Четверо сидели в неровном кругу под солнцем; жар давил прямо сверху.
Не успел никто и слова сказать, как Ашер поднял руку.
— Прежде чем вы начнёте что-то объяснять, позвольте мне рассказать, как я нашёл вас на вершине этой статуи.
Санни навострил уши. У него уже была теория, и теперь он получит подтверждение.
— Я услышал крик сверху, — признался Ашер.
Санни вздохнул. Ну разумеется. Тот вопль мог и скалу разнести.
— Ты, должно быть, был близко, — сказала Нефис, склонив голову.
— Так и было, — кивнул Ашер. — В смысле… разве можно меня винить? Я увидел двухсотметровую статую и подумал: „Что это за чертовщина?“ Любопытство взяло верх.
Нефис приняла объяснение с лёгким кивком — звучало резонно.
Санни прищурился. «Он что-то скрывает». Язык его тела выдавал его, и Нефис, вероятно, это тоже видела. Но они не стали его осуждать. У них и у самих хватало секретов.
После паузы они объяснили Ашеру все свои способности.
— Это все наши способности и Воспоминания, Ашер. Теперь твоя очередь, — сказал Санни на удивление спокойно.
Ашер понимающе кивнул. Разумеется, он знал об их Аспектах больше, чем они сами, но нужно было играть свою роль.
Ашер улыбнулся и начал:
— У меня нет какого-то особого сродства. Зато я могу быстро думать. Не знаю, какой там множитель, но я соображаю очень быстро, а значит, и очень быстро учусь.
У Санни челюсть едва не отвисла. «Это же грёбаное читерство!»
— Это объясняет, почему он так быстро осваивал меч, — кивнув, произнесла Нефис.
Санни резко мотнул головой в сторону Нефис.
— Ты его тоже учила?
Нефис кивнула, озадаченно глядя на него.
— А зачем ещё, по-твоему, он приходит ко мне в комнату каждую ночь?
Санни покраснел и тихо пробормотал:
— Я думал, вы там… этим… занимаетесь…
Нефис скривилась. Ашер из-за своего Изъяна мгновенно стал багровым, а его взгляд снова метнулся к наряду Нефис.
— Извращенец, — с отвращением бросила Нефис Санни.
Тут вмешалась Кассия, её щёки слегка порозовели:
— На самом деле, все в Академии думали то же, что и Санни…
Нефис несколько раз моргнула, а потом повернулась к Ашеру. Её щёки пылали.
— Не смей даже думать об этом, если не хочешь умереть.
Это вернуло Ашера с небес на землю. Он откашлялся, отчаянно пытаясь сменить тему.
— Кхм! Итак, дальше… — Он указал на свои глаза. — У меня есть какая-то глазная способность. Я всё ещё разбираюсь, но я могу видеть Ядра Души — насколько они яркие, сколько их. И я очень далеко вижу.
Нефис и Санни ошеломлённо переглянулись и снова посмотрели на Ашера.
— Это всё, так? — спросил Санни, облизнув пересохшие губы.
Ашер, прищурившись, посмотрел в пустоту, очевидно, разглядывая свои руны.
[Покров Души]: «Не коснётся тебя ни душа, ни крик; ты ступаешь, окутанный тишиной, пируя угасающим эхом тех, кого опустошила твоя рука».
Он уже сбился со счёта, сколько раз смотрел на описание этого Атрибута. И наконец-то понял.
Причмокнув, он невозмутимо произнёс:
— А ещё у меня высокое сопротивление к урону души.
На этот раз Нефис посмотрела на Ашера с явным шоком.
— Насколько высокое? — спросила она.
Ашер слегка улыбнулся.
— Очень.
Это была ложь.
Его взгляд вцепился во фразу: «…Не коснётся тебя ни душа, ни крик…»
Первая половина описания. Он был уверен.
[Покров Души] давал ему иммунитет к любому виду душевных атак.
Нефис и Санни посмотрели на Кассию, ожидая подтверждения.
Ашер прищурился.
Именно поэтому он и рассказал о большинстве своих Атрибутов честно. Да, он их немного приуменьшил, но всё же рассказал. Эта провидица была той ещё занозой.
От того, что Кассия сказала дальше, Ашер разочарованно поджал губы.
— Я-я не вижу Атрибуты Ашера, — сказала она, сглотнув.
Выражение лица Ашера стало непроницаемым. Он уставился в землю, погрузившись в мысли. Он предвидел такую возможность ещё в академии, когда Кассия впервые попыталась «прочесть» его Атрибуты.
«Есть лишь два правдоподобных объяснения, — рассуждал он. — Первое: способность Кассии позволяет ей заглядывать прямо в мою душу, чтобы увидеть Атрибуты, что классифицируется как душевная атака. В таком случае, это работа [Покрова Души], который действует как брандмауэр: пропускает только Заклинание, но блокирует всех остальных».
Он прервал свои размышления, взглянув на Кассию.
«Но есть и второе: моё сродство к аномалиям, которое каким-то образом блокирует ей доступ к моей душе. Звучит как полная чушь и в то же время абсолютно логично».
У Нефис и Санни тоже были непроницаемые лица.
— То есть совсем не видишь? — спросил Санни, глядя на Кассию.
Кассия покачала головой:
— Нет… Когда я смотрю на него, всё, что я вижу… это пустота. В академии было так же.
Нефис кивнула:
— Понятно. — Она посмотрела на Ашера. — Продолжай.
— Э-э… Точно. Моя способность позволяет мне манипулировать весом своего тела. Я также могу выборочно изменять вес отдельных частей, сохраняя при этом общую массу. Ещё я могу настраивать вес своих Эхо и Воспоминаний, правда, мой текущий лимит — два предмета за раз.
Нефис понимающе посмотрела на него: она поняла причину аномальной скорости Эхо Ашера.
— Понятно. Ты сделал всё тело Эхо лёгким, кроме ног, чтобы оно могло двигаться быстрее.
Ашер щёлкнул пальцами и игриво подмигнул Нефис.
— Бинго! — воскликнул он, мысленно добавляя: «А ещё я дал ему небольшой гравитационный пинок под зад, потому что те монстры неслись так, словно опаздывали на съезд демонов».
Нефис невольно скривилась от его подмигивания. Санни тоже передёрнуло.
— А? Моё подмигивание и правда такое мерзкое?
— …
— Да.
Ашер впился взглядом в Санни.
— Знаешь, что ещё мерзко? Посылать свою тень в женский ду…
Санни тут же набросился на Ашера, неловко хихикая:
— Ха-ха… Ашер, должно быть, совсем вымотался! Видите, несёт какую-то чушь.
Он зажал Ашеру рот ладонью. И тут же пожалел об этом.
Его ладонь уткнулась во что-то мокрое и склизкое.
Глаз Санни дёрнулся. «Слизь?! ОПЯТЬ?!»
Но на этот раз он не отпустил. Если Ашер закончит фразу, его репутация будет уничтожена. Безвозвратно.
— У-у-ух! — Ашер беспомощно забился, приглушённо мыча под ладонью Санни.
Нефис невозмутимо наблюдала за этой вознёй.
Кассия тихонько хихикала, слушая этот хаос.
А Ашер? Ашер не мог дышать!
«Это покушение на убийство! Нефис, помоги!»
Обновлено: 21.01.2026