**Глава 22. Лорд, держащий слово**
Шайр отклонил приглашение.
Причина была донельзя проста и прагматична. Дело вовсе не в надуманной «верности долгу» или «чести» — просто он приложил слишком много усилий, чтобы сменить амплуа и заполучить в начальной локации целую ораву бесплатных рабочих рук в лице игроков.
На данный момент игроки еще не доросли до того уровня, чтобы устраивать хаос в Срединных землях. Если он отправится туда сейчас, кто будет на него вкалывать? Гоблины?
Шайр не мог этого допустить.
Он глубоко вздохнул, его лицо приняло выражение предельной серьезности, а голос зазвучал торжественно и праведно:
— Я, Шайр, клянусь оберегать Земли нежити до самого своего последнего вздоха!
Жрец на мгновение лишился дара речи.
Честно говоря, он прокручивал в голове разные варианты их диалога, но такого пафоса никак не ожидал. «Неужели среди нашего порочного и коварного племени демонов затесался столь преданный и благородный муж?» — Жрец был искренне потрясен.
В какой-то момент в его голове даже мелькнула мысль: а не контролируют ли этого бедолагу искатели приключений с помощью каких-нибудь артефактов подавления воли?
Однако, проведя быструю проверку и не обнаружив ни малейшего следа чужеродной магии, Жрец проникся к Шайру глубоким уважением.
— Не ожидал, лорд Шайр, что вы обладаете столь высоким самосознанием, — произнес он, смягчив тон. — Не стану скрывать: госпожа Ведьма Гордыни уже подготовилась к приему этих наглых искателей приключений. Совсем скоро на этот мир обрушится **[Прилив Бездны]**, и тогда жизненное пространство этих выскочек сократится до минимума. Если вы останетесь здесь, в Землях нежити, вас рано или поздно просто сотрут с лица земли вместе с ними.
Шайр лишь спокойно качнул головой:
— Ничего страшного, я справлюсь. Если возникнет острая необходимость, я сам обращусь к госпоже Ведьме за разрешением перейти в Срединные земли.
Что же касается упомянутого «Прилива Бездны», Шайра он волновал меньше всего. Смешно даже... Будь на месте игроков обычные искатели приключений из этого мира, он бы, возможно, уже паковал чемоданы. Но сейчас перед ними стояла толпа геймеров!
Для них любой катаклизм — это всего лишь масштабный ивент с жирным лутом. Хрен вы их остановите.
К тому времени, как игроки «зафармят» этот Прилив как обычное событие, их уровень как раз поднимется достаточно для вторжения в Срединные земли. Вот тогда он и разорвет контракт души, чтобы перебраться вслед за своей армией «рабов». Идеальный план!
Видя непреклонную решимость Шайра, Жрец не стал больше настаивать:
— Что ж, воля ваша. Надеюсь, у нас еще будет возможность встретиться в будущем.
С этими словами Жрец уже собрался уходить, но Шайр окликнул его:
— Постойте, господин Жрец. У меня есть к вам один вопрос.
Шайр решил не упускать возможности прояснить ситуацию с особым подземельем:
— Не доводилось ли вам слышать что-нибудь о **[Древних руинах]**?
Судя по внушительному списку титулов над головой этого типа, он был невероятно силен — босс поздней стадии игры, не иначе. Такие личности обязаны знать скрытые механики мира.
Жрец остановился и медленно обернулся:
— Древние руины? Зачем они тебе?
— Мне нужен определенный материал для повышения личных сил, — не кривя душой, ответил Шайр. — И, судя по собранным мною сведениям, найти его можно только там.
Жрец не стал допытываться об источниках информации и ответил по существу:
— Так называемые Древние руины — это наследие ушедшей эпохи. Они чем-то похожи на лордства, но представляют собой изолированные пространства. Внутри каждого такого места скрыты несметные сокровища: наследия монстров или великих героев прошлого. Но способ их открытия весьма специфичен — обычно всё зависит от удачи. Кроме того, в некоторых руинах действуют особые **[Ограничения]**.
Жрец на мгновение задумался, а затем добавил:
— Если я прознаю о чем-то конкретном, я приду и сообщу тебе.
— Благодарю.
Проводив гостя взглядом, Шайр шумно выдохнул. Пронесло... Хорошо, что за всё время их разговора ни один игрок не припёрся к нему на глаза, иначе легенда могла бы треснуть. Ведьма Гордыни строго-настрого запрещала монстрам любые сделки с искателями приключений.
Если гоблина или другую мелкую сошку еще можно было запугать силой, то в случае с высокоуровневыми чинами Бездны разоблачение означало бы только одно — удаление аккаунта и принудительный рестарт.
«Нужно как-то оптимизировать способ встреч с игроками, — подумал Шайр, — нынешний подход слишком рискован».
Зарубив себе это на носу, он направился к кузнице, где трудился гоблин.
*Донг! Донг! Донг!*
Тяжелый ритм ударов молота о наковальню разносился далеко по округе. Гоблин-кузнец, чьи предплечья вздулись от напряжения и покрылись сетью вен, нещадно лупил по раскаленному металлу, высекая снопы искр.
— Материалы тридцать пятого уровня... — прохрипел он, утирая пот со лба. — Невероятно тяжело ковать...
После очередного сокрушительного удара гоблин поднял только что законченный посох, чтобы осмотреть свою работу. Череп Уриеля стал навершием, а сплавленные воедино высокоуровневые магические кристаллы образовали древко, испещренное светящимися рунами проводимости. Чтобы создать этот шедевр, кузнец выложился без остатка.
**[Снаряжение: Гнев Уриеля (Фиолетовое)]**
**[Качество: Искусное]**
**[Описание: Выковано из «Черепа Уриеля» и пятисот высокоуровневых магических кристаллов. Значительно повышает магическую силу и интеллект.]**
**[Особый эффект: При использовании этого снаряжения для призыва нежити остаточная злоба в посохе усиливает одного из призванных мертвецов до ранга «Элитный».]**
**[Примечание: Месть!!!]**
Без сомнения, это был пик мастерства гоблина. Подстегиваемый простой и ясной мыслью — «работай хорошо или умрешь» — он, будучи лишь «Выдающимся кузнецом», сумел прыгнуть выше головы и создать предмет искусного качества.
— А неплохо получилось, — раздался за спиной знакомый вкрадчивый голос, от которого гоблина мгновенно прошиб холодный пот.
Лорд-отступник, якшающийся с человеческими искателями приключений, возник словно из ниоткуда и теперь с вежливой улыбкой созерцал плоды его трудов.
— Лорд Шайр! — Гоблин мгновенно сориентировался и, дрожащими руками, протянул посох. — Ваше снаряжение готово. Прошу, взгляните.
— Я уже всё вижу. Видно, что ты старался, — Шайр принял посох, ощущая исходящую от него странную, пульсирующую силу. Он остался крайне доволен.
Изначально он рассчитывал хотя бы на «отличное» качество, чтобы просто реализовать потенциал фиолетового материала, но гоблин выдал «искусное». Что ж, давление и впрямь лучший стимул для таланта.
— Вот твоя награда, — Шайр небрежно бросил кузнецу кожаный мешочек. Внутри глухо звякнули пятьдесят высокоуровневых кристаллов — вполне справедливая цена.
Гоблин принял мешочек с благоговейным трепетом, даже не заглядывая внутрь. Его голос дрожал от мольбы:
— Лорд Шайр, я выполнил ваше поручение... Могу ли я теперь уйти? Клянусь, я и словом не обмолвлюсь о том, что видел в ваших землях!
«Надо же, запрыгнул на пиратский корабль и уже хочет сойти на берег», — усмехнулся про себя Шайр.
— Конечно, — кивнул он. — Как и обещал, я лично провожу тебя до нового поселения.
Шайр взмахнул рукой, и из-под земли мгновенно вырвались несколько воинов-скелетов. Сжимая в костлявых руках зазубренные мечи, они угрожающе уставились на кузнеца.
Гоблин: ......
Обновлено: 10.07.2026