— Э-э?!
— Сасабэ, вот ты где, а!
— Эй, да это ж тот самый мальчишка из метро.
— Не собираешься ли ты, случаем, на нём сорваться?
Следом.
Двое подростков, пришедших сюда с Сасабэ, тоже подошли поближе.
Один только взгляд на выражение лица Сасабэ – и им всё стало предельно ясно.
— Что?
— Думаете, я опозорился, да?
В этот миг Сасабэ словно стал пороховой бочкой – вспыхни искра, и рванёт.
Нервы натянуты до предела.
— Делай что хочешь, — пробормотал один, поспешно замахав руками.
Им ведь еще учиться в Кита, не хватало влезть ради незнакомого мальчишки в дурацкую драку – себе дороже выйдет.
— Эй!
— Сэмпай, тебе лица ещё мало набили?
В ту же секунду.
— Без эмоций, холодно произнёс Этидзэн Рёма.
С тех самых пор, как завершился Юношеский теннисный турнир в Штатах, Бэйчуань не выходил у него из головы.
Он был уверен, что уже никогда больше не увидит его… и вот – увидел. Случай, от которого внутри защемило.
А тут какой-то идиот, который даже ракетку как следует не держит, встал у него на пути. Вот уж у кого не дождёшься доброго взгляда от Рёмы.
— Рёма… — тихо позвала Рюдзаки Сакуно, глядя на него – будто перед ней был совсем другой человек.
— Ха-ха-ха-ха!!
— Мальчишка, хочешь пройти на корты, да?
— Если уж так хочешь – сыграй со мной матч. Победишь – проходи.
— А нет – дальше не пущу.
Усмехнувшись, Сасабэ произнёс это с какой-то мрачной одержимостью, легко взмахнув ракеткой несколько раз.
— Что ж. — Тогда вперёд.
Бросив взгляд на теннисный парк Какинокидзака, где уже зашевелились людские силуэты, Этидзэн Рёма достал из сумки свою ракетку и поймал её в левую руку.
Так началась вторая, не менее печальная зима Сасабэ.
Примерно через полчаса.
— Сакуно, вот ты где!
Искала-искала, но не нашла – вот и пришла сюда Рюдзаки Сумирэ.
— Бабушка, — тихо ответила Сакуно, не убирая ладоней с лица и украдкой глядя сквозь пальцы на корт.
Рюдзаки Сумирэ проследила за её взглядом – и застыла.
Сасабэ, недавно избитый Бэйчуанем до того, что живого места не осталось, теперь выглядел и вовсе как свинья: лицо распухло, глаза слезятся, из носа ручьём течёт.
Хлюпая и всхлипывая «у-у-у», он жалко стоял посреди площадки.
— Прощай, — без тени эмоций сказал Рёма.
Полетела крученая подача. Мяч пересёк сетку и, отскочив с ясным хлопком, с ужасающей точностью врезался прямо в лицо Сасабэ.
Плюх!
Топ… топ… топ…
Закончив подачу, Этидзэн Рёма спокойно вышел с корта, поднял спортивную сумку и направился к теннисному парку Какинокидзака.
— Не зря ведь его зовут Принцем тенниса! — С восхищением выдохнула Рюдзаки Сумирэ, глядя ему вслед.
— Принцем тенниса? — Удивилась Сакуно, не отрывая глаз от места, где исчезал Рёма.
— Именно, — кивнула Сумирэ. — Этидзэн Рёма, сын Этидзэна Нандзиро. Тот самый, что трижды подряд взял тройную корону на Юношеском турнире в Штатах.
— Сейчас имя его ещё почти не звучит, но вскоре он прогремит на весь японский теннис!
Говорила она с таким теплом, будто речь шла о собственном ребёнке.
Сакуно лишь перевела взгляд в ту сторону, где скрылся Рёма. И сама не знала – на кого именно она теперь смотрит.
А тем временем финал Турнира Какинокидзака среди молодежи подошёл к концу.
— Наконец-то управился, — выдохнул Бэйчуань, спокойно убирая ракетку. — Эти сэмпаи и играть-то толком не умеют, зато болтать – мастера. Уши вянут.
Он сунул одну руку в карман, другой лениво покрутил ракетку и неспешно сошёл с корта.
Через несколько минут.
— А сейчас на сцену приглашается чемпион возрастной категории до шестнадцати лет Турнира Какинокидзака среди молодежи – игрок Бэйчуань!
Аплодисменты и возгласы прокатились над всем теннисным парком.
Когда Бэйчуань поднялся на подиум и взял кубок, у самого входа на стадион появился Этидзэн Рёма.
Всего на миг – но этого хватило: среди гомона толпы они встретились взглядом.
Тогда Бэйчуань поднял микрофон и произнёс:
— Давненько не виделись, жив-здоров, Рёма-кун…
— Знаю, сейчас ты весь на взводе. Но, видишь ли, у меня время поджимает.
— Так что – увидимся на Турнире Канто!
В одну секунду весь зал притих – будто никто не понял, что только что произошло.
— Турнир Канто, говоришь… — Этидзэн Рёма, стоявший на краю площадки, не сводил взгляда с Бэйчуаня.
Сделав глубокий вдох, он громко бросил:
— В следующий раз я снесу твою бейсболку подачей!
С этими словами он развернулся и ушёл.
А Бэйчуань, глядя ему вслед, улыбнулся и тихо пробормотал:
— А если я её не надену?
…
Канагава, район Канадзава, квартал Фукуура 1‑8.
На вилле Бэйчуаня.
— Уже почти закат, а он всё не возвращается, — бурчал Кирихара Акая, весь перемотанный бинтами, в тёмных очках, прихрамывая у ворот.
Шурк!
— Не обманул ли меня этот дядька? — Может, специально тянет, чтоб я отстал?
— Или Бэйчуань просто не хочет меня видеть? — Он резко поднял голову, уставившись на огромный дом.
— …Эх, зря я не захватил бинокль, — выдохнул после паузы, сам себе.
Зазвенело – дзынь‑дзынь‑дзынь…
Зазвонил телефон.
Он вытащил его из кармана – звонил Нио Масахару.
Немного поколебавшись, Кирихара всё же ответил:
— Алло?
— Морская капустка, ты когда домой вернёшься? — Голос низкий, приглушённый, словно говорил кто-то, прячущийся в коридоре. — Твоя старшая сестра притащила отца с матерью в больницу, я тут едва держусь!
— Потерпи ещё чуть‑чуть и заработай себе ужин. Барбекю MinMin – дважды!
— Нио‑сэмпай, да вы охамели!
— Ну а что, — рассмеялся тот, — если не согласишься – я съем всё один, а тебе придётся выкручиваться, ха‑ха!
— …Ладно, договорились!
После короткого торга Кирихара снова оказался в проигрыше.
Он отключил телефон, и тут же голову пронзило головокружение.
— Что за… кружится… Бэйчуань… ты почему их… двое… трое…
За весь день – ни воды, ни еды; ноги подкосились, и Кирихара падает.
И в тот момент его ловит чужая сильная рука: крепкая, загорелая, с чёткими жилками и рельефом мышц.
— Упрямый же ты, болван, — вздохнул Бэйчуань, едва вернувшись домой. — Хоть бы сказал, чего добивается.
Поделитесь с друзьями:
Обновлено: 19.02.2026