Глава 12 — Глава 12

Глава 12 За шторами просачивался мягкий дневной свет. Значит, он проспал не просто час-два. Он проспал всё: день, вечер и ночь — как вырубленный. Санни медленно сел. Мир на секунду качнулся, и он поморщился. «Когда же наступит это чёртово зимнее солнцестояние…» Как только солнцестояние пройдёт — он больше не сможет видеть сны. И кошмары — тоже. Это звучало почти как обещание спасения. Почти. Он заставил себя встать. Колени отозвались недовольным щелчком, спина — тупой болью. Санни скривился, но пошёл в ванную: сейчас ему до смерти хотелось ледяного душа. Он разделся, шагнул в душ и провернул кран на холодную. По коже ударила ледяная струя — такая, что захотелось взвыть и тут же выскочить обратно. Но он выдержал. Холод обжёг, отрезвил, заставил дыхание сбиться, а мысли — собраться в кулак. Санни с облегчением выдохнул, когда холодная вода смыла липкую сонную тяжесть. Боль она, конечно, не убрала. Ничего она не убрала. Но хотя бы отвлекла: вместо «мне плохо» стало «мне холодно», а это уже какой-никакой прогресс. Он просидел под струёй не меньше получаса — пока пальцы не начали неметь, а кожа не стала слишком чувствительной, будто её натёрли солью. Потом, нехотя, выключил воду и вышел. В конце концов, у него ещё были занятия. Санни вытерся, натянул одежду и поплёлся в класс учителя Джулиуса. Слово «поплёлся» подходило идеально: ноги несли его без энтузиазма, а плечи будто стали тяжелее на пару килограммов. Добравшись до двери, он в своём тумане умудрился промахнуться мимо ручки… и со всей дури врезался лицом в дверь. — Уф! Он отступил на шаг, потер лоб и злобно выдохнул. «Как неловко… просто великолепно. Вершина достоинства». Со второй попытки он всё-таки ухватился за ручку и вошёл нормально. И сразу понял, что в комнате на него смотрят. «Точно». В конце концов, он только что устроил небольшой концерт у входа. Даже двери, наверное, стало стыдно. Учитель Джулиус глянул на него с таким выражением, будто пытался решить: перед ним либо серьёзно больной ученик, либо человек, который умудрился потеряться в собственной жизни. — Молодой человек! Где вы были? «Хм?» — Что вы имеете в виду? — Ну… вас не было целый день! Что с вами случилось? Вы выглядите ужасно! Санни внешне не дрогнул. Лицо — камень, взгляд — нейтральный. Но внутри у него что-то неприятно кольнуло. «День? Я… я не думал, что настолько истощён…» Чтобы не выдать себя, он неловко почесал затылок и пробормотал: — Это, эм… потому что я идиот. Пожалуйста, не спрашивайте больше ничего! Джулиус понимающе кивнул — будто услышал не «я идиот», а «мне плохо, но я не хочу говорить». Класс тихонько захихикал. Санни проворчал что-то себе под нос и добрался до своего места, готовясь вытерпеть ещё один урок — как вытерпеть зубную боль: не геройство, а необходимость. Недели пролетели незаметно. Санни, к своему удивлению, сумел довольно неплохо залатать пробелы в знаниях. Некоторые вещи всё ещё казались ему фарсом: вот ты вроде бы уже видел конец света и пережил такое, от чего нормальные люди ломаются — а теперь тебе объясняют базовые понятия, будто ты маленький ребёнок. «По крайней мере, теперь я знаю, что такое кошка…» Настроение до конца так и не восстановилось — не тот случай, чтобы «взять себя в руки» и внезапно стать счастливым. Но он, по крайней мере, принял факт регресса. Признал его — как занозу, которую нельзя вытащить, но можно перестать дёргать. Что делать дальше — он не знал. Воспоминания о будущем всё ещё били больно. Иногда достаточно было мелочи: слова, запаха, случайного взгляда — и в груди словно открывалась старая рана. Но с этим уже ничего не поделать. Оставалось только ждать. Через две недели он снова увидел Джет — и на этот раз познакомился с ней по-настоящему. Не мимоходом, не «вроде бы видел», а так, чтобы понять: человек рядом — такой же, как он, из той же грязи и холода. Они легко нашли общий язык. У обоих за плечами было достаточно «весёлого» взросления, чтобы юмор становился способом не сойти с ума. В какой-то момент Санни даже попросил её номер телефона — чтобы потом поговорить снова. В академии Пробуждённых с окраин встречались редко, а таких, с кем не нужно притворяться и подбирать слова, — ещё реже. «Не могу поверить, что я взял номер у девушки». Мысль всплыла сама собой, когда он шёл по коридору академии. Смешная, чуть нелепая, даже успокаивающая. У него, конечно, не было никаких нечистых намерений — он искренне хотел просто поддерживать связь с Джет. Но всё равно… как ни крути, звучало это так, будто жизнь на секунду попыталась притвориться нормальной. И вот — спустя четыре недели в академии… Наступило Зимнее Солнцестояние. Как и его день рождения. «Снова семнадцать, да?» Санни сидел один. Вокруг большая группа Спящих общалась, перебрасывалась фразами, смеялась — чуть громче, чем нужно, как люди, которые боятся тишины. Он держал в руках чашку дымящегося кофе. Запах горечи и горячей воды, чуть пережжённые зёрна… уют, который почему-то не грел. Он зевнул и сделал глоток. «Всё ещё горький… ну конечно». Хотя он проходил через это уже во второй раз, мысли были те же — липкие, неприятно знакомые. Он вспоминал людей, с которыми когда-то сидел вот так же. Тех, кто пожелал бы ему счастливого дня рождения. Кто устроил бы хоть какой-то праздник — пусть даже смешной, бедный, но настоящий. Настроение потемнело, как небо перед снегом. Санни заставил себя не развалиться на части. Закалил волю. Приготовился. Это был их последний день на Земле. Он сделал всё, что мог. Правда, «всё» звучало громко: никаких активов на своё имя, никаких ресурсов. Готовить было особенно нечего — разве что себя. В комнате витало уныние. Никто толком не понимал, что будет дальше — и от этого разговоры то оживали, то затихали, будто люди прислушивались к невидимому шагу судьбы. Санни уже попрощался с учителем Джулиусом. В этой жизни они не были так близки, как в прошлой, и это казалось досадным — как потерянная возможность, которую даже не объяснишь. Появился инструктор — мужчина с тяжёлым взглядом и привычкой говорить так, будто каждое слово должно прибить тебя к полу. Санни узнал, что его зовут Инструктор Стоун. Старший брат Пробуждённого Рока. «Какая нелепая семейка». Когда солнце стало садиться, Стоун вывел их наружу. Спящие собрались в фойе Центра Спящих. Воздух был зимний, сухой, колючий. Санни выдохнул — и увидел, как пар рвётся изо рта облачком и тут же рассеивается. Он шагал через заснеженный парк вокруг здания, и снег под подошвами тихо хрустел, будто шептал: «Ну что, готов?» Они вошли в медицинский центр, похожий на храм: стерильные стены, слишком ровный свет, слишком гладкие поверхности. Всё выглядело так, будто здесь лечат не людей, а ошибки. Инструктор повёл их не к капсулам. Они спустились ниже, в подвал. Санни увидел ряды инвалидных колясок. В каждой сидел человек с пустым, умиротворённым лицом — и взглядом в никуда. Не сон, не бодрствование. Странная тишина, застывшая в коже и дыхании. Любопытство кольнуло Санни, и он переключил зрение. То, что он увидел, было хуже, чем просто пустота. Полное опустошение душ Пустых. С развитием Плетений он научился видеть глубже: не только общий «свет», но и структуру, и даже то, как выглядит море души. И у этих людей… там было нечего видеть. Выжжено. Стерто. Будто кто-то вычерпал всё до дна. Инструктор заговорил тяжёлым голосом, без пафоса — как приговор: — Смотрите внимательно. Все эти люди когда-то были такими же, как вы. Будь то Спящие или Пробуждённые — это всё люди, которых мы потеряли в Царстве Снов. Он прошёл вдоль рядов колясок, и его слова цеплялись за стены, как холод. — Каждый из этих людей мог бы быть вами. Многие из них были сильны. Многие — слабы. Но все они… всё равно мертвы. Некоторые Спящие ахнули, не сразу понимая смысл. — Это Пустые. Люди, чьи души погибли во время путешествия по Царству Снов. Если вам повезёт — когда вы умрёте, ваше тело умрёт вместе с вами. Но если нет… Он указал на кататонические тела в колясках. — Вы закончите как они. Стоун бросил на них многозначительный взгляд — и этот взгляд был страшнее слов. — Так что не умирайте там. Полчаса спустя Спящих развели по личным комнатам. В воздухе стоял запах антисептика и тревоги, а стены будто стали ближе. Каждый… …готовился лечь в свою капсулу. В одной комнате Джет безэмоционально смотрела на капсулу перед собой. Лицо — почти камень. Только лёгкое дрожание губы выдавало: внутри у неё всё далеко не спокойно. В другой комнате был Санни. Он смотрел на капсулу с такой интенсивностью, будто мог прожечь её взглядом насквозь. Челюсти стиснуты, пальцы чуть подрагивают от напряжения. Его тень лениво лежала на полу — и, словно издеваясь над всей серьёзностью момента, показала ему большой палец в знак поддержки.