Глава 177 — Глава 176. Недостижимая победа (2)

Глава 176. Недостижимая победа (2) После окончания дуэли и перед отъездом из Академии Лямер отошла с Пертицией в сторону, чтобы поговорить наедине. Ноа не слышала, о чем они говорили, но ей было не особо любопытно. Однако, поскольку их разговор затянулся, она сказала с неловкой улыбкой: — Э-э, раз такое дело, пойдем первыми в столовую? — Звучит неплохо, — тут же ответил Улан, будто он только и ждал этого. Столовая должна была вот-вот открыться, поэтому он сразу же зашагал в ее сторону, не собираясь задерживаться. Когда они все вместе отправились ужинать, Ибелла внезапно широко раскрыла глаза. — О! Ее взгляд устремился в сторону девушки в очках с пепельными волосами, которая быстрыми шагами направлялась в библиотеку. Ноа прищурилась. «Сильви Лудрик». Потомок Казана Лудрика, как-то связанная с Бездной. — Извините, не могли бы вы подождать минутку? — вдруг сказала Ибелла. — А? Почему? — Мне нужно кое-что передать Сильфи. Ибелла достала из сумки письмо с печатью семьи Деорг. Улан кивнул. — Хорошо. Подождем. — Я быстро! Сказав это, Ибелла побежала к Сильфи. Дилия, которая безучастно наблюдала за этим, схватила Улан за руку с довольным выражением на лице, явно воспользовавшись этой возможностью. — Пойдем быстрее, пока у нас еще есть время. — Нет, мы подождем ее. — Тц. Ее план не сработал, из-за чего Дилия щелкнула языком. Фш-ш-ш! Пока они ждали Ибеллу, внезапно налетел ветер и заклубился белый туман. Это было необычное явление, но никто, казалось, не был встревожен. — У-у-у-у! Через некоторое время послышался знакомый вой и появился Белый Волк. — У тебя есть ко мне какое-то дело? — спросил Улан. — Гр-р-р! Белый Волк слегка наклонил голову, как бы подтверждая его догадку. Затем он внезапно начал издавать странные звуки: — Гр-р-р! Уф! Ра-а-а! Ра-а-а! Белый Волк активно вилял хвостом и стучал передними лапами по земле, однако Улан ничего не понял. — Чего ты хочешь? — Видимо, он хочет донести до нас что-то важное. Как только Ноа сказала это, Белый Волк с энтузиазмом кивнул головой и продолжил издавать странные звуки. Некоторое время спустя Улан кивнул с серьезным лицом. — Ах, ясно. Белый Волк замер, уставившись на него глазами, полными предвкушения. Но предвкушение быстро развеялось. — Совершенно ясно, что я ничего не понимаю. Ноа покачала головой, но согласилась с ним. Как они могли понять рычание Белого Волка? Однако в игре были именные персонажи, которые могли понимать речь животных, призраков и духов и общаться с ними. «Например, Свен Исаак». Снайпер отряда Героев и представитель народа кошколюдей имел духовную связь с животными и духами и мог общаться с ними так же, как и с людьми. «О, точно!» В какой-то момент Ноа вспомнила еще об одном персонаже, и в то же самое время издалека раздался голос: — Да, да, я тебя выслушаю. Это была Пертиция, которая уже догнала их и присела напротив Белого Волка, погладив его. — Извини, но не мог бы ты повторить это еще раз? — сказала она с яркой улыбкой. Пертиция тоже могла свободно общаться с духами и животными. Улан кивнул головой, как будто он с запозданием вспомнил об этом. С другой стороны, Дилия выглядела удивленной. — Ты его понимаешь? — Да. — И что он говорит? — Секунду… Закончив организовывать свои мысли, Пертиция резюмировала послание Белого Волка в одном предложении: — Он говорит, что открылась брешь. — …что? Не только Улан и Ноа, но даже Ибелла, которая только что вернулась, выглядели удивленными. — Если речь идет о бреши, то… — Да, открылась брешь Бездны. Лица всех собравшихся напряглись. Они уже сталкивались с этим несколько раз, поэтому понимали всю серьезность ситуации. — Когда? Сейчас? — Нет. Она ненадолго открылась несколько дней назад, когда вас не было, а потом закрылась. Вскоре она поделилась подробностями. Пока группа Улана находилась на каникулах за пределами Академии, кто-то вошел в 3-ю зону Источника Маны и открыл брешь. — Это уже слишком, — пробормотала Ноа. Она не думала, что сюда внедрятся другие Культисты Бездны, кроме Дефлин. — Он случайно не знает, кто именно открыл брешь? — Судя по запаху, это был кто-то из имперской следственной группы, которая однажды изучала инцидент на территории Источника Маны. — Имперская следственная группа? — Как именно выглядел этот человек?! — поспешила спросить Ноа. Однако желаемого ответа она не получила, потому что фигуру незнакомца скрывала мантия. Тем не менее, данных было достаточно. Если получить список людей, которые участвовали в последнем расследовании, круг кандидатов сузится. — И где можно получить этот список? — Попросить у маркиза Горфанта. — Но он действительно так просто передаст его нам? — Не думаю, что с этим возникнут проблемы. Имперская следственная группа в основном состояла из магов. Башня Магии находится в самом сердце империи, и вряд ли маркиз хотел бы, чтобы Культисты Бездны свободно находились в таком месте. «Мне казалось, что в ближайшее время будет затишье…» Ноа и представить не могла, что брешь будет открываться так часто. «Если все будет продолжаться так, не откроются ли вскоре Врата Бездны?» Плечи Ноа задрожали, когда ей в голову пришла эта зловещая мысль. Однако, вопреки ее страхам, на самом деле ничего зловещего не произошло, и две недели пролетели в мгновение ока. Наступил понедельник сентября, день проведения спортивного фестиваля.   * * *   Туманный рассвет. Территория императорского дворца Империи Рубен была окутана тишиной. Возможно, из-за темноты, смешанной с туманной дымкой, едва ли можно было заметить какое-либо движение. Однако штаб наследного принца Шартрана в настоящее время был полон людей. Толпа магов и рыцарей, вооруженных мечами и щитами, находились в полной боевой готовности, ожидая приказа. — … Одетый в белоснежные доспехи, Шартран смотрел в окно на развернувшийся туманный пейзаж. Тук-Тук! Со стуком в его кабинет вошли два рыцаря. Мужчина средних лет, стоявший впереди, вежливо обратился к нему: — Ваше Величество. Это был Меч Императора, Саксон Оль Орден, известный как сильнейший Мастер в империи. Он поклонился и добавил: — Все приготовления завершены. — Просто отдайте приказ, — сказала женщина, стоявшая чуть позади Саксона. Меч Света Востока, Лямер Йен Лапидис, также почтительно склонила голову. В данный момент здесь собралось сорок Экспертов-мечников, а также двадцать магов продвинутого уровня из Башни Магии. И это еще не все. Великие дворяне и местные военачальники собрали свои войска в столице под покровом ночи, готовые выступить в любой момент. Теперь все, что осталось – это приказ Шартрана. Шартран, который молча смотрел в окно, обернулся и обратился к Лямер: — Госпожа Лапидис. — Да, мой господин. — Когда вы завершите эту миссию, что вы планируете делать? Лямер не поняла причину этого вопроса, так как он казался неуместным. Однако она не могла не ответить на вопрос своего господина, поэтому решительно заявила: — Я останусь верна своему господину. — Вы не вернетесь на восточный фронт? — Как я уже говорила, восток сейчас в полной безопасности. Фронт не рухнет без меня. — Хм, понятно. Шартран кивнул. Через некоторое время он снова задал вопрос: — Вы случайно не задумались о том, чтобы занять должность почетного профессора факультета военных наук Академии Арсен? — Почему вы вдруг упомянули Академию… — Вы сражались с этим варваром, верно? Лямер тут же закрыла рот. Казалось, что весть о ее дуэли с Уланом не прошла мимо Шартрана. Но это было ожидаемо, так как разведка докладывала ему обо всем. Лямер молча склонила голову, на что Шартран усмехнулся. — Я ни в чем вас не виню. Просто все Мастера, сразившиеся с этим варваром, вдруг стали просить должность почетного профессора Академии Арсен. Верный Меч Запада, Сорик Аль Горфант. Свирепый Меч Юга, Истан Эль Деорг. Оба Мастера хотели стать почетными профессорами факультета военных наук. Хотя в итоге только Сорик стал профессором. — Вот почему я спросил вас об этом. К счастью, никаких серьезных последствий не было, поэтому Лямер с облегчением вздохнула. — Единственное место, где я хочу быть – рядом с моим господином. — Я рад это слышать. Я уж забеспокоился, что трое из Пяти Мечей захотят стать профессорами. Сказав это, Шартран усмехнулся. Конечно, это не был серьезный вопрос. Возможно, он просто шутил, чтобы разрядить напряженную атмосферу перед решающим событием. — И что вы скажете об этом варваре? — спросил он лукавым тоном. — Маркиз Горфант сказал, что он силен, как монстр. Вы тоже так думаете? — Да, это чистейшая правда, — не раздумывая, ответила Лямер. Тогда Шартран, из любопытства, спросил снова: — А если сравнить его с лордом Орденом? Взгляд Шартрана обратился к Саксону. Лямер также взглянула на Саксона, который стоял рядом. — Могу ли я быть совершенно откровенна? — Конечно, — ответил Шартран. — Вы ведь не против, лорд Орден? — Да, Ваше Величество. Саксон кивнул. Получив согласие, Лямер осторожно заговорила: — До проведения дуэли я думала, что лорд Орден обязательно победил бы. Так было естественно думать, ведь зона влияния Саксона составляет сорок шагов. За всю историю лишь несколько Мастеров обладали такой большой зоной влияния. — Но теперь я думаю иначе. Столкнувшись с Уланом, она четко осознала, что размер зоны влияния не имел значения. — Я осмелюсь сказать, что лорд Орден не сможет победить Улана. Это могло прозвучать грубо, но Саксон даже бровью не повел. Шартран с любопытством спросил: — Почему вы так считаете? — Мне кажется, Улан Батор достиг уровня, который уже не подпадает под определение Мастера. Шартран улыбнулся, потирая подбородок. — Лорд Горфант сказал то же самое. Очень интересно. Кивнув несколько раз, он тихо добавил: — Я договорюсь с ним позже. — Что вы имеете в виду? — Я приглашу этого варвара в императорский дворец. Услышав это, Лямер широко раскрыла глаза. Саксон отреагировал также. Шартран ухмыльнулся в ответ на их реакции. — Он меня заинтересовал. Конечно, этим надо будет заняться, когда мы закончим со всеми важными делами здесь. Дав короткий ответ, Шартран быстрыми шагами направился к двери. Но затем он остановился прямо перед дверью и заговорил, не оглядываясь: — Госпожа Лапидис. — Да, мой господин. — Устраните всех иностранных крыс, прячущихся во дворце, и схватите моих драгоценных родственников, которые пытались бросить вызов императорской власти. Каждого из них, без исключения. Получив команду начать операцию, Лямер немедленно схватилась за рукоять меча. — Я выполню ваши приказы! В день, когда должен был начаться спортивный фестиваль Академии Арсен, десятки тысяч солдат, собравшихся в столице, включая Лямер Йен Лапидис и Саксона Оль Ордена, приступили к выполнению операции. С одной целью: сделать своего господина, Шартрана, правителем империи.