Глава 243 — Глава 242. Напряженная битва (4)

Глава 242. Напряженная битва (4) Битва продолжилась. Топоры, словно молнии, в одно мгновение рассекали бесчисленные орды мертвецов. Когда Улан начал теснить Астебана, в тот же момент разразилась песчаная буря, но он не обращал на нее внимания. За время предыдущего затишья Астебан снова воскресил последователей, поэтому нужно было давить на него без остановки, чтобы он снова что-нибудь не вытворил. Единственный плюс был в том, что последователи были не так сильны, как раньше. Прежние судили и действовали самостоятельно, а возрожденные последователи были подобны марионеткам без личности. Конечно, это не значит, что они не представляли угрозы. Проблема была в том, что они нацелились не на Улана, а на его товарищей позади. — Гха-а-а-а! Улан немедленно использовал Трансцендентную Зону и сразил ближайших к себе последователей, но те, что находились дальше, прорвали оборону и направились туда, где находились Ноа и Лаурея. Но прежде, чем они смогли добраться до места назначения, им преградил путь меч света. — Я не подпущу их к Святой. Мастер-паладин Кадел сразил их в одно мгновение. Дилия и Ибелла также давали отпор, не подпуская обычную нежить. Благодаря этому Улан продолжил сражаться с Астебаном. [Это бесполезная борьба. Сдавайся.] Астебан в мгновение ока возродил последователей и усмехнулся. [Сколько бы ты ни бился, ничего не изменится. Время всегда будет на моей стороне. Смертные не могут со мной тягаться.] Улан усмехнулся в ответ и выпалил: — Это ложь. [Что?] — Если бы это было бесполезно, не было бы причин убеждать меня в этом, верно? Астебан бы просто ждал, пока битва не закончится. С другой стороны, он продолжал говорить Улану, что это бесполезно, и что тот должен сдаться. «Это значит, что победитель не предопределен». Это были просто слова, призванные загнать Улана в угол. Поэтому он проигнорировал Астебана, который снова попытался заговорить с ним и сосредоточился на миссии, которую ему поручила Ноа.   * * *   Тем временем, пока Улан и Астебан вели ожесточенную битву, три Героя покинули отряд. Свен, Ян и Пертиция; эти трое, которые почти не были знакомы друг с другом, покинули группу, чтобы найти ядро Астебана. Ян хорошо понимал важность этой миссии. Только найдя ядро Астебана, они смогут положить конец этой бесконечной битве. Вот только… — Как мы должны его отыскать? Пустыня была огромной. Кроме того, они даже не знали, как выглядел источник силы Астебана. Ян тяжело вздохнул. Однако они не могли терять время даром, так как в этот самый момент Улан сражался с копией Астебана. — О! Пертиция внезапно издала возглас, будто что-то обнаружила Ян спросил с удивленным лицом: — Вы что-то нашли? — Да, вон там… Она указала куда-то вдаль, где двигался песок. Было очевидно, что под ним скрывалось что-то. «Неужели нашли так рано?» Ян тут же зашагал в том направлении, пока вдруг не услышал предупреждение от Пертиции: — …это нежить. Ян, совершенно не готовый к такому ответу, кое-как успел активировать свою зону и сразил мертвецов, которые попытались броситься на него. — Кхм. Если вы найдете что-то подозрительное в будущем, пожалуйста, сперва уточните, что именно вы нашли, хорошо? — Хе-хе, постараюсь. Пертиция неловко улыбнулась в ответ. После короткой схватки группа снова двинулась вперед, но совсем скоро поднялась сильная песчаная буря и накрыла их троих. — Кх! Что за… Ветер был настолько сильным, что даже с поднятым щитом было сложно двигаться дальше. Ян оглянулся на Пертицию и спросил: — Нельзя воспользоваться силой духов, чтобы подавить бурю? — Не здесь. Однако она покачала головой из стороны в сторону. — Это особое место, неподвластное силе духов. Когда Ян впервые прибыл сюда вслед за Белым Волком, он подумал, что это место – иллюзия. Это было весьма логичное предположение, потому что всего мгновение назад они были в темном дворце Астебана. Но это оказалась не иллюзия. Горячий ветер и переносимый им песок были реальностью. Казалось, будто они действительно попали в пустыню в южной части континента. Пока Ян размышлял над нерешенным вопросом, сильный ветер прекратился. Пройдя некоторое время, группа достигла высокой песчаной дюны. И тут Свен, который до этого молчал, впервые заговорил: — Стоять. Затем он навострил свои острые уши. Ян вспомнил, что произошло раньше, и осторожно спросил: — В этот раз точно не нежить? — Я не знаю. Я пойду первым. Ответив, Свен тут же направился к вершине высокой дюны. И, достигнув цели, он вдруг замер. — Свен? Ответа не последовало. Ян, поняв, что что-то было не так, поднялся на дюну вместе с Пертицией. — Эй, почему не… Но он так и не договорил, резко замолчав. Потому что он тоже увидел раскинувшийся за дюной пейзаж. Черная как смоль пустота, которая, казалось, даже поглощала солнечный свет, отраженный песком. Ян сглотнул сухую слюну. — Я не знаю, что это, но… — Кажется, приближаться к этой тьме опасно. — Верно. Духи также говорят, что туда нельзя идти. Свен и Пертиция высказали схожие мнения. Затем острые уши Свена снова дернулись. — Назад! Вместе с этим возгласом Свен внезапно оттолкнул Яна и Пертцию. Они вдвоем скатились с холма, а Свен мгновенно последовал за ними. — Уф, у меня голова кружится. — Тьфу! Как это понимать?! Ян, скатившись с песчаной дюны, выплюнул песок, попавший ему в рот, и запротестовал, на что Свен спокойно ответил: — Успокойтесь и посмотрите туда. — Ох… — Тьма наступает. Вершина дюны, где они только что стояли, оказалась полностью охвачена тьмой, которая нахлынула волной. Если бы Свен вовремя не оттолкнул их, эта тьма проглотила бы их. Увидев это, Ян пробормотал: — Кажется, пустыня уменьшается в размерах… Все трое онемели от вида того, как границы мира отодвигались. «Что это за явление? Что, черт возьми, здесь происходит?» Всевозможные вопросы закручивались, как водоворот, но не было никого, кто мог бы на них ответить. Но одно было ясно. Сжимающееся пространство и ядро Астебана каким-то образом были связаны. По крайней мере, так подсказывала интуиция. «Нужно рассказать всем. Особенно Ноа». Эта подсказка могла помочь им найти источник силы Астебана. Так подумал Ян. — Тьма не останавливается! — Думаю, нам лучше вернуться. Тьма, поглощавшая пустыню, приближалась все ближе и ближе, поэтому они трое решили вернуться к своему отряду.   * * *   Битва между Уланом и Астебаном становилась все более жестокой. То же самое происходило и позади него. — Ха-а… Ха-а… Ибелла, которая рубила мертвецов мечом, зачарованным божественным заклинанием, пошатнулась, переводя дыхание. На его лице было видно изнеможение. Усталость была очевидной, поскольку череда сражений, в которых они участвовали, была нескончаемой. — У меня осталось не так уж много маны. Дилия также помрачнела, оценив свою оставшуюся ману. Она хорошо понимала, что чем дольше будет длиться это сражение, тем в худшем положении они окажутся. В это время Улан, который сражался на передовой, внезапно был отброшен назад, после чего на песок начала капать кровь. — Улан? Ты ранен?! Лаурея вскрикнула от удивления. Конечно, Улану, казалось, было все равно, и он возобновил битву с Астебаном, но кровь продолжала течь. «Должно быть, он получил довольно сильный удар». Подумав об этом, Лаурея попыталась выбраться из Магической Брони. — Нужно немедленно исцелить его! — Нет, я тебя не пущу. — Ноа! — Ты ведь сказала, что будешь следовать моим инструкциям. Ноа решительно остановила ее. Однако Лаурея тут же возразила: — Почему? Улан ведь… — Все в порядке. Он справится. Улан обладал удивительной стойкостью. Даже такие раны не причинят ему серьезного вреда. Он берсерк. Он воин, который становится тем сильнее, чем больше его ранят. — Сейчас тебе нужно беречь силы. Как ты активируешь Звездную Божественность, если потратишь свою энергию сейчас? Звездная Божественность. Это было буквально заимствование уникальной силы звезд, то есть Звездного Божества. Обычным людям такая сила неподвластна. Только те, кто избран звездами в качестве посланника, могут использовать силу Бога. Однако это поглощало огромный объем божественной силы. Даже если собрать всю божественную силу Святой Девы или Святого Короля, можно проявить это чудо всего лишь один раз. Но что, если у вас окажется недостаточно божественной силы? Тогда вместо этого будет расходоваться ваша жизненная сила. В худшем случае вы даже можете потерять свою жизнь. Разумеется, Ноа не могла допустить этого. Победа над Астебаном не означала победу над Бездной, поэтому она хотела, чтобы все остались живы в этой битве. «Пожалуйста, поторопитесь…» Ноа посмотрела на запад, куда направились три ее товарища, и принялась молиться, чтобы они успели отыскать ядро Астебана до того, как изнеможение скосит их всех. Словно в ответ на ее молитвы, вдалеке появилось три фигуры, и вскоре послышался голос: — Ноа! Ян, Свен и Пертиция возвращались обратно. Ноа, обрадовавшись этому, тут же спросила: — Вы нашли ядро? Но ответ, который она получила, был отрицательным. — Нет, не нашли. — Вместо этого мы стали свидетелями необычного явления. — А? Какого? Ян подробно описал озадаченной Ноа явление, которое они увидели. Услышав это, Ноа приподняла брови, так как поняла, что это явление играло большую роль в происходящем. — Каждое изменение происходит по какой-то причине. Если это так, то должна быть причина, по которой пространство сжималось. «Почему это происходит?» Нужно было найти ответ на этот вопрос. — …как же надоела эта нежить! Они без остановки лезут из песка! — Но как это возможно? У него что ли бесконечный запас маны?! Услышав недовольство Дилии и Ибеллы, Ноа вдруг оглянулась на Астебана. «Стоп. Бесконечный запас маны?» Его тело постоянно восстанавливалось, даже будучи разрубленным на куски топорами Улана. Нежить и последователи также постоянно возрождались. В этот момент Ноа ощутила странное чувство дискомфорта, которого он никогда раньше не испытывала. В то же время в ее голове возникли новые вопросы. «Если у него действительно был нескончаемый запас маны, то почему он не возродил своих последователей раньше?» Если бы Ноа была Астебаном, в тот момент, когда Улан и его отряд вошли во дворец, она бы возродила всех своих последователей для своей защиты. «Неужели для этого требовалось выполнение какого-то условия?» Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что это было. Достаточно было подумать о различиях между двумя пространствами: дворцом и пустыней. Пустыня – это пространство, где находится источник силы Астебана. Поэтому, в отличие от тронного зала, здесь он, наконец, мог должным образом использовать свою настоящую силу. Дело в том, что ядра маны естественным образом уменьшаются в размерах, когда из них черпают силу. Ледяной Демонический Дракон и Владыка Болот не были исключением. Все Повелители Бездны, с которыми Ноа сталкивалась в игре, были такими. Вот почему они пытались поглотить человеческие души и переработать их в ману Бездны. Ядро уменьшается при использовании силы. И это пространство сжимается со временем. В этот момент Ноа широко раскрыла глаза, как будто все поняла. — Внимание! Все соберитесь вместе! — А? В чем дело? — Подойдите к Лаурее и защищайте ее, используя всю вашу силу! Пришло время использовать Звездную Божественность! — Ч-что?.. — Это значит… Когда Кадел удивился, Лаурея тоже широко раскрыла глаза. В ответ на это Ноа кивнула. — Да, я разобралась. Ее голубые глаза сияли, как звезды.