Четвертьфинал. Битва за выход в четвёрку сильнейших. Для многих это был предел мечтаний, но для Занго Тацуи это было лишь очередным шагом в его «магическом путешествии» по турнирной сетке.
Его противником стал австралиец по фамилии Ясика. Омар Ясика был настоящим атлетом: высокий, широкоплечий, с мощными узловатыми мышцами. Его подача напоминала удар тяжёлого молота — мяч летел с оглушительным свистом, впечатываясь в корт. Однако, с точки зрения Тацуи, вся остальная техника этого гиганта была, мягко говоря, топорной. Слишком грубой и неотесанной для профессионала высокого уровня.
Тацуя действовал по принципу «бить змею в самое уязвимое место». Он мгновенно нащупал слабые стороны оппонента: неповоротливость в перемещениях и откровенно слабый бэкхенд.
Умение выявлять бреши в обороне противника и методично давить на них — это обязательный навык для любого профессионального игрока. И Тацуя владел им в совершенстве. Используя резаные удары и ювелирную точность в распределении мячей по углам, он заставлял австралийца метаться по корту, словно загнанного зверя.
Ясика, будучи типичным «силовиком», совершенно не привык к таким нагрузкам на ноги. Тацуя буквально изматывал его, заставляя совершать рывки из стороны в сторону. В какой-то момент ноги австралийца заплелись, он неловко подвернул стопу и с глухим стоном рухнул на жесткое покрытие харда.
*Хруст!*
Омар сидел на земле, скорчившись от боли и обхватив лодыжку руками. Из его рта посыпались не только стоны, но и отборная брань.
Тацуя, считавший себя человеком в меру добросердечным, поначалу хотел подойти и узнать, насколько серьёзна травма. Но, сделав пару шагов, он отчетливо услышал, как этот парень сквозь зубы выплёвывает оскорбления: «Грёбаный узкоглазый китаёза!» — и щедро пересыпает свою речь словом на букву «F».
Лицо Тацуи мгновенно потемнело. Взгляд стал холодным, как лед в Антарктиде. Он молча развернулся и пошёл прочь.
Остановившись на своей половине корта, юноша упёр руки в бока и с абсолютно безразличным видом стал наблюдать за суетой. Ему было плевать, что там происходит.
Спустя несколько минут судья на вышке, после осмотра врача, подтвердил: австралиец не может продолжать матч. Была объявлена победа Занго Тацуи. Он официально вышел в полуфинал.
На табло замер счет 3:2. Первый сет не продлился и пяти геймов.
Топ-4. Так легко и буднично.
Тацуя на мгновение почувствовал легкое головокружение от нереальности происходящего, но быстро взял себя в руки. Как бы то ни было, это была победа.
— Этому пацану просто сказочно везёт! — донеслось с трибун.
— И не говори! Сначала один соперник снимается до матча из-за недомогания, теперь второй получает травму прямо на корте!
— Из четырёх матчей он, по сути, отыграл только два. Какая невероятная удача!
«Неужели вы забыли, что удача — это тоже часть силы?» — усмехнулся про себя Тацуя, собирая ракетки в сумку.
В другом четвертьфинале развернулась драма иного рода: Сунь Юймин, гордость провинциальной сборной, сошёлся в схватке с «Медведем» — Даниилом Медведевым.
Перед началом матча местные зрители и журналисты робко надеялись на «китайское дерби» в полуфинале. Им хотелось верить, что два соотечественника сразятся за право выйти в финал. Но, увы, это были лишь прекрасные, но совершенно несбыточные мечты.
Дважды по 6:2!
Медведев расправился с Сунь Юймином просто, грубо и эффективно. Он не оставил сопернику ни единого шанса, не проявив ни капли жалости. Огромная пропасть в классе заставляла Сунь Юймина чувствовать лишь бессильное отчаяние. И что самое страшное — было видно, что россиянин даже не выложился на полную мощь.
Таким образом, Занго Тацуя остался единственным представителем Китая в турнирной сетке.
— Мне просто не повезло с жеребьёвкой! — оправдывался после поражения Сунь Юймин, едва сдерживая обиду. — Если бы я не встретил этого русского в четвертьфинале, я уверен, что прошёл бы гораздо дальше!
— Он же первый сеяный, он сто процентов возьмёт титул! — добавил он, пытаясь хоть как-то оправдать свой провал.
Сунь Юймин был в шоке. Он никак не ожидал, что окажется не самым успешным среди местных игроков. Какой-то безвестный выскочка, о котором никто раньше не слышал, забрался выше него.
— Как вы оцените игрока по имени Занго Тацуя? — спросил репортер, ответственный за освещение турнира. — Он единственный из наших, кто пробился в полуфинал. Как вы думаете, есть ли у него шансы против россиянина?
Сунь Юймин замялся. Его лицо исказилось от сложной гаммы чувств. Он не знал, что ответить. Именно этот Тацуя, взявшийся из ниоткуда, поставил его в крайне неловкое положение.
Если бы не этот парень, результат Сунь Юймина — выход в четвертьфинал — считался бы лучшим среди китайцев. Он мог бы с гордостью вернуться в спортивное бюро и требовать увеличения финансирования. Но теперь... теперь всё выглядело иначе.
— Кхм... Я видел его игру. У него неплохой уровень, — выдавил из себя Сунь Юймин, стараясь придерживаться вежливого тона. — Но суровая реальность такова: между нашими талантливыми юниорами и лучшими молодыми игроками из Европы всё ещё лежит огромная пропасть.
Он сделал паузу, подбирая слова:
— Поэтому завтрашний матч будет невероятно тяжёлым. Впрочем, выход в полуфинал — это уже выдающееся достижение. Даже если Тацуя проиграет русскому, это будет «поражение с честью»!
Подтекст был ясен как день: «Я тоже проиграл ему, значит, и моё поражение — почётное!». Если Медведев в итоге выиграет турнир, Сунь Юймин сможет продать своё поражение как статус «почти финалиста».
Когда определились все участники полуфиналов, в сетке остались представители четырёх стран: Китая, США, России и Франции.
Тацуя, как единственный «выживший» местный игрок, наконец-то привлёк к себе всеобщее внимание. Он хотел поскорее вернуться в отель, чтобы отдохнуть, но путь ему преградила толпа журналистов.
«Эти ребята...» — Тацуя не мог скрыть внутреннего презрения.
Вчера, когда он вышел в четвертьфинал, он любезно согласился на интервью, но его слова даже не попали в новости. Его просто проигнорировали. А сегодня, когда он остался последним из могикан, они слетелись на него, как мухи.
— Тацуя, что вы думаете о завтрашнем полуфинале? Многие считают, что этот этап — ваш предел!
— Вы ведь «частник», верно? На этом турнире результаты многих одиночек оставляют желать лучшего. Не могли бы вы поделиться секретом своего успеха?
— Говорят, вы всё ещё учитесь в старшей школе?
Вопросы сыпались один за другим, перебивая друг друга.
— Соперник очень силён, это правда. Но разве не в непредсказуемости кроется всё очарование спорта? — Тацуя говорил с абсолютно серьёзным лицом. — Я не собираюсь сдаваться ещё до начала боя. Я выложусь на все сто и сделаю всё возможное, чтобы выйти в финал.
Кто-то из толпы добродушно заметил:
— Парень, полуфинал — это уже круто. Не дави на себя так сильно! Даже если проиграешь следующий матч, это будет поражение с честью!
«Поражение с честью?»
Тацуя почувствовал лишь глубокое отвращение к этой фразе. Проигрыш есть проигрыш. В нём нет и не может быть никакой «чести». Он слышал это выражение слишком часто, обычно в контексте национальной сборной по футболу. Сейчас 2014 год, и, кажется, они собираются «проигрывать с честью» вплоть до 2025-го.
— Скажу честно: моя цель — титул, — тон Тацуи внезапно стал жестким и холодным. — Я из самой обычной семьи. Мои ресурсы ограничены, а на юниорских турнирах нет призовых денег. Только победа и титул дадут мне необходимую отдачу и возможность двигаться дальше.
Толпа замерла в изумлении. До них наконец дошло.
Точно, он же «частник». За его спиной нет провинциальной сборной, нет государственных субсидий, нет бесплатных обедов и оплаченных перелётов.
— С такими результатами вас наверняка скоро позовут в сборную провинции, — подбодрил его кто-то из журналистов.
— Пока ко мне никто не обращался. И, честно говоря, я думаю, что формат подготовки в сборной мне не подходит, — вежливо, но твердо отрезал Тацуя.
Это был завуалированный отказ. Он не собирался втискиваться в рамки их системы тренировок. Ему нужна была свобода, чтобы развиваться в своём темпе. К тому же, с его нынешним уровнем, который уже соответствовал уровню АТП Челленджер, методы провинциальных тренеров вряд ли могли дать ему что-то новое.
Журналисты смотрели на Тацую с нескрываемым интересом. Этот парень умел говорить, не боялся высказывать своё мнение, и в его словах был смысл, а не пустые дежурные фразы, которыми обычно отделывались «системные» спортсмены.
Вскоре на местных сайтах Нинчжоу появились репортажи о сегодняшних матчах.
На этот раз у Занго Тацуи было и имя, и фамилия, и даже большая фотография в полный рост.
«Юный теннисист из соседнего города Дунхай, пробивая себе путь сквозь сетку, стал единственным местным игроком, вышедшим в полуфинал».
«Подросток по имени Занго Тацуя заявляет: его цель — только чемпионство!»
Обновлено: 23.01.2026