Арен прекрасно понимал, к какому типу людей относится Елена. Она была одаренной личностью, искренне верившей, что весь мир вращается вокруг нее. За время случайных подработок на Земле он повидал немало таких.
И усвоил одно важнейшее правило: держаться от них подальше - единственный способ выжить. Стоило приблизиться к ней или позволить ей приблизиться к себе хоть в чем-то - и он тут же навлек бы на себя кучу ненужных проблем.
Елена нахмурилась, услышав его слова, и посмотрела на него с недоумением.
-Что значит "я знаю твой тип"? - спросила она, скрестив руки на груди и чуть отклонившись назад.
Арен несколько секунд молча смотрел ей прямо в глаза, а затем улыбнулся.
-Ты правда думала, что я отвечу? - спросил он.
Его взгляд тут же стал холодным. Он слегка наклонил голову и продолжил:
-К сожалению, я не имею дел с самовлюбленными лицемерами. Мне и собственной жизни хватает с головой. Я не собираюсь становиться чьей-то пешкой в чужой игре.
Елена на мгновение застыла. Ее лицо выдало ее - она была ошеломлена. Она никак не ожидала, что он так легко ее раскусит. Но она была умна и не собиралась позволять ему считать себя правым.
-Если дело в том, что произошло до начала испытания… прости. Может, оставим это в прошлом? - произнесла она.
Ее голос звучал искренне и даже привлек внимание окружающих. S-ранговый гений просит прощения - зрелище было редким.
Ха-ха, вот и все. Посмотрим, что ты сделаешь теперь. Все смотрят. Тебе придется принять извинения - отказ выставит тебя высокомерным и гордым. Это только усложнит тебе жизнь, - подумала она, довольная собственной хитростью. Удовольствие было настолько сильным, что она не смогла скрыть самодовольную усмешку.
Чего это она ухмыляется? Она правда думает, что извинения за тот бред заставят меня с ней работать? Она живет в своем собственном мире… бедняжка, - подумал Арен, прежде чем ответить.
Он сел на пол, скрестив ноги, и посмотрел на нее снизу вверх.
-Эм… нет. У меня нет времени на то, что ты задумала. Иди донимай кого-нибудь другого, - спокойно сказал он.
-Ах… - ее рот приоткрылся. Она уставилась на него в полном, ничем не прикрытом шоке и сжала руку еще сильнее.
Но по крайней мере одно было на ее стороне - все наблюдавшие за сценой были против Арена. У большинства пробужденных к нему уже накопилось раздражение, а его холодное и гордое поведение стало последним гвоздем в крышку гроба.
Их взгляды изменились - от обычной неприязни к откровенному презрению. А в сердцах некоторых уже возникла мысль убить его, если представится шанс.
И в тот самый миг, когда эти мысли оформились, появилась Элтон.
Она явилась, словно ангел смерти, мгновенно изменив атмосферу на самую гнетущую из возможных - и при этом с широкой улыбкой, будто услышала нечто забавное.
Все тут же обернулись к ней. По коже побежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом. Каждый чувствовал: то, что произойдет дальше, не будет ничем хорошим.
-Похоже, погибло немало из вас. Что ж, этого следовало ожидать, - произнесла она. - Позвольте открыть вам небольшой секрет. Это испытание не похоже ни на одно из прежних, и уровень смертности - лучшее тому доказательство.
А почему они такие? Это не для вас. Просто знайте: это самое большое число погибших, которое я когда-либо фиксировала на первом испытании.
Она тихо хихикнула, прикрывая рот пальцами, а ее сияющие глаза сверкнули по-дьявольски.
-Некоторые из вас, возможно, думают, что чем сильнее пробуждение, тем выше шансы выжить. Но это не совсем так. Упорство, упрямство и быстрое мышление значат не меньше. Среди двухсот оставшихся большинство все еще C и B-ранга, что доказывает: даже слабые могут выстоять и подняться, если будут давить до конца.
Она сделала паузу.
-Но на этом хватит наставлений. Переходим дальше. Вы пережили вторую волну из десяти и уже поняли, насколько она была ужасающей. Что ж… третья волна будет как минимум вдвое сложнее. И дальше сложность будет расти вплоть до десятой.
Ее слова обрушились, словно молот. Они едва пережили бой с волками, а теперь им говорят, что дальше будет только хуже? Им повезет, если они вообще доживут до третьей волны.
Элтон с удовольствием наблюдала, как на их лицах проступает ужас. Ее улыбка стала еще шире.
-Но есть и другой выход. Если вы решите пройти все десять волн, то в конце, возможно, останется один или два человека. Однако я готова пропустить дальше сто из вас. Только сто. И этого вам достаточно знать.
Она подняла палец.
-У вас есть тридцать минут, чтобы сделать все, что нужно. Если к моему возвращению вас будет хотя бы на одного больше ста - вы столкнетесь со всеми волнами. Если же вас останется меньше ста - вы все перейдете к следующему этапу первого испытания и получите бесплатные награды.
Ее голос стал холоднее.
-И напоследок: количество белых плит будет продолжать увеличиваться, а черных - уменьшаться по мере того, как будут идти эти тридцать минут. Так что будьте осторожны и не касайтесь белых.
Она улыбнулась в последний раз и уже собиралась исчезнуть, но вдруг ее взгляд снова встретился с глазами Арена.
На этот раз он был уверен - она смотрела прямо на него.
Несколько секунд они молча сверлили друг друга взглядами. Губы Элтон слегка изогнулись в недовольной гримасе.
После этого она исчезла, оставив их одних.
Более двухсот пробужденных. И только сотне из них было позволено идти дальше.
Обновлено: 23.01.2026