— Сириен рассудительнее, меня. Это немного бьёт по моей гордости как её брата, но она кажется намного более зрелой. Её кругозор также кажется шире.
— Это то, что все, кроме тебя, уже знали.
— Ты продолжишь в том же духе?
— Ха-а, извини.
Я неловко засмеялся, встретившись взглядом с Терионом.
Он, казалось, ждал от меня настоящего обещания. Поэтому я чувствовал себя обязанным сказать то, что он хотел услышать, даже если мне этого не хотелось.
— Итак, чего ты от меня хочешь?
— Пообещай мне, что, несмотря ни на что, ты будешь защищать Сириен.
— Хорошо, обещаю.
Это обещание не обязательно было давать.
Так же, как Хена для Териона, я был рыцарем Сириен.
Первоначальный план состоял в том, чтобы набраться опыта и получить награды на поле боя, следуя за старшими рыцарями, а затем быть официально назначенным в охрану Сириен.
По словам Сириен, Великий Герцог Эйленсия уже пообещал это. Похоже, это было решенное дело, поскольку и глава рыцарей, и мой отец были в курсе.
Тем не менее, я не хотел продолжать в такой гнетущей атмосфере. Я добавил кое-что ненужное.
— Если понадобится, я использую тебя в качестве приманки, так что не держи на меня зла. Даже если ты будешь преследовать меня после смерти, я с тобой не буду иметь дела.
— Тебе обязательно говорить это вот так?
— Тебя это беспокоит?
— Нет. Просто убедись, что ты сдержишь своё обещание. И позаботься о Хене тоже, по возможности.
* * *
После спарринга с Терионом и некоторого отдыха наступало время Хене готовить обед.
Сириен часто читала книги из старой библиотеки в свободное время. Она находила книги, которых не было в Герцогстве, довольно интересными.
Похоже, в этом древнем месте хранились некоторые книги, которые больше нигде не встречались.
Здесь не происходило ничего необычного.
Иногда поблизости бродили дикие звери, но, похоже они правда не могли пересечь магический барьер. Даже зверь, намного крупнее меня, что однажды рыскал поблизости, не смог войти в заснеженное пространство.
В конце концов, нашей единственной передышкой от монотонности были словесные игры или изготовление грубых игрушек, чтобы скрасить скуку.
Поскольку время тянулось бесконечно, мы часто смотрели в окно пустыми взглядами.
Пейзаж здесь никогда не менялся, всегда представляя собой один и тот же вид. Поэтому, когда появлялось что-то новое, это сразу же привлекало наше внимание.
Сегодня в окно смотрела Сириен. Она ворчала о том, какая исключительно скучная книга ей попалась, и закрыла её всего несколько минут назад.
Сириен громко воскликнула:
— Карета!!!
Это был самый радостный голос, который мы слышали за долгое время.
Терион, который дремал, вскочил на ноги, а Хена, протиравшая стол, тоже остановилась и посмотрела с широко раскрытыми глазами. Я случайно оказался рядом с Сириен, поэтому тоже мог видеть, что происходит снаружи.
Это была правда.
Хотя флаг Великого Герцогства Эйленсия не был поднят, приближалась карета, которую мы часто видели в стенах замка Рехайм.
— Пойдём посмотрим!
Взволнованные брат и сестра поспешили вниз из хижины. Я задержался немного дольше, чтобы понаблюдать за каретой.
Насколько я мог видеть, карета не была пустой. Казалось, она была чем-то нагружена.
* * *
Брат и сестра подошли к карете с притворным безразличием, внутренне ликуя.
Несмотря на неприглядный и мучительный опыт, который мы пережили вместе, казалось, они хотели сохранить своё достоинство перед другими.
Не подозревая об их истинных чувствах, мы с Хеной последовали за ними.
Ранее на лице Сириен сияла яркая улыбка — зрелище, которого я не видел, казалось, целую вечность.
В течение семнадцати долгих дней на лицах брата и сестры, казалось, витала тень.
Надеюсь, эти тени никогда не вернутся на их лица.
Карета, въехав в заснеженное пространство, остановилась.
Вышедшим из неё человеком был не кто иной, как граф Роксен, в сопровождении нескольких рыцарей, число которых существенно не изменилось, что позволяет предположить, что их привезли тайно.
Меня беспокоило отсутствие среди них знакомых лиц.
Это было любопытно.
Я думал, что знаком с большинством рыцарей Герцогства.
Неужели есть кто-то, кого я не знаю?
Их одеяния были слишком потертыми, чтобы можно было разглядеть доспехи, но их бдительное поведение было безошибочным, указывая на то, что это были тренированные люди.
Возможно, это были пограничники, стянутые со всех сторон в связи со сложившимися обстоятельствами.
Каким был граф Роксен в оригинальной истории?
Несмотря на все попытки вспомнить, о нём не было ни слова.
Всё, что я знал о графе Роксене, я узнал из того, что видел и слышал в Герцогстве.
Это означало, что была высокая вероятность того, что он умер десять лет спустя.
В оригинальном сюжете его должность и должности его родственников были заняты другими людьми.
Хотя большинство родственников герцога погибли от рук мстительной Сириен, потомки графа Роксена не числились среди жертв.
Неужели Сириен десять лет спустя не держала зла на графа Роксена?
Тем не менее, граф Роксен, которого я увидел снова, похоже, пережил не самые лучшие времена.
Его лицо было измождено, под глазами залегли тёмные круги, а кожа выглядела ещё бледнее, чем раньше.
Он напоминал офисного работника, измученного сверхурочной работой и вызывающего сочувствие.
— Дядя!
— Простите, я довольно запозднился.
Обновлено: 09.04.2026