Арен рванул вперед с ударом, и девушку прижало к защите. Она блокировала атаку и, скользя по камню, отлетела на несколько шагов. Когда она подняла голову, теневые волки уже бросались на нее.
Она взревела и взмахнула мечом по широкой дуге - клинок мгновенно разорвал тени. Но нескольким все же удалось прорваться. Один вцепился в ее голень. Несмотря на доспех, он обвился вокруг ноги и резко дернул, выбив ее из равновесия. Она рухнула к земле, но в последний момент уперлась ладонью, не позволив себе полностью упасть. Оттолкнувшись, она крутанулась и врезала ногой прямо в голову волка, разбивая его на тени.
Но этих нескольких мгновений Арену было достаточно.
Он сократил дистанцию и выпустил удар когтями в упор. Она едва успела увернуться, но атака все равно пришлась в грудь. Когти глубоко впились в броню, не добравшись до тела, однако силы удара хватило, чтобы швырнуть ее прочь. Она врезалась в землю, перекувырнулась несколько раз и наконец остановилась.
Она подняла голову - глаза пылали яростью.
Она была не обычной Пробужденной. Она была воином S-ранга, пробудившим сразу две способности: усиление силы и усиление скорости. В ближнем бою ее вообще не должны были останавливать.
Если бы она только знала, что Арен даже не выкладывается полностью.
Если бы она знала, что у него все еще оставались свободные очки характеристик - достаточно, чтобы сделать его куда сильнее, чем сейчас.
Узнай она это - ее бы разорвало от злости.
Она уставилась на Арена. Недоверие, гнев и ненависть сплелись на ее лице. Но именно упрямство довело ее до этого момента. Упрямство заставляло всех в ее группе беспрекословно подчиняться ее приказам.
Она была непокорной по своей природе. И отступать она не собиралась. Она поднялась на ноги.
Лучник, выпрыгнувший из пещеры, приземлился позади нее.
-Леди София! - крикнул он.
Она резко обернулась и сверкнула на него взглядом.
-Что ты здесь делаешь? Ты должен был оставаться наверху. В гуще боя от тебя нет толку.
Он был их поддержкой - тем, кто должен был осыпать врагов мощными стрелами сверху. С самого начала испытаний она заметила его и распознала его редкий талант. Именно поэтому она делала все, чтобы сохранить ему жизнь. Его мастерство стрельбы было редким - и пугающе смертоносным.
Он медленно покачал головой.
-Я больше не позволю ему причинить вам вред, леди София, - в его голосе звучало упрямое неповиновение. Он хотел защитить ее, даже если это будет стоить ему жизни.
Она цокнула языком и окинула взглядом поле боя. Все остальные были полностью поглощены своими схватками - никто не подкрадется к нему незаметно.
-Ладно, - резко сказала она. - Атакуй с дистанции и прикрывай меня.
С этими словами она рванулась вперед.
Арен, спокойно наблюдавший за происходящим, приподнял бровь.
-Привела подмогу? - пробормотал он. - Неважно.
Он бросился навстречу, подпрыгнул и выпустил очередной удар когтями. Она чисто рассекла его, но следом обрушился его кулак. Она парировала, клинок ушел в сторону, а его рука отскочила назад. Они снова сошлись: его удар - ее взмах.
Его кулак, окутанный Стражем Волка, ударил в кромку ее клинка.
Ударная волна всколыхнула воздух.
На краткий миг они уставились друг на друга, а затем одновременно отскочили назад. Лучник тут же наложил стрелу и выстрелил.
Молниеносный волк мгновенно выдохнул разряд. Он столкнулся со стрелой в воздухе и взорвался мощной вспышкой.
Арен прорвался сквозь взрыв и понесся прямо на нее.
Но леди София была готова. Она подняла меч и заблокировала атаку. Однако, прежде чем она успела контратаковать, он уже сместился, скользнув ей за спину и нанося удар по открытому месту.
Парень среагировал мгновенно.
Он выпустил быструю стрелу - не такую мощную, как предыдущие, но куда быстрее.
Арен почувствовал опасность и в последний момент отпрыгнул назад. Стрела пронеслась мимо, врезалась в землю и выбила небольшой кратер.
Он перевел взгляд на лучника.
Он станет проблемой.
Не колеблясь, Арен призвал теневых муравьев. Десятки тварей вырвались наружу и хлынули к парню.
Леди София нахмурилась.
-Еще больше призывов… - пробормотала она.
С волками она едва справлялась, молниеносный волк продолжал давить с дистанции, а теперь добавились еще и теневые муравьи.
Она стиснула зубы.
-Беги! Уходи от них! - крикнула она.
Парень тут же подчинился и рванул прочь, но муравьи были быстрыми, а их было слишком много. Дистанция сокращалась на глазах.
Арен наклонил голову.
-И что ты будешь делать? - спокойно спросил он. - Спасать его, спасать себя… или идти к кристаллу?
Он поднял три пальца.
-Три варианта. - Опустил два. - Выбрать можно только один.
Челюсть леди Софии напряглась.
Операция пошла прахом в тот момент, когда появился Арен. Если бы не он, она бы уже разбила кристалл - неважно, насколько сильной была его команда.
Она посмотрела на парня вдалеке.
Неужели она действительно сейчас бросит его?
Словно почувствовав ее колебание, он закричал:
-Не волнуйтесь, леди София! Я справлюсь!
Он выстрелил в землю перед собой. Стрела взорвалась, разметав нескольких теневых муравьев, но их все равно было слишком много.
Она сжала зубы до боли. И отвернулась. Миссию нужно было завершить.
Леди София вперила взгляд в Арена и рванулась к кристаллу.
Она пошла ва-банк.
Ее скорость взлетела. Она двигалась так быстро, что когда молниеносный волк выстрелил в ее сторону, она уже проскочила эту точку. Она подпрыгнула, полностью уклоняясь от атаки, и тяжело приземлилась, не сводя глаз с кристалла впереди.
Позади нее были призваны теневые волки и мчались в погоню на полной скорости.
Арен смотрел, как она бежит. Так он ее не догонит.
Он улыбнулся.
-Система, - спокойно сказал он, - Добавь четыре очка в скорость и четыре - в телосложение.
Сила мгновенно хлынула по его телу.
Усиление от насекомой брони еще больше подняло физические характеритики - и Арен рванул вперед взрывным рывком.
Он настиг ее в одно мгновение.
Когда она уже почти дотянулась до кристалла, он врезался в нее, сбивая с ног.
Они яростно перекатились. Он оттолкнулся от нее и вскочил, когда она с грохотом ударилась о землю. Она перекатилась еще раз и заставила себя подняться, глядя на него с неверием.
Он шагнул к ней. Ее доспех был сильно помят. Дыхание сбилось. Она выложилась до предела - энергия души почти иссякла. Рука, сжимающая меч, дрожала, сила уходила.
Арен это заметил.
-Сдаешься? - спросил он.
Но непокорность в ее глазах никуда не делась.
Он поднял руку, готовясь нанести последний удар... как вдруг по воздуху с ревом пронеслась мощная стрела.
Арен почувствовал ее в последний момент. Он резко развернулся, уперся ногами в камень и поднял Страж Волка. Стрела была отбита вверх, врезалась в потолок и взорвалась.
Лучник увидел, что его атака провалилась. Даже когда теневые муравьи рвали его тело, на его лице оставалась улыбка.
В этот миг... Леди София пришла в движение. Она рванула вперед, вонзая меч прямо в Арена.
Обновлено: 23.01.2026