Глава 227. Лабиринт (3)
Руины в самом сердце джунглей.
Место, полное древних строений, доказывающих, что давным-давно здесь существовала цивилизация.
Именно здесь обитало существо в красной мантии.
В руках он держал посох из неизвестной кости, и, хотя сам был маленького роста, одним своим видом он внушал страх.
Это был Повелитель Нежити, Астебан Урбан Мортем, создавший всех мертвецов, которые сейчас бродили по этим джунглям.
[Все приготовления завершены.]
Прошло три дня с тех пор, как он вышел в этот мир.
Оставаясь в джунглях, Астебан создавал нежить и раздумывал над способом получения маны Бездны.
И решением был лабиринт.
Лабиринт, который поглощает ману всех живых существ, угодивших в него, и преобразует ее в ману Бездны.
И как только он завершил этот лабиринт, он осмотрел прилегающую к джунглям территорию, чтобы найти место с самым сильным магическим откликом.
Наконец, подходящее место было найдено.
Взор Астебана был обращен в направлении Сульферна.
Как только он нашел подходящее место, лабиринт двинулся, как живое существо, и направился на юг, вскоре накрыв большую группу людей.
Теперь оставалось лишь поглотить и преобразовать их ману, восполнив свои силы.
В этот момент кто-то появился рядом.
[Мой король.]
Это была нежить с головой льва.
Последователь Астебана, а также его первый апостол, Калекс.
[У меня есть доклад от наблюдателя.]
Астебан молча кивнул, показывая, что ему разрешено говорить.
Тогда Калекс продолжил.
[Три ваших последователя, которые ранее покинули лес, погибли.]
Астебан прищурился от этой внезапной плохой новости.
[Это сделал посланник звезд?]
[Нет.]
[Тогда кто?]
[Я точно не знаю, но виновником может быть чужеземец, о котором упоминал Лакус.]
Глаза Астебана загорелись, потому что он слышал об этом от Лакуса, когда тот находился в Бездне.
Существо, пришедшее из другого мира по зову Звезд. Лакус назвал это существо «чужеземцем».
В то же время он предупредил, что чужеземец станет такой же крупной помехой для Бездны, как и посланник звезд.
[Калекс.]
[Да, Ваше Величество.]
[Выбери шестерых моих последователей и отправь их в лабиринт.]
У Астебана оставалось девять миньонов.
При приказе отправить в бой больше половины из них глаза Калекса заблестели решимостью.
[Каков приказ, Ваше Величество?]
[Устраните чужеземца.]
[Хорошо, будет исполнено.]
Калекс склонил голову и через некоторое время исчез, растворившись в воздухе, а Астебан снова посмотрел на юг.
[Осталось еще немного.]
У Астебана была одна цель: построить королевство вечности, где никто не стареет и не умирает.
И он был готов устранить любое препятствие и любую переменную на своем пути.
[На этот раз я точно превзойду тебя.]
Астебан посмотрел на запад, в сторону Южной Пустыни.
[Казан Лудрик.]
Когда он пробормотал это имя, печаль в его голосе была смешана с ненавистью.
Но когда между деревьями подул ветер, Астебан также исчез без следа.
* * *
Сразу после того, как тьма поглотила Сульферн, Ноа зажмурилась от сильной головной боли.
— Кх!
Она испытала головокружение, из-за которого больше не могла стоять на ногах. И только после того, как она села и отдохнула, боль постепенно утихла.
Придя в себя, Ноа медленно открыла глаза.
«Что сейчас произошло?»
Поскольку ее разум был в смятении, она не могла толком вспомнить детали.
Уставившись на мгновение в пустоту, она раскрыла ладонь и сильно ударила себя по щеке.
Хлоп!
«Мы собрали передовой отряд для отправки в джунгли…»
Это был отряд из девяти человек, а остальные должны были отправиться в Муруку, торговый город к югу от Сульферна, чтобы подготовиться к возможному очередному нападению.
«А затем…»
Солдаты, наблюдавшие за джунглями, закричали о чем-то с встревоженными лицами.
Через некоторое время, сразу после того, как она вспомнила, о чем они кричали, Ноа широко раскрыла глаза.
«Лабиринт!»
Она наконец восстановила все воспоминания.
Черный туман, вырвавшийся прямо из джунглей, мгновенно поглотил их. Они даже не успели среагировать.
«Верно. Это определенно лабиринт».
В игре это явление разворачивалось так же.
Конечно, там это происходило лишь после того, как открывались Врата Бездны, но в любом случае, это был движущийся лабиринт.
Ноа сильно прикусила губу.
Конечно, она знала о существовании лабиринта, однако она думала, что столкнется с ним только после входа в джунгли.
Но даже так, Астебан упустил кое-что из виду.
Речь идет о Ноа. Она играла много раз, и побывала во множестве разных лабиринтов. Поэтому она также помнила, как выбраться из них.
«Сначала надо определить вид этого лабиринта».
Лабиринты Астебана бывали самых разных видов, и метод побега зависел именно от этого.
Ноа огляделась по сторонам.
«Хм? Это же…»
И заметила, как из ее тела вытекает голубоватая дымка и поглощается тьмой.
Этой дымкой была ее мана, а тьмой – сущность лабиринта, поэтому Ноа быстро определила его вид.
«Уф! Почему попалось именно чревоугодие?»
Лабиринт Чревоугодия.
Это был лабиринт, который медленно пожирал вашу ману и жизненную силу. Единственный способ остановить этот процесс – сбежать из лабиринта.
«Такими темпами я не смогу продержаться и дня».
Это означало, что нужно было сбежать до конца дня. Иначе вся мана и вся ваша сущность будут поглощены лабиринтом.
Подумав об этом, Ноа вздрогнула.
«Но прежде всего, нужно найти остальных».
Когда их поглотил лабиринт, пространство исказилось, и все члены группы рассеялись в процессе.
Более того, чтобы выбраться из Лабиринта Чревоугодия, понадобится сила Лауреи, Пертиции и Улана.
«Если возможно, хотелось бы сначала встретиться с Уланом».
Присутствие Улана всегда давало ей душевное спокойствие.
Собравшись с мыслями, Ноа осторожно направилась во тьму, и спустя какое-то время она увидела мерцающий вдалеке свет, который пожирал тьму.
Это была божественная сила.
«Кто это? Лаурея? Или Ян?»
Ноа обрадовалась и побежала на свет, однако столкнулась с довольно неожиданным человеком.
— Ах! Вы…
Это был Мастер-паладин Кадел Дюн Шанктус.
* * *
Тем временем, Свен Исаак также пытался понять, что произошло.
«Где это я?»
Он определенно был в Сульферне. Затем у него внезапно заболела голова, и когда он пришел в себя, то обнаружил себя здесь.
— Милена!
Затем он широко раскрыл глаза, постепенно возвращая себе воспоминания.
Последнее, что увидел Свен, были Милена и солдаты, выдвинувшиеся в Муруку прямо перед тем, как Сульферн был поглощен тьмой.
«Не могу поверить, что Милена тоже угодила в лабиринт… Если так, мне нужно скорее отыскать ее!»
Тьма казалась какой-то жуткой. Однако, поскольку было трудно что-либо увидеть, Свен использовал другие свои чувства.
Он применил обоняние, которое было намного острее, чем у обычных людей, чтобы учуять запах Милены.
Но как бы он ни принюхивался, следов Милены не было.
«Значит, она все же не угодила в эту тьму?»
Свен вздохнул с облегчением, когда понял это.
«Как бы то ни было, надо найти выход отсюда».
Сразу после этого он отправился вперед, но вскоре встал как вкопанный, уловив шум неподалеку.
«Что это за звук?»
Звук громких шагов.
Судя по вибрациям, это было огромное существо. Если так, то вероятность того, что это был человек, была низкой, поэтому Свен немедленно вытащил стрелу.
Но то, о чем он беспокоился, не произошло.
«Это же…»
Источником громких шагов был огромный голем.
В этот момент голем тоже остановился и посмотрел туда, где был Свен. После нескольких мгновений тишины Свен заговорил первым:
— Это ведь вы?
— Да. Улан Батор, студент из Академии Арсен.
Представляясь, Улан открыл часть Магической Брони, демонстрируя свое лицо.
— А я Свен Исаак.
Сразу после краткого представления каждый из них убрал свое оружие.
Свен, который присоединился к Улану таким образом, некоторое время смотрел на него, прежде чем внезапно задать вопрос:
— Неужели вы знаете, что это за место?
Он задал этот вопрос не просто так.
Просто Улан выглядел крайне спокойным, как будто ему это было не в новинку.
И предположение Свена оказалось верным.
— Это лабиринт.
— Лабиринт?
— Да, это разновидность одного из многих лабиринтов Астебана, Повелителя Нежити. Я помню, как в своей прошлой жизни несколько раз попадал в его ловушку.
«Астебан? Прошлая жизнь?»
Свен озадаченно наклонил голову, однако не стал задавать лишних вопросов, потому что суть он понял.
Ответ Улана указывал на то, что он знал об этом месте, поэтому Свен с надеждой во взгляде спросил, как отсюда выбраться, но…
— Я не знаю.
— А? Как это?
— Меня всегда вытаскивали мои товарищи, — гордо заявил Улан.
Свен разочарованно покачал головой в ответ на это.
Это была знакомая реакция. Потому что Свен был товарищем, который чаще всего помогал Улану выбраться из лабиринта в прошлой жизни.
«Зачем ты прыгнул в эту тьму?! Я знал, что у тебя вместо мозга мышца, но с глазами то что?»
Свен обычно кричал что-то подобное.
Но несмотря на ругань, он первым бросался на помощь Улану, когда тот попадал в очередной лабиринт.
Закончив с воспоминаниями, Улан вернулся к основной теме:
— Но не нужно беспокоиться.
— Почему?
— Ноа знает, как сбежать из лабиринта.
— Ноа?
— Девушка с черными волосами из моей группы.
Свен понял, кто это, когда Улан упомянул цвет волос, потому что среди них всех была только одна девушка с черными волосами.
Затем Улан продолжил:
— Так что отыщи Ноа.
— Я?
— Верно.
— Вы хотите, чтобы я нашел девушку, с которой никогда раньше не разговаривал, в таком темном месте?
Свен переспросил, не веря своим ушам.
Улан кивнул.
— Ты с этим справишься.
— На каком основании вы так уверенно…
— У тебя отличное обоняние, не так ли? Настолько, что ты можешь вспомнить запах человека, с которым пересекался несколько дней назад.
Свен онемел и прищурился.
— Откуда вы знаете?
— Я слышал об этом.
От самого Свена в его прошлой жизни.
Указывая во тьму, Улан также добавил:
— В любом случае, Ноа – единственная, кто знает, как выбраться из лабиринта. Так что надо скорее отыскать ее.
— …я заранее предупреждаю, что, даже зная запах, я не уверен, что смогу отыскать ее.
— Постарайся.
Свен глубоко вздохнул, услышав ответ Улана, а затем принюхался.
Через некоторое время он сказал:
— Я не уверен, но это похоже на ее запах.
— Хорошо. Тогда вперед.
Улан немедленно начал двигаться в указанном направлении.
Свен усмехнулся, увидев, как Улан тут же доверился ему.
«Он странный парень».
Они встретились впервые и лишь обменялись краткими представлениями, но Свену почему-то показалось, будто они давние боевые товарищи.
Пока Свен думал об этом, Улан, который шел быстрым шагом, внезапно остановился.
— В чем дело? — удивился Свен.
— Враг.
— Враг?
Свен нахмурился, а затем его лицо затвердело, как камень.
Он ощутил присутствие сильного врага на мгновение позже Улана.
— Это они…
Монстры с головами зверей. Их было целых три.
— Тогда начнем сражение. Прикрывай.
— Что? Нет, минутку…
«Сражаться? Без всякого плана?»
Прежде чем Свен успел закончить говорить, Улан уже бросился на врага.
— Это безумие!
Свен, сморщив лицо, выругался. Но вопреки своему недовольному голосу, он уже заряжал стрелы, чтобы присоединиться к битве.
Обновлено: 12.02.2026