**Глава 5. Письмо во тьму**
В недрах мрачного замка, в тишине своего кабинета, Шайр предавался непривычному для некроманта занятию. Склонившись над столом, он старательно выводил буквы гусиным пером, и на его лице застыла маска предельной сосредоточенности.
«Глубокоуважаемая госпожа Ведьма.
Пишу Вам, дабы сообщить, что в последнее время численность искателей приключений возросла сверх всякой меры. Земли нежити, вверенные мне Вашей милостью, подверглись вероломному нападению. Отряд из полусотни налетчиков вторгся в наши пределы, однако был полностью истреблен.
Спешу доложить, что эти "герои" развиваются с пугающей скоростью и крайне коварны. Они постоянно тревожат границы владений демонов. Сердце моё неспокойно за Вашу безопасность, а потому умоляю Вас принять это предостережение со всей серьезностью.
Ваш верный слуга, Верховный некромант Шайр».
Скрип пера по грубому пергаменту затих. Шайр с удовлетворением оглядел результат, приподнял лист и слегка подул на чернила.
— Неплохо, — хмыкнул он.
Стиль, конечно, не поэтический, но для роли преданного пса — в самый раз. Главное сейчас — мелькать перед глазами госпожи как можно чаще, создавая образ незаменимого и крайне лояльного исполнителя.
Свернув пергамент в тугой свиток, Шайр подошел к окну и негромко свистнул. Из серого марева, окутывавшего замок, бесшумно вынырнул иссиня-черный ворон. Птица ухватила письмо клювом.
— В Столицу Края. Лично в руки госпоже Ведьме.
Ворон понимающе склонил голову, а в следующее мгновение с негромким хлопком — *Пум!* — растворился в воздухе, оставив после себя лишь облачко темного дыма.
План Шайра был прост и в то же время сложен. Силой контракт не разорвать — Ведьма была существом уровня T1, и до её могущества ему расти и расти. Пытаться подкупить её тоже бессмысленно: у неё под началом сотни таких лордов, и он для неё — просто безымянная строка в списке. Оставался один путь — стать «любимым слугой». Постоянные отчеты, лесть, демонстрация успехов... Рано или поздно она выделит его среди прочих, и тогда появится шанс на личную встречу.
— Так, а что там мои дорогие игроки?.. — Шайр вальяжно откинулся в кресле и открыл форум, чтобы прощупать настроения масс.
После недавней бойни ту ветку, где магам советовали качаться в его землях, буквально завалили проклятиями. Игроки не стеснялись в выражениях, поминая родителей автора гайда и настоятельно советуя всем обходить Земли нежити десятой дорогой.
«Эй-эй, так дело не пойдет!» — нахмурился Шайр. — «Если вы перестанете приходить, откуда мне брать опыт? Как я буду становиться сильнее?»
Его размышления прервала резкая, обжигающая боль в ладони. Шайр взглянул на руку — на коже проступало багровое клеймо суккуба.
— Это... Эйвриль?
Будучи лордом, Шайр связал своих помощников контрактами и мог обмениваться с ними сигналами через эти знаки. Но такая пульсация означала только одно: крайнюю опасность.
Шайр сорвался с места. Серая дымка окутала его тело, и он, подобно стремительному порыву ветра, вылетел из замка, направляясь к границам сектора, за который отвечала Эйвриль.
*
*Свист!*
Тяжелый двуручный меч с гулом рассек воздух. Клинок, окутанный ослепительно белым светом, глубоко вонзился в плечо Эйвриль, оставляя страшную рану, обнажившую кость.
— Проклятье... — прошипела она, отступая. — Как вы здесь оказались?!
Перед ней стояла группа из пяти человек. Это не были те беспорядочные толпы «мяса», что приходили раньше. Эти воины двигались слаженно, профессионально. Они явно обладали высоким мастерством и каким-то образом просочились сквозь заслоны, не подняв тревоги ни у одного патруля скелетов.
Бог Ли, стоявший чуть в стороне, довольно оскалился:
— Надо же, баг из бета-теста до сих пор работает. Удивительно: монстров они перетасовали, а «короткий путь» по текстурам так и не пофиксили.
Стоявший рядом игрок с ником **[Морозный Иней]** хохотнул:
— Кто знает, что в головах у этих разрабов. Давай по-быстрому кончаем эту девку и идем к боссу за кольцом. Мне еще фармить сегодня надо.
Это была элитная группа ветеранов. Каждый прошел классовое возвышение, средний уровень — под двадцать. В честном бою один на один любой из них мог бы потягаться с мини-боссом благодаря отточенному микроконтролю. Чтобы не тратить время на зачистку, они использовали старую лазейку в ландшафте, позволявшую выйти прямо к цитадели босса, минуя основную армию.
— Хилер, бафф на скорость! — скомандовал Бог Ли.
Едва золотистое сияние коснулось его плеч, он рванулся вперед. Меч в его руках превратился в размытую стальную полосу.
— Сдохни!
Мощный выпад прошил тело Эйвриль насквозь. Полоска её здоровья мгновенно покраснела, едва не коснувшись нуля. Но в тот момент, когда Ли уже заносил меч для добивающего удара, пространство вокруг заполнил густой серый туман.
Миг — и туман рассеялся. Эйвриль исчезла, оказавшись в паре десятков метров от врагов. А рядом с ней стоял высокий, худощавый мужчина в темных одеждах. Над его головой горела внушительная полоса здоровья.
**[Верховный некромант — Шайр]**
— Твою мать! — выдохнул Ли. — Ты-то здесь откуда взялся?!
Шайр проигнорировал выкрик игрока и повернулся к израненной Эйвриль.
— Я же ясно сказал: видишь искателей приключений — докладывай мне.
Эйвриль виновато опустила взгляд, её плечи поникли.
— Простите, господин Шайр... Я хотела доказать свою полезность и разобраться с ними сама. Я не думала, что они настолько сильнее прежних...
— Повторяю в последний раз, — строго перебил её Шайр. — Никакой самодеятельности. Увидела врага — зови меня. Не смей геройствовать.
Эйвриль вдруг замерла, её голос стал тихим и каким-то робким:
— Господин Шайр... вы так говорите, потому что... переживаете за меня?
Шайр поперхнулся словами, которые уже готов был высказать. «Э-э... как бы тебе сказать... Я просто боюсь, что ты украдешь мой опыт и ценные фраги».
Помолчав пару секунд, он вздохнул:
— Вроде того. А теперь отойди в сторону. С этими типами я разберусь сам.
Бог Ли, завидев кольцо на пальце некроманта, азартно выставил меч перед собой:
— Точно у него! Ребята, работаем!
**[Морозный Иней]** удивленно приподнял бровь:
— Слушай, а патч-то реально жесткий. Раньше этот босс носа не казал из своего замка, сидел там как приклеенный. Но тем лучше — пришел сам, сэкономил нам время на пробежку.
Обновлено: 10.07.2026