Чисто случайно я проспал сегодня, из-за чего мои повседневные дела задержались, и из всей одежды, которую я мог выбрать, я в итоге надел ту, что была в плохом состоянии.
Также по чистой случайности я оказался в подвальном хранилище — месте, которое мне обычно не было нужды посещать.
В конце концов, Хена каждое утро выбирала нам одежду.
Ни мне, ни кому-либо из моих братьев и сестры не было необходимости спускаться туда.
Если я помогал переносить багаж, неужели мы хранили одежду здесь? Вполне возможно.
Хотя мы небрежно называли подвал хижины складом, это было не просто одно большое помещение.
На самом деле, подвал был разделён на большее количество комнат, чем первый или второй этаж.
Там было целых шесть комнат, каждая из которых была слишком мала для чего-либо, кроме хранения вещей.
И, по воле случая, я оказался в одной из этих шести комнат.
— А-а, ах… Молодой господин… Ах…
Как только я вошёл в комнату, до моих ушей донёсся взволнованный голос.
Это был знакомый голос. Нежные стоны девочки-подростка. Слегка отчаянное, тяжёлое дыхание щекотало мои уши.
Даже при отсутствии прикосновения, казалось, я чувствовал жар её дыхания.
В руке Хены был предмет одежды, который я узнал.
Это был предмет одежды, который Терион носил ранее.
Он, должно быть, уже переоделся, поэтому одежда всё ещё хранила его пот и запах.
Хена поднесла её ко рту, в то время как другая её рука была направлена вниз.
Наводящий на размышления звук воды на мгновение прекратился.
В тот короткий момент, когда я колебался, Хена заметила меня.
Наши взгляды встретились, и в воздухе повисло неловкое напряжение.
— Э-э, а?..
Мне ничего не оставалось, как закрыть дверь и уйти.
* * *
Через некоторое время Хена пришла ко мне.
Её лицо было залито краской стыда.
Я знал, что этот момент неизбежен.
— Хм, Разен. Я хочу с тобой поговорить. У тебя есть минутка?
— Конечно. Может, выйдем на улицу?
— Да. Я бы хотела прогуляться.
Возможности того, что брат и сестра подслушают наш разговор, мы предпочли бы избежать. Мы быстро оделись и вышли.
Тема нашего разговора была, конечно же, предопределена.
Я не был настолько мелочным, чтобы ворошить неловкий момент Хены, и она не была настолько странной, чтобы провоцировать собственный стыд.
Тем не менее, был вопрос, который требовал решения, учитывая, что она тайно звала Териона в подвале.
Я решил подойти к этому вопросу максимально тактично.
— Хена, ты, наверное, уже знаешь, к чему я клоню. Мне действительно нужно говорить очевидные вещи?
— Нет, не нужно. Я прекрасно понимаю.
— Тогда вопрос решен? Я известен тем, что умею хранить секреты, а не тем, что разношу сплетни.
— Я тебе верю, Разен. Ты хорошо хранишь секреты. Но не мог бы ты выслушать меня минутку?
— Конечно, не торопись.
Хена питала чувства к Териону. Нет, возможно, это уже было что-то более глубокое, возможно любовь.
Однако это была любовь, которая никогда не могла быть. Даже если каким-то чудом это могло произойти, этого не должно было быть. Это был запретный плод.
Хена больше, чем кто-либо из нас, понимала, почему запретные вещи называются так.
— Так же, как Разен доверяет мне, я не забыла своё место. Если бы я забыла, меня бы здесь не было. Я прекрасно осознаю своё положение.
Должность, подобная должности главной экономки или дворецкого в герцогском доме — это не то, чего может достичь любой. Если великий герцог был знатью среди знати, то глава его слуг был вершиной среди них.
Такие люди не позволят личным чувствам вмешиваться в выбор кровных родственников герцога. У Хены были полномочия, чтобы быть здесь.
И частью этих полномочий, несомненно, было «никогда не забывать своё место, независимо от того, как хорошо с тобой обращаются братья и сестры».
— Его светлость — добрый человек, правда. Он проявил сострадание даже к человеку низкого происхождения, такому как я. Конечно, будучи тем, кто он есть, он окажется с кем-то гораздо лучше, чем кто-то вроде меня.
Дворяне не женятся на ком попало.
Сын великого герцога империи мог даже рассматривать брачный союз с членами королевской семьи из другой страны.
По крайней мере, внутри страны ожидался союз с леди из герцогской семьи.
Таким образом, чем выше статус человека, тем более далекой мечтой становился брак, его значение было слишком велико.
Если бы Терион женился на иностранной принцессе, это означало бы дипломатический союз.
Естественно, в этом был бы замешан сам император.
Пренебрежение таким браком не приведет ни к чему хорошему.
Представьте, что вы обещали жениться на принцессе из другой страны, а потом сбежали с простолюдинкой?!
Это было бы тяжким оскорблением, предполагающим, что принцесса менее достойна, чем простолюдинка. Император, несомненно, ответил бы на такую дипломатическую обиду наказанием худшим, чем смерть.
— Поэтому я бы никогда не призналась в своих чувствах его светлости, ни за что на свете. Я не могла бы вынести, если бы он страдал из-за меня. Это желание важнее для меня, чем моя собственная жизнь.
Казалось, Хена давно смирилась с этой реальностью.
Её лицо было решительным, хотя на мгновение оно смягчилось, будто одна лишь мысль приносила ей некоторое счастье.
— Даже если бы, по какой-то случайности, его светлость питал ко мне чувства, результат был бы тем же. Несмотря на слёзы и сожаления, с которыми я, несомненно, сталкивалась бы каждый день, я бы никогда не ответила взаимностью на его чувства. Мне пришлось бы отказаться.
Тень грусти промелькнула в глазах Хены.
Обновлено: 09.04.2026