Глава 116 — Глава 116. Конец эпохи азарта

**Глава 116. Конец эпохи азарта** Как только монеты оказались в руках игроков, взгляды толпы разом скрестились на Семени Душевного Пламени. В глазах заплескалась неприкрытая жажда наживы. Ничего не поделаешь — такова человеческая натура. Конечно, можно было отправиться к Кровавой купели и гарантированно, по крупицам, повысить свои базовые характеристики, но... А вдруг? Вдруг именно здесь, у этого призрачного костра, их ждёт джекпот всей жизни? Глядя на эту сцену, Шайр невольно улыбнулся. Что ж, пробуйте. На первый взгляд это кажется наградой, но на деле — это лишь способ заставить «шахтёров» вгрызаться в породу ещё неистовее в поисках призрачных алмазов. А сколько им придётся копать, прежде чем блеснёт заветная грань... тут уж всё зависит от благосклонности капризной Фортуны. — Позвольте мне первым снять пробу! — выкрикнул один из игроков и, не колеблясь, обменял обе свои монеты на Осколки души. — Приношу в жертву десять лет своего воздержания! Открывайся! В воздухе материализовались две частицы памяти. Белая. Синяя. — Твою мать! Игроки один за другим подходили к алтарю. Вспышки «белых» и «синих» осколков стали привычным фоном. Изредка проскакивал фиолетовый свет, но золотого сияния пока не видел никто. В душах неудачников закипала жгучая обида и азарт. Нет... Неужели всё так и закончится?! Игрок с ником **[Старина Ди]** поднял взгляд на Шайра: — Господин Шайр, скажите, а могу ли я получить Монеты мертвецов как-то иначе, помимо заданий? Например, принося дары Погосту? Шайр удивлённо приподнял бровь. — Разумеется. Пожертвование ресурсов на благо Погоста — это тоже вклад. И сколько же ты намерен пожертвовать? Старина Ди глубоко вздохнул и вывалил на пол всё своё имущество. Всё на кон! Ва-банк! Только что он вытянул две «пустышки» и отказывался верить, что его удача настолько черна. Ему не нужно золото, пусть хотя бы фиолетовый выпадет! — Вот «Благословение охоты», выменял в Ассоциации авантюристов. Вот «Дух ночи», редчайший материал с мизерным шансом выпадения, на рынке за него просят минимум десять безупречных магических кристаллов. А вот... панталоны суккуба Чедели, я их в Приюте Суккубов стащил... Шайр на мгновение лишился дара речи. «Кажется, среди нормальных вещей затесалось нечто... специфическое». После оценки всего скарба Старина Ди получил пять заветных монет. Он снова подошёл к пламени и разом спустил всё. Белый. Белый. Белый. Синий. Синий. Снова серость и посредственность! — Да чтоб тебя! — Старина Ди едва не завыл. Когда он дочитал обрывки памяти из осколков, его мир окончательно потускнел, став серым, как пепел. Всё. Подчистую. В пылу азарта он был готов заложить даже собственные трусы, а теперь остался буквально ни с чем. Даже на склянку зелья для похода в подземелье не осталось. Старина Ди повернулся к своему другу и жалобно пролепетал: — Друг, займи пару кристаллов, а? Я... я просто немного увлёкся. Схожу в пару данжей, всё отработаю и верну. Клянусь, больше к этой дряни не прикоснусь! Друг покачал головой и ответил с интонацией мудрого наставника: — Нет, не займу. Если бы ты сказал, что хочешь занять, чтобы отыграться, сделать «последний бросок», я бы отдал тебе всё без раздумий. Но ты говоришь, что хочешь занять, чтобы «начать новую жизнь»... Прости, мой друг, но я не даю кристаллов трусам. Ди, ты меня разочаровал. Запомни: проигрыш в азартной игре — это не конец. Конец — это когда ты перестал играть. Шайр, наблюдавший за этим со стороны, невольно подумал: «Как же много в этом мире добрых и отзывчивых людей...» Слова друга подействовали на Старину Ди как ушат ледяной воды. Угасший было огонь в его глазах вспыхнул с новой силой: — Ты прав! Я не могу быть трусом! Займи мне кристаллов, я должен попробовать ещё раз! Но друг снова покачал головой: — И снова откажу, брат. Потому что сейчас я сам начну крутить, и мне они, скорее всего, понадобятся. Но я могу указать тебе верный путь. Поверь, Господь создал твой анус не только для того, чтобы ты испражнялся. Друг вошёл в раж, продолжая свою «проповедь»: — Спустя годы, когда ты будешь стоять на вершине Оракула, став игроком ранга T0, а вокруг тебя будут порхать три-четыре смазливых целительницы, ты с улыбкой вспомнишь этот день на Погосте. Тот великий подвиг, когда ты поставил на кон всё... Старина Ди: «...» «О чём этот ублюдок вообще несёт? Откуда в мире берутся такие демоны?!» Тем временем Злобный Маг тоже приблизился к пламени и обменял свои пять монет. В отличие от большинства игроков, мечтавших о «голде», он, как знаток игры, мыслил стратегически. Злобный Маг знал многие скрытые цепочки квестов. Даже если осколки будут низкого качества, они дадут мастерство в определённых навыках. Накопив достаточно, можно открыть доступ к редким заданиям. Он открыл все пять. Белый. Синий. Белый. Белый. Фиолетовый. **[Память мастера рыбной ловли Хейнока — Синий]** **[Награда: Мастерство рыбной ловли значительно повышено]** **[Примечание: Отныне ты навсегда забудешь о пустых сетях]** ... **[Память повелителя молний Шара — Фиолетовый]** **[Награда: Мастерство всех навыков повышено, урон незначительно увеличен]** **[Примечание: Да грянет гром!]** Из пяти осколков два оказались крайне полезными. «Синяя» рыбалка открывала путь к одному интересному квесту, а «фиолетовый» Шар стал приятным бонусом. — Неплохо, — Злобный Маг остался доволен результатом и взглянул на Бога Ли. — Друг, не хочешь попробовать? Чувствую, почва уже подготовлена. После того как они вдвоём прикончили Бай Тана, игрока уровня T0, их отношения заметно потеплели. Вражда уступила место профессиональному уважению. Бог Ли кивнул и тоже превратил свои монеты в осколки. Время пришло! Вспышка... Череда синих и белых огней внезапно прервалась ослепительным золотым сиянием, залившим всё вокруг. — Мать твою! Золото! **[Память легендарного гладиатора Аарона — Золотой]** **[Награда: Особый навык «Колизей»]** **[Описание: При использовании вы и выбранная цель перемещаетесь в «Колизей» для дуэли]** **[Примечание: Битва для настоящих мужчин!]** Прочитав описание, Бог Ли расплылся в такой широкой улыбке, что казалось, у него сейчас лицо треснет. Как Берсерк, он больше всего ненавидел, когда противники пытались держать дистанцию и «кайтить» его. Теперь же, с этим навыком, он мог просто затащить любого в клетку для честного боя один на один. Против магов и стрелков — это была просто ультимативная кара! — Взлетаем! — Бог Ли хлопнул Злобного Мага по плечу. — Спасибо, брат! Значит, теория о том, что нужно сначала «слить» неудачные попытки на ком-то другом, действительно работает! Злобный Маг: «...» «Да ты издеваешься?!» Его лицо буквально позеленело от зависти. Нет, он не желал другу зла, но нельзя же быть *настолько* везучим! Ну выбил бы фиолетовый, и ладно... Но золото? Он вообще не боится, что за такое везение придётся расплачиваться годами жизни? Шайр тоже был слегка ошарашен. Кто бы мог подумать, что у Бога Ли такая «европейская» удача. Впрочем, он был только рад. Имея перед глазами такой пример успеха, остальные игроки будут осаждать Семя Душевного Пламени с удвоенной силой. А значит, Погост будет процветать. «Чёрт... Кажется, я всё глубже и глубже погружаюсь в роль бесчестного лорда...» — подумал Шайр, скрывая довольную ухмылку.