Глаза Амона резко открылись, когда он сел, хватаясь за грудь и задыхаясь. Инстинктивно, его глаза начали сканировать его окружение, оценивая как обстановку, так и состояние его собственного тела.
«Что произошло? Я упал... с водопада? Да, это точно. Но как, чёрт возьми, я всё ещё... ух... это больно».
Он издал долгий, измученный вздох и опустился обратно на ближайший камень, его лицо исказилось в усталой гримасе. Всё его тело болело. Каждая мышца кричала в знак протеста. Он был промокшим, больное, и судя по острой пульсации в его руке, у него, вероятно, был сломан палец.
Во время падения, прилив адреналина скрыл большую часть боли. Но теперь, когда хаос улегся и его разум был более ясным, реальность ударила его.
Он был в беспорядке.
Бернак заметил его пробуждение и тепло улыбнулся, нежно погладив его колени, прежде чем встать.
— Он очнулся!
Через несколько секунд, Кайсариус и остальные вошли в пещеру, их лица были смесью облегчения и затянувшейся тревоги.
Ну... это было не только для него. Потому что прямо рядом с Амоном, свернувшись калачиком и крепко спавшим, был Ника.
Судя по выражениям на лицах их компаньонов, можно было бы предположить, что он тоже был ранен, какой-то драматический обморок во время падения, возможно. Это было бы разумным предположением.
Но, увы... слово «разумный» редко применимо к его восхитительной группе лунатиков.
Потому что Ника громко храпел. Время от времени ворочаясь во сне, лежа в том, что можно было бы описать только как преступление против выравнивания позвоночника.
Голова Амона пульсировала, казалось, что кто-то вбивает гвозди прямо в его череп. И ему было холодно. Даже очень холодно. В тот момент, он не мог меньше заботиться о своём раненом теле или сломанном пальце; всё, о чём он мог думать, это невыносимый холод и раскалывающая головная боль.
«О нет... Только не говорите мне, что у меня лихорадка. Блять... я мёртв».
Кайсариус взглянул на него с резким, нечитаемым взглядом... а затем быстро пнул Нику.
Мужчина застонал, перевернулся и издал такой гнусный зевок, что он практически крестил Амона тёплой слюной.
— Дай мне ещё пять минут...
Амон приятно улыбнулся... ну, так приятно, как можно, умирая внутри.
— Я всё равно собирался принять душ... Судьба готовит изощрёнными способами, да?
К счастью, Кайсариус был разумным человеком. Что, вероятно, и является причиной, по которой он положил кусок какого-то животного дерьма прямо рядом с носом Ники.
Амон должен был признать... что для пробуждения, это было дико эффективно. Ничто так не вырывает тебя из царства снов, как вонь сырой природы.
Глаза Ники резко открылись, и он отпрянул от «будильника», его выражение лица исказилось от ужаса и отвращения, когда он боролся с желанием вырвать.
Кайсариус не двигался. Он просто указал на Амона.
— Исцели его. Сейчас же.
Ника издал драматический вздох и побрёл к едва живому Амону. Он положил руку на его плечо, и мягкий зелёный свет начал окутывать тело Амона. Пульсация в его голове медленно притупилась, лихорадка ушла, и впервые с момента пробуждения, Амон не чувствовал, что он был в мгновениях от смерти.
К его удивлению, Ника на самом деле был достаточно сильным целителем, чтобы полностью залечить его травмы. К счастью, он не был серьёзно ранен... ну, для него, это казалось катастрофическим беспорядком. Но, видимо, для Ники, это была едва ли царапина.
Тридцать минут спустя, Амон был как новенький... плюс-минус ушибленное эго и очень реальный страх снова упасть с утёсов.
После того, как они поужинали, группа была готова продолжить своё путешествие. Амон держал кинжалы, которые Кайсариус дал ему, надёжно в ножнах. Он бы потерял их, если бы Бернак не нашёл их.
Он также узнал, к своему стыду, что он не сделал ничего полезного во время падения. Видимо, после того, как он рухнул с водопада, он кричал, как дама, и быстро потерял сознание от чистого ужаса... что, естественно, привело к тому, что Бернак спас его.
«Как позорно...»
Тем не менее, он был глубоко благодарен. Амон очень любил свою жизнь. Его последнюю жизнь? Ну, он был угрозой для общества, пока не превратился в алкоголика-затворника, пустого и оцепенелого, где каждый день был просто безжизненным повторением.
Но теперь? Теперь он чувствовал себя живым. В панике, часто раненным, и постоянно в ужасе, но живым. И, честно говоря, этого было более чем достаточно.
Но затем он вышел из своих мыслей и оглянулся, только чтобы замереть, ошеломлённый. Все они смотрели на него, серьёзно.
«Подождите... О?»
Они всё ещё смотрели на него.
Амон быстро отвёл взгляд, его сердце сжалось. Стыд скрутился внутри него, когда он вспомнил, как он оставил их. Он не хотел этого, на самом деле. Но страх овладел всем остальным. Он хотел помочь... но он был трусом. Если бы он не заметил лодки и не придумал план, который дал ему проблеск надежды на выживание, он бы убежал, бросив их без второй мысли.
И это знание лежало тяжёлым грузом в его животе.
Кайсариус шагнул вперёд, его острые чёрные глаза были прикованы к Амону, и он вынул свой меч с тихим, преднамеренным шипением.
— Смотри мне в глаза, Вор.
Неохотно, Амон поднял свой взгляд. Хотя, он дёргался и колебался под тяжестью взгляда Кайсариуса. Его сердце грохотало в его груди.
«Он же не убьёт меня... правда?»
Он же приказал Нике исцелить его, не так ли? Это должно что-то значить, верно?
«Если только... если только это не какое-то извращённое чувство юмора. Дать ему надежду, только чтобы снова забрать её. Вытащить его из ямы, только чтобы пнуть его обратно ещё глубже».
Кайсариус медленно сокращал расстояние между ними, его выражение лица было нечитаемым, хотя в его глазах мелькнул проблеск презрения.
— Я сказал, что он трус. Я сказал, что он слаб. Я сказал, что он обуза. Жалкий.
Его голос темнел с каждым словом, низкий и едкий. Даже его осанка казалась тяжелее теперь, более внушительной. Амон инстинктивно сделал шаг назад, горло пересохло, сердце стучало в его рёбрах.
«О нет. Это оно. Игра окончена».
Но затем-
КЛАНГ!
Кайсариус ударил своим мечом в землю, лезвие глубоко зарылось в землю. И прежде чем Амон смог понять, что происходит, мужчина схватил его и дёрнул его в объятия.
Очень жестокие, сжимающие позвоночник, хрустящие костями объятия.
— Гххх-дерьмо, я думаю, я сломал себе позвоночник.
Кайсариус наконец отпустил его, дав ему несколько сердечных шлепков по плечам. Редкая, волчья улыбка дёрнула его губы.
— Да, — сказал он с уверенностью, — ты слаб. И определённо труслив.
Амон моргнул, одна бровь поднялась в замешательстве.
«Вау. Спасибо за мотивирующую речь, тренер».
Но Кайсариус продолжил, та редкая гордая улыбка всё ещё оставалась на его лице.
— Но ты доказал, что ты не обуза... и не жалок. Даже когда боялся, ты нашёл мужество вернуться, и твои действия спасли наши жизни. За это ты имеешь мою благодарность.
Амон моргнул, ошеломлённый.
«Окей, это... вроде мило. Это заставит меня покраснеть. Прекрати, уву...»
Он неловко кашлянул и оглянулся, не уверенный, была ли это какая-то сложная шутка.
«Подождите, нет. Что происходит? Почему все снова такие серьёзные?»
Прежде чем он смог собрать всё воедино, Кайсариус вытащил свой меч из земли и поднял его высоко в воздух.
— Преклони колено.
— ...Простите?
Кайсариус не моргнул. — Просто сделай это.
Амон уставился на него, затем на меч, затем обратно на него.
«Окей, так или меня посвящают в рыцари... или разделывают».
Кайсариус смотрел на него, когда Амон неловко преклонил одно колено, выглядя как полусложенная палатка под дождём. Улыбка воина стала ещё немного шире, и с церемониальной точностью, он слегка постучал по плечам Амона плоской стороной своего меча.
Слегка, конечно, по стандартам Кайсариуса. Это лезвие было настолько острым, что оно, вероятно, подавало налоговые декларации просто своим существованием. Амон мог поклясться, что он почувствовал, как его позвоночник вздрогнул.
— С этого дня, ты Рыцарь Астаракса.
— Я приказываю тебе: пусть ни одно лезвие не поразит твой тыл.
— Пусть твой меч ищет справедливость и праведность.
— И прежде всего, я приказываю тебе быть мужественным... никогда не бояться тьмы зла.
Амон моргнул. «Окей, это звучит круто... Всё ещё не даёт мне медицинскую страховку, хотя».
Уголки рта Амона приподнялись. «Ну, мам, я сделал это. Всё ещё, вероятно, умру завтра... Чёрт, это серьёзно. Не смейся. Не смей смеяться!»
Кайсариус снял меч с плеча Амона и опустил его блестящий кончик на землю, обе руки, сложенные над эфесом, как торжественная клятва.
— Встань, Рыцарь Астаракса. Амон...
Глаза Амона загорелись, искра детского волнения промелькнула в них. «Святой чёрт! Я получаю титул. Я в деле!»
Его мозг начал гонку. «Амон Стремительный? Амон Хитрый? Ооо, может быть, Амон Убийца... Окей, этого не будет».
Кайсариус уловил нетерпеливый блеск в его глазах и тепло улыбнулся.
— ...Мошенник.
— ...Простите?
«Мошенник? Что ты имеешь в виду Мошенник? Как будто мой Аспект уже не издевался надо мной!»
Он оглянулся и заметил, что остальные подавляют свой смех. Его глаза расширились в неверии и предательстве.
«Так вы, ребята... воины, да? Драматурги, вся ваша куча! Что за король ты, Кайсариус?! И остальные из вас?! Я никогда не видел, чтобы воины и их король вели себя, как такие придурковатые клоуны!»
Но всё же, Амон был всепрощающим и понимающим молодым человеком. Так что, конечно, он не спорил по поводу титула.
Естественно, нет. Он не был варваром, как те ребята. Так что, с приятной улыбкой, он спросил:
— Так... я заметил, что, глядя на карту, мы идём в храм, верно?
Бернак кивнул, подавляя смешок и отвечая серьёзно:
— Да. Мы отдохнём в храме Бога Солнца и попросим их поддержки.
Улыбка Амона вежливо расширилась, когда он услышал это.
— Понимаю...
Глаз Бернака дёрнулся, холод пробежал по его позвоночнику.
— Почему ты спрашиваешь? — сказал он осторожно. — Не делай ничего безрассудного или опасного там, мой мальчик.
Амон кивнул с преувеличенной вежливостью и начал идти со слишком большим энтузиазмом.
— Не волнуйтесь, почтенный старец. Я всегда уважал... Богов.
Обновлено: 21.01.2026