Позавтракав и немного отдохнув в гостиной, я вернулся в свою комнату.
— Пора отнести подарки, иначе Тор и Асм могут сами нагрянуть.
Третий день после возвращения в деревню Кориат. Наша карета весьма заметна, а деревня маленькая — все уже знают, что мы вернулись.
Эти двое наверняка думают: «Раз уж мы друзья, Альфрид точно принесёт подарки!» — и ждут не дождутся.
Зная мой характер, они, наверное, догадались, что в первые два дня я не выйду из усадьбы, и рассчитывают на сегодня. А если их надежды не оправдаются — сами явятся ко мне.
Проблема в том, что, попав в усадьбу, они уж слишком расслабляются и не торопятся уходить.
Сейчас на улице жара, и гулять не хочется, но мне вдруг захотелось вновь насладиться видами родной деревни.
Пожалуй, стоит самому отнести им подарки.
Итак, что же взять Тору и Асму?
Во-первых, ракушки и осколки магических камней с пляжа. Лучший способ показать, что мы были у моря (кроме еды).
Во-вторых, еда. Подойдёт вяленая рыба и крабы от Эгара, а также рыба, замороженная моей ледяной магией.
Больше давать не стоит — только разбалуются.
Достал сумку, положил туда деревянную шкатулку с ракушками и осколками.
Замороженную рыбу и прочее потом достану из пространственного хранилища. Таскать тяжеленные кувшины в сумке — не лучшая идея.
Собрав подарки, я вышел из комнаты и направился к входной двери.
Переобувался, как вдруг сзади раздался голос матери Эрны:
— Аль, куда это ты?
— К Тору, отнести подарки.
— К Тору? А нельзя, чтобы он сам пришёл сюда?
— Хм… Мама, это не похоже на тебя.
Мама Эрна любит отдыхать в усадьбе и не особо жалует гостей.
Когда дети друзей приходят шуметь — это отвлекает, да и хозяевам приходится напрягаться.
Я тоже предпочитаю покой, так что прекрасно её понимаю и редко зову Тора и Асма в гости.
Именно поэтому её инициатива пригласить их кажется мне странной.
— Потому что без тебя будет жарко. Кто же будет использовать ледяную магию?
А, вот оно что.
— Есть же ледяные артефакты. Можешь сделать лёд и поставить в комнату.
— Будет прохладно, но без тебя — не то.
— Не поможет, даже если скажешь это с серьёзным лицом. Ладно, я пошёл.
Понимаю её чувства, но мне хочется посмотреть на деревню. Не дав матери уговорить себя, я вышел на улицу.
Тёплый воздух обнял меня.
Не сравнить с прохладой усадьбы, где я распространял холод. Уже хочется сдаться.
— Ну вот, на улице жара. Давай лучше отдохнём в прохладной усадьбе?
За спиной раздался шёпот «дьявола», но я сделал вид, что не слышу.
— Всё в порядке. Я окружу себя холодом.
Активировал ледяную магию, создав вокруг себя прохладную зону. Тёплый воздух тут же отступил.
— Блин, вот ведь Аль…
Мама Эрна с завистью посмотрела на меня.
Ха-ха-ха, летом моя ледяная магия повышает мой статус.
Но я понимаю её опасения насчёт жары, поэтому оставил «экстренную помощь».
Создал земляной магией несколько вёдер и наполнил их льдом.
— Они будут излучать холод, должно помочь.
— О, спасибо. Будь осторожен. Даже с магией не забывай пить воду.
Увидев, что без меня можно справиться, мать улыбнулась и проводила меня.
*****
Выйдя из усадьбы, я направился по дороге, окружённый холодом.
Лето. Вдали зелёные горы. Небо голубое, облака белоснежные.
Такая яркая картина — сама суть лета.
Благодаря магии я мог спокойно наслаждаться видами, не страдая от жары.
Трава у дороги сочная, стойко тянущаяся к небу, невзирая на зной. Цветы тоже не вянут, радуя глаз.
— Растения поразительны. Как они не вянут под таким солнцепёком?
Конечно, им помогает дождь, но человек без воды под палящим солнцем точно бы свалился.
Наслаждаясь цветами, я прислушался к журчанию ручья. У воды, видимо, сидела большая лягушка — раздавалось громкое кваканье.
Звуки и пейзажи, которых не было в землях Силфорда, казались такими родными.
Я шёл, любуясь окрестностями, и вскоре оказался у деревни.
Здесь уже виднелись крестьяне на полях.
Скоро начнётся сбор пшеницы, так что все заняты прополкой и борьбой с вредителями.
— О! Лорд Альфрид, добро пожаловать назад!
— Да, я вернулся.
Я отвечал на приветствия и махал рукой, как вдруг заметил впереди Румбу, Гейтса и Роланда.
Одно их присутствие, казалось, повышало температуру вокруг. Они тоже меня заметили и помахали.
— О, Аль! Давно не виделись! Ты же гостил у какого-то дворянина, да?
— Ну да. А вы что тут делаете?
— Помогали Гейтсу и Роланду с прополкой!
— Хех, втроём справились меньше чем за полдня!
— Всё равно спину ломит…
Румба и Гейтс засмеялись, а старик постучал себя по пояснице.
Как мило, что они вместе пололи сорняки.
— Ну, а ты сегодня…
Румба запнулся на полуслове.
— М? Что такое, Румба?
— …Ты не замечал, что вокруг тебя прохладно?
Я вздрогнул. Проницательный тип.
— М? И правда… Странно, будто только вокруг него…
— Почему только вокруг лорда Альфрида?
Гейтс и старик подошли ближе.
Мерзкие старики, слоняющиеся вокруг, — не лучшая компания. Чувствую себя травоядным, окружённым хищниками.
— А! Аль, ты же используешь ледяную магию, да? Если можешь сделать прохладу — поделись!
Румба знал о моих способностях.
— Хм, если у тебя есть такая полезная магия — поделись!
— Иначе нам придётся обнять лорда Альфрида…
— О, я силён, как бык!
Они приближались, широко раскинув руки.
Я мог бы телепортироваться, но вокруг — только поля. Укрыться негде.
Даже если побегу — Румба с его феноменальной физической силой меня догонит, и меня ждёт жуткое стариковское объятие.
— Ладно, я использую магию, только отстаньте.
Я активировал ледяную магию, распространив холод.
— Йи-ха-а-а!
Они запрыгали от восторга.
Словно долгожданный дождь после засухи.
— О-о-о! Как прохладно! Теперь понятно, почему ты так спокоен!
— Ух ты! Магия — это сила!
Именно. Магия — это сила, меняющая неудобства реальности. Жара или холод — всё можно исправить.
— Аль, я хочу колотый лёд! Сделай и его!
— Колотый лёд? Что это?
Гейтс и старик сразу заинтересовались.
— Ладно, сделаю, подождите.
Иначе они могут привязаться ко мне из-за прохлады.
Лучше угостить их и отвязаться.
Я создал земляной магией пиалу и наполнил её мелко колотым льдом.
Вскоре пиала наполнилась белоснежной горкой.
Лёд искрился на солнце, переливаясь.
— Похоже на рис.
— Хм, раскрошенный лёд? Красиво блестит.
Они разглядывали лёд с любопытством.
Затем я создал ложки.
— Готово.
— Эй, а можно полить его чем-то вкусным, как в прошлый раз?
Румба жадно посмотрел на мою сумку.
— Не сегодня. Я только подарки Тору и Асму принёс.
Я открыл сумку, показывая, что там нет еды.
Румба разочарованно надулся.
Понятно — попробовав однажды, сложно забыть этот вкус.
— Хм, сам по себе лёд вкусен, но с добавками — ещё лучше?
— Да! Если бы был мёд, джем или фруктовый сок…
— У меня кое-что есть.
Гейтс достал флягу с пояса.
— М? Вода не улучшит вкус.
Старик усомнился, но Гейтс таинственно покачал пальцем.
— Нет. Здесь красное вино.
— О-о! Это может сработать!
Румба был прав — красное вино с колотым льдом звучало неплохо. Виноград же, в конце концов.
— Давай попробуем.
Гейтс открыл флягу и полил лёд.
Белоснежная масса окрасилась в красный.
Но тёплое вино заставило лёд быстро таять с треском.
— А-а-а! Чёрт! Вино слишком тёплое, лёд тает!
— Нет, он не растаял полностью! Получилось что-то вроде сорбета! Должно быть вкусно!
Лёд уменьшился, но не исчез — превратился в нечто среднее.
Гейтс, схватившись за голову, опомнился и зачерпнул ложкой.
Затем отправил красный сорбет в рот.
— Да. Консистенция не та, но всё равно хорошо.
Он закрыл глаза с блаженным видом. Его длинный подбородок стал ещё заметнее.
— О, выглядит вкусно! Дайте и мне вина!
— И мне!
Увидев его реакцию, Румба и старик тоже полили лёд вином.
— Сладкий виноградный сок хорош, но с вином — тоже отлично!
— Хочу есть это каждый день перед сном!
Летними вечерами так хочется холодного мороженого перед сном. Я его понимаю. Сам последнее время засыпаю только после мороженого.
— Кстати, я тоже хочу попробовать с вином.
Видя, как они наслаждаются, я и сам раззадорился. Это же почти винный коктейль!
— М-м, но Аль ещё ребёнок…
— Немного можно, разве нет?
Румба сомневался, но старик усмехнулся.
— Если что-то случится — мы не сможем ответить. Лучше не рисковать.
Он прав. Мне всего семь — рано ещё пить, даже по чуть-чуть. Подождём лет до десяти.
— Верно. Если узнают, что мы напоили сына лорда — нам несдобровать. Прости, лорд Альфрид, но с вином придётся подождать! Ха-ха!
Я и сам так думал, но их насмешки слегка задели.
— О, кстати, Румба. Ты же не рассказал старику про самый вкусный способ есть колотый лёд?
— О, точно!
Румба мгновенно понял намёк и оскалился — его улыбка была пугающе зловещей.
— Что? Есть способ ещё вкуснее?
Гейтс предпочёл остаться в стороне, но старик клюнул.
Когда мы объяснили ему «самый вкусный способ», он чуть не закричал от восторга.
Обновлено: 10.07.2026