Глава 99 — Глава 99. Жрец, спасай!

**Глава 99. Жрец, спасай!** Благодаря «своевременному вмешательству» Шайра, Вечный Лес и Царство Теней, хоть и лишились нескольких лордов, сохранили свои участки Земель Вознесения в неприкосновенности. И только Племя Крови понесло катастрофические убытки. Другие лорды, прибывшие на место, с содроганием смотрели на голые камни там, где раньше хранились великие сокровища. Работа была проделана пугающе чисто. Шайр, видя, что Аманк хранит гробовое молчание, участливо спросил: — Граф, что же вы молчите? У вас пропал дар речи от горя? — Заткнись... — Аманк тяжело дышал, его глаза налились кровью. — Хватит ломать комедию, Шайр! Он сделал шаг вперед, и в его взгляде вспыхнула неприкрытая жажда убийства: — Ты — предатель, Шайр! Ты спелся с авантюристами! Ты их цепной пес! Шайр нахмурился, в его голосе прозвучала холодная сталь: — Я действительно преданный пес, но не авантюристов, а госпожи Ведьмы. И я бы посоветовал тебе следить за языком. Клевета — это серьезное обвинение. — Одна из групп авантюристов совершила внезапное нападение на Алый Дворик, — ледяным тоном произнес Аманк. — И сделать это они могли, только пройдя через твой Погост! В этот момент вперед выступил Лион: — Господин Шайр, к вам накопилось слишком много вопросов. На этот раз вы отправитесь со мной в Инквизицию Ведьм для дачи показаний! Аманк был в отчаянии. Его репутация висела на волоске, и ему срочно требовался козел отпущения, чтобы оправдаться перед Кровавой Цитаделью. Даже если методы были грязными, он пойдет до конца. Воздух задрожал от магического давления. На лбу Аманка вспыхнула кровавая печать, магическая энергия вырвалась наружу, сформировав исполинскую алую руку, которая с чудовищной силой рванулась к Шайру. — Нервишки сдали? — усмехнулся некромант. Он вскинул руку, в центре его ладони засиял ослепительный белый ореол. Огни пепелища вырвались мощным потоком, столкнувшись с кровавой дланью. Ударная волна разметала пыль и мелкие камни. Два заклинания сцепились в борьбе, пожирая ману своих создателей. Аманк стиснул зубы, печать на его лбу засияла ярче, и кровавая рука одним мощным ударом развеяла пламя. — Пятидесятый уровень — это тебе не шутки... — пробормотал Шайр. В этот момент в атаку пошел Лион. Тёмная, вязкая энергия окутала его — сила, дарованная Ведьмой членам Инквизиции. Над головой Шайра материализовался призрачный исполинский меч и с гулом рухнул вниз. **[Навык: Терновые лозы!]** В миг, когда лезвие должно было разрубить некроманта, из земли вырвались толстые, шипастые стебли. Они сплелись в плотный щит, приняв на себя всю мощь удара. Бледный Дух встала плечом к плечу с Шайром, ее глаза светились решимостью. — Не кажется ли вам, господа, что вы переходите все границы? — холодно спросила она. — Я видела всё своими глазами. Шайр не имеет отношения к заговору. Если бы не он, Земли Вознесения Вечного Леса тоже были бы разграблены! Лион даже не взглянул на нее: — Виновен он или нет — решать не тебе. Он пойдет со мной. А если ты продолжишь мешать правосудию, тебя тоже объявят соучастницей! — Черная завеса! Призыв нежити! — Шайр не стал дожидаться продолжения дискуссии. Поняв, что в чистой магической дуэли ему не одолеть сразу двоих высокоуровневых противников, он привычно позвал на помощь своих «костлявых друзей». Глядя на графа, чья ненависть уже буквально сочилась из каждой поры, Шайр покачал головой. — Как же удобно иметь при себе цепного пса из Инквизиции, — произнес он с издевкой. — Ну что ж... раз пошла такая пьянка, я тоже позову подмогу! Шайр предвидел такой исход. Когда Племя Крови прижмут к стене, они неизбежно сорвутся. И он ждал этого момента, чтобы нанести окончательный удар. На его плече из тени соткался черный Ворон — дар, полученный от Жреца еще в Руинах Святого Света. — Господин Жрец, — негромко произнес Шайр, — будьте добры, загляните в Земли Вознесения. Здесь творится какой-то произвол... ... Тем временем в Пределе Мира. Жрец в своем неизменном черном одеянии стоял у подножия высокой башни, ожидая распоряжений госпожи Ведьмы. Жизнь была полна забот, и Жрец невольно вздыхал. Ситуация в Срединных землях в последнее время оставляла желать лучшего: авантюристы захватывали одну ресурсную точку за другой, что приводило госпожу в ярость. По идее, великие лорды Срединных земель обладали достаточной силой, чтобы раздавить наглецов, но их бесконечные междоусобицы сводили все усилия на нет. Именно для того, чтобы хоть как-то координировать их действия, он создал Инквизицию Ведьм, но результаты пока не радовали. Пока Жрец предавался меланхолии, ворон у него на плече внезапно ожил и закаркал: — Господин Жрец, будьте добры, загляните в Земли Вознесения... — А? — Жрец удивленно поднял бровь. Он сразу узнал голос. — Шайр? Что там у него стряслось? Честно говоря, в последнее время Жрец не слишком внимательно следил за успехами этого талантливого юноши с окраин. Стоило проверить, как у него дела. Жрец протянул руку и легким движением пальца начертил в воздухе круг. Магия, подобно острейшему клинку, разрезала само пространство. Он шагнул в разлом и спустя миг оказался в Землях Вознесения. Осмотревшись, он увидел картину маслом: Граф Племени Крови и Инквизитор вдвоем наседают на Шайра. — Что здесь происходит?! — громовой голос Жреца заставил всех замереть. Потоки Арканы закружились в воздухе, сложившись в две древние руны. **[Запрет магии]**! Под действием этих знаков магические каналы бойцов мгновенно оказались заблокированы. Аманк, побледнев, тут же склонил голову: — Господин Жрец... Старик даже не удостоил его взглядом, обратившись к Лиону: — Объяснись. Лион почтительно поклонился: — Некоторое время назад авантюристы совершили массированное нападение на Земли Вознесения. Пострадали десятки зон, но Племя Крови понесло самые тяжелые потери. По доносу графа Аманка я прибыл сюда. Группа диверсантов напала на Алый Дворик, пройдя со стороны Погоста. А Погост — это территория Шайра! Жрец нахмурился и перевел взгляд на некроманта. Неужели? Шайр всегда казался ему образцом верности интересам демонов. Мог ли он пойти на такое предательство? — Шайр, то, что говорит Лион — правда? Шайр печально покачал голвой: — Я не знаю, господин Жрец. В то время меня не было на Погосте. — Где же ты был? — спросил Жрец. — Многие владения в Вечном Лесу уже стонали под натиском врага, — проникновенно начал Шайр. — Я не мог просто стоять и смотреть, как моих братьев убивают эти варвары. Я оставил на Погосте лишь нескольких помощников, а сам бросился на передовую. Возможно, в мое отсутствие они проявили халатность. Я признаю свою вину в том, что недоглядел за собственной территорией, и готов понести любое наказание. Он сделал паузу и с достоинством посмотрел на Жреца: — Однако я считаю, что эта жертва была оправдана. Пока мой дом был в опасности, я сумел защитить пять ключевых маршрутов. Благодаря моим усилиям Вечный Лес и Царство Теней не превратились в такое же пепелище, как земли графа Аманка.