогнула, услышав этот холодный голос. — Давно не виделись. Вскоре показался и сам обладатель этого голоса. Мужчина с золотистыми волосами, которые сияли в лунном свете, и взглядом, настолько острым, что мурашки шли по коже. Истан Эль Деорг. При появлении охотника на язычников Сильви задрожала от инстинктивного страха. — Я устроил встречу, потому что мне нужно кое-что спросить. Затем Истан поднял главную тему. Сильви, которая пришла в себя, ответила, пытаясь сохранять спокойствие: — Я-я рассказала вам все, что знаю, когда мы встречались в прошлый раз. — Нет, это не совсем так. Истан покачал головой, а затем добавил: — Ты лишь ответила на мои вопросы, но сама ни в чем не сознавалась. — Но… — Я не приму никаких возражений. Я снова задам вопросы, а ты ответишь, если знаешь что-то. Это были резкие слова, но Сильви не могла возразить, так как Истан постучал по рукояти своего меча. — У меня два главных вопроса. К счастью, вопросов было не так много. Сглотнув сухую слюну, Сильви молча ждала. — Ты когда-нибудь была свидетелем того, как граф Демор вступал в контакт с какой-либо иной фракцией, кроме Ордена Пустыни? — Нет. Ответ прозвучал без колебаний. Однако Истан прищурился, словно не мог поверить в это, и спросил снова: — Это ведь не ложь, верно? — Я-я серьезно! Я даже не встречала графа Демора с тех пор, как поступила в академию! Сильви поспешно объяснилась. С другой стороны, подозрительный взгляд Истан никуда не исчез. Однако через некоторое время он вдруг кивнул и сказал: — Ладно, пусть будет так. Это была внезапная смена отношения, произошедшая после того, как в лесу вспыхнула золотая вспышка. Сильви не знала, что это было, но она была рада, что Истан прекратил давить на нее. — Тогда следующий вопрос. Второй вопрос касался доклада, который Истан услышал от своего доверенного лица до того, как он приехал в академию. Речь шла о странном явлении, которое в настоящее время происходило в пустыне. Быстро растущий рой демонов. Более того, язычники, которые были разбросаны по всей пустыни, внезапно начали собираться в центре. — Ты знаешь что-нибудь об этом? Закончив свое длинное объяснение, Истан снова посмотрел на Сильви, которая нервно улыбнулась. — Ха-ха, об этом я тоже не знаю… В тот же самый момент в ее ушах раздался жуткий звук. Если точнее, это был резкий звук ветра, пронесшегося прямо рядом с ней, после которого на землю упали волосы пепельного цвета. Сильви, с запозданием осознав случившееся, широко раскрыла глаза. — … Она даже не поняла, как именно это произошло, но ее волосы, которые раньше были до талии, теперь стали короткими. В этот момент краска отхлынула от лица Сильви. — Твоя голова будет следующей. — Я все скажу! Я все скажу! Сильви тут же поняла, что никакая ложь не подействует на этого жестокого человека. Изменив свое решение, Сильви без колебаний призналась во всем: — В пустыне так много демонов, вероятно, из-за того, что Слуги Лудрика покинули свои места обитания. Слуги Лудрика. При этих словах Истан нахмурился. О них знал любой член имперской армии на южной границе. «Демонические звери особого уровня». Этих монстров называли королями демонов и, как говорят, их нельзя было победить, если только вы не Мастер или Архимаг. Согласно показаниям пленных язычников, всего существовало три Слуги Лудрика. [Чудовищная Птица, извергающая вечный огонь] [Ядовитая Змея, бесконечно размножающаяся] [Белый Волк, скрывающийся в тумане] Было известно, что Орден Пустыни владел Чудовищной Птицей и Ядовитой Змеей. Местонахождение Белого Волка изначально было неизвестно, но благодаря прошлым показаниям Сильви возникла догадка о том, что он был запечатан на территории академии. Неизвестно, почему такой монстр был запечатан здесь, но это также было причиной, по которой Сильви поступила в академию. Истан вырвался из своих размышлений и спросил: — Почему они покинули свои места обитания? — Вероятно, одно из двух. Сильви растопырила два пальца. — Одна из возможностей заключается в том, что святилище подверглось нападению врага и они отправились туда, а другая заключается в том, что лидер ордена сменился. Только лидер Ордена Пустыни мог командовать этими монстрами. Услышав это, Истан кивнул. — Понятно. А почему язычники собираются в центре пустыни? — Центр пустыни, где раньше был оазис, является Святой Землей ордена. — Святой Землей? — Да, это место, где находилась столица Пустынного Королевства, разрушенного тысячу лет назад, и где родились Слуги Лудрика. Именно там был основан Орден Пустыни. Конечно, поскольку сейчас это была жаркая пустыня, там почти никто не обитал, но это место все равно называли Святой Землей. — Есть только один случай, когда последователи собираются там. — Какой? — Когда меняется лидер. Лидер Ордена Пустыни имеет под своим командованием более 90,000 язычников и даже может командовать многочисленными демоническими зверьми и Слугами Лудрика. — Это означает… — Весьма вероятно, что все происходящее связано именно со сменой лидера ордена. В тот момент, когда он это понял, выражение лица Истана напряглось. Догадка Сильви, скорее всего, была верной. «Потому что в последнее время конкуренция за наследование положения лидера была жестокой». Нынешний лидер ордена был стар. Соответственно, преемники соревновались за это положение. В последних докладах говорилось, что осталось только два преемника, поэтому было бы неудивительно, если борьба уже завершилась. Истан тут же громко произнес: — Турден. Сразу после того, как он пробормотал чье-то имя, со звуком шелеста листьев из кустов появился человек. — Вы звали, Ваше Сиятельство? Это был тот самый человек в маске, который привел сюда Сильви. Истан передал ему инструкции: — Передай только что состоявшийся разговор Бригаде Ворона и устрой пристальное наблюдение за событиями в пустыне. — Как прикажете. Человек в маске мгновенно исчез. Истан же задумался. Появился новый лидер Ордена Пустыни. Этот факт означал, что на южном фронте скоро снова станет горячо. «Нечто подобное уже случалось раньше». Около двадцати лет назад. В тот момент его только-только отправили на южный фронт. И именно тогда сменился лидер ордена. Хотя сейчас он состарился, в то время он был настоящей головной болью. Поскольку лидер ордена хотел испытать свою недавно приобретенную власть и влияние, он обратил свой взор за пределы пустыни. В результате последовавших столкновений погибло множество солдат, и Истан также бесчисленное количество раз оказывался на грани жизни и смерти. «Так что, вероятно, и в этот раз будет схожая ситуация». Чтобы подготовить контрмеры, нужно было как можно скорее донести этот факт до командования южного фронта. Тем временем, Сильви взглянула на Истана, который уже долгое время молчал, и осторожно сказала: — Тогда я, пожалуй, вернусь в академию… — Стоять. — Д-да? Что-то еще? — Осталось еще одно дело. Сильви слегка нахмурилась, так как изначально граф Деорг говорил лишь о двух вопросах. Ей хотелось возразить, но она сдержалась, так как действительно боялась лишиться головы. — Какое дело? — Есть люди, которые хотят поговорить с тобой. У них, вероятно, много вопросов о пустыне. Истан указал в сторону. В этот момент Сильви вдруг вспомнила. «О, если подумать…» Недавно кое-кто спрашивал у ней о пустыне. Это была девушка с волосами, черными, как ночное небо, Ноа Даршен. — Привет. Сразу после этого послышался знакомый голос. Черноволосая девушка, которую она только что вспомнила, вышла из кустов и помахала ей рукой. — …э? Однако там была не только Ноа, а еще знакомые девушки и огромный варвар. Столкнувшись с внезапно появившимися однокурсниками, Сильви застыла как статуя.