Том 1 Глава 40 — Глава 40

Брови Ашера сошлись на переносице. — Что ещё ты могла увидеть? — пробормотал он и тут же осёкся. — Без обид, Касси, но… ты слепая. Если ты не видишь мои Атрибуты, ты не можешь видеть ничего. — Он поморщился от того, насколько оскорбительно это прозвучало. — Ты буквально видишь пустоту. Кассия заметно отступила на шаг, пытаясь скрыть боль. — Н-нет! Э-это… другая пустота! Зловещая! — она глубоко вдохнула. — Как бы мне объяснить?! Ашер почесал голову. — А! Забудь. Эта пустота, та пустота. Разберёмся позже. Дурацкие загадки! Они прямо как стихи! Кассия взглянула в сторону Ашера, а затем опустила взгляд. — В-вижу. Знаешь, а мне на самом деле нравятся загадки и стихи. Ашер посмотрел на Кассию широко раскрытыми глазами. Его лицо стало пепельным, он скривился и отвернулся. — Не разговаривай со мной сегодня. Мне нужно переосмыслить нашу дружбу. Кассия нахмурилась. — А? Но это же не так серьёзно… — Серьёзно, — сказал Ашер, его взгляд похолодел. — Очень серьёзно. Кассия моргнула, слыша, как шаги удаляются всё дальше и дальше. — А разве не я должна обижаться? Серьёзно, его оскорбление чуть не довело её до слёз! ** Ашер застонал, глядя вдаль. Там стояло гигантское дерево. «Древо Пожирающее Души». Именно оно зацепило его в «Теневом Рабе» и одновременно показалось чем-то чрезвычайно тревожным. Он не придумал, как с ним справиться, убить его было невозможно, так что вывод Ашера был таков: «Убить демона и сказать этим идиотам убираться, пока дерево не успело их поработить». А если план провалится, Санни сможет о нём позаботиться, хотя он предпочёл бы этого избежать. Не хотел быть ему должным. Нефис остановилась, глядя на Санни. — Твоя тень что-нибудь заметила? Он покачал головой. — Нет. Есть кое-какие неровности тут и там, вроде небольших холмиков или неглубоких ям, но ничего не движется. В основном, всё кажется плоским и безжизненным. Он повернулся к Кассии и неуверенно спросил: — Ты что-нибудь слышишь? Кассия покачала головой. Наконец он со гримасой повернулся к Ашеру: — А ты? Ашер нахмурился. «Неужели так трудно меня спросить?» — Да, слышу, — Санни цокнул языком, пока все слушали. — Я чувствую огромное присутствие возле того дерева. Не такое большое, как само дерево, но размером примерно с дом. Санни вздохнул. — Так эти пустоши всё-таки не пусты. Глаза Ашера сузились, когда он посмотрел на дерево. В нём парили семь гигантских тёмных сфер. «Павший титан…» Ни за что он не расскажет об этом остальным. Узнай они, то могли бы обойти дерево стороной — и тогда Санни упустил бы [Осколок Полуночи] и [Кровавое Плетение]. И всё же его колени дрожали. «Знание… оно тяжко». — Продолжаем, — однако она слегка изменила направление движения группы, нацелившись на один из холмиков, замеченных Санни. Глаза Ашера расширились. Конечно! Он идиот! Время отклонилось от канона. Они двигались быстрее! — ПРЯЧЬТЕСЬ! — заорал он. Санни среагировал первым, отозвав своё Эхо. Внезапно лишившись опоры, Кассия взмахнула руками и упала. Санни подхватил её на руки, рванул к холмику и опустился на землю, усадив слепую девушку между собой и пригнувшейся Нефис. Ашер нахмурился. Ему места не было! Активировав свой Аспект, он поднял песчинки в воздух и сделал небольшую ямку перед Санни. Он прыгнул в неё. Ямка была достаточно глубока лишь по колено, так что он присел на корточки. Времени укрыться не было, оставалось лишь молиться, чтобы холмик был достаточно высоким. Меняющаяся Звезда положила руку на плечо Кассии и посмотрела на него с немым вопросом в глазах. «Опасность?» Ашер закивал, а Санни покрылся испариной. Существо было размером с дом, его восемь сегментированных ног напоминали высокие колонны. Формой оно походило на падальщиков и центурионов: крабоподобный панцирь и выступающий, несколько гуманоидный торс. Однако на этом сходства заканчивались. Всё остальное было… ужасающим. Вот что увидел Санни. Демон прошёл мимо них на волосок. Санни посмотрел на остальных. — Надо бежать, — прошептал он одними губами, боясь, что демон вернётся. Нет, он определённо вернётся. В конце концов, он пришёл от дерева. — Нам нужно вернуться к Костяному Хребту. Я всё объясню, как только мы будем в безопасности, в лагере. Никто не возражал. ***​ — Ха-а-а… Рваное дыхание эхом разносилось по лабиринту. Ашер вздохнул, глядя на Санни. — Не думаю, что он покинет Пепельный Курган, Санни. Можем перестать нестись сломя голову. Санни нахмурился. — С чего ты взял? — он глубоко вздохнул. — А может, покинет? На чём основаны твои предположения? Ашер поднял указательный палец. — Назови это интуицией. Санни проигнорировал его, и его Эхо снова двинулось вперёд. Ашер вздохнул. Он устал. Нефис нахмурилась. Она всё ещё не понимала, о чём они говорят. Эш, посмотрел на Кассию с жалостью. «Хорошо ей, наверное… — вздохнул он, — не приходится идти пешком…» Он рассеянно смотрел на неё — и тут что-то ударило по его чувствам. Сильный порыв ветра ударил в лицо. Время замедлилось. Песок взметнулся в воздух. В его руке вспыхнул лазурный свет. — САННИ! ОТЗОВИ ЭХО! Санни тоже заметил. Эхо исчезло в вихре искр, и Санни в тот же миг призвал свой клинок. Нефис подняла голову, почувствовав, как изменился воздух. Они все увидели его одновременно. Монстр, которого они уже знали. Издав громкий гортанный визг, Ашер уставился в его бездонные глаза. Тело сработало на рефлексах. Он бросился к Кассии, которая всё ещё падала, не успев даже вскрикнуть. Его чёрные когти разжались, чёрные крылья быстро расправились. Ашер стиснул зубы. Он не успеет. Вспышка белого. Нефис. Она метнулась вперёд быстрее мысли, врезалась в Кассию и оттолкнула её в сторону. Они обе тяжело рухнули на землю, откатившись с пути Посланника Шпиля. Ашер почувствовал, как его накрывает волна облегчения… И тут небо снова потемнело. Его голова резко дёрнулась вперёд. Тень. Гигантская тень нависла над ним. Его глаза… Были устремлены на него. Ашер застыл. Клинок в его руке дрожал. Целью никогда не была Кассия… Нет. Это был он.