Глава 163 — Глава 162. Выбор за тобой (2)

Глава 162. Выбор за тобой (2) Ноа рассказала, как можно вылечить Рудин Арпен от паралича, вызванного неконтролируемым выбросом маны; все, начиная с того момента, когда Улан достал рецепт лекарства из секретной лаборатории Дефлин, и до того момента, когда они с ним собрали ингредиенты в столице. Золотые глаза Дилии дрогнули, после чего она дрожащим голосом, спросила: — Это действительно правда?.. — Да. Вот рецепт. Чтобы стереть ее сомнения, Ноа также передала ей рецепт, в котором явно читался почерк Дефлин. — Значит, это действительно лекарство… Она, казалось, потеряла дар речи и не могла продолжать говорить. Но молчание длилось недолго. Поняв, что рецепт реален, Дилия решила не медлить. Спустя некоторое время после этого Елена и другие горничные пришли с букетом трав. Все ингредиенты были готовы. — Я тоже помогу. Ноа также решила помочь. Пока две девушки были заняты приготовлением лекарства, Улан наблюдал за ними издалека. Бр-р-р! Из его живота донеслось недовольное урчание, но он решил, что сейчас был неподходящий момент, чтобы уходить за едой. Потому что это был момент, когда давнее желание Дилии вот-вот исполнится. Даже Улан, который не мог похвастаться сообразительностью, понимал это. Так что он решил потерпеть, поглаживая свой живот. — Прошу прощения… — раздался голос со стороны. Это была Елена, горничная с каштановыми волосами, которая принесла травы по приказу Дилии. Она протянула Улану большую корзину. — Прошу, примите. — Что это? — Это бутерброды. Когда она сняла ткань, закрывающую корзину, взору открылась дюжина бутербродов. Это не назвать полноценным обедом, но этого было достаточно, чтобы утолить голод. — Это для меня? — Да. Полагаю, вы сильно проголодались. — Ох, спасибо большое. Склонив голову, Улан приступил к позднему обеду, и вскоре корзина опустела. — У вас хороший аппетит. Улан так быстро проглотил все бутерброды, что Елена не могла не спросить: — Стоит ли принести еще немного? — Было бы неплохо. Через некоторое время его просьба была выполнена. Перед Уланом поставили две корзины такого же размера, как и раньше. И Улан снова опустошил их в мгновение ока. Через некоторое время на его лице появилась удовлетворенная улыбка. Тем временем, Елена, молча наблюдавшая за ним, быстрыми шагами приблизилась к нему и осторожно спросила: — Вы друг принцессы? — Да. — Тогда могу я спросить, как складывается жизнь Ее Высочества в Академии Арсен? Мне было любопытно, так как я ничего не слышала от принцессы за последние шесть месяцев. Поскольку его накормили, Улан решил, что стоило отплатить за доброту, поэтому он с готовностью кивнул и рассказал о студенческой жизни Дилии; с первой встречи с ней и до настоящего времени. Елена, наслушавшаяся разных историй, восторженно воскликнула: — Ох, значит, у принцессы есть и другие друзья в Академии, кроме вас двоих? — Да. — Действительно? Сколько же их всего? Ее глаза сияли, как звезды. Улан погрузился в свои мысли, глядя на лицо, наполненное необъяснимым чувством предвкушения. «Ибелла, Лаурея и Ян». Конечно, казалось, что сейчас было немного преждевременно называть их друзьями Дилии, но они уже стали боевыми товарищами, которые в будущем будут плечом к плечу противостоять Бездне. Так что, их все же можно было назвать друзьями. — Всего на данный момент пять человек. — Пять человек?! Елена была поражена, словно услышала нечто невероятное. На мгновение она выглядела озадаченной, но затем продолжила, не останавливаясь, задавать различные вопросы. Улан спокойно отвечал, и время пролетело быстро. — Ой, не задаю ли я слишком много вопросов? Затем выражение лица Елены изменилось. Она склонила голову, как будто сожалея о своем поведении. — Прошу прощения. Просто я забочусь о ней с тех пор, когда она была еще младенцем, поэтому она очень близка мне. Когда Улан посмотрел на Елену, которая неловко улыбалась, он внезапно кое-что вспомнил. В его прошлой жизни Дилия упоминала это. До того, как она встретила других Героев, включая Улана, было только два человека, которым она могла по-настоящему доверять и на которых могла положиться. Один из этих людей – ее сестра Рудин Арпен. А другим человеком, судя по ее словам, была преданная горничная, которая всегда заботилась о ней. «Тогда это и есть та женщина, о которой говорила Дилия…» Поэтому Улан покачал головой. — Можете спрашивать, сколько вам угодно. — Действительно? — Мне все равно нечем заняться сейчас. Улан посмотрел на Ноа и Дилию, которые все еще усердно трудились. Поскольку ему оставалось только ждать, Улан решил еще немного поговорить с Еленой, у которой оставалось много вопросов. Елена также хотела услышать о друзьях Дилии, а Улан продолжал отвечать, основываясь на том, что знал. Прошло еще какое-то время. Елена выглядела крайне довольной, получив ответы почти на все интересующие ее вопросы. — О, могу я спросить вас еще кое о чем? — Неужели у вас остались еще вопросы? — Это будет последний. Когда Улан переспросил, как будто это его утомило, Елена слегка склонила голову, а затем задала вопрос с серьезным лицом: — Эм… а какие именно отношения между вами и принцессой? — Я же сказал, что мы друзья. — И все? — Да. Улан несколько раз кивнул. С другой стороны, Елена нахмурилась, как будто сомневалась в этом. Через некоторое время она все же решила уточнить окончательно: — То есть это не особые отношения между мужчиной и женщиной, правильно я понимаю? — Особые отношения между мужчиной и женщиной? — …судя по реакции, это не так. Елена вздохнула, как будто это ее расстроило. Затем она посмотрела на Дилию и тихо пробормотала: — Ваше Высочество, похоже, вы остались за бортом этого корабля, так что, думаю, мне придется немного помочь вам. Улан не понял смысл этих слов и просто наклонил голову. Тем временем, Ноа, которая усердно работала, устало потянулась с улыбкой, источающей чувство выполненного долга. — Готово? — Да. Эта задача заняла у них полдня, но долгожданный результат был достигнут. Теперь у них на руках было лекарство, которое восстанавливало кровеносные сосуды, которые были деформированы из-за выброса маны. После их восстановления мана вновь сможет течь по ним. — Тогда за дело. Теперь, когда лекарство было готово, оставалось сделать только одно. Улан, Ноа и Дилия направились в северную часть замка, в сторону башни, в которой была заключена Рудин Арпен.   * * *   Северная башня замка Арпен. Первоначально это была резиденция хранителей гробницы, управлявших королевской усыпальницей. Однако по мере расширения гробницы были построены новые помещения, и в результате башня стала необитаемой… Пока однажды в нее не заточили девятую принцессу Королевства Арпен, Рудин Арпен. Единственными людьми, с которыми столкнулась группа Улана, были няня, горничная и шесть стражников. После долгого подъема по лестнице они наконец добрались до комнаты Рудин. Дилия вытянула руку и слегка постучала в дверь, после чего осторожно открыла ее. Взору открылась небольшая комната со старой кроватью и маленьким столиком. Взгляд Дилии сразу же обратился к девушке, лежащей на этой кровати. — Рудин… Дилия закусила губу при виде тощей и хрупкой на вид девушки со светлыми волосами, которая не выглядела на свои четырнадцать лет. Подойдя ближе, она достала звездные цветы и поставила их в вазу на подоконнике, чтобы они росли под луной. — Сестра, я пришла. Как твои дела? Конечно, ответа не последовало, поскольку Рудин была без сознания, однако Дилия продолжила разговаривать с ней. По прошествии значительного количества времени Дилия замолчала, а потом обратилась к Ноа: — Пора сделать это. — Да. Она глубоко вздохнула и достала лекарство, которое приготовила вместе с Ноа. Дилия нервно приоткрыла рот Рудин и осторожно влила в него лекарство. Вскоре произошла перемена, из-за чего Дилия широко раскрыла глаза. Она, как Архимаг, сразу увидела это. Мана вновь начала циркулировать по кровеносным сосудам ее сестры. Вместе с этим стал понемногу улучшаться и цвет лица Рудин. — Ах… Дилия вздрогнула, потому что это был момент, когда сбылось долгожданное желание. Но затем… — Хм? Ноа нахмурила брови, заметив нечто необычное. — Эй, что происходит?! Она была не единственной, кто заметил внезапную перемену. Дилия, которая могла видеть потоки маны своими глазами, также быстро обнаружила что-то странное: количество маны, просачивающейся в тело Рудин. Конечно, сам объем маны был посредственным. Проблема, однако, была в том, что тело Рудин еще не восстановилось настолько, чтобы принять такое количество маны. В результате, тело Рудин начало понемногу раздуваться. И если так продолжится, это приведет к очередному выбросу маны. Когда лица двух девушек побледнели, молчавший все это время Улан шагнул вперед. — В сторону. Я помогу ей. Даже если он не видит потоки маны, это не значит, что он не знал, что происходит. Улан активировал свой Дух и начал вливать его в тело Рудин. В первую очередь нужно было защитить ее сердце с помощью Духа. После этого он заставил Дух циркулировать по ее кровеносным сосудам, чтобы укрепить ее слабое тело. Это была отнюдь не легкая задача, но Улан проявлял нечеловеческую концентрацию, поскольку нужно было спасти младшую сестру Дилии. Когда небо, окрашенное сиянием заката, начало темнеть, Улан, который долгое время не мог расслабиться, вздохнул. — Фух. — Ну как? — спросила Ноа с обеспокоенным лицом. Улан улыбнулся и ответил: — Теперь все в порядке. Он преодолел кризис и помог Рудин принять всю ману. Доказательством тому являлось то, что лицо Рудин постепенно вернуло себе нормальный цвет. Даже ее дыхание, которое было настолько поверхностным, что казалось, что оно оборвется в любой момент, вернулось в норму. Ноа и Дилия плюхнулись на пол. Их ноги, должно быть, лишились сил, поскольку накопившееся напряжение исчезло. — Уф, какое облегчение. — Ох, слава богу… Дилия всхлипнула от облегчения и нежно обняла Рудин. Тук! Тук! Тук! В груди сестры ощущалось ровное сердцебиение. Дилия, которая все это время сдерживалась, громко разрыдалась. Это были слезы радости от исполнения ее давнего желания.   * * *   Прошло немало времени, прежде чем Дилия успокоилась, перестав плакать. Она позвала Елену и оставила ее присматривать за Рудин, и только убедившись, что ее состояние действительно улучшилось, спустилась с башни. — …большое спасибо. Дилия вновь склонила голову перед Уланом и Ноа. Она многое хотела сказать им, но сейчас она могла выдавить из себя лишь благодарность. Они исполнили самое заветное желание всей ее жизни. Это так много значило для нее, что Дилия не верила, что даже до конца своей жизни сможет расплатиться за это. — Я клянусь. — Хм? Клянешься? — Я исполню любое ваше желание, если это в моих силах. Ее золотые глаза сияли решимостью. — Клянусь своим именем и маной, что, чего бы вы ни пожелали, я исполню это безоговорочно. Ноа широко раскрыла глаза. Дилия стала сильнейшим магом на континенте. Другими словами, эти слова имели колоссальный вес. Но Улан покачал головой. — Все в порядке, не волнуйся об этом. — Что? Но… — Мы ведь друзья. А друзья должны помогать друг другу. Поэтому не нужно ничего предлагать взамен. Дилия была тронута таким ответом, но вскоре покачала головой. — Нет. Тем не менее, я хочу исполнить ваши пожелания. Они оказали ей слишком большую услугу, чтобы она могла считать это всего лишь дружеской услугой. Она была необычайно упряма, поэтому Улан на мгновение задумался. — Значит, я должен рассказать о своем желании? — Ага. Что угодно. Просто скажи. Дилия счастливо кивнула, и тогда Улан ответил: — Пожалуйста, продолжай оставаться рядом со мной. — … — Это все, чего я желаю. На лице Дилии тут же отразилось недоумение. С другой стороны, лицо Улана было серьезным. Ноа, наблюдавшая за этим, быстро поняла суть его слов. «Теперь Дилия – полноценный Герой». Как Герой и Архимаг, она обладает невероятной силой. Теперь, когда мы столкнемся с Бездной, присутствие Дилии очень поможет нам. «Кроме того, будет легче защищать друг друга, если мы будем держаться вместе». После нападения культистов Бездны Улан и Ноа поняли, что Героям безопаснее было держаться вместе, чем по отдельности. «Так что Улан имел в виду…» Что Дилия, как Архимаг и Звездная Ведьма, должна оставаться рядом с ним, чтобы защитить ее от культистов Бездны и вместе противостоять Бездне. Ноа была в этом уверена. Между тем, Дилия, которая выглядела смущенной, внезапно покраснела. Затем она кашлянула и прошептала: — В этом желании не было необходимости. — Почему? — Даже если бы ты не попросил меня об этом, я все равно не собиралась оставлять тебя… Разве они не дали обещали друг другу раньше? Вот что она имела в виду. — Так что, скажи мне, какое у тебя еще есть желание? — Ничего другого в голову не приходит… — Если надумаешь позже, обязательно скажи мне. — Хорошо, я обещаю. После этого наступила неловкая тишина, которую нарушил Улан: — Думаю, теперь нам пора бы уже возвращаться. — Возвращаться? Куда? — Я говорю об Академии Арсен. — Что? Уже? Дилия расстроилась, услышав это. С другой стороны, Улан спокойно кивнул. Он изначально планировал вернуться, как только они спасут Дилию. Несмотря на то, что Ноа помогла ему, Улан провалил пересдачу, а теперь еще и задержался в поездке в столицу. — Увидимся снова, когда начнутся занятия. После краткого прощания Улан уже собирался развернуться, но… — …нет. — Что? — Не уходи. Внезапно Дилия преградила ему путь. Она широко раскинула руки и заговорила с умоляющим выражением лица: — Наконец-то ты оказался здесь. Хуже ведь уже не будет, если ты погостишь здесь еще немного? — Эм, но… Когда Улан уже собирался покачать головой, Ноа быстро вмешалась: — Дилия права. — Почему? — Поскольку мы покинули академию на больший срок, чем дозволено, наказание неизбежно. Так что без разницы, вернемся мы сейчас или через несколько дней. Наказание в любом случае будет одинаковое, поэтому Улан задумался, посчитав это замечание разумным. Дилия, заметив, что он раздумывает, вдруг воскликнула: — И мы собираемся устроить пир! — Пир? — Многое стоит отпраздновать. Разумеется, там будет много вкусной еды. Причем лучше, чем в столовой профессоров. Взгляд Улана резко изменился после этих слов. — Тогда погостим еще немного. — Вот и хорошо! — радостно воскликнула Дилия с румянцем на щеках. — Ну, в любом случае, поскольку каникулы скоро закончатся, давайте вернемся все вместе к началу занятий. При этих словах лицо Ноа просветлело. Это означало, что они могли вернуться безопасно в комфортабельной карете. Однако в этот момент со стороны, словно звон колокола, раздался громкий голос: — Я запрещаю. Вместе с этим послышался звук множества шагов. Это были рейнджеры в легкой броне, которые сопровождали некоего мужчину. Как только Дилия заметила его, ее лицо напряглось. Мужчина тоже посмотрел на нее и твердо заявил: — Нет необходимости возвращаться в академию. — Но… — Раз ты достигла уровня Архимага, тебе больше нечему там учиться. Эргент Рун Монд Арпен, биологический отец Дилии и тот, кто заключил Рудин в башне. Это был король Арпена.