Мать Мяо махнула рукой и сказала остальным:
— Что вы все у моего порога собрались? По домам! Идите ешьте! Чего тут глазеть? Спектакль вам уже сыграли!
— Ой-ой, тётя Мяо! Мы ещё не насмотрелись! Уже заканчиваете?
— А Цинъюй-то где? Почему не выходит? Ведь всё из-за неё началось!
— Да и репутация у Мяо Цинъюй не сахар: толкнула свекровь в реку — та ребёнка потеряла. А сегодня опять грубит невестке! Ей теперь и подружкой невесты у Ян Чжэнь быть нельзя — других порядочных девушек позором покроет…
— Сунь Чжаоди! — рявкнула мать Мяо.
— Тётя Сунь! — Мяо Цинъюй, услышав это, тут же выбежала из кухни и громко перебила Сунь Чжаоди. Та была известна своим языком без костей: всякую грязь могла ляпнуть. Именно она твёрдо верила, что Цинъюй злобно подтолкнула свекровь и вызвала выкидыш.
Сунь Чжаоди как раз разошлась, но эти два окрика её напугали. Увидев, что Цинъюй сама выскочила возражать, она ещё больше завелась и затараторила:
— Ой! Да это же Цинъюй! Значит, совесть замучила? Вот и выскочила перебивать меня? Репутацию себе испортила — и не давать мне говорить? Буду говорить! Госпожа Чжэн…
— Цинъюй, отойди! Не смей трогать её — мама сама с ней разберётся! — Мать Мяо, вне себя от ярости, отстранила дочь, которая уже собиралась броситься вперёд, и за два шага подскочила к Сунь Чжаоди, схватила её за волосы и начала таскать, при этом лупя здоровенными ладонями по спине и плечам. Сунь Чжаоди визжала, пыталась увернуться и даже ответить ударом, но мать Мяо тут же прижала её к земле и стала колотить с обеих сторон.
— Чтоб ты больше не неслась! У тебя во рту одни гадости! Сунь Чжаоди, если такая охотница — ступай сама будь подружкой невесты у Ян Чжэнь, посмотрим, возьмут ли тебя!
В деревенской бригаде Сунь Чжаоди давно всем надоела: из-за её языка многие семьи имели неприятности. Но никто не мог заставить её замолчать или перестать болтать про чужие семейные дела. Хотели бы её проучить — да Сунь Чжаоди мастерски устраивала истерики: ударь её хоть разок — она усядется у твоего порога и будет валяться целый час, пока не получишь назад свои продукты. В итоге все просто научились её игнорировать.
Только мать Мяо могла усмирить Сунь Чжаоди — та её побаивалась. Когда старший Мяо ещё не вернулся с военной службы, мать одна вела хозяйство, так что пришлось стать жёсткой. В те времена она вообще дралась без пощады — вот тогда Сунь Чжаоди и прониклась уважением.
Поэтому всем в бригаде нравилось, когда Сунь Чжаоди провоцировала мать Мяо — особенно зрелище, как та заставляет её молчать. Ведь именно в доме Мяо Сунь Чжаоди никогда не осмеливалась устраивать истерики ради продуктов!
— Мама Цинъюй, бей сильнее!
— Попадай прямо в больные места!
— Давай! Правую сторону!
— …
Мяо Цинъюй, наблюдавшая за этим фантастическим зрелищем и не раз отстранённая матерью, лишь молча стояла в сторонке.
Между воспоминаниями и реальностью явно была разница. Прежняя Цинъюй видела в матери только героиню — непобедимую и сильную. Ну а нынешняя Цинъюй, хоть и признавала: это чертовски приятно, всё же не могла допустить, чтобы мать дралась ради неё — вдруг сама пострадает?
К тому же драка — это плохо. Лучше запугать эту тётю Сунь знаниями. Хи-хи.
Двойной удар — и по телу, и по духу. Прелесть!
Мать Мяо прекрасно знала, когда следует остановиться. Хотя ей и не хватало удовольствия, но раз Сунь Чжаоди получила своё — этого достаточно. Она без сожаления отпустила противницу: не хватало ещё, чтобы снова пришлось мужу разнимать их.
Это была настоящая односторонняя драка!
Сунь Чжаоди уже хотела перевести дух, но тут Цинъюй подошла вплотную:
— Тётя Сунь, если вы так убеждены, что это я навредила моей свекрови и вызвала выкидыш, тогда давайте пойдём в отделение общественной безопасности. Пусть товарищи полицейские докажут мою невиновность. Подождите! Выслушайте меня до конца, потом уж говорите.
Рот Сунь Чжаоди застыл в полуоткрытом состоянии. Она с яростью и испугом уставилась на Цинъюй.
Цинъюй бросила взгляд на толпу зевак и гордо вскинула голову:
— Раз уж сегодня все здесь собрались, я хочу всё чётко разъяснить. Не хочу, чтобы мама каждый раз выходила за меня драться и заставляла таких упрямых, как тётя Сунь, замолчать. Вам-то не больно, а я переживаю — вдруг у мамы руки заболят? Я ведь не хотела ворошить это дело снова: кто чист, тот чист, а слухи должны прекращаться у умных людей! Я ничего такого не делала — и никто не заставит меня признавать чужую вину. Не ожидала, что некоторые совсем без глаз и ушей — просто глупцы!
Грубость Сунь Чжаоди заставила Цинъюй понять: нельзя больше терпеть слухи. Она мгновенно пересмотрела своё прежнее решение — нужно хотя бы раз громко заявить, что она ни в чём не виновата! Иначе некоторые решат, что она боится.
Она слишком упрощала ситуацию. Одного предупреждения Чжэн Сюйпин недостаточно. Надо также предостеречь тех, кто любит распространять сплетни, — внушить им страх и уважение.
Это дело может разрастись. Сейчас все болтают без последствий, но стоит кому-то уцепиться — и станет серьёзной проблемой.
К тому же, судя по реакции матери, ей очень важна репутация дочери — наверное, мечтает, чтобы Цинъюй была идеальной во всём.
Больше всех страдал старший Мяо: некоторые говорили, что он не умеет воспитывать дочь и, значит, не способен управлять бригадой. Так часто повторял Мяо Шэн, особенно после случая с выкидышем — будто это дало ему железное доказательство. Если бы не история с Мяо Юном, сегодня здесь точно был бы и он!
Раз так — лучше прояснить ситуацию. Это ведь не сложно, она умеет вводить в заблуждение.
Её слова вызвали возмущение у тех, кого она назвала глупцами:
— Да ты сама-то, Мяо Цинъюй, умна ли хоть немного?!
— Не умна? А как же я стала рабочей? Мои способности признали опытные мастера! А вы? Вы посмеете сказать, что умны? Нет! А я осмелюсь!
Увидев, как при упоминании работы все сразу замолкли, а некоторые даже отступили, Цинъюй лишь горько усмехнулась. Статус городской работницы действительно полезен — как и работа Мяо Шэна в кооперативе, благодаря которой он пользуется особым уважением в деревенской бригаде. Эти люди оказались такими простыми и предсказуемыми!
Но именно поэтому Чжэн Сюйпин так легко использовала их склонность к сплетням, чтобы прослыть несчастной и жалкой — и ей это удалось.
— Я не шучу. Готова прямо сейчас пойти в отделение общественной безопасности, потому что я невиновна! А вы, тётя Сунь, своими слухами причинили мне серьёзный моральный и физический вред. Я могу подать на вас в суд за клевету — минимум несколько месяцев тюрьмы, максимум — несколько лет. Не верите? Я недавно читаю книги на эту тему. Завтра на работе принесу домой — покажу вам конкретные статьи.
Цинъюй внимательно следила за выражениями лиц окружающих, затем посмотрела на Сунь Чжаоди, в глазах которой мелькали страх и сомнение, и слегка улыбнулась.
Эта улыбка словно уколола Сунь Чжаоди. Та резко вскочила и, тыча пальцем в Цинъюй, закричала:
— Ты, девчонка! Думаешь, я испугаюсь таких слов? Мне не страшно! Если можешь — иди сейчас же в отделение!
На самом деле Сунь Чжаоди дрожала от страха — просто пыталась казаться храброй.
— Отлично! Пойду прямо сейчас! Пятый брат! Вези меня в коммуну! Сегодня это дело не останется без последствий!
Мать Мяо растерялась, но Цинъюй покачала головой, и в её взгляде была непоколебимая решимость. Матери пришлось отложить тревогу.
Мяо Вэйпин не знал, что такое «клевета», но безоговорочно поддерживал сестру. Раз уж дошло до этого — поездка в отделение ничем не хуже.
— Пошли! Сейчас же едем! Не дадим им оклеветать тебя! — закричал он и побежал за велосипедом.
Увидев решимость брата и сестры, Сунь Чжаоди первой запаниковала. Цинъюй не упустила момента:
— Тётя Сунь, ждите дома. Недалеко до коммуны — туда и обратно два часа, быстро справимся. Не думайте прятаться — бесполезно!
— Эй, Цинъюй, зачем так серьёзно? Это же просто болтовня! Ты всерьёз решила?
— Да-да… В бригаде столько лет никто не ходил в отделение! Это позор! Ты же дочь командира — как можешь опозорить всю бригаду?
— Да что там случилось? Всего лишь пару слов сказали!
— Цинъюй, мы же тебе верим! Больше не будем говорить!
— Ты же втянешь в это и свою невестку, госпожу Чжэн! Согласится ли она?
Чжэн Сюйпин, конечно, не согласилась бы!
Она уже сходила с ума от мысли, что Цинъюй хочет идти в отделение!
Это было так далеко от её жизни — в прошлой жизни она никогда не заходила в отделение, а теперь из-за Цинъюй может туда попасть?
Какая тогда будет репутация!
А если раскроется, что она сама избавилась от ребёнка… и что она переродилась…
Нет! Ни за что! В отделение нельзя!
Что делать?.. Куда бежать?.. Инстинктивно она захотела найти Мяо Вэйго, но тот ещё разговаривал с Мяо-старшим в доме и не выходил. Может, Ян Фань? Она резко опустила голову — нет, не выйдет.
Никого нет.
Чжэн Сюйпин поняла с ужасом: единственная опора — это тот самый Мяо Вэйго, которого она презирала!
Цинъюй, будто только что вспомнив о ней, обратилась:
— Ах да, свекровь! Почти забыла — вы же тоже причастны. Пойдёте со мной в отделение? Или подождёте, пока полицейские приедут в бригаду?
Чжэн Сюйпин задрожала всем телом и, стараясь сохранить спокойствие, покачала головой:
— Цинъюй, сейчас идти в отделение… не очень уместно. Да и прошло ведь уже столько времени…
— Ничего не «неуместно», свекровь. Не волнуйтесь — доверьтесь товарищам полицейским. Они обязательно выяснят, кто на самом деле виноват в вашем выкидыше. Вы же так страдали? Отлично! Раньше не додумались пойти в отделение, а теперь я вспомнила. Полагайтесь на отделение — они дадут вам справедливость, и вам не придётся больше плакать и мучиться каждый день! — Цинъюй произнесла это с пафосом и праведным негодованием.
Пусть только попробует возразить!
— Я… я… — Чжэн Сюйпин хотела сказать «не пойду», но это сразу выдало бы её страх… Стоп!
— Цинъюй, послушай, что говорят односельчане. Они правы: если пойдёшь в отделение, что подумают о тебе? О нашей бригаде? Давай лучше найдём компромисс — разве это плохо?
Цинъюй даже не собиралась соглашаться:
— Невозможно! Не мечтайте! Пятый брат, чего стоишь? Быстрее! Пока ещё светло.
— Иду-иду! Расступитесь, не загораживайте дорогу! — Мяо Вэйпин отталкивал зевак и направлялся к воротам. — Цинъюй, скорее!
— Сейчас! — отозвалась она и добавила на ходу: — Клевета! Заведомо ложный донос! За подтверждённые факты — прямая дорога в отделение! Серьёзные случаи — несколько лет тюрьмы!
— Нельзя! Нельзя! — Сунь Чжаоди теперь думала только о том, что её посадят. И не на день-два, а, может, на год-два! Она тут же бросилась хватать Цинъюй, но та ловко увернулась. Посмотрела на высокого Мяо Вэйпина — и в отчаянии ухватилась обеими руками и ногами за заднее сиденье велосипеда.
Мяо Вэйпин не ожидал такого — едва не упал назад, но Цинъюй успела его подхватить.
Цинъюй молча и спокойно посмотрела на Сунь Чжаоди. Теперь она действительно рассердилась.
— Тётя Сунь, что бы вы ни говорили — я сегодня обязательно поеду! — сказала Цинъюй, убедившись, что брат в порядке.
На этот раз нужно заставить её по-настоящему испугаться. Иначе в следующий раз Мяо Вэйпин может не так повезти.
Сунь Чжаоди же думала: ну и что? Даже если он упадёт — больно будет, и всё. Он же взрослый, сам не устоит?
— Нельзя! Что я такого сделала? Я же ничего плохого не совершила — за что меня арестовывать? — Сунь Чжаоди боялась, но знала: Цинъюй много читает и говорит очень уверенно, так что врать не станет.
— Ничего плохого? Вы распускаете обо мне лживые слухи — это и есть зло! Хватит! С вами не о чем говорить. Увидимся в отделении.
Обновлено: 19.02.2026