Цао Ян рассеянно ел, едва глядя на еду. Эти двое мужчин явно не были людьми приличными. Как же Ли Янь их знала?
По акценту он понял, что все трое — с Сычуани. А у Чжоу Цин на руках были татуировки.
Обычно с татуировками на фабрику не берут. А Чжоу Цин была коллегой Ли Янь. Значит, Ли Янь действительно работала на фабрике?
В голове Цао Ян роились вопросы, но он чувствовал, что задавать их было бы некстати.
— Я пошла на работу. Можешь идти домой, — сказала Ли Янь, вручая ему ключ.
— Хорошо… — взял ключ Цао Ян, чувствуя легкую подавленность.
Увидев его мрачное лицо, Ли Янь поинтересовалась:
— Что случилось?
— Ничего… — пробормотал он, идя прочь.
Он сделал всего два шага, как Ли Янь окликнула его и вытащила из сумки пять юаней.
— Возьми это и пользуйся, — заявила она властно.
Цао Ян был ошарашен. Пять юаней казались пятнадцатью тысячами, а самое неприятное — это были его собственные деньги!
…
Попрощавшись с Ли Янь и остальными, он не пошёл домой, а стал бродить по деревне.
За деревней тянулись фабрики, улицы были переполнены молодыми людьми в синих рубашках с коротким рукавом — час пик.
Цао Ян бродил без цели, рассматривая объявления о работе на воротах фабрик.
Потом он нашёл телефонную будку и позвонил домой, чтобы сообщить, что в Дунгуане он в порядке.
Звонок был к хозяину деревенского магазина: пусть передаст матери, что он благополучно добрался и нашёл Ли Янь.
Он повесил трубку и заплатил три цента за звонок.
Затем он почувствовал тягу к сигарете, но в будке не продавали сигареты дешевле пяти юаней.
Когда он уже собирался уходить, хозяин сообщил, что есть отдельные сигареты по три цента за штуку.
Эти сигареты стоили пять юаней за пачку; продавая поштучно, хозяин получал лишний юань. Многие маленькие магазины возле фабрик так торговали.
Цао Ян купил пять сигарет и продолжил блуждать, куря их до наступления темноты, прежде чем вернуться в деревню.
Он ещё не успел пройти и десяти шагов, как услышал свист. Оглядевшись, увидел женщину в майке и короткой юбке, которая махала ему рукой.
— Мне? — спросил он, указывая на себя.
Женщина улыбнулась и кивнула, приглашая подойти.
Цао Ян, слегка смущённый, подошёл.
— Что? — спросил он.
— Красавчик, заходи, поиграем немного, — сказала она, схватив его за руку и ведя в маленькую комнату.
— Во что играть? — удивился он. — Все здесь такие радушные?
— Красавчик, ты настоящий актёр, — сказала она, толкая его на диван и садясь, чтобы расстегнуть его штаны.
И тут Цао Ян понял: эта женщина — проститутка.
— Нет, я не хочу играть! — вскочил он и выскочил наружу. Он был невероятно быстр, исчезнув мгновенно.
Вернувшись в своё временное жильё, он принял ещё один душ. Здесь было ужасно жарко, и без душа после улицы он бы весь прилип к одежде.
Лёжа на диване после душа, в его груди закипала безымянная злость, когда он вспоминал ту женщину.
— Она красивая… почему же она проститутка? — удивлялся он. Ему было непонятно. Он был бы рад поговорить с ней, если бы не был без гроша.
Размышляя о женщине, он невольно думал о Ли Янь.
Действительно ли Сестра Янь работает на фабрике? Может, она чем-то нелегальным занимается?
Почему другие рабочие фабрики зарабатывают два-три тысячи юаней в год, а она могла отправлять семь-восемь?
Он догадывался, но не хотел в этом уверяться.
Его тревожило ощущение тяжести в груди, словно камень давил на сердце.
Это была его детская богиня… неужели она опустилась так низко?
Может, он слишком много думает; может, Ли Янь действительно работает на фабрике и просто знает пару людей за её пределами.
Цао Ян утешал себя и, наконец, уснул.
Около четырёх-пяти утра его разбудил звук открывающейся двери. Ли Янь и Чжоу Цин вернулись.
Возвращение в такую рань заставило сердце Цао Яня сжаться.
Обычно они работали в ночную смену и заканчивали только на рассвете.
Ли Янь включила свет, взглянула на спящего Цао Яня, проигнорировала его, выключила свет и пошла спать в свою комнату.
Цао Ян лежал и не открывал глаз.
Вскоре Чжоу Цин вышла из своей комнаты, направляясь в душ. Несколько тихих шорохов — и Цао Ян увидел её полностью голой.
Глаза его расширились от удивления. Она не считала его посторонним?!
Думая об этом, он понял: наверное, так всегда было, и сегодня она просто не заметила мужчину на диване.
Чжоу Цин была ниже Ли Янь и не так красива, но её фигура была внушительной. Достаточно было одного взгляда, чтобы не давать Цао Яну уснуть всю ночь.
Он бодрствовал до восьми утра, затем встал и постучал в дверь Ли Янь, напоминая о том, что пора идти на работу.
— Что?! — распустившаяся от сна Ли Янь выглядела раздражённой.
— Восемь часов. Мы сегодня не идём на работу? — напомнил Цао Ян.
— К чему спешить! Пойдём днём! — захлопнула дверь Ли Янь и снова легла спать.
Цао Ян, чувствуя беспомощность, спустился вниз и снова бродил до часу дня, пока Ли Янь не встала, быстро не умылась и не повела его к своему другу.
— Сестра Янь, давай на машине, — сказал Цао Ян, неся багаж, весь в поту.
— Недалеко, всего три километра. Мы скоро будем, — ответила Ли Янь, тоже промокшая насквозь; белое платье слиплось на теле.
— Но так жарко! Ты не боишься расходов? — спросил он.
— Такси стоит семь-восемь юаней, а с «чёрным» такси нас обсчитают.
— Тогда автобус!
— Автобуса туда нет.
Цао Ян вытер пот, увидел рядом уличную лавку с охлаждённым арбузом и не удержался.
— Сестра Янь, купи арбуз.
— Что есть? Ты только слюни пускаешь!
— Деньги не волнуют?
— Конечно! Думаешь, легко их зарабатывать?
— Я угощаю. Мои деньги.
— Твои деньги? Откуда у тебя деньги?
— Разве я не давал тебе свои сто двадцать?
— Эти сто двадцать были на жильё и услуги по устройству на работу. Откуда у тебя ещё деньги?!
Цао Ян стоял, ошарашенный, глядя на Ли Янь.
Мать его и её мать были подругами, почти соседки… Неужели она так с ним поступит?
Кроме того, она не могла быть настолько бедной. Неужели ей нужно было тратить его сотню юаней? Если бы да… разве деревня не узнала бы обо всём?!
— Почему такой взгляд? Думаешь, я переживаю из-за твоей сотни или двух? — улыбка сменилась на мягкую. — Я просто шучу.
Она достала один юань и купила два кусочка арбуза.
Прохладный арбуз немного остудил жару.
Вскоре они прибыли на место — небольшую фабрику электроники, около трёхсот сотрудников.
Подруга Ли Янь, неприметная женщина, оформила для Цао Яня пропуск, карту питания и место в общежитии.
Когда всё было готово, она сказала, что работать он начнёт вечером, помахала Ли Янь на прощание и ушла.
— Хорошо работай. Если что — звони или приходи. Я уже ухожу, — сказала Ли Янь, похлопав Цао Янa по плечу.
Она сделала всего два шага, как Цао Ян схватил её за руку.
— Что? — удивлённо спросила Ли Янь.
— Деньги! Отдай деньги, как я без них выживу?
— Питание и жильё здесь есть, зачем тебе деньги?
— Это мои деньги, нужны на сигареты и мелкие расходы.
— Хмм, — кивнула Ли Янь, — верно.
Она достала из сумки тридцать юаней и протянула Цао Янy:
— Не кури, это вредно. Пользуйся сначала этими, а если не хватит — скажи.
— Не хватит, — сразу сказал Цао Ян.
Ли Янь была ошарашена:
— Ты ещё не пользовался, а уже говоришь, что не хватит!
Цао Ян остался безмолвен. Ему было непонятно, почему Ли Янь так цепляется за его сотню-восемьдесят юаней. Он не верил, что ей действительно так нужна эта мелочь.
Он планировал получить триста: свою сотню и занять у неё двести, чтобы потом отдать с зарплаты. Но теперь, видя её в этом виде, вернуть свои деньги было непросто, не говоря уже о займе.
Обновлено: 02.02.2026