— Дзынь!
Тонкая полоска крови прочертила щеку Ашера — он едва увернулся от очередного удара.
— Дерьмо…
Голос звучал грубо, сорванным — неудивительно после целого дня воплей.
Ещё один клинок просвистел мимо, рассекая воздух. Ашер отшатнулся. Он едва держался.
Он ничего не мог поделать с этим торговцем! Он не умел владеть мечом! Всё, что ему оставалось, — уворачиваться! Этот бой был просто нечестным!!
Торговец был безжалостным. Точным. И, что хуже всего, — мёртвым.
Тело, которое он использовал, могло принадлежать Дремлющему, но его Ядро Души пульсировало, как у Пробуждённого. Проклятая тварь даже не вздрагивала от ран. Боль для мёртвых ничего не значила.
Ашер метнулся в сторону, чудом избежав нового взмаха. Его движения были быстрыми — слишком быстрыми для раба. Он больше не сомневался. Тело двигалось, потому что могло, потому что помнило, как это делать, — даже если разум забыл.
И тут — брешь.
Ашер прищурился. Он ринулся вперёд и со всей силы рубанул по запястью торговца.
ТРЕСК!
Отвратительный звук. Кости под его клинком раздробились. Ашер позволил себе ухмыльнуться, но ухмылка тут же угасла.
Внезапная, жгучая боль пронзила живот.
— Кха!.. — Он сплюнул кровь, отшатнувшись. От раны расходился жар.
Торговец ударил его. Не клинком — просто грубой силой своей раздробленной руки.
И всё равно… он даже не моргнул.
Ашер схватился за бок, дрожа. Тело вопило от боли.
— Больно… — Он кашлянул, слегка покачнувшись.
Напротив него торговец стоял неподвижно… и тяжело дышал.
«Полагаю, его мышцам всё ещё нужен кислород».
Руки пульсировали. Ноги горели. Лёгкие разрывались. Всё его тело отказывало. Долго он не протянет.
И всё же Ашер поднял клинок.
— Давай.
Торговец ответил, шагнув вперёд с жутким спокойствием. Он занёс меч в уцелевшей руке высоко над головой, целясь Ашеру в плечо. Он собирался разрубить его надвое.
Но Ашер не отступил. Он повторил движение, его клинок взметнулся вверх — в шею торговца.
Их оружие столкнулось в мгновение ока.
И тут…
— ТУК.
Едва уловимое давление обрушилось вниз.
Ровно столько, сколько нужно.
Клинок торговца клюнул слишком рано, промахнувшись на волосок.
Но удар Ашера — нет.
— ЩЁЛК!
Раздался жуткий хруст — клинок врезался в шею торговца, вывернув её под неестественным углом. Но этого было мало.
Ашер зарычал, отвёл меч назад и обрушил его вниз — прямо на макушку торговца.
Хруст.
Череп проломился, превратившись в месиво под тупым лезвием его клинка. Зачарование не давало ему рубить, но оно дробило. И сейчас дробления было более чем достаточно.
Ашер отшатнулся, тяжело дыша. С губ стекала кровь.
Он посмотрел на изуродованный труп, и его едва не стошнило.
— Омерзительно…
Он согнулся пополам, его выворачивало.
Разумеется, за убийство уже мёртвого ему ничего не полагалось, потому Заклинание и молчало.
Ашер рухнул на землю. Грудь вздымалась так, словно пыталась вырваться из рёбер. Пыль прилипла к потной коже. Кровь — его и чужая — пропитала рваную одежду.
Над ним небо пылало оранжевым от дыма и зноя. Вдалеке раздавались крики — вопли боли, звон стали, грохот обрушения. Звуки сливались в жестокую колыбельную.
Он закрыл глаза, устало выдохнув.
— Дайте мне уже проснуться… — простонал он.
Но реальность не щадила.
Нет. Нельзя останавливаться.
Осталось ещё одно.
«…Я должен убить его».
Оборотня. Он всё ещё жив. И Ашер хотел Воспоминание, которое из него выпадет. Уж этого он точно заслужил. После всей этой боли, крови и ужаса.
Он с кряхтением заставил себя подняться, слегка покачнувшись.
Он не смел смотреть на изувеченный труп торговца — желудок мог не выдержать.
Где-то впереди…
— БУМ!
Оглушительный взрыв сотряс воздух. Ашер вздрогнул, а затем прищурился, вглядываясь в поднимающуюся пыль.
Вот он.
Оборотень. Ослабевший и уязвимый.
Это его шанс.
Он, шатаясь, подошёл к мечу мёртвого торговца. Тот был тяжелее его собственного, но прочный. И всё ещё острый. Не колеблясь, он оторвал ещё один клок от своей и без того рваной рубашки и обмотал им рукоять, намертво привязав её к кровоточащей руке.
Он поморщился, когда ткань впилась в живую плоть, боль пронзила всю руку.
Но это тело…
Это тело могло выдержать.
***
Оборотень издал оглушительный визг, когда Эврис парировал удар жилистого щупальца.
— Он потерял ядро, — пробормотал тот себе под нос, прищурившись.
Не теряя ни секунды, он сунул руку в одеяние, извлекая две стеклянные сферы. Он направил в них эссенцию души, и ядра тускло засветились синим.
С резким выдохом он рванул вперёд.
— Взрыв! — воззвал он к имени, швыряя бомбы.
— БУМ!
Мощная ударная волна ударила во все стороны. Оборотень отшатнулся, воя от боли, его омерзительная масса яростно извивалась.
— Тракс! Сейчас! — крикнул Эврис.
Из-за спины твари появилась возвышающаяся фигура — Пробуждённый воин с массивной боевой секирой.
— РА-А-АХ! — взревел Тракс, глубоко врубаясь в бок чудовища.
Но в этот раз Оборотень не закричал. Вместо этого отвратительный хруст донёсся от самого Тракса. Вздувшаяся, жилистая рука выстрелила, обвиваясь вокруг него.
Его лицо потеряло всякий цвет.
Прежде чем он успел закричать, острое как бритва щупальце полоснуло его по шее. Кровь брызнула в воздух, и тело воина рухнуло.
Челюсти Эвриса сжались.
— Твоя жертва была необходима… — холодно пробормотал он.
Он выпрыгнул из дымки, разрубая гигантскую руку, что схватила его товарища. Кровь хлынула на землю, но он не остановился. Он скользнул в укрытие, тяжело дыша, его взгляд был прикован к осквернённому чудовищу.
И тут он заметил. Части твари начали увядать и съёживаться.
— Он потерял ещё одно ядро.
Голос прохрипел у него за спиной:
— Э… Эврис.
Эврис обернулся. Ашер едва держался на ногах. Всё его тело было одним сплошным месивом: плечо рассечено, бедро обильно кровоточило, лицо бледное и осунувшееся.
— Какого чёрта ты ещё живой? — недоверчиво спросил Эврис.
Ашер хрипло усмехнулся, сплюнув кровь.
— Без понятия. Но я долго не протяну.
Бикс подошёл сзади, такой же потрёпанный, но всё ещё стоящий на ногах.
Эврис оттолкнулся от стены, снова выпрямляясь. Его взгляд вернулся к съёживающемуся зверю вдалеке.
— Нас осталось только трое… — мрачно произнёс он. — Но он ослаб. Он истекает кровью. Это наш шанс.
Он перевёл взгляд с одного на другого.
— Последняя атака. Кончаем с ним.
Обновлено: 21.01.2026