«Ты когда-нибудь была в нашей школе?»
«А видела Хёнджуна?»
«А меня?»
Множество вопросов теснилось у него на губах, ожидая своей очереди.
— Староста? Эй!
Заметив, что он подозрительно молчалив, она набралась смелости и легонько потрясла его за руку. И в тот же миг оказалась в его объятиях. Оставив позади все безнадёжные вопросы, от которых сами собой закрывались глаза, он и сегодня вложил в слова всю свою искренность. На самом деле, это были те самые честные слова, которые он хотел говорить ей каждое утро на протяжении последних девяти лет — и сейчас тоже.
— И сегодня ты красавица, Ли Джэи.
— А… ну что ты. Ты правда изменился.
«Верно. Я изменился».
Из-за одного-единственного чувства, которое не в силах измениться, изменилось его умение притворяться и скрывать эмоции.
— Вот как?
Стоило уголкам его губ приподняться, как Ли Джэи густо покраснела. Не в силах даже улыбнуться от смущения, она принялась бесцельно копаться в пакете, который держала в руках. Глядя на эту неловкую сцену, он почувствовал, как в глазах стало еще суше.
«Если я буду так искренен, ты ведь тоже когда-нибудь покажешь мне свои настоящие чувства».
«Ведь ты добрая, красивая и… совсем не меняешься».
Сегодня они пришли в небольшой парк в районе, где жила Ли Джэи. Даже если это не огромная площадь вроде Кванхвамуна или Мэрии, сейчас во всей Республике Корея стоило собраться хотя бы небольшой группе людей, как тут же начинался стихийный митинг болельщиков. Луч проектора, заранее подготовленного местной администрацией, осветил экран, и на него перенеслась бешеная энергетика стадиона в Тэджоне.
— Ура-а-а!
Люди неистовствовали, хотя матч еще даже не начался. Поскольку это был жилой район, здесь собрались в основном семьи, что придавало атмосфере особый, уютный колорит.
— Да! Сейчас взоры всей страны прикованы к стадиону в Тэджоне! Здесь уже царит атмосфера страсти…
Как только комментатор начал говорить, Ли Джэи подняла взгляд на экран, а затем посмотрела на него. При упоминании Тэджона сердца обоих забились чаще, но по разным причинам. Из-за истории, о которой она молчала, а Юн Джэхи не спрашивал.
— …Ого, там так много людей.
— Тэджон — большой город.
На самом деле там было больше футбольных фанатов со всей страны, чем местных жителей, но взгляд Юн Джэхи помрачнел. Ли Джэи, несколько раз то смотревшая на него, то возвращавшая взгляд к экрану, тихо произнесла:
— Послушай, моя семья сейчас в Тэджоне… Они переехали в Тэджон.
— Я знаю.
— …
— К тому же, ты живешь здесь, так почему твой дом — Тэджон?
— Нет, я имею в виду…
— Начинается, Ли Джэи.
Он думал, что она это понимает. Стоило один раз спросить, и всё станет ясно, и он верил, что у него достаточно интереса к ней, чтобы задать такой вопрос.
— Да.
Понимая, что сейчас неподходящий момент, она замялась и снова замолчала, уставившись вперед. Почему-то сегодня Юн Джэхи казался ей другим. Это не был девятнадцатилетний Юн Джэхи, и даже не тот двадцативосьмилетний, которого она встретила снова. Он выглядел более взрослым, опасным — таким мужчиной, которого ей еще не доводилось знать. И этот образ ей вовсе не не нравился, заставляя сердце трепетать перед этим «незнакомцем».
— Староста, а сегодня пари не будет?
— Хочешь?
Под лунным светом, перед сияющим экраном, Юн Джэхи озарил всё вокруг своей улыбкой, которая была ярче любого света. Он готов был согласиться, если бы она предложила пари, но когда он сам спросил, хочет ли она этого, Ли Джэи засомневалась. Ведь даже если бы она выиграла, у неё не было желания, о котором стоило бы просить.
Было лишь одно — чтобы этот момент длился как можно дольше, но Чемпионат мира по футболу закончится в июне. Каким бы всемогущим ни был Юн Джэхи, он не мог продлить расписание турнира.
— А ты? Ты ведь даже прошлое желание не использовал. Когда собираешься?
— Ты так уверена в себе?
— При чем тут уверенность.
— Если я скажу, ты всё исполнишь?
— Если это в моих силах.
Она хотела сделать для него всё, что сможет. Ей было почти стыдно пытаться откупиться одной просьбой за всё то время, когда она ничего не делала для него, и при взгляде на него сердце неприятно покалывало.
— Тогда мне нужно еще подумать.
— Ты та еще хитрюга.
Оба знали, что это не так, поэтому лишь негромко рассмеялись. Тем временем матч начался, и с первых минут завязалась ожесточенная борьба.
То тут, то там слышались восторженные возгласы и вздохи разочарования, но шанс для корейской сборной выпал быстрее, чем ожидалось. Соль Ги Хён в борьбе с итальянским защитником заработал пенальти, и Ан Чжон Хван встал у мяча.
— Он… он ведь забьет? Да?
За исключением нескольких ничего не понимающих детей, все сложили руки в молитве и замолкли. Ли Джэи, страстно шептавшая «пожалуйста, пожалуйста», зажмурилась, не в силах смотреть в решающий момент.
— Ах…
— Эх, как же так… Похоже, не забил. Не забил.
Энергия разом покинула её, и она разочарованно выпятила губу. Она понимала, какая это ответственность, и знала, что Италия — сильный противник, но верила, что в такой ситуации Ан Чжон Хван обязан забить.
— Я думала, он забьет…
— Он и сам, должно быть, хотел забить.
— Да. Я понимаю, но… просто верила, что он обязательно попадет. Он ведь такой талантливый игрок.
Каким бы выдающимся ни было мастерство, гарантий не существовало. Юн Джэхи не осмелился бы сравнивать свои навыки в футболе с талантом Ан Чжон Хвана, но и у него был опыт, когда он упускал момент, казавшийся гарантированным. Поэтому сейчас ему было не столько жаль упущенного шанса, сколько горько за то, в каком отчаянии, должно быть, находится футболист.
Окружающие могут сокрушаться, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что чувствует сам игрок. В такой ситуации человек готов сойти с ума. Это чувство, когда вырывают сердце, потому что ты верил в успех как в нечто само собой разумеющееся — его поймет только тот, кто сам через это прошел.
— Ой, я не могу на это смотреть.
На фоне общего упадка сил ситуация стала критической — Италия в итоге забила первой. Ли Джэи готова была расплакаться. Юн Джэхи, чьи эмоции обычно были скрыты, невозмутимо смотрел на экран.
— Италия правда хороша, играют как бандиты.
Усмехнувшись её недовольному тону, он взял Ли Джэи за руку. Её маленькая ладонь, которая не переставала дрожать, выдавая нервное напряжение, наконец замерла в его большой руке.
— Ах… староста.
— Что, заместитель старосты?
«Мне нужно смотреть футбол. Как мне теперь смотреть его?»
Когда он не держал её за руку, она могла смотреть и на экран, и на Юн Джэхи без проблем, но теперь не могла даже взглянуть ему в лицо. Рука Юн Джэхи была теплой. Их пальцы переплелись так крепко, что она могла бы в деталях представить форму его длинных и изящных пальцев, даже не глядя на них.
— О, некоторые уже уходят? Хм.
— Ты тоже хочешь уйти?
— Нет. Я хочу досмотреть до конца.
— Ты же говорила, что не можешь смотреть, потому что боишься проигрыша.
— Ну, мало ли что может случиться.
Она почти ничего не смыслила в футболе. Девяносто процентов её знаний об этой игре появились только во время этого Чемпионата мира по футболу. Она хотела, чтобы Корея победила, но, честно говоря, ей просто хотелось продолжать вот так стоять и держать Юн Джэхи за руку.
То, что он не выпускал её ладонь, даже когда ел сэндвич, который она приготовила, заставляло её сердце трепетать. Перед началом матча ей показалось, что атмосфера между ними изменилась, но теперь она видела: Юн Джэхи остался всё тем же Юн Джэхи.
— А ты? Ты понимаешь в этом больше меня. Как думаешь, мы сможем победить?
— …Наверное, они очень хотят победить.
Он посмотрел на Ан Чжон Хвана на экране. Не был ли этот человек сейчас тем, кто желает победы больше всех в стране? Когда упускаешь шанс на глазах у всех, сожаление и раскаяние порой пробуждают сверхчеловеческие силы.
— Тогда давай смотреть до конца. Раз они так стараются, это было бы вежливо.
— Хорошо.
Во втором тайме игра стала еще более ожесточенной. Корея начала действовать слаженнее, и атмосфера накалилась; Италия же, как и ожидалось, ушла в глухую оборону. К середине тайма корейская сборная пошла ва-банк, увеличив число нападающих до предела, что казалось даже рискованным.
— Если они так увлекутся атакой и снова пропустят контратаку, что тогда?
— У них нет пути назад.
Это был не просто товарищеский матч, а Чемпионат мира по футболу, который бывает раз в четыре года. На кону стояла путевка в 1/4 финала, и в случае поражения шанса на исправление не будет. Когда идешь на смертный бой, пробовать всё возможное — это единственно верный путь.
Если не получается так, надо пробовать иначе. Если бездействие ведет к поражению, то даже проигрывать нужно в борьбе. Только так появляется хотя бы призрачный шанс на успех.
— О-о… О-о-о… А-а-а-а!
— Ура-а-а-а!
— Гол! Гол!
На 43-й минуте второго тайма, когда половина зрителей уже встала, а вторая начала собирать вещи, Соль Ги Хён сравнял счет. Затаив дыхание от изумления, Ли Джэи в этот раз не сомневалась ни секунды и сразу прыгнула в объятия Юн Джэхи.
Он подхватил её, обхватившую его за шею и спрятавшую лицо у него на груди, и закружил на месте. Её крик, то ли от радости, то ли от испуга, потонул в оглушительном реве толпы, от которого, казалось, содрогался весь район.
— Джэхи! Джэхи!
То, что она назвала его по имени вместо «старосты», говорило о том, насколько сильно она была взбудоражена. Лишь спустя минуту она немного успокоилась и убрала руки с его шеи, но он по-прежнему крепко обнимал Ли Джэи за талию.
Они смотрели друг на друга, пока между ними не протиснулся какой-то соседский мальчишка с широкой ухмылкой. Прежде чем её руки успели отстраниться, он снова нашел её ладонь. Поскольку это было уже во второй раз, она смутилась меньше и просто улыбнулась, глядя в землю, а матч тем временем перешел в дополнительное время.
— Опять играют. Сколько это продлится?
— Два тайма по пятнадцать минут.
В тот момент вопрос победы или поражения отошел на второй план перед осознанием уникальности происходящего; все силы, которые могли уйти на выкрикивание лозунгов, она вложила в сосредоточенное наблюдение. После того как один из итальянских игроков был удален за вторую желтую карточку, голоса болельщиков становились всё громче, и чем ближе был конец, тем чаще у Кореи возникали опасные моменты.
Даже если мяч не шел в ворота, у всех была одна и та же мысль:
«Получится. Это правда может получиться».
И когда Ан Чжон Хван, в котором он видел отражение самого себя, забил «золотой гол», Корея наконец вышла в 1/4 финала.
— Ура-а-а-а!
— Республика Корея!
— Джэхи! Мы победили!
Финал был настолько драматичным, что эмоции зашкаливали. Люди пели так, что содрогался весь район, а автомобильные клаксоны вторили им в такт. По пути к её дому, который был совсем рядом, они видели людей, не перестававших радостно кричать.
— У меня правда слезы навернулись. Честно.
— Вот как?
— Да. Сначала я думала, как было бы здорово выйти в 1/8 финала… а потом, сама не замечая, начала хотеть большего.
«И от того, что эти желания исполняются одно за другим, мне даже становится немного страшно».
— Я так счастлива, что готова взлететь.
Словно её маленькое тело не могло вместить весь этот восторг, она забежала на несколько шагов вперед и обернулась к нему. Когда она одарила его своей лукавой улыбкой и прищурила глаза, он последовал за ней, словно завороженный.
— Опасно.
— Совсем не опасно. Ты ведь смотришь на меня, староста.
Она шутливо раскинула руки и звонко рассмеялась, согревая его ночь. Он молча наблюдал за ней. Её беззаботный смех был такой редкостью, что его тревога немного отступила. Он и так был человеком, не знающим слова «сдаваться», но после этого матча в его голове окончательно оформились мысли, которые останутся с ним на всю жизнь.
Конец не был концом, и тот, кто страстно желает, в итоге побеждает.
— Ой… ой! Напугал.
Шедшая спиной вперед от избытка чувств, она вздрогнула, ощутив за спиной препятствие, и чуть не упала. Но Юн Джэхи тут же подхватил её и развернул к себе.
— Мог бы и сказать, что там машина.
— Зачем?
— Никакой солидарности.
Пусть даже так, ему просто хотелось лишний раз обнять её. Честная игра была уделом тех, у кого было время на раздумья.
— Хм… послушай. Хочешь зайти ко мне?
— К тебе домой?
— Да… Ой, я не в том смысле, просто пробки на дорогах и всё такое, можешь переждать немного.
— Тогда нельзя.
— Почему?
— Потому что у меня как раз «тот самый» смысл. Боюсь, я не справлюсь с собой, буду думать только об этом.
Он хотел беречь её и дарить ей нежность. Поэтому он думал, что если Ли Джэи будет вот так звонко смеяться, он сможет похоронить свою сегодняшнюю тревогу как нечто, оставшееся в прошлом.
— И к тому же, у меня нет презерватива.
— А… что? Что! Зачем ты говоришь такое здесь…
Опасаясь, что их кто-то увидит, робкая Ли Джэи огляделась по сторонам и оттолкнула его. Но при этом она улыбалась.
Почему-то она была уверена, что Юн Джэхи обязательно пойдет к ней домой. Если бы возникла такая же ситуация, как раньше, она собиралась первой сказать, что сегодня «тот самый» подходящий день. В такой день, когда казалось, что возможно всё, её настроение было важнее физической близости. Она приняла самое важное решение в жизни Ли Джэи, и то, что Юн Джэхи этого не понял, заставило её втайне на него обидеться.
— Ладно, тогда… иди осторожно, староста.
Она провожала взглядом его удаляющуюся фигуру. Пока она думала о том, какая у него статная спина, Юн Джэхи обернулся.
— Будь осторожна! Смотри вперед, когда идешь!
— Ли Джэи!
В его громком голосе не было и тени шутки — лишь серьезность. Несмотря на приличное расстояние, в этом маленьком переулке странным образом остались отчетливо видны только они двое.
— А?
— Я правда очень скучал по тебе! За всё это время не было и дня, чтобы я не думал о тебе!
«Как бы я ни думал, я не могу понять, как это — оставить тебя и делать вид, что не замечаю. Даже если это ты сама так решила».
«Но это чувство я сегодня оставлю при себе».
«Потому что в наших отношениях я — тот, кто желает сильнее».
«И когда-нибудь я обязательно выиграю».
Обновлено: 20.02.2026