Глава 227 — Глава 226. Лабиринт (2)

Глава 226. Лабиринт (2) Свен подробно рассказал о своей разведывательной миссии в Восточных Джунглях, после чего упомянул три особенно примечательных момента. — Во-первых, сотни и тысячи солдат нежити были подняты из земли монстрами с головами зверей. — С головами зверей? — Мы видели их в битве ранее. Два монстра с головами змеи и буйвола. Кадел нахмурился, вспоминая этих крайне сильных противников. Ян также пробормотал с серьезным лицом: — Значит, они не только могут двигаться в зоне Мастера, но и обладают способностью призывать нежить… — Кто это такие? Лаурея также была озадачена. С другой стороны, Улан и Ноа не проявили особой реакции, потому что уже знали подробности. Но пока что они решили промолчать, потому что им нужно было кое-что прояснить, прежде чем вести подобные разговоры. — Вторая особенность заключается в том, что там были люди-маги, которые действовали заодно с монстрами. Они были одеты в серые мантии. Маги в серых мантиях, действующие заодно с монстрами. Этого было достаточно, чтобы определить их личности. — Культисты Бездны… — тихо пробормотала Дилия. После этого Кадел и Ян тоже кивнули, потому что уже сражались с Культистами Бездны до того, как прибыли сюда. — Тогда можно примерно предположить личности монстров с головами зверей. Культисты Бездны не работали с обычными монстрами, поскольку их интересуют только вещи, связанные с Бездной. — И последняя особенность заключается в том, что в джунглях появился еще один вид монстров. Гигантские глаза, парящие в воздухе, у которых я не смог обнаружить слабость. Выражения лиц Улана и Ноа внезапно изменились. Это произошло потому, что они догадались, о ком шла речь. Тем временем Кадел кивнул, как будто понял, о каких монстрах говорил Свен. — Те самые, которые напали на тебя тогда. — Да, верно. Они используют невидимые атаки, траектории которых трудно предугадать. На основании полученной на данный момент информации Улан и Ноа убедились в правдивости своих догадок. «Миньоны Лакуса, 6-го в иерархии Повелителя Бездны». Все особые черты, которые только что упомянул Свен, совпадали. «Это значит...» Что Лакус также проник в этот мир. Потому что для того, чтобы миньоны могли действовать, они должны были получать ману Бездны от своего хозяина. «И на этом проблемы не заканчиваются». Если Астебан и Лакус покинули Бездну, весьма вероятно, что последний Повелитель Бездны, Король Великанов Ларгтан, сделал то же самое. Поскольку все остальные Повелители проникли в этот мир, у него не было причин оставаться в Бездне одному. «То есть, в случае наихудшего сценария можно предположить, что все Повелители уже здесь». Выражение лица Ноа напряглось. Врата Бездны должны открыться лишь через дюжину с лишним лет, но Повелители почему-то начали действовать так рано. С другой стороны, реакция Улана была иной. — Так даже лучше. В отличие от Ноа, которая была напугана таким поворотом событий, Улан улыбнулся. Ноа удивленно спросила: — А? Что значит «лучше»? — Нам не нужно ждать, пока откроются Врата Бездны. Можно избавиться от этих тварей прямо сейчас. Ответ был предельно прост и ясен. Улан уже победил трех Повелителей, так что нельзя было даже поспорить. Вдруг кто-то шепнул со стороны: — Ноа. После чего появилась девушка с внешностью юной Пертиции. Дух Бездны, которая неожиданно дала о себе знать, указала в сторону джунглей и сказала: — Мана Бездны растет. — А? Что это значит? — Буквально растет. Дух Бездны объяснила, что мана Бездны, исходящая из центра джунглей, внезапно начала распространяться. — Так что будьте осторожны. Сообщив эту странную новость, она снова исчезла. Улан наклонил голову. — И что нам делать с этой информацией? — Не знаю… У Ноа также было озадаченное выражение лица. — По крайней мере, стоит сохранять бдительность и не расслабляться. Раз она показалась и предупредила нас, значит что-то грядет. — Логично. Отряд Улана уже победил трех миньонов Повелителя Нежити, включая Капру. Поскольку его близкие последователи, которые были для него как конечности, исчезли, Астебан уже должен был знать об этом. Так что было весьма вероятно, что он замыслил нечто зловещее. Улан и Ноа, замолчав, посмотрели в направлении, куда указала Дух Бездны. Тем временем, остальные обсуждали, что делать дальше, основываясь на разведывательном отчете Свена. — Как насчет того, чтобы отправить туда отряд? — В джунгли? — Да. Теперь, когда все стены крепости рухнули, оставаться здесь нет смысла. Тем, кто предложил отправить отряд, был глава паладинов. Затем его мнение поддержал и глава инквизиторов: — Я согласен. Если мы не устраним первопричину появления нежити, эта бессмысленная битва на истощение продолжится. — … С другой стороны, Лаурея сомневалась. «А если нежить снова нападет на крепость?» Результат был очевиден. Сульферн будет уничтожен, а все оставшиеся солдаты превратятся в нежить. Вот почему она не могла решиться. — Я поддерживаю эту идею. Кадел поднял руку. Он посмотрел на Лаурею, на лице которой было удивленное выражение, и объяснил: — Я почувствовал злую силу, исходящую из сердца джунглей, выполняя свою миссию ранее. Вспоминая об этом, Кадел уверенно заявил: — Мое чутье подсказывает, что если мы не избавимся от источника этой силы как можно скорее, произойдет что-то ужасное. — Что-то ужасное… Лаурея задумалась. Она никогда раньше не видела, чтобы Кадел был так взволнован. Ноа, которая молча слушала их, тоже добавила свое мнение: — Думаю, отправка особых сил в джунгли будет правильных выбором. Как она уже говорила, при столкновении с нежитью небольшое количество элитных сил будет эффективнее. В то же время Ноа подумала об источнике злой силы, о которой упомянул Кадел. «Астебан, Повелитель Нежити». Самый сильный Повелитель Бездны, занимающий первое место в иерархии. Есть две вещи, которые нужно знать, сражаясь с ним. Прежде всего, самое опасное – это проклятие нежити, которое превращает пострадавших в нежить. «Но сейчас это проклятие не представляет большой угрозы». В настоящее время трое из них обладали Магической Броней. Более того, с ними была Святая Лаурея, так что даже если случайно пострадать, она очистит проклятие божественной силой. Вот почему Ноа задумалась о второй вещи, на которую следует обратить внимание при столкновении с Астебаном. «Лабиринт». Повелитель Нежити был крайне силен в игре, но, как ни странно, он не пытался открыто нападать на Героев. Астебан создавал лабиринты, заманивая туда Героев, чтобы поглотить их силы. «Как только окажешься в лабиринте, выбраться оттуда будет трудно». Лабиринт создавался из маны Бездны и по своей среде напоминал саму Бездну. Строго говоря, это было что-то вроде 5-й зоны Источника Маны. Поэтому стоило действовать осторожно, чтобы не попадаться в ловушку лабиринта как можно дольше. Конечно, даже крайней осторожности не всегда достаточно. «Потому что лабиринт может перемещаться». Лабиринт мог поглотить Героев совершенно незаметно. Ноа содрогнулась, вспоминая этот опыт, который она пережила в игре. И была еще одна вещь, которая не давала ей покоя. Дело в том, что Ноа никогда раньше не побеждала Астебана. «Других Повелителей я побеждала по крайней мере один раз во многих прохождениях, но… не Повелителя Нежити». Конечно, она пыталась много раз, но каждый раз она попадалась в ловушку лабиринта и погибала там. В паре редких случаев ей удавалось выбраться из лабиринта, но она все равно проигрывала битву, так как Герои оказывались сильно истощены. «Улан в том же положении». Прошлая жизнь, которую помнит Улан, это последнее прохождение игры Ноа. Вот почему он также никогда не побеждал Астебана. Более того, более половины Героев еще не прошли свои Испытания, то есть они не были готовы встретиться с Повелителями. «Поэтому нужно тщательно подготовиться, чтобы мы могли хоть немного увеличить свои шансы на победу». Для этого сначала Ноа должна была поделиться информацией об Астебане и лабиринте с остальными. «Единственный вопрос в том, как это сделать». Если бы здесь были только Улан и Лаурея, Ноа бы сразу высказалась. Они уже знали, что Ноа была игроком. С другой стороны, другие не знают тайны Ноа и Улана. Соответственно, сперва нужно было раскрыть этот секрет. «Ох, как мне быть? Стоит рассказать все прямо сейчас? Или есть способ объяснить все, не раскрывая секрет сразу?» Пока Ноа блуждала в раздумьях, обсуждение подходило к концу. — Так это значит, что от защиты Сульферна стоит отказаться? — Да, верно. Теперь, когда стены пали, мы больше ничего не можем сделать. Милена кивнула, предпочитая покинуть крепость. — Было бы разумнее перебраться в Муруку и подготовиться к очередной атаке там. — Хм, тогда… Лаурея отбросила сомнения, решив сформировать передовой отряд для отправки в джунгли. После того, как все разговоры были закончены, все разделились на две группы: группу беженцев во главе с Миленой и передовой отряд, включающий Героев. Однако по приказу Лауреи войска Священного Королевства не были назначены в передовой отряд, а были отправлены сопровождать беженцев, направляющихся в Муруку. Это было сделано для подготовки к любому возможному нападению. — Мы выдвигаемся. Прошу, берегите себя. — Да пребудет с вами защита Звездного Божества. Командир паладинов и глава инквизиторов склонили головы перед отрядом Святой, готовясь покинуть Сульферн. — Хорошо, а мы пока подготовимся. Передовой отряд состоял из девяти человек: это были Герои, а также Ноа и Мастер-паладин Кадел. Изначально они планировали отправиться в путь, как только отряд Милены покинет Сульферн, но затем все внезапно пошло не так. — Внимание! — Тьма надвигается из джунглей! Внезапно послышались крики солдат. Когда все обернулись в сторону джунглей, их лица окаменели. Потому что, как и сказали солдаты, из джунглей надвигался черный как смоль туман. Но как только они поняли, что надвигается тьма, она уже оказалась прямо перед ними, мгновенно поглотив Сульферн.