**Глава 101. Погост обретает генерала**
Вопрос с Тленом решился поразительно быстро. Для владык Царства Теней он был лишь одним из множества вассалов, и если его перевод помогал наладить отношения с новоиспеченным инквизитором, это считалось достойной платой.
Желая продемонстрировать свое рвение, лорды лично сопроводили Шайра к Истоку Чумы, чтобы объявить Тлену о его новой судьбе.
— С сегодняшнего дня ты переходишь в ведение Погоста, — торжественно провозгласили они. — Будешь работать под началом господина Шайра. Считай это великой милостью, парень.
Тлен: «???»
«Великая милость? Да он же из меня все соки выжмет!»
Но выбора не было. Как вассал, Тлен не имел права голоса. Наскоро собрав скудные ресурсы своего удела, он понуро поплелся вслед за Шайром по тропе, ведущей к его новому дому.
Вскоре из тумана проступили очертания величественного и мрачного замка, целиком возведенного из отбеленных временем костей. Высоко в небо уходили кроны Костяных древ, а земля под ногами едва заметно пульсировала — это копошились в почве бесконечные нити грибницы, от вида которых по коже пробегал мороз.
— Добро пожаловать на Погост, — представил владения Шайр. — Мы находимся на окраине Вечного Леса, бок о бок с Алым Сборищем Племени Крови. Впрочем, сейчас охраны там никакой, почти все местные лорды перебиты.
Тлен подозрительно покосился на него.
— Твоих рук дело?
— Ох... — Шайр страдальчески закатил глаза. — Ты слишком плохо обо мне думаешь.
Проведя гостя по основным помещениям, Шайр продолжил с энтузиазмом заправского риелтора:
— В общем, таков наш Погост. Да, пока мы невелики, но потенциал для роста просто колоссальный! Будущее за нами, вот увидишь. Пришло время и тебе приложить свой талант на благо общего дела.
Слушая эту речь, Тлен невольно вспомнил их первую встречу в Руинах Святого Света, когда Шайр впервые позвал его к себе. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени он не забудет о своем предложении? И ведь в битве с авантюристами Шайр действительно пришел на выручку...
Сердце Тлена качнулось в сторону признательности. Он глубоко вздохнул и решительно кивнул:
— Что ж, раз я здесь, то не стану скрывать свои умения. Если я могу чем-то помочь — только скажи.
— Вот и славно, — расплылся в улыбке Шайр. — Рад твоему рвению. Но не будем спешить. Для начала... подпишем небольшой контракт.
Глядя на свиток Контракта Души, Тлен даже не дрогнул. Стандартная процедура для любого вассала. Он уже подписывал нечто подобное в Царстве Теней, поэтому, едва скользнув взглядом по строчкам, он уверенно приложил свою печать.
Едва магические узы закрепились, Шайр повел его знакомиться с остальными обитателями Погоста. Помимо заместителя, которого Тлен уже видел в Руинах, здесь обнаружились еще двое. Один — Кузнец-гоблин, сосредоточенно колотивший молотом по наковальне. Вторая — Сиви, которая безвылазно сидела в своей лаборатории, изучая какие-то фолианты.
Странно, но во время знакомства Тлен ловил на себе их взгляды, в которых явственно читалось... сочувствие?
— Ах да, чуть не забыл, — спохватился Шайр. — У нас на Погосте есть один особый ресурсный объект, доставшийся нам от Племени Крови. Кровавая купель. Идем, покажу.
Спустя пару минут они стояли у края бассейна, наполненного бурлящей, багровой жидкостью. Тяжелый, металлический запах крови бил в нос. Присмотревшись к поверхности, Тлен заметил несколько человеческих фигур, безвольно дрейфующих в купели.
Стоп... Что?!
Это же авантюристы!
Тлен протер глаза, не веря увиденному, и в ужасе повернулся к Шайру:
— Господин Шайр... Почему в твоей купели плавают игроки?!
— А что не так? — Шайр изобразил крайнее удивление. — Ты что, не читал контракт, который только что подписал?
Тлен лихорадочно развернул копию свитка и в самом низу, мелким, едва различимым шрифтом, нашел приписку:
**[Обязуюсь не разглашать сведения о наличии авантюристов на территории удела]**.
Тлен: «...»
Его лицо медленно бледнело.
— Шайр... Ты что, действительно в сговоре с этими подонками?
— Ну зачем же так грубо? «В сговоре»... — Шайр картинно всплеснул руками. — Я просто вношу свой посильный вклад в укрепление дружбы между демонами и людьми.
— Так значит, и то, что случилось с Племенем Крови... тоже твоя работа?!
— Послушай, — мягко возразил Шайр, — всё, что натворили авантюристы, касается только их. Какое отношение к этому имею я, скромный лорд Шайр?
Тлен замолчал, осознав, в какую бездну он только что шагнул. Теперь взгляды кузнеца и Сиви стали ему понятны. Его просто заманили на пиратский корабль, с которого нет выхода!
Шайр примирительно похлопал его по плечу.
— Да не переживай ты так. Твоя работа будет куда легче, чем у них. Тебе всего-то и нужно, что сопровождать меня в вылазках и служить переносным аккумулятором маны.
Тлен: «?»
«Да лучше бы я в кузнице до смерти упахивался!»
*
События в Землях Вознесения принесли Шайру небывалый урожай. Помимо горы экипировки, выпавшей из игроков, Погост обзавелся ценным специалистом. Но главной наградой стал статус инквизитора.
Организация, подчиняющаяся напрямую госпоже Ведьме, обладала колоссальной властью. Шайр уже видел, как перед ним лебезили лорды Царства Теней, и это было лишь начало.
Обустроив Тлена, на следующее утро Шайр с гордостью прикрепил к груди жетон Инквизиции и через телепорт отправился в Подземелье Лайн. Игнорируя соблазнительные вывески Приюта Суккубов, он с непоколебимой решимостью проследовал в самое сердце города, где возвышалось величественное здание собора.
У входа стояла статуя Илии, Ведьмы Гордыни, выполненная с таким мастерством, что казалась живой. Здесь находилась штаб-квартира Инквизиции Ведьм.
— Первый рабочий день, — пробормотал Шайр.
О делах Инквизиции он знал прискорбно мало, и пришло время это исправить. Внутри собора его встретили белоснежные стены, покрытые странными, пугающими фресками. Членов Инквизиции в Срединных землях было немного, и новые лица здесь появлялись редко. Старожилы провожали его любопытными взглядами и приглушенным шепотом.
— Это тот самый Шайр, выскочка с границы?
— Он самый. Говорят, он подставил Лиона и занял его место. Крайне скользкий тип, держись от него подальше.
— Тише ты, его сам Жрец одобрил...
Шайр не обращал внимания на пересуды. Если Инквизиция за столько лет не навела порядок в Срединных землях, значит, местные кадры — сплошные бездельники.
«Кучка паразитов», — констатировал он про себя.
Пройдя вглубь зала, он внезапно увидел знакомую фигуру. Это была Хайлия!
Обновлено: 10.07.2026