**Глава 127. А ты и вправду неплохой малый**
Использовав Искусство Кровавого Взрыва, чтобы вырваться из окружения, Холт в сопровождении немногих уцелевших гвардейцев Племени Крови сумел добраться до Двора Жажды Крови.
Вампиры, оставшиеся охранять цитадель, замерли в полном оцепенении при виде своего господина. Что, во имя Первородной Крови, произошло? Уходили они в полном блеске и силе, а вернулись — жалкой горсткой израненных беглецов. Да и раны лорда Холта выглядели пугающе серьезными.
— По пути на подмогу мы попали в засаду авантюристов, — прохрипел Холт, едва держась на ногах. — Усилить оборону! Мне нужно время на восстановление.
Он стремительно направился к Кровавому Источнику. Остатки святого света, все еще тлеющие на его коже, обжигали плоть, отзываясь мучительной, пульсирующей болью. Стоило Холту вспомнить те ослепительные вспышки, как его челюсти невольно сжимались от ярости.
«Эти проклятые авантюристы... Какая низость!» — бушевало в его голове.
Притвориться, будто осаждают Алый Дворик, выманить соседей на помощь, а затем устроить кровавую баню на дороге... Всего за какие-то десять-пятнадцать минут две трети его лучших воинов были вырезаны под корень. Лишь чудом ему самому удалось спастись.
Чистая, густая кровь в чаше источника бурлила, маня своим ароматом. Холт припал к краю и начал жадно, огромными глотками пить багровую жидкость. С каждым глотком его израненное тело наполнялось силой, а жуткие рубцы начали затягиваться прямо на глазах.
— Фух... — выдохнул он, чувствуя, как энергия возвращается в жилы.
Но не успел он закончить ритуал, как в зал ворвался запыхавшийся слуга.
— Лорд! Эти авантюристы... они выследили нас! Они уже здесь!
Холт нахмурился, его глаза вспыхнули недобрым огнем.
— Что?!
Мало им было одной засады, так они осмелились преследовать его до самой крепости? Неужели они всерьез решили, что он — легкая добыча, которую можно просто так прихлопнуть? Там, на дороге, он проиграл лишь из-за коварства врага и неудачного ландшафта, не успев развернуть свои силы. Но здесь, во Дворе Жажды Крови, всё было иначе. Это его дом, его крепость. Пусть у него осталась лишь треть гарнизона, но с поддержкой Кровавого Источника он сотрет этих наглецов в порошок.
— Раз уж вы так жаждете смерти, я не стану вам отказывать... — прошипел Холт.
Почувствовав приближение чужеродных магических колебаний, он медленно приложил ладонь к поверхности Кровавого Источника. По камню поползли алые узоры, сплетаясь в сложный магический круг.
— Придите! — воззвал он к своим подданным. — Примите дар крови и уничтожьте этих выскочек до последнего человека!
Магическая энергия вскипела. Под воздействием силы лорда Кровавый Источник забурлил, словно пробуждающийся вулкан, и внезапно взорвался фонтаном брызг. Кровь, подобно тяжелым каплям дождя, разлетелась во все стороны, окропляя каждого защитника поместья.
*Кап... кап...*
Багровая влага впитывалась в кожу вампиров. Ощущая прилив «чистой» силы, они издавали неистовые вопли, а их боевой задор разгорался с новой силой. Распределив энергию между всеми воинами, Холт подхватил свои изогнутые клинки и уверенно вышел навстречу врагу.
Он увидел авантюриста, сжимавшего в руках тяжелый двуручный меч, и его губы растянулись в хищном оскале.
— Авантюрист, — прорычал Холт, — ты дорого заплатишь за свою самонадеянность.
Бог Ли лишь молча смотрел на него. А затем...
— Кха... Пха-ха-ха!
Вместо ожидаемой пафосной дуэли или обмена угрозами, Бог Ли, глядя на падающий с неба кровавый дождь, просто согнулся от хохота. Как человек, прошедший суровую школу жизни, он обычно умел держать лицо, но тут его просто прорвало. Этот лорд был слишком... особенным.
Изначально план игроков заключался в том, чтобы тайно пробраться и отравить источник, надеясь ослабить Холта и его элитную стражу. Но кто же мог подумать, что этот идиот устроит аттракцион невиданной щедрости и лично накормит отравленной кровью каждого своего солдата?
«А ты и вправду мировой парень», — пронеслось в голове у Бога Ли.
Разумеется, Холт не выдержал подобного глумления. Густое кровавое марево окутало его клинки, и его массивное тело превратилось в размытую тень. В мгновение ока он оказался перед Богом Ли, обрушивая на него сокрушительный удар сверху.
Бог Ли даже не пошевелился, чтобы уклониться. Он просто вскинул свой огромный меч навстречу вражескому лезвию.
*Дзынь!*
Металл столкнулся с металлом, высекая снопы искр. И в следующий миг оружие Холта, звеня, вылетело из его рук.
Что произошло? Холт в ужасе уставился на свои руки. Он попытался поднять их, но обнаружил, что мышцы отказываются повиноваться.
«Где моя сила?! Почему я не могу пошевелить и пальцем?»
Стоило яду из Кровавого Источника усвоиться, как в телах вампиров начались необратимые процессы. Сила, которая раньше текла по их жилам легко и свободно, теперь словно наткнулась на непреодолимую преграду. Это было невыносимо — чувствовать мощь внутри, но не иметь возможности к ней прикоснуться.
Лекарство подействовало.
Остальные члены Племени Крови столкнулись с тем же. Оцепенение было настолько сильным, что даже привычное алое сияние в их глазах погасло. Из гордых и опасных ночных хищников они в одно мгновение превратились в обычное мясо.
«Как такое возможно? В Кровавый Источник... подсыпали отраву?»
Холт широко раскрыл глаза. Вся его устрашающая гора мышц теперь казалась нелепой шуткой. Вампиры — раса, чей боевой потенциал почти целиком завязан на магии крови. Теперь, когда этот источник был запечатан, они стали не опаснее обычных гоблинов.
Игроки, разумеется, не собирались упускать такой шанс.
**[Состояние берсерка активировано!]**
— Получай! — выкрикнул Бог Ли, вскидывая меч.
Тяжелое лезвие без малейшего сопротивления обрушилось вниз. Клинок глубоко впился в левое плечо барона Холта, и яростная сила удара заставила его могучее тело рухнуть на колени.
— Проклятье! — прохрипел он.
Никогда еще он не испытывал подобного унижения, но тело предало его. В это же время другие игроки, ворвавшиеся в поместье, начали кровавую жатву. Лишенные защиты своей магии, низшие вампиры не могли оказать ни малейшего сопротивления. Они превратились в агнцев на заклании.
Полоска здоровья Холта стремительно пустела. Бог Ли не давал ему ни секунды передышки. Перехватив рукоять поудобнее, он до хруста в костях развернул корпус. Его меч, окутанный яростным желтым пламенем, по широкой дуге понесся к беззащитному боку барона.
**[Яростный разруб!]**
Холт инстинктивно попытался отшатнуться, но его грузное тело стало слишком неповоротливым. Он мог лишь в отчаянии наблюдать, как пылающее смертоносным огнем лезвие, неся в себе само дыхание смерти, стремительно увеличивается, заполняя собой весь обзор.
— Не-е-ет!!! — отчаянный вопль, полный бессильной злобы и нежелания верить в происходящее, огласил поместье.
Барон Холт был мертв.
Бог Ли привычным движением встряхнул меч, гася остатки пламени. Вокруг него бой тоже затихал — с остатками гарнизона было покончено.
Благодаря детальному плану Злобного Мага первый этап операции завершился триумфом. Одним ударом они вырвали из рук Аманка сразу два владения. Теперь настало время для самого приятного — грабежа.
Как и полагается владениям Племени Крови, Двор Жажды Крови хранил в себе немало ценностей. Всё, что имело хоть какую-то цену, игроки деловито упаковывали, чтобы позже обменять на монеты на Погосте.
Бог Ли открыл список друзей и отправил сообщение Злобному Магу: «Двор Жажды Крови зачищен. Каков наш следующий шаг?»
**[Злобный Маг]**: «Выживших оставили?»
**[Бог Ли]**: «Оставили парочку. Думаю, Аманк получит весточку очень скоро».
**[Злобный Маг]**: «Отлично. Тогда собирайте всё подчистую. Теперь пришла очередь Аманка нервничать».
Обновлено: 10.07.2026