Чжан Хунмэй вспыхнула от ярости и, грозно шагнув к Сюй Фанфань, сердито закричала:
— Сюй Фанфань, тётушка Сюй! Тебе бы хоть каплю стыда иметь! Именно ты вытворяешь такие мерзости, за которые пальцем показывают за спиной, так чего же ты на Шу Янь грязью поливаешь? Думаешь, мы все мёртвые? В ту ночь всё было как на ладони — вся деревня видела, что к чему! Если уж хочешь сплетничать, так хоть мозги включи!
Сюй Фанфань в бешенстве швырнула книги себе под ноги и пронзительно завизжала:
— Да что я такого сказала?! Какие ещё Лю-директор да Вань-директор? Я только недавно приехала в деревню Да Хэ вместе со Шу Янь, людей толком не знаю — откуда мне взяться способностям болтать за чужой спиной? Хоть немного головой думай, если собираешься меня оклеветать!
Чжан Хунмэй немного успокоилась и резко повернулась к Чэнь Пину. Тот слегка опустил глаза, горько усмехнулся и тихо сказал:
— Я ведь тоже недавно приехал сюда как городской интеллигент. Не мог я такого натворить. Да и вообще, даже если бы мне очень хотелось занять место учителя английского, я бы не стал опускаться до таких подлостей.
Чжан Хунмэй фыркнула:
— Красиво говоришь! Да кто тебя знает, какие чёрные мысли в твоей голове крутятся?
Того, кто в прошлой жизни способен был убить человека и сбросить труп в реку, Чжан Хунмэй не верила ни на йоту — даже знаков препинания в его словах.
Лицо Чэнь Пина стало ещё более обескураженным, но он продолжил оправдываться тихим голосом:
— Так нельзя судить. Наши деревни расположены рядом, а люди склонны пересказывать друг другу слухи. Кто-то что-то сказал, другой передал по-своему — и в итоге всё исказилось до неузнаваемости. Наверное, просто недоразумение.
Чжан Хунмэй презрительно фыркнула:
— Недоразумение? Ты думаешь, мне три года? Я тебя прекрасно знаю: снаружи — человек, а внутри — кишащая змея. Увидел выгоду — и сразу готов использовать самые грязные методы!
Лицо Чэнь Пина потемнело. Чжан Чуньни, заметив это, торопливо потянула подругу за рукав и тихо уговорила:
— Сестра Хунмэй, успокойся. Пока правда не выяснена, давайте поменьше спорить. Чэнь Пин ведь сам сказал: деревни рядом, может, это и не он с Сюй Фанфань виноваты?
Ван Юньлян, стоявший неподалёку, изменился в лице. Ещё одна девушка в красном, только что вышедшая из большого зала, тоже нахмурилась, резко вскинула брови и тут же парировала:
— А вы сами-то порядочны? Не позволяйте другим говорить правду? Думаете, нам так интересно слушать ваши пошлости?
Шу Янь чуть приподняла бровь и спокойно спросила:
— Раз уж тебе известно об этом деле, почему бы не уточнить, прежде чем обвинять меня в распущенности?
Девушка в красном закатила глаза и грубо ответила:
— Да какая разница? Я тебя не знаю, откуда мне знать, кто виноват? В деревне ходят слухи — подробные, со всеми деталями, хотя и туманные. Я толком не разобрала, кто именно там замешан. Неужели не ты?
С этими словами она повернулась к Сюй Фанфань и прямо спросила:
— Значит, это ты натворила? Ну и молодец!
Сюй Фанфань чуть не лопнула от злости. Какой же сегодня несчастливый день! Почему все наперебой воткнули ей нож в сердце?
Шу Янь задумалась, собираясь что-то сказать, но Чэнь Пин уже направился в большой зал. Чжан Чуньни покраснела и поспешила за ним, тихо подбадривая.
Чжан Хунмэй презрительно фыркнула:
— Бездарь!
Неизвестно, кого она имела в виду — Чжан Чуньни или себя саму в прошлой жизни, когда была такой слепой.
Когда Чэнь Пин скрылся в зале, эмоции Чжан Хунмэй немного улеглись. Она нахмурилась и тревожно посмотрела на Шу Янь:
— Что теперь делать? Кто-то ведь специально распускает эти слухи — душа у него чёрная! Пусть только попадётся мне — я ему ноги переломаю!
Шу Янь холодно усмехнулась:
— Это легко решить. После собеседования пойдём прямо к товарищу Лю и спросим. Он ведь сам заявил, будто я веду себя непристойно. Значит, тот, кто ему наговорил, пользуется его доверием. Разберёмся — и всё станет ясно.
Чжан Чуньни обеспокоенно взглянула на Шу Янь и неуверенно сказала:
— Но… разве это не обидит товарища Лю? Он же завуч школы. Если тебя возьмут на работу, а ты его оскорбишь, будет плохо.
Ван Юньлян тоже поддержал её, тихо уговаривая:
— Верно. Успокойся. Если дело раздуеться, школа ради спокойствия коллектива, скорее всего, тебя не примет. Получится, что ты сама себя подставила. Лучше стиснуть зубы и проглотить обиду.
Шу Янь с презрением фыркнула:
— Ну и пусть! Вернусь в поле работать! Я не жалкая жертва, которую можно топтать безнаказанно. Раз осмелились на меня грязью плеснуть — пусть заплатят за это! Мне плевать на эту должность учителя английского! Даже если не стану учителем, я обязательно выведу этого подлого клеветника на чистую воду! Посмотрим, возьмёт ли школа на работу такого бесчестного человека, который втихую строит козни!
Автор говорит: вторая глава готова! Всё очевидно… Вы, читатели, настоящие знатоки! Ставьте лайки!
Третья глава уже в пути!
Шу Янь решила напрямую поговорить с товарищем Лю — и не стала тянуть. Она уже начала советоваться с Чжан Хунмэй, как лучше подступиться к нему, чтобы не выглядеть слишком резкой.
Шу Янь была не глупа и прекрасно понимала: ссориться с завучом ей невыгодно. Но некоторые вещи можно терпеть, а репутацию — никогда. Ведь Красные Охранники ещё действуют! Если злопыхатели начнут использовать этот слух против неё, последствия могут быть ужасными — её могут остричь «под ёжика» и возить по улицам на позор. Сюй Фанфань отделалась легко: она уже вышла замуж за Эрнюя, поэтому их отношения не считались развратом. А у Шу Янь нет жениха — неужели ей придётся срочно выходить замуж, лишь бы избежать беды?
Если попадётся особенно фанатичный Красный Охранник, даже пространство и источник духа не спасут. Разве что прятаться в пространстве полгода, пока не наступит время записываться на экзамены в конце года.
Но и на экзамены нужно ехать в уездный центр. Как тогда объяснить своё внезапное исчезновение? А если к тому же в личном деле появится политическое пятно, провал на проверке лояльности неизбежен. Тогда все планы Шу Янь — поступить в университет, вернуться в город и увидеть родителей — рухнут окончательно.
Как же можно такое терпеть? Честно говоря, Шу Янь до сих пор не до конца разобралась в текущей политической обстановке. Но лучше перестраховаться, чем пожалеть. До экзаменов осталось всего одиннадцать месяцев — она не могла позволить себе ошибку в самый последний момент.
По сравнению с этим должность учителя английского значения не имела. В крайнем случае, придётся ещё полгода потрудиться в поле. С пространством и источником духа она точно не умрёт от усталости.
Сюй Фанфань удивлённо взглянула на Шу Янь, хотела что-то сказать, но промолчала. Девушка в красном, напротив, обрадовалась: если Шу Янь устроит скандал, её почти наверняка не возьмут на работу. Избавиться от конкурентки — отличная новость! Сюй Фанфань думала то же самое и потому не произнесла ни слова насмешки.
Чжан Чуньни всё ещё волновалась и тихо уговаривала:
— Сестра Шу Янь, это же совсем невыгодно. Ты такая умница — тебя точно выберут. Не стоит из-за одного порыва гнева ссориться со всей школой. Учительская работа гораздо легче, чем труд в поле. Ты такая нежная, явно не создана для крестьянского труда. Пожалуйста, не надо устраивать скандал.
Шу Янь вдруг улыбнулась:
— Ты так обо мне заботишься… А о своём Чэнь Пине подумала? По твоим словам, если я не буду возмущаться, должность достанется мне. Значит, Чэнь Пину снова придётся идти в поле. Ты правда готова на это?
Лицо Чжан Чуньни покраснело, она запнулась и пробормотала:
— Он же мужчина, сил много. Пусть работает. Я смогу помочь — ничего страшного.
Чжан Хунмэй одобрительно посмотрела на Чжан Чуньни и кивнула:
— Верно! Именно так! Я уж думала, ты совсем разум потеряла, но, оказывается, ещё не безнадёжна!
Шу Янь многозначительно взглянула на Чжан Хунмэй, лёгким движением похлопала её по плечу и тихо вздохнула:
— Кто из нас глуп, а кто умён — ещё неизвестно.
Чжан Хунмэй широко раскрыла глаза и растерянно уставилась на Шу Янь.
Та больше ничего не сказала и молча дождалась, пока Сюй Фанфань войдёт в большой зал.
Чэнь Пин уже вышел обратно. Как только он появился, Чжан Чуньни тут же протянула ему кружку с тёплой водой, словно послушная жёнушка из будущего — именно такая покорная супруга снилась мужчинам-ретроградам.
Чжан Хунмэй закатила глаза и с досадой подумала: «Эта дурочка совсем безнадёжна!»
Шу Янь медленно оглядела всех присутствующих. На лице её играла вежливая улыбка, но настоящие чувства невозможно было прочесть. Некоторые из толпы уже нервно теребили носы или подолы одежды. Улыбка Шу Янь стала ещё шире, уголки губ изогнулись в саркастической усмешке.
Когда Сюй Фанфань вышла из зала с мрачным лицом, Шу Янь стёрла насмешливое выражение и, как и все остальные, устремила взгляд на старого директора и пятерых членов комиссии.
Старый директор оказался деловым человеком, совсем не похожим на современных школьных руководителей, которые полчаса говорят ни о чём и никак не перейдут к сути.
Он был невысок — около ста шестидесяти сантиметров, одет в серую хлопковую рубашку, держался прямо, а глаза его сияли ясностью и живостью, несмотря на преклонный возраст. Хотя он и не был высоким, в нём чувствовалась власть над происходящим. Как только он вышел перед собравшимися, даже самая беспечная Сюй Фанфань машинально выпрямилась и встала по стойке «смирно», будто перед ней стоял её школьный учитель.
Чжан Хунмэй опустила руку, которой держала Шу Янь, и тоже невольно вытянулась, внимательно глядя на беловолосого старика.
Тот добродушно улыбнулся и сразу перешёл к делу:
— Все вы — замечательные молодые люди, гораздо лучше меня, старого человека. Жаль, что в школе есть лишь одна вакансия — иначе я бы с радостью принял вас всех. Сегодня пришли восемь кандидатов, и каждый из вас — настоящий талант. То, что мы не можем принять всех, — наша утрата. После совместного обсуждения мы, пятеро членов комиссии, единогласно решили, что в наш педагогический коллектив войдёт товарищ Шу Янь! Поздравляю тебя, товарищ Шу Янь! Через три дня начнётся учебный год — готовься к занятиям.
Шу Янь вежливо поклонилась старому директору и поблагодарила его. Затем она перевела взгляд на товарища Лю, который явно был недоволен, но не обратила на это внимания и прямо сказала:
— Товарищ Лю, у вас, кажется, сложилось обо мне неверное впечатление. Теперь, когда мы станем коллегами, я считаю необходимым развеять это недоразумение. Что касается моего поведения, в деревне Да Хэ находятся ещё двое городских интеллигентов — вы можете спросить у них, действительно ли я такая непристойная особа.
Товарищ Лю брезгливо взглянул на неё и холодно усмехнулся:
— Тебя уже выбрали. Зачем теперь столько хлопот?
Шу Янь ответила серьёзно:
— Вы прекрасно понимаете, насколько важна репутация девушки. Если я сейчас не разъясню ситуацию, могут возникнуть новые проблемы. Тот, кто стоит за этим, — настоящий злодей. Он воспользовался вашей прямотой и честолюбием, чтобы использовать вас как орудие и устранить меня — сильного конкурента. Если мне плохо достанется, то и ваша репутация пострадает! Вас будут обвинять в доверчивости и плохом чутье на людей. А это бросит тень и на всю школу. Поэтому, товарищ Лю, мы обязаны вывести этого подлого клеветника на чистую воду!
Лицо товарища Лю стало серьёзным. Старый директор, который уже собирался сгладить конфликт, тоже замолчал. Вопрос репутации для учителя действительно критичен. Теперь, когда Шу Янь обвиняла завуча в том, что его использовали, ситуация становилась опасной и для него самого. Если пойдут слухи, что завуч школы легко поддаётся лжи, авторитет учебного заведения сильно пострадает.
В этот момент товарищ Лю решил не скрывать правду и прямо сказал:
— Мне рассказал Ян Шитоу из деревни Чжа Ся. Все знают Ян Шитоу — в округе десяти ли он слывёт самым честным человеком. Разве он стал бы лгать?
Едва он договорил, как девушка в красном удивлённо воскликнула:
— Ян Шитоу? Товарищ Ван Юньлян, разве ты сейчас не живёшь у него дома?
Все взгляды тут же устремились на Ван Юньляна. Его лицо покраснело от стыда и гнева:
— Я живу у него, но это ещё не доказывает, что это сделал я!
Старый директор спокойно вставил:
— Раз так, давайте позовём Ян Шитоу и всё выясним.
Лицо Ван Юньляна стало то бледным, то багровым. Он долго молчал, опустив голову, а потом наконец признался:
— Это сказал я. Но я лишь услышал кое-что в деревне Да Хэ, узнал, что Шу Янь тоже участвует в собеседовании и очень сильна, и решил воспользоваться моментом.
Чжан Хунмэй нахмурилась и возразила:
— Не может быть! Наши односельчане никогда не стали бы распускать такие слухи! В ту ночь всё было ясно как день — как они могли сказать, будто Шу Янь виновата?
Лицо Ван Юньляна исказилось. Он вдруг понял и скрипнул зубами:
— Охотник стал добычей! Меня самого подставили!
Обновлено: 19.02.2026