— Ты никуда не пойдёшь! Стоит тебе ступить за порог — и я тут же разобьюсь насмерть у твоих дверей! — Сунь Чжаоди закатила глаза и, не задумываясь, рванула к воротам, будто всерьёз собиралась биться головой о стену.
— Прекрасно! — с лёгкой издёвкой отозвалась Мяо Цинъюй. — Если хватит смелости врезаться в стену и покончить с собой, я, пожалуй, подумаю и откажусь подавать на тебя заявление. Давай просто забудем обо всём, договорились? Вперёд! Кстати, тётушка Сунь, сколько раз ты уже устраивала истерики и грозилась умереть? А я всё равно каждый раз вижу тебя живой и здоровой. Ой, теперь поняла: ты и не думала умирать! Просто пользуешься этим трюком, чтобы выпрашивать у всех еду. Я права?
Сунь Чжаоди, уличённая в своих замыслах, тут же возмутилась:
— Ты врёшь!
Она мгновенно забыла про намерение биться головой о стену — ведь речь шла о зерне, а это дело серьёзное.
— Подумайте сами, люди добрые! — продолжала Мяо Цинъюй, умело подогревая настроения окружающих. — Сколько зерна вы за эти годы отдали тётушке Сунь? Да и потом: у неё же есть сын Гоуцзы! Разве такая мать станет легко расставаться с жизнью? Ей ведь ещё надо сыну невесту найти! Она же без ума от своего мальчика — как может пожертвовать собой? Верно?
Всё, что она говорила, было чистой правдой. Люди из бригады сначала противились её походу в отделение общественной безопасности, потому что это могло повредить их интересам. Но обман со стороны Сунь Чжаоди, когда та выпрашивала у них зерно, тоже напрямую затрагивал их кошельки.
Что важнее — недосягаемая репутация или драгоценное зерно?
Поэтому те, кто ещё недавно хотел помешать Мяо Цинъюй идти в отделение, теперь сердито уставились на Сунь Чжаоди. Каждый начал прикидывать в уме — и вдруг осознал, сколько он потерял. Особенно злились самые честные семьи, которых Сунь Чжаоди обманула больше всего; им уже хотелось наброситься на неё.
— Сунь Чжаоди! Признавайся, ты специально приходила ко мне за зерном? За все эти годы ты выманила у меня двадцать цзинь грубой крупы!
— Сука! Возвращай мне зерно, а не то сам приду и вынесу всё из твоего дома! Хочу хотя бы цзинь мелкой муки!
— В следующий раз, как придёшь ко мне валяться и кричать, выгоню метлой!
— Больше никому не верьте! Она же боится умирать! Цинъюй права — Гоуцзы ещё жениться не успел!
— Посмотрите в бригаде: какой ещё парень такой белый и упитанный, как Гоуцзы? Это всё наше зерно его откормило!
— …
Те, кого Сунь Чжаоди раньше обманула, один за другим начали выкрикивать свои претензии, особо подчёркивая, сколько именно зерна они потеряли. Раз Мяо Цинъюй подала пример, все решили требовать назад своё добро. Перед лицом голода никакая репутация не важна!
Сунь Чжаоди, окружённая толпой, которая без перерыва осыпала её упрёками, совсем растерялась — никто даже не давал ей слова сказать.
«Всё пропало! Теперь будет трудно получать подачки… А как же мой Гоуцзы будет есть?» — одна лишь эта мысль крутилась у неё в голове, и она даже забыла о том, чтобы остановить Мяо Цинъюй.
— Ты и правда пойдёшь в отделение общественной безопасности? — Мяо Вэйпин выкатил свой велосипед за ворота и тихо спросил сестру.
Изначально они лишь хотели припугнуть этих людей, но после всей этой ссоры Мяо Цинъюй окончательно решила действовать — нужно было официально разобраться с делом выкидыша Чжэн Сюйпин.
— Пойду. Мне нужно знать, что на самом деле случилось со старшей снохой. Если правда так и не всплывёт, все будут считать, будто это я виновата. Я не стану нести чужой грех.
Мяо Вэйпин помолчал:
— Может, стоит спросить мнения отца? Цинъюй, тебе ведь всего шестнадцать. Если идти в отделение, родителям обязательно надо сказать.
Мяо Цинъюй на мгновение замерла. Да, она совсем забыла — ей шестнадцать, а не двадцать с лишним.
Она обернулась к матери. Та молча и бесстрастно наблюдала, как Сунь Чжаоди подвергается словесной экзекуции.
— Что здесь происходит?! — Мяо-старший, услышав шум во дворе, быстро договорил с Мяо Вэйго и вышел наружу. Увидев происходящее, он нахмурился ещё сильнее.
— Староста! Будь свидетелем! Если Сунь Чжаоди снова придёт ко мне выпрашивать зерно, я выгоню её метлой! Если умрёт или хромать начнёт — пусть сама винит себя, ведь это она сама лезет под удар!
— И у меня так же! Староста, будь нашим свидетелем! И пусть она вернёт мне моё зерно!
— У неё сейчас есть запасы! Только что видел, как её дочери тайком принесли ей зерно!
— Давайте прямо сейчас разделим зерно! Не будем ждать!
— Тише! — Мяо-старший, оглушённый криками, поднял руку. Когда толпа немного успокоилась, он спросил, в чём дело. Мать Мяо коротко и ясно всё объяснила, а соседи добавили деталей.
Количество зевак, пришедших поглазеть на скандал, росло с каждой минутой. Люди всё глубже проникали во двор Мяо, и вскоре он был заполнен до отказа.
Мяо-старший взглянул на дочь и младшего сына у ворот:
— Вы пока подождите здесь, никуда не уходите.
Затем он посмотрел на Сунь Чжаоди и на толпу и с досадой покачал головой:
— Я же вам не раз говорил: не потакайте Сунь Чжаоди. Вы не слушали, позволяли ей делать всё, что вздумается. По чуть-чуть — то горсть риса, то картофелина, то таро… А ведь мелочь складывается! Теперь, когда подсчитали, поняли, как сильно обманулись?
И правда!
Люди смущённо опустили глаза и замолчали. Без напоминания Мяо Цинъюй они бы никогда не стали считать потери. А теперь, осознав масштаб ущерба, захотели вернуть своё.
Мяо-старший продолжил:
— Раз поняли, в чём дело, впредь так не делайте. Но помните: вы сами добровольно отдавали ей зерно. Никаких долговых расписок, никаких устных договоров о займе. Строго говоря, Сунь Чжаоди вас не обманывала — вы сами дарили ей еду. Поэтому я, как староста, не могу быть вашим гарантом. Что будете делать с ней дальше — решайте сами, я не стану вмешиваться.
А тебе, Сунь Чжаоди, советую оставить людям хоть каплю совести. Не перегибай палку. Я всё же староста бригады и имею право держать тебя в рамках приличия. Впредь следи за языком.
— Староста! Если ты не встанешь на нашу сторону, как мы вернём своё зерно? — кто-то возмутился.
Мяо-старший был непреклонен:
— Я сказал: не вмешиваюсь. И в суде, и в управлении — нигде вам не найти справедливости по этому поводу.
Мать Мяо, стоя рядом с мужем, тут же добавила:
— Посмотрите на меня! После этого Сунь Чжаоди ещё посмеет прийти к вам домой истерики устраивать?
«Да где нам быть такими дерзкими!» — подумали про себя все.
— Это…
— Папа… — внезапно вмешалась Чжэн Сюйпин. Она пошатываясь вышла вперёд и, едва держась на ногах, упала на колени перед Мяо-старшим. Её колени с глухим стуком ударились о землю.
Она прекрасно понимала: если сейчас не заговорит, Мяо Цинъюй добьётся своего. Всегда одно и то же — вся семья Мяо крутится вокруг этой девчонки! Ненависть переполняла её.
«Как громко стукнулось… Наверное, больно?» — подумала Мяо Цинъюй, глядя на колени Сюйпин. «Вот уж действительно вложилась по полной».
Мяо-старший ловко ушёл в сторону, избегая поклона, и поманил дочь:
— Папа… Ты не можешь позволить Цинъюй отправить меня в отделение общественной безопасности. Я ничего не сделала! Я ведь уже отказалась от претензий, ничего не требую… Разве этого мало? Ребёнок, которого я потеряла, — мой собственный! Разве мне не больно? Папа! Я кланяюсь тебе! — Чжэн Сюйпин жалобно подняла глаза на Мяо Вэйго.
Мяо Вэйго, которого отец только что отчитал и который недавно дал обещание уладить конфликт между Цинъюй и Сюйпин, теперь совершенно забыл обо всём, особенно услышав, что его жену собираются отправить в отделение.
— Вэйго, помоги жене встать. От поклонов проблема не решится, — сказал Мяо-старший, глядя на сына, метавшегося, как безголовая курица. Он понял, что все его наставления были напрасны.
Мяо Вэйго тут же потянул жену вверх. Чжэн Сюйпин не хотела вставать — она рассчитывала на эффект от поклона, — но сила мужа была слишком велика, и он легко поднял её.
«Хотела показать слабость через поклон…» — думала Чжэн Сюйпин, чувствуя, как план рушится.
— Цинъюй, ты точно решила идти в отделение общественной безопасности? — серьёзно спросил Мяо-старший.
Мяо Цинъюй почувствовала лёгкое волнение, но твёрдо ответила:
— Да, папа. Я хочу знать правду о выкидыше старшей снохи. Не хочу, чтобы это дело замяли. И не приму на себя чужую вину.
Мяо-старший долго смотрел на неё, затем кивнул:
— Хорошо. Папа сам отвезёт тебя в отделение подавать заявление.
У Мяо Цинъюй от радости словно крылья выросли!
— Папа?.. — она растерянно уставилась на него.
— Поедем! Это же человеческая жизнь. Раз она утеряна, нужно найти правду, — твёрдо сказал Мяо-старший.
Чжэн Сюйпин побледнела, её лицо стало серым. Губы дрожали, но голос не шёл. Мяо Вэйго видел, как она шевелит ртом, но не слышал ни звука.
«Надо потерять сознание… Тогда в отделение не поедут… Да, нужно упасть в обморок…»
— Сюйпин?! Сюйпин?! Что с тобой?! — Мяо Вэйго, увидев, что жена оседает на землю, перепугался и подхватил её. Его руки дрожали.
— Братец, старшая сноха хочет притвориться, будто теряет сознание. Или ты можешь надавить ей на точку между носом и верхней губой. А я принесу что-нибудь резкое — понюхает и точно не упадёт в обморок, — сказала Мяо Цинъюй, заметив, как дрожат веки Сюйпин.
Притвориться в обмороке? Да уж слишком простой трюк.
— Сюйпин и правда вот-вот потеряет сознание — она боится! — закричал Мяо Вэйго на сестру. — Ты же моя младшая сестра! Почему не можешь думать о том хорошем, что сделала для тебя старшая сноха? Из-за тебя она дошла до такого состояния!
Воцарилась тишина. Все смотрели на Мяо Вэйго — такого злого и незнакомого. Даже деревенские жители забыли требовать зерно у Сунь Чжаоди — все глазели на этого обычно тихого человека, который впервые в жизни кричал на любимую сестру Мяо Цинъюй!
Мяо Цинъюй молча смотрела на брата. Её взгляд был спокоен. Мяо Вэйго упрямо гневно смотрел на неё, и тогда она медленно произнесла:
— Брат, ты хоть раз видел, чтобы старшая сноха сделала для меня что-то хорошее? Ха-ха… Можешь назвать хоть один случай?
Мяо Вэйго… Он не мог вспомнить ничего. Он лишь пробормотал:
— Твоя старшая сноха… всегда думала о твоём благе… Мама, позови лекаря Хэ! Сюйпин теряет сознание…
Ха-ха.
Мать Мяо: «…Это точно мой сын?»
Мяо Цинъюй:
— Мама, позовём лекаря Хэ. Старшая сноха и правда вот-вот упадёт в обморок. Но сегодня я всё равно пойду в отделение общественной безопасности. Никто меня не остановит.
— Надави ей на точку между носом и верхней губой, — вдруг сказала мать Мяо и протянула руку к Чжэн Сюйпин. Она сильно сжала эту точку, а другой рукой больно ущипнула Сюйпин за талию — заметила, как та крутит глазами под закрытыми веками.
От боли Чжэн Сюйпин вскрикнула и «проснулась». Она открыла глаза, покрытая потом, и сквозь острую боль спросила:
— Вэйго? Что со мной случилось?
Мяо Вэйго обрадовался:
— Сюйпин, ты только что потеряла сознание! Мама надавила тебе на точку — и ты сразу очнулась! Слава богу!
Чжэн Сюйпин натянуто улыбнулась. Улыбка вышла кривой и страшной, но Мяо Вэйго всё равно находил её прекрасной и глупо улыбался в ответ.
Мать Мяо взглянула на сына и наелась злости до отвала. Этот сын полностью потерял голову из-за Чжэн Сюйпин и даже не замечал, что та притворяется. Она даже начала подозревать, не навела ли на него Сюйпин порчу.
— Мама, можно отпустить её. Сюйпин уже пришла в себя, — сказал Мяо Вэйго, заметив, как жена морщится от боли.
— Ха-ха-ха! Кто вообще падает в обморок и просыпается сразу после надавливания на точку? Чжэн-чжичин просто не выдержала боли и перестала притворяться!
— Вспомнил! Раньше Сунь Чжаоди тоже притворялась, что теряет сознание — стоило дать ей зерна, как она тут же «оживала»! Ой-ой! Чжэн-чжичин, наверное, у неё научилась?
— Смешно до слёз! Мяо-мама знает, как справиться с такими нахалками!
— Не думала, что Чжэн-чжичин способна на такое… Раньше и представить нельзя было…
— Я давно знала, что она не подарок. Просто вы, молодые, видите красивое лицо и думаете, что она ангел. Поживёте вместе — узнаете горечь. Посмотрите на Мяо Вэйго: работает с утра до ночи, скоро здоровье подорвёт.
— Вот почему надо брать в жёны хозяйственную и работящую. Чжэн Сюйпин же только деньги тратит, а толку от неё — ноль!
— Если Чжэн Сюйпин вернётся в город, Вэйго останется один с ребёнком…
— …
Деревенские жители всегда имели своё мнение по таким делам и высказывали его без стеснения, не заботясь о чувствах участников.
Обновлено: 19.02.2026