Глава 166 — Глава 165. Банкет (1)

Глава 165. Банкет (1) Утром, когда солнце только встало, Дилия поспешно вышла из комнаты. Обычно в это время она находилась бы в стране грез, но сегодняшний день был исключением. Разумеется, причиной была весть о том, что Рудин очнулась. Сразу после прибытия в северную башню она взбежала по лестнице на одном дыхании. Достигнув вершины, Дилия распахнула дверь и широко раскрыла глаза. Девушка, которая всегда лежала на кровати, теперь приподняла верхнюю часть тела при поддержке горничной. — Ах… Затем их взгляды встретились. Дилия много всего хотела сказать ей, но будто лишилась дара речи в этот момент. Рудин, которая также уставилась на нее, заговорила первой: — Сестра? Тело Дилии задрожало, как будто ее ударила молния, когда она услышала голос Рудин, который, как она думала, она никогда больше не услышит. Рудин протянула свои тонкие руки, напоминающие увядшие ветки, и Дилия тут же бросилась к ней. Взяв сестру за руки, Рудин тепло улыбнулась. — Спасибо. — Хм? — Спасибо, что навещала меня. Это было слишком внезапное выражение благодарности, поэтому Дилия посмотрела на горничную, словно спрашивая, рассказала ли она Рудин о том, что она посещала башню каждый день. Но горничная покачала головой. — Я все помню, — объяснила Рудин. — Что? Помнишь? — удивилась Дилия. — Да, я не могла пошевелиться, но мой разум не дремал. — … — Так что я знаю, почему я оказалась в таком месте, и почему ты не могла какое-то время навещать меня. Потому что Дилия постоянно приходила к ней и обо всем рассказывала. Рудин помнила, как сестра каждый вечер навещала ее и читала ей книги, расчесывала волосы и протирала ее тело мокрым полотенцем. И даже предупредила об отъезде в Академию. Лицо Дилии застыло в шоке, а Рудин продолжила говорить со слезами на глазах: — Ты не представляешь, как сильно я хотела открыть глаза и поблагодарить тебя. Причина, по которой Рудин, запертая в неподвижном теле, смогла продержаться до сих пор, заключалась в Дилии, которая навещала ее каждый день. — Спасибо, что спасла меня, сестренка. — Руди… Дилия, ощутив прилив эмоций, крепко обняла Рудин, которая тоже уткнулась лицом в грудь Дилии. Две сестры, обняв друг, расплакались. Слезы, наполненные всевозможными эмоциями, текли по их щекам. Наконец-то, произошло их долгожданное воссоединение.   * * *   На следующий день после того, как Рудин очнулась, Дилия захотела немедленно устроить банкет, чтобы отпраздновать это счастливое событие и выразить свою благодарность Улану и Ноа за их помощь. Но все пошло немного не так. — Извините. Дилия склонила голову перед Уланом и Ноа. Изначально она планировала устроить небольшой банкет со своими близкими друзьями, но обстоятельства изменились. Вмешался король Эргент и превратил этот банкет в королевский. Другими словами, размах и число гостей сильно выросли. — Изначально я планировала все иначе… Дилия извинялась снова и снова. С другой стороны, Улана это совершенно не волновало. — Все в порядке. — И все же… — Если я смогу насладиться вкусными блюдами, я не против большего числа гостей. Дилия слабо улыбнулась и вновь опустила голову. Ноа, которая молчала, вмешалась, словно подгоняя ее: — Лучше иди переоденься скорее. — Хорошо. Я скоро вернусь. — Ох! Я помогу вам, Ваше Высочество. Горничная Елена последовала за ней. После того, как они вышли из комнаты, Ноа задумалась о причине, по которой Эргент вмешался. «Причина очевидна». Должно быть, он таким образом хотел объявить всем, что Дилия достигла уровня Архимага. «У короля Эргента есть цель». Он хочет продвинуться на юг, расширив территорию королевства до равнин, граничащих с пустыней. В случае успеха получится обеспечить стабильные поставки продовольствия и перенести столицу подальше от зоны обитания демонических зверей. «Но если сделать это…» Он обязательно столкнется с потомками Лудрика, Орденом Пустыни. «Королевству, почти не обладающему выдающимися магами, раньше было невозможно противостоять Ордену Пустыни, полному культистов, специализирующихся на магии». Но теперь это в прошлом, потому что родился Архимаг по имени Дилия. На банкете будет объявлено об этом и о намерении продвинуться в сторону южных равнин. И есть еще одна причина, по которой Эргент мог принять такое решение. Улан вчера спросил у нее, что значит «пума», и поведал о словах Эргента. Благодаря этому Ноа поняла, что Эргент нацелился на Улана, решив сделать его консортом принцессы. Разумеется, Улан имел в виду совсем другое и просил разрешения быть рядом с Дилией, как боевой товарищ и друг. Спустя некоторое время после этого послышался звук открывающейся двери, и появилась переодевшаяся Дилия. — А вот и я… На ней была белоснежная блузка, длинная черная бархатная юбка и красная накидка, слегка прикрывающая плечи. Ноа улыбнулась, прекрасно понимая, для кого она нарядилась. — Я не выгляжу странно? С другой стороны, Дилия чувствовала себя неловко. — Нет, выглядишь отлично, — ответила Ноа, покачав головой. — П-правда? — Верно же говорю, Улан? Ноа посмотрела на Улана. Дилия и Елена также повернули головы в его сторону. К счастью, несмотря на свое невежество, даже Улан знал, что стоит сказать в такой ситуации. — Тебе идет. — Ох, это хорошо. Дилия тут же ярко улыбнулась. «Наряд действительно хорошо смотрится на ней». Ноа посмотрела на нее глазами, полными зависти. Причина была в том, что Дилия подросла, и теперь выглядела гораздо женственнее. Затем в дверь постучали и появились королевские портные. — Просим прощения. — Уважаемые гости, мы бы хотели снять с вас мерки, чтобы подобрать подходящие наряды. Не могли бы вы пройти с нами? — О, конечно. Ноа схватила Улана за руку и потащила его за собой, хотя он выглядел не очень довольным. Посмотрев на них двоих, горничная Елена обратилась к Дилии: — Ваше Высочество. — Да? — Это ваш лучший шанс. — А? — Это ваш шанс поймать Улана в свои сети. Когда Дилия озадаченно приподняла брови, Елена раскрыла причину, по которой она это сказала: — Я слышала о вашей жизни в Академии Арсен. Помимо принцессы в друзьях у Улана есть еще две девушки, верно? — Ах, ну… Дилия сразу поняла, что речь шла об Ибелле и Лаурее. Конечно, Лаурея вернулась в Академию Элоден, но она наверняка все еще испытывает чувства к Улану. — Мисс Ноа тоже немного подозрительная. — Хм? Ноа? — Мне так показалось, когда мы впервые встретились. Она все время поглядывала на Улана. Глаза Елены резко сверкнули. С другой стороны, Дилия покачала головой. — Все совсем не так. — Ваше Высочество, когда речь идет об отношениях мужчины и женщины, все возможно. — С Ноа все иначе. Она дала Клятву Маны. Елена тут же умолкла, так как для магов и колдунов Клятва Маны была абсолютным обещанием. «И все же…» Однако Елена все равно прищурилась, не желая так легко отвергать это подозрение. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Дилия кивнула, понимая, что Елена просто беспокоилась за нее. — Но тебе не о чем беспокоиться. — Ваше Высочество? — У меня уже есть план. В ее золотых глазах отражалась сильная воля.   * * *   Тем же вечером начался королевский банкет. Огромная толпа людей разбрелась по залу группами по три-пять человек. На банкете присутствовали не только дворяне, но и королевские рейнджеры в своих официальных нарядах. Ноа также была в великолепном платье, которое идеально сидело на ее фигуре благодаря заботе королевских портных. «С другой стороны…» Кое-кто выглядел так же, как и всегда. После короткого вздоха Ноа пробормотала: — Ты одет в то же, что и всегда. — Просто не нашлось подходящей одежды. — Нет уж, говори, как есть. Ноа покачала головой. — Для тебя с трудом подобрали подходящий костюм, но ты сорвал его, потому что он был неудобен тебе. — Ну, он правда был неудобным. Когда Ноа снова вздохнула от его бесстыжего поведения, Улан, оглядывавшийся вокруг, с любопытством спросил: — Кстати, а где Дилия? — Она, должно быть, занята подготовкой к банкету. — До сих пор? — Да, прошло много времени с тех пор, как она последний раз исполняла свои обязанности, как принцесса, а сейчас еще и придется объявить, что она стала Архимагом. И была еще одна причина задержки. — Кроме того, я слышала, что на этом банкете будет присутствовать принцесса Рудин. — Понятно. Улан кивнул, примерно поняв ситуацию. Оглядываясь по сторонам, он вдруг столкнулся взглядами со знакомыми людьми. Именно они сочли Улана и Ноа похитителями, арестовали их и бросили в тюрьму. Теперь же, когда все недоразумения были устранены, рейнджеры подошли и склонили головы. — Мы просим прощения! — Мы не знали, что вы настоящие друзья принцессы. — Простите нас за грубость! Улан же беспечно ответил: — Все в порядке, не переживайте. — Но… — Вы просто выполняли свои обязанности, поэтому нет необходимости извиняться. Его ответ был искренним. Более того, рейнджеры Арпена – это храбрые воины, сражавшиеся с Бездной вместе с Уланом в его прошлой жизни, поэтому он не собирался винить их в чем-либо. — Благодарим за понимание. — Спасибо. После нескольких поклонов рейнджеры осторожно добавили: — Если вы не возражаете… — Вы не против, если мы устроим вам небольшую экскурсию? Причин отказываться не было, поэтому Улан с готовностью кивнул. В итоге, Улан и Ноа последовали за своими надежными проводниками.