Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Ночь была беззвёздной. Пустой. И от этого особенно давящей — как чёрная крышка над головой. Санни переполняли эмоции. Противоречивые, тяжёлые, липкие. Он чувствовал и злость, и усталость, и какое-то тоскливое «ну вот опять», которое обычно приходит, когда судьба начинает шутить — причём всегда за твой счёт. «Я действительно вернулся в этот чёртов ад». На лице застыло нечитаемое выражение. Он смотрел в темную бездну над собой так, словно пытался прожечь её взглядом. Потом, спустя пару минут, просто лег обратно — и очень быстро провалился в сон. Без сновидений, как в яму. Мрачная тень молча наблюдала за сном хозяина, вылавливая любые аномалии. А Змей защитно свернулся вокруг Санни, неся ночную стражу так естественно, будто делал это всю жизнь. Санни проснулся в полудрёме от звука отступающего Темного Моря. Этот звук был особенный: не просто шорох воды, а будто огромный организм втягивает в себя дыхание. Ночь прошла тихо. Пусто. Без снов. Он протёр глаза, перевернулся и лёг на спину, которая за ночь уже зажила — будто вчерашние мучения были чужими. Над головой светлело небо, поднималось солнце. Санни вздохнул, медленно поднялся и призвал верхнюю часть Савана Кукловода. Ткань привычно легла на плечи, как маска и броня одновременно. Он взглянул на запад — туда, где должен был быть Темный Город — и слегка нахмурился. «Ещё нет». Потом перевёл взгляд вниз. Последние воды Темного Моря уходили под землю, оставляя влажные, блестящие следы среди кораллов и камня. И тут Санни вспомнил главное. Сейчас он всё ещё был Спящим. А значит, убийство Пробужденных кошмарных существ давало ему вдвое больше фрагментов теней, чем обычно. Такую возможность упускать было нельзя. Это было бы… преступлением. Против здравого смысла. Он сделал короткую разминку: разогнал кровь, проверил суставы, заставил мышцы вспомнить, что они ещё работают. Затем начал спускаться со статуи Рыцаря — медленно, осторожно, но с уже привычным внутренним холодком охотника. Он собирался собрать богатый урожай сегодня. Но сначала… «Пить хочется, сил нет…» Ему нужна была вода. Он утолил жажду водой, скопившейся в углублениях скал и кораллов. Она была прохладной, с привкусом камня и соли, но сейчас казалась почти сладкой. Санни пил жадно, пока не почувствовал, как тело наконец перестаёт умолять о глотке. После этого он набрал немного воды в самодельную бутылку, которую сделал раньше, и огляделся в поисках ещё одного импровизированного оружия. «Вон там». Из земли торчала особенно длинная кость — словно чей-то древний ребро-столб, забытый временем и морем. Санни подошёл, поднял её, осмотрел и взвесил в руке. «Идеально». Он нашёл камень и начал затачивать кончик, превращая кость в шип. Камень скрежетал, крошки летели вниз, а по рукам расходилась вибрация. Работа была грязная, но знакомая. Практичная. Живая. Пока он готовил оружие, Мрачный разведывал подходящие цели. «Нашёл вас…» Санни заметил группу из трёх Панцирных Падальщиков: два Пробужденных Зверя и один Пробужденный Монстр. Он оскалился — не улыбкой, а обещанием — и двинулся к ним. Падальщики шли тихо, занятые поиском дневной трапезы. Монстр уверенно вёл маленькую группу, два зверя держались следом, почти впритык, как телохранители… если бы телохранители были тупыми, бронированными и вечно голодными. — Крр-к! Монстр резко остановился и подал сигнал насторожиться. Два зверя замерли, подняв головы. Впереди было что-то… или кто-то. Из тени выполз Змей. Тёмный, гладкий, угрожающий. Он зашипел так, что звук прошёлся по нервам, как холодная игла. Два зверя слегка попятились. А монстр — тот, что умнее остальных, — щёлкнул клешнями и бросился вперёд. Он явно решил, что змей станет его следующим обедом. И именно тогда Санни нанес удар. — Крр-к?! Один из зверей повернулся на растерянный визг своего напарника — и увидел, как тот валится на землю. Кровь хлестала из пронзенного глаза. Смерть пришла быстро, почти милосердно. Второй зверь запаниковал. Он отчаянно завертелся, пытаясь найти убийцу… и в следующую секунду почувствовал, как острый предмет вонзается в заднюю часть шеи, точно между пластинами панциря. Мгновение — и тело обмякло. [Вы убили Пробужденного Зверя, Панцирный Падальщик.] [Вы убили Пробужденного Зверя, Панцирный Падальщик.] [...Ваши тени становятся сильнее.] Монстр, услышав шум, обернулся. — Скри! Он запаниковал. Не так — «раздражённо удивился». Именно запаниковал, по-настоящему. Стая — мёртвая. Прямо сейчас. А ещё секунду назад всё было под контролем. Он только начал бежать к своей добыче… что вообще случилось?! И в этот миг Змей ударил сзади. Падальщик почувствовал, как вокруг его шеи сжалось что-то гибкое, холодное и беспощадное. Змей обвил его, дёрнул голову назад, открывая уязвимую шею. Санни даже не замедлился. Один точный добивающий удар — и всё кончилось. [Вы убили Пробужденного Монстра, Панцирный Падальщик.] [...Ваши тени становятся сильнее.] Санни задержал дыхание, как будто мог силой взгляда заставить систему быть щедрее. «Давай же…» [Вы получили Память.] Он выдохнул с облегчением. «Отлично». Санни оглядел своих жертв, испытывая почти честную гордость. «Три удара — три трупа». И тут же — знакомая досада: он слегка запыхался. Вот это было уже обидно. Успех-то идеальный, а тело всё равно напоминает: ты сейчас не тот, кем был. Ему нужно быстро наращивать силу. Планов было много, и первый шаг — получить ядро монстра, а затем открыть третий шаг Теневого Танца, чтобы Змей эволюционировал. «Мне нужна подходящая цель, чтобы скопировать её тень…» Одна цель уже крутилась в голове, как заноза: страж Пожирателя Душ. У этого проклятого дерева наверняка был мощный раб-защитник. Не обязательно тот же Пробужденный Демон, которого он когда-то убил… но что-то на том же уровне — точно. Санни быстро выкопал осколки души из трёх трупов, затем спрятался в узкой щели между торчащими из земли скалами и призвал руны, чтобы осмотреть новую Память. «Надеюсь, это оружие…» Память: [Лазурное Копьё]. Ранг Памяти: Пробужденный. Ранг Памяти: II. Тип Памяти: Оружие. Описание Памяти: [На этом забытом берегу только сталь помнит.] — Хм? Санни нахмурился. «Это же… Лазурный Клинок. Только… копьё?» Его рот дёрнулся в кривой усмешке. «Какое надувательство». Почему это не мог быть просто длинный меч? Или одати? Или хотя бы нормальный кинжал? Нет, конечно. Держи, Санни. Древко. Держи и будь счастлив. Он вздохнул и стал проверять чары. Чары Памяти: [Твёрдая Сталь], [Заточенное Острие]. — Ха-а-а… плевать. Оба чара были пассивными: одно повышало прочность, другое — остроту. Ничего выдающегося, но, честно говоря, сейчас ему не до капризов. Санни призвал копьё. Холодная сталь удобно легла в ладонь. Он сделал несколько пробных движений, проверяя баланс, ощущая вес, то, как оружие ведёт себя в руке. Копьё было простое: длинное стальное древко, небольшое лезвие на конце, а у основания лезвия — кусочек синей ткани, свисающий, как чужая память. «Сойдёт. Пока что». Санни сжал копьё одной рукой и поднял взгляд. Мрачная тень уже заметила приближающихся кошмарных существ. На этот раз — группа из четырёх падальщиков. Все — звери. Они подошли к трупу монстра, потыкали его, проверяя, жив ли ещё. Убедились, что нет, и окружили, начав трапезу. Панцири скрежетали. Клешни работали методично, сдирая пластины, добираясь до мягкого мяса под ними. И тут один из них рухнул замертво. Санни стоял у него на шее, глубоко вонзив копьё. Падальщик даже не понял, что его убило. Когда тело упало, Санни провалился в его тень — и исчез. Трое остальных быстро приближались, настороженные, но ещё не понимающие. Они подбирались всё ближе, стараясь не попасть в засаду, водили головами, щёлкали, нюхали воздух. И вдруг сзади раздалось громкое шипение. Двое падальщиков обернулись на звук. А третий — единственный, кто не обернулся, — остался на долю Санни. Он вырвался из тени, как выстрел, и ударил без пафоса, без лишних движений — коротко, грязно, эффективно. [Вы убили…] [Вы убили…]