Глава 164 — Глава 163. Выбор за тобой (3)

Глава 163. Выбор за тобой (3) Ночная тьма опустилась на столицу империи, погрузив весь город в сон. Однако особняк графа Демора был исключением. В коридоре слышался звук шагов. Кто-то вышел из кабинета, спустился вниз по лестнице, прошел через первый этаж и направился в подвал. Затем по воздуху разлетелись искры, и возникло белое пламя, созданное магией. Пламя мгновенно поглотило окружающую тьму и ярко осветило окрестности, открыв лицо этого человека. Аккуратно подстриженные золотистые волосы, карие глаза, прямая осанка; это был хозяин особняка, граф Демуэль Рон Демор. Он дошел до конца подвала и склонил голову перед стеной. — Господин. Граф заговорил голосом, полным благоговения. — Я получил доклад о культистах Бездны, которые были направлены в Королевство Арпен. Как только он закончил говорить, поверхность стены исказилась. Через некоторое время появились бесчисленные глазные яблоки, пронзающие стену и тьму. [Каково содержание доклада?] С ним заговорил Повелитель Бездны, Лакус Кламан Дуратус, также известный как Плачущее Око Бездны. [Судя по всему, это провал?] Увидев колебания графа, Лакус сразу понял содержание доклада. Граф кивнул. — Да. Согласно докладу наблюдателя, вмешались посторонние. Глазные яблоки тут же задергались при упоминании посторонних, после чего раздался рычащий голос: [Восьмая Звезда.] [Не думал, что у нее будет такая сила.] [Как и ожидалось, ее появление многое меняет.] Однако недовольство было коротким. Жребий уже был брошен, и результаты ясны. Лакус не стал останавливаться на прошлом и заговорил о будущем: [Вы не должны потерпеть неудачу в Восточных джунглях.] [До того, как все звезды соберутся вместе, вы должны погасить хотя бы одну из них.] [Любыми методами.] — Да, я понимаю. Я передам ваши слова культистам Бездны. Граф вежливо склонил голову. Однако Лакус не был удовлетворен, поскольку в Королевстве Арпен уже случился провал. [Нет, одного этого недостаточно.] [Демуэль, мой Апостол.] [Тебе я тоже дам поручение.] В этот момент зрачки всех глаз повернулись на юг, в сторону Академии Арсена. [Отправляйся к Источнику Маны.] [Нужно снова открыть брешь Бездны.] Чтобы Звезда Охотника, угрожающая Бездне, точно погасла.   * * *   Комната погрузилась в тяжелую тишину. Улан посмотрел на внезапно появившегося незваного гостя вместе с окружавшими его со всех сторон рейнджерами. Перед ним был мужчина средних лет, крупного телосложения, с блестящими платиновыми волосами и золотыми глазами. Всем своим видом он излучал власть и силу. Улан знал, кто это. «Я хорошо помню его». Правитель Королевства Арпен, Эргент Рун Монд Арпен. Улан несколько раз пересекался с ним в своей прошлой жизни. Он воин, обладающий мудростью и силой, который принимал активное участие в битве с Бездной. И еще он единственный Мастер Королевства Арпен. Оценивая свою прошлую жизнь, Улан предположил, что этот мужчина входил в пятерку сильнейших людей континента. Строго говоря, можно сказать, что его навыки были на уровень выше, чем у графа Деорга или маркиза Горфанта, с которыми он не так давно провел дуэль. «А еще у него не лучшие отношения с Дилией». Эргент – биологический отец Дилии. Но даже несмотря на то, что они были кровными родственниками, Дилия настолько его ненавидела, что не хотела даже разговаривать с ним. «В своей прошлой жизни я так и не услышал причину такой ненависти…» Однако на этот раз он узнал подробности. Когда Дилия была маленькой, ее единокровная сестра Рудин Арпен стала инвалидом из-за Дефлин. И в тот момент Эргент сказал лишь следующее: «Мы не можем позволить себе тратить деньги на исправление дефектной продукции». Этих слов было достаточно, чтобы сильно ранить Дилию, и с того дня она плотно заперла дверь своего сердца. Тем временем, Ноа Даршен также пристально смотрела на Эргента. «Горный Король, Эргент. Именной персонаж из игры». Хотя это персонаж, за которого невозможно играть, как и за Улана, он все равно был довольно известен. В довольно негативном ключе. «Не из-за каких-то безумных поступков». Скорее, он был вполне превосходным правителем. Королем, которого уважает и хвалит народ. Однако как родитель Эргент был одним из худших. И причиной тому были убеждения, которых он придерживается. В игре была цитата, являющаяся представлением его персонажа: «Если вы родились в королевской семье, ваш естественный долг – жертвовать собой ради своей страны». Он подчеркивал важность долга королевской семьи и служения стране и народу. Однако в этом прекрасном, на первый взгляд, убеждении, был фатальный недостаток. «Проблема в том, что он принуждал всех других жертвовать собой». Дилия и Рудин Арпен были вынуждены выполнять королевские обязанности с того момента, как научились ходить. «И это также одна из причин, почему Рудин пострадала». Увидев, как Дилия с ранних лет овладела магией, он призвал других своих детей немедленно изучать магию. Дальнейшая история была известна. — Что это значит? — раздался голос Дилии. Она посмотрела на Эргента дрожащими глазами, как будто не понимая, что только что услышала. — Неужели я должен повторять это дважды? Эргент ответил твердым и ледяным голосом. — Брось Академию. — … — Теперь, когда цель достигнута, возвращение в Академию будет пустой тратой времени. Это была не просьба или совет, а приказ. Дилия вздрогнула и покачала головой, чувствуя, как ее смущение переходит в гнев. — Нет, я отказываюсь. — Что? — Я не могу бросить Академию. Эргент нахмурился, пронизывая Дилию своим острым взглядом, но она не стала избегать зрительного контакта. — Я же сказал, что запрещаю. — Мне не нужно твое разрешение. Напряжение продолжало нарастать. Эргент коротко вздохнул и добавил: — Дилия Арпен. Ты родилась в королевской семье и выросла со многими привилегиями. Подумай о том, сколько в тебя вложено средств. Ты обязана выплатить этот долг. — Что… — Я еще не закончил. Резко прервав Дилию, он продолжил: — Бесчисленное количество солдат умирает на передовой, сражаясь с демонами. И в этой ситуации ты собираешься вернуться в Академию? Это была уловка Эргента, чтобы донести до нее ситуацию на передовой. Это был удар по чувству вины Дилии. И он был успешным. — … Молчание Дилии служило доказательством. Эргент, расценив это как возможность, воспользовался шансом и продолжил давить на нее: — Единственный выбор, который у тебя есть – это отплатить своей стране за доброту. Покинь Академию и выполни свой королевский долг. В комнате снова воцарилась тишина. Дилия была загнана в угол. Но спустя пару мгновений послышался голос, нарушивший эту тишину: — Нет, вы ошибаетесь. — …что? — Ваши слова – не что иное, как принуждение. Глаза Дилии округлились, когда она посмотрела на варвара с развевающимися рыжими волосами. — Э-э, Улан? — Дилия, выбор за тобой. Повернув голову в сторону Дилии, Улан продолжил говорить спокойным тоном: — Не поддавайся давлению и просто скажи мне, чего ты действительно желаешь. — Я… — Каким бы ни был твой выбор, я как друг буду уважать его. Глаза Дилии дрогнули. Это были слова, которые она больше всего хотела услышать. Этого было достаточно, чтобы Дилия вырвалась из сетей, которые расставил Эргент. Она сильно хлопнула себя по щекам и ответила: — Спасибо. Благодаря Улану она пришел в себя и поняла, что Эргент пытался оказать на нее давление, используя чувство вины и долга. Она снова посмотрела на Эргента и уверенно заявила: — Я не изменю своего решения. — Ты… — Я возвращаюсь в Академию. Лицо Эргента исказилось. — Ты действительно собираешься наплевать на свои королевские обязанности? — Это не имеет никакого отношения к Академии. Возвращение в Академию не означало отказ от королевских обязанностей. — Как принцесса Арпена, я не собираюсь отказываться от своих обязанностей члена королевской семьи. Это было правдой. Дилия гордилась тем, что была членом королевской семьи, и понимала важность своего долга и без давления Эргента. — Но не сейчас. — Что это значит? — Есть важная причина, по которой я должна остаться в Академии. Пройдя Испытание Героя, она поняла свою миссию, и что ей необходимо делать. — Я должна остановить Бездну. — Что? Бездну? — переспросил Эргент с растерянным лицом. Дилия кивнула и рассказала о серии событий, произошедших в Долине метеоров. Но это была тщетная попытка, поскольку реакция Эргента не изменилась. — Что за выдумки? — Это правда! Он ей не поверил, из-за чего Дилия в отчаянии воскликнула: — Я лично видела монстров Бездны у Фонтана Магии. Если бы они проникли в наш мир, это была бы катастрофа… — Хватит. Однако Эргент вновь прервал ее. — Даже если все, что ты говоришь, является правдой, мое решение не изменится. — Но почему… — Потому что я правитель Королевства Арпен. Миссия королевы-основательницы Алтины? Монстры Бездны? Обязанности королевской семьи для него были гораздо важнее, чем нечто подобное. Эргент сделал шаг вперед. — Это последний раз, когда мы обсуждаем это. Плечи Дилии вздрогнули, когда она ощутила страх от нарастающего давления. Она рефлекторно отступила на шаг назад, когда вдруг… — Не волнуйся. Большая рука обняла ее за плечо, после чего раздался знакомый голос: — Я рядом с тобой. Это был Улан. Тело Дилии, окоченевшее от напряжения, мгновенно расслабилось, а на ее бледном лице появилась слабая улыбка. Эргент, не обращая на это внимания, вновь заговорил: — Если не передумаешь сама, я применю силу, чтобы заставить тебя. — Я не собираюсь просто так подчиняться тебе! Дилия немедленно активизировала свою ману, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам. Но это была тщетная попытка. С того момента, как Эргент впервые вошел в комнату, все это пространство стало его собственным. Даже Архимаг не мог победить Мастера, оказавшись в его Зоне влияния. Само время в таком пространстве замирает для всех кроме Мастера. Мгновенно сократив дистанцию, Эргент с бесстрастным выражением лица нацелился на затылок Дилии, чтобы прервать поток маны и вырубить ее. Однако в тот момент, когда он уже собирался сделать это, его внезапно схватили за руку. Эргент был сильно удивлен такому повороту событий. Только другой Мастер мог двигаться в Зоне влияния. Подумав об этом, он пришел в изумление, но было уже слишком поздно. Когда он осознал реальность, гигантская ладонь схватила его лицо. — Что… Эргент не успел ничего сказать, и мир перед его глазами резко перевернулся. Вскоре послышался громкий шум. Бабах! Эргент оказался перевернут вверх тормашками.