Глава 242 — Глава 241. Напряженная битва (3)

Глава 241. Напряженная битва (3) Проскочив через щель в пространстве, созданную Астебаном, Улан подумал, что окажется в мире абсолютной тьмы. Однако то, что открылось его взору, было неожиданным зрелищем. — Это место… Земля горячего песка. Огромные песчаные дюны. — Пустыня? В этот момент подул сухой ветер и послышался звук множества шагов. К нему приближалась армия воинов, вооруженных мечами и щитами. Во главе этой армии был человек в типичной одежде пустынных племен. Он был высоким и мускулистым, и, как ни странно, он показался Улану знакомым. «Где я его видел?» Однако времени на размышления не было. — Ах! — Ух ты, какой ветер… Это произошло потому, что сильная песчаная буря обрушилась на группу Улана, заставив их закрыть глаза. Через некоторое время буря утихла, и сцена перед ними резко изменилась. Все воины без исключения превратились в нежить. И человек, который возглавлял их и казался знакомым, также изменился, приняв тот же облик, что и воины. — Астебан… Это был Повелитель Нежити.   * * *   Ноа и Лаурея нервно сглотнули. С другой стороны, Улан просто уставился на Астебана с пустым выражением лица. [Я не думал, что вы последуете за мной.] Астебан сделал небольшую паузу, а затем продолжил. [Но так даже лучше.] После этого он огляделся вокруг. [Пустыня – это место, где мы родились, выросли и стали братьями. Не придумать более подходящего места, чтобы навсегда разорвать нашу связь.] Ноа, внимательно слушавшая этот разговор, ощутила странное чувство дискомфорта. «Что-то тут не так». Настоящий Астебан был неразговорчив. Он никогда не рассказывал истории, сталкиваясь с врагами. Однако сейчас он вел себя иначе. «Но почему?» Он явно делал это не просто так. Внезапно ей в голову пришла догадка. «Может, он тянет время?» Поэтому Ноа сразу же закричала: — Улан! Атакуй! Не дай ему выиграть время! Хотя это было несколько внезапно, Улан без малейшего колебания использовал свою зону. Но, прежде чем топор успел угодить в него, Астебан успел отступить. [Тц, ты слишком сообразительная.] Его слова были доказательством того, что догадка Ноа оказалась верной. [Но уже слишком поздно.] Как только он закончил говорить, армия нежити объединилась в одно целое, и на песке появился гигантский магический круг. Через некоторое время эта огромная масса разделилась на три части, быстро сжимаясь и принимая форму, знакомую группе Улана. Нежить с головами зверей. Это были последователи. Но Астебан не остановился на этом и взмахнул посохом, в результате чего внезапно поднялась сильная песчаная буря. — Ох! — Э-это… Это была не обычная песчаная буря. Потому что песок разрывал кожу, оставляя порезы. Раны распускались по всему телу. Более того, ветер был настолько сильным, что было трудно даже открыть глаза. Ноа и Лаурея были вынуждены терпеть боль, изо всех сил пытаясь сдержать крики. Но в какой-то момент обе девушки внезапно почувствовали, как их тела парят в воздухе. Большая рука обхватила их за талию. Это был Улан. Он покинул свою Магическую Броню, подхватил Ноа и Лаурея и поместил их внутрь. — Оставайтесь здесь. Магическая Броня Улана была сделана специально для него. Внутри было достаточно просторно, чтобы там поместились две девушки. Лаурея, поняв намерения Улана, крикнула настойчивым тоном: — Но ведь тогда ты пострадаешь… — Я буду в порядке. Ответив ей, Улан встретился взглядом с Ноа. — Ноа. — Да? — Оставь его мне, а сама найди ядро. Улан понимал это. Чтобы победить Астебана, нужно было найти и уничтожить его ядро маны. — Да, предоставь это мне! Ноа кивнула с серьезным выражением лица. Разобравшись с этим, Улан встал спиной к Магической Броне. Острый песок оставлял порезы на его теле, но ему было все равно. Раны заживали в мгновение ока. «Метка Героя». Причиной была татуировка Казана Лудрика на спине, а также эффект эликсиров, полученных от Ноа. Улан схватил топоры и оглянулся. «Магическая Броня». Это определенно была хорошая вещь. Не только тело становилось больше, но и размах его зоны также заметно расширялся. «Но это не моя сила». Это было просто снаряжение, которое он позаимствовал. Конечно, оно помогало в борьбе с монстрами, но было помехой на пути роста. Улан прекрасно знал, что он не сможет стать сильнее, если будет опьянен таким комфортом. Вот почему он добровольно отказался от Магической Брони. Тем временем, буря постепенно затихла, и послышался знакомый голос. [Казан Лудрик.] Астебан и его последователи начали приближаться к Улану. [Прими смерть покорно, здесь, где зародилась наша отвратительная связь. Это единственное милосердие, которое я могу предложить предателю.] Затем Астебан замолк и поднял свой посох. Это был сигнал к началу битвы.   * * *   Когда противники столкнулись лоб в лоб, поле битвы снова оказалось охвачено песчаной бурей. В это время Ноа продолжала кусать губы. «Думай. Думай. Думай!» Это было драгоценное время, которое ей дал Улан, и она не могла терять его попусту. Но ядра маны нигде не было видно. Как бы Ноа ни искала, все, что она видела, это песчаные дюны. Так что единственным вариантом было то, что ядро находилось где-то под песком. «Но это проблема сама по себе». Пустыня была слишком огромной. Это было подобно поиску иголки в стоге сена. — А!? Лаурея вдруг издала короткий возглас. Что-то внезапно появилось из темноты внутри Магической Брони. «Неужели заклинание Астебана?!» Ей в голову пришла эта мысль, но на свет показалось знакомое существо. — Гр-р-р! Эта была маленькая копия Белого Волка. Казалось, он пришел сюда вместе с Уланом. Белый Волк обнюхал все вокруг, а затем уткнулся головой в грудь Ноа. «Эй, что ты делаешь?!» Ноа была ошеломлена таким внезапным действием. Но затем она увидела, что Белый Волк теперь держал во рту ярко-синий амулет. — Это же амулет для связи… Тот факт, что он сиял, означал, что кто-то пытался связаться с ней. А в нынешней ситуации было всего несколько людей, способных на это. В то же мгновение губы Ноа расползлись в улыбке. Между тем, за пределами Магической Брони, защищающей Ноа и Лаурею, продолжалась жестокая битва. Два топора яростно рассекали воздух. Топор Чревоугодия Гула жадно пожирал ману противника, пусть это была и мана Бездны. А Топор Разрушения Осе прорезал и разрубал все заклинания, которые угрожали его хозяину. Возрожденные последователи уже некоторое время следили за Магической Броней позади Улана, вероятно, планируя обойти его и атаковать Ноа и Лаурею. — Я вас не пропущу! Глаза Улана зловеще сверкнули. Когда они обменялись ударами десятки раз, в его обороне возникла брешь. Хотя это была, очевидно, приманка, недавно возрожденные последователи были несовершенны, поэтому легко угодили в нее. На самом деле то, что создал Улан, было не брешью, а возможностью для использования Трансцендентной Зоны. Как только последователи оказались рядом, он нанес горизонтальный удар. Бах! Топор с шумом влетел и разрубил последователей на куски. Однако он, разумеется, не достиг Астебана, который был позади. Не потому, что область атаки была небольшой, а потому что Астебан быстро отступил. [Думаешь, я настолько глуп, чтобы дважды угодить в одну и ту же ловушку?] Несмотря на то, что противник уклонился от атаки с использованием Трансцендентной Зоны, Улан не сильно удивился. Астебан был не первым Повелителем Бездны, который оказался способен на это. Король Великанов Ларгтан, с которым Улан сражался на последнем поле битвы в своей прошлой жизни, был таким же. Первое использование Трансцендентной Зоны позволило ранить Короля Великанов, но он не погиб, и поэтому во время второй попытки он уклонился. Король Великанов, как и Астебан, понимал, что это такое. «Но это не значит, что ситуация безвыходная». В последний момент Улан все же одержал победу над Королем Великанов. Вспоминая то время, Улан вздохнул. «Но на этот раз все немного по-другому». В то время Король Великанов хоть и имел огромное тело, но в нем все же было ядро маны, в то время как Астебан перед ним был копией без ядра. «Поэтому надо просто продержаться». Чтобы выиграть время, пока Ноа не найдет ядро. Это была миссия, данная Улану. Тем временем, когда темп битвы внезапно стих, голубые глаза Астебана сверкнули. [Почему ты вдруг остановился?] Казалось, он понял намерения Улана. [Хотите сперва найти мое ядро маны?] Просто наблюдая за Уланом, он раскусил его намерения. С другой стороны, Улан ответил молчанием. Астебан скривил уголки рта при виде его непоколебимого вида. [Это бесполезно. Сами вы никогда не отыщите ядро маны. Вам никогда не победить меня!] Как только этот рев затих, в разговор внезапно вмешался другой человек. — Верно. Это был голос Ноа. Она покинула Магическую Броню и кивнула, как будто соглашаясь со словами Астебана. Затем она перевела взгляд на Улана. — Мне жаль, Улан. Сама я не смогу отыскать ядро. Как будто она сожалела о том, что не смогла выполнить свою миссию. Астебан радостно улыбнулся, решив, что довел их до отчаяния. С другой стороны, Ноа ответила ему такой же радостной улыбкой. — Поэтому я вызвала подкрепление. В ее руке ярко сиял амулет. Астебан ощутил странное чувство беспокойства от этой улыбки. Более того, в следующий момент из рук Ноа кто-то выскочил. [А!?] Это был маленький Белый Волк, фамильяр Лудрика. Когда выражение лица Астебана исказилось, Белый Волк громко взвыл: — Ау-у-у-у! В то же мгновение в сторону Белого Волка метнулось лезвие теневого копья. То самое заклинание Астебана, которое чуть не убило Ноа. Но не было причин беспокоиться, потому что Улан, как и прежде, легко его отразил. [Не вмешивайся!] Когда Астебан гневно закричал, в воздухе появилась трещина. Скр! Пространство начало трескаться, как стекло, и вскоре оттуда выскочила еще одна копия Белого Волка. [Надоедливая гончая!] Однако Белый Волк был не один. Стрелы, прорезавшие воздух, были тому доказательством. Фшук! Фшук! Фшук! Фшук! Посеребренные стрелы одна за другой пронзили тело Астебана, после чего рядом с Ноа появился тот, кто их выпустил. — Я ни разу не промахнулся. Снайпер Свен Исаак. Вместе с появлением охотника, специализирующегося на разведке, послышалось тихое пение. Усталость, накопившаяся в теле Улана, полностью исчезла, и позади раздался веселый голос: — Хе-хе, а вот и я. Бард Пертиция. Она встала рядом с Ноа и ярко улыбнулась Улану. — Ух ты, песчаные дюны? — Ты хорошо держался, Улан. Отныне будем сражаться вместе. Вслед за ней появилось еще два человека, мечи которых излучали белый свет. Паладин Ян. Мастер-паладин Кадел. — Мы вас прикроем! — Положитесь на нас. Дева Меча Ибелла. Звездная Ведьма Дилия. Две девушки, которые присоединились последними, встали спиной к Магической Броне, словно охраняя ее. Все Герои собрались в одном месте, пылая решимостью. — Улан! С глазами, сверкающими надеждой, Ноа продолжила говорить с улыбкой на лице. — Оставь поиск ядра нам и сосредоточься на своей задаче! — Тогда дай указания. Ноа была командующим в этой битве, поэтому Улан держал слово. Услышав эти слова, Ноа кивнула и крикнула: — Сражайся, не сдерживаясь! Такие указания ему нравились, поэтому Улан ухмыльнулся и бросился вперед. С надежными товарищами за своей спиной он мог полностью сосредоточиться на битве с Астебаном.